Chương 39: Đau lòng kẻ ngắm người không thấy, Mối đớn xót này trả mấy mươi?

Ngọn gió lướt qua khóm hoa ngũ sắc, vờn quanh một lúc lại chán nản tìm về bụi chuối tàn héo nằm ở bãi đất giữa hai làng. Nơi góc chuồng bò xiêu quẹo, vài tiếng rúc rịch độn lên. Thanh giật mình, xoay người trên ổ rơm mục. Đoạn, cô chồm dậy, vặn mình ngáp vặt.

"Mày dở đấy à? Hâm hấp vừa thôi chứ! Sương mù trắng xoá trên đầu, mò dậy làm gì giờ này, hả đồ điên?"

Tài tình đến thế là cùng! Buổi sớm không cho người ta chợp mắt lấy một chút, cứ rì rầm, lải nhải bên tai mãi không thôi. Giời đất, đến phát điên lên mất! Thanh hầm hầm mặt, đưa hai bàn tay gầy guộc vò rối tung mái tóc.

"Nằm xuống kéo tiếp giấc nồng quái gở của mày đi. Ngáy cho thật to vào, để cả tổng nghe thấy."

"Mày xem, con chó nó còn ngủ chảy dãi kia kìa."

Huê cứ trơ ra, như thể coi lời Thanh chỉ là gió thoảng qua tai. Nàng vẫn như trước, dịu dàng, lặng lẽ quơ quàng đôi tay, bằng khi nào níu được manh áo rách của Thanh mới khẽ khàng bảo: "Dậy thôi Thanh ạ, ngày sớm dài rộng, Thanh còn lo liệu cho kịp việc làm ăn. Thanh cứ ngồi đây với tôi, chịu khó chờ ông giời rọi chút nắng đầu ngày qua kẽ mái rạ."

"Ông Giời dính dáng quái gì đến hũ gạo nhà mày mà phải khoanh chân ngồi đón nắng? Tao là con dở, xác còn lo chưa xong, có phải sư cụ trong rừng đâu?"

Mặc người gắt gỏng, Huê ghé lại gần, cất tiếng thủ thỉ: "Thưa Thanh, Thanh làm cùng với tôi một tí?"

Thanh hất nhẹ bàn tay Huê. Từ trong lồng ngực, một tiếng hừ khan bật ra, hằn học và mệt mỏi: "Nhà mày dở hơi vừa thôi! Tao đã chẳng buồn động tay động chân vào, lại còn lắm chuyện!"

Huê chẳng lấy thế làm phiền lòng. Nàng vuốt nhẹ nếp áo rách sờn của Thanh, kiên nhẫn nói: "Chính vì Thanh bực bội, không muốn làm nên tôi mới xin Thanh cùng làm đấy chứ. Ngồi yên chút đã, cho lòng lắng lại, đầu nguôi gắt gỏng đi. Tâm Thanh có tĩnh, thì thảy mọi việc mới tròn trịa."

"Mả cha..."

"Này, yên lặng chút nào." Huê đưa tay chặn lại. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, cất lời tỏ bày: "Giời toả nắng ấm, tôi có lòng giục Thanh dậy cũng chỉ vì muốn tốt cho thân Thanh. Thức giấc muộn màng, ắt làm lỡ dở hết thảy mọi vận hội tốt lành đầu ngày, gặng nỗi nhỡ gặp việc gì lại cuống cuồng lên không liệu kịp. Cớ sao Thanh lại nỡ gắt gỏng với tôi như thế? Thật tình, tội cho tôi quá... Thanh nghe tôi, Thanh chớ nên nuôi tính nóng nảy mãi vào người, quanh đi quẩn lại, người chịu thua thiệt cũng chỉ có Thanh mà thôi. Thanh khôn khéo là thế, phải biết rõ nóng nảy nên đúng lúc đúng chỗ."

Thanh chớp mắt. Những lời mực thước Huê vừa rót vào tai, sao nghe quen thuộc đến thế, cứ như âm vang từ một cõi xa xôi nào dội về. Thế nhưng, sự bực dọc trong lòng chưa nguôi, Thanh gắt lên: "Rảnh nợ! Điên khùng!" Cô vừa xua tay vừa nhăn mặt biểu thị sự bất mãn. Giờ cô mới bộc lộ ý nghĩ rằng Huê cũng gàn dở ra phết, kiểu ngộ ngộ khùng khùng chẳng giống ai. Sống ở đời mà cứ phải tính toán chi li, uốn mình theo ý kẻ khác để làm vừa lòng thiên hạ thì có khác nào tự đày đoạ mình, gồng xác tàn chịu đựng, phỏng có ích gì?

"Thanh tin tôi đi, làm cùng tôi một lát thôi, Thanh sẽ thấy lồng ngực mình thư thái hẳn ra. Ngày trước, mẹ tôi vẫn thường dạy tôi như thế đó." 

Thanh toan buông lời xỉa xói xem mắc mớ gì nàng không tự đi làm trò ấy, nhưng khi cúi xuống nhìn bàn tay nhỏ bé đang vân vê áo rách của mình, cùng với gương mặt nhỏ đang bày ra vẻ buồn bã, Thanh lại thấy lòng mình chùng xuống. Con dở bất lực thở dài.

"Làm thế nào?"

Huê thoáng nhoẻn cười. Đến lúc này, nàng mới buông tha vạt áo Thanh, khẽ dịch người sang bên cạnh. Thính nhạy làm sao, nàng nhích vừa khéo đến đúng chỗ mấy tia nắng sớm đang chiếu xuống. Huê hướng gương mặt xinh đẹp lên trời, hai mí mắt nhắm nghiền, lặng lẽ đón lấy thứ ánh sáng trong trẻo buổi ban mai.

Thanh chống tay ngả người ra sau, trố mắt lên nhìn. Bản mặt Thanh nhăn nhúm, thật tình không sao hiểu được ý nghĩ kỳ cục của Huê. Lại còn là mẹ nàng dạy... Nhắc tới người nọ, một thoáng mơ hồ hiện về trong tâm trí Thanh. Hình như hôm qua, trong giấc chiêm bao mệt mỏi, Thanh đã nhìn thấy bóng dáng người đàn bà ấy.

"Chỉ có vầy thôi. Thanh đã làm hay chưa?"

"Ờ, ừ. Đang làm đây! Làm rồi." 

Thanh hững hờ đáp một câu cho qua chuyện. Rồi cô thong thả nằm nhẹ xuống đống rơm, gác chân lên đầu gối ve vẩy nhẹ nhàng. Dở khoanh hai tay sau đầu, miệng ngậm một cọng rơm, đôi mắt cũng từ từ khép lại. Thanh nào có dỗi hơi đón nắng cùng nàng. Cô lại trốn vào một giấc ngủ khác.

"Á!" Con dở đột ngột rú lên một tiếng đầy đau đớn. 

Huê lập tức rút tay lại, giấu dưới đống rơm, làm bộ như mình vô can dính dáng.

"Mả cha nhà mày, mày cấu bà đây đấy à! Có thực là mù không mà ra tay chuẩn xác đến thế?"

"Thanh khéo đùa. Từ rày, sớm nào Thanh cũng phải ngồi đây làm cùng tôi. Có như thế tâm trí mới tỉnh táo hơn chút đỉnh." Huê thở ra nhè nhẹ, đều đặn, tịnh vẫn hướng thẳng mặt lên khoảng không rộng lớn.

Tiếng nói đều đều bên tai chưa chịu dứt, cộng thêm mối đe dọa từ bàn tay năm ngón cứ chực chờ bấu véo, con dở đành uể oải chấp thuận. Dở ngồi nhỏm dậy, khoanh tròn chân, ngửa bản mặt lên trời bắt chước y xì Huê. Có điều, mắt Thanh không nhắm lại mà mở trừng trừng, mồm há hốc, thè lưỡi le le. Dở đang bận dốc hết tâm sức để khinh bỉ vầng thái dương: Mặt trời này, bêu bêu mặt trời... Lên sớm thế làm quái gì, sao không ngủ phắt đi cho rảnh nợ!

Chán trò há mồm phồng má, con dở lại quay sang gãi sườn, gãi tay, trề môi, làm đủ loại hình bẹo dạng. Một hồi, cô mới thẳng lưng, bất chợt nhắm tịt mắt, ra vẻ ngủ ngồi vô cùng tài tình. 

Nàng mù bên cạnh tất nhiên bị con dở qua mặt. Phải đợi đến khi Huê thấy lồng ngực mình chịu một cú thúc từ bên cạnh, nàng mới nhướng mày, cười hắt ra một tiếng. 

Huê lắc đầu, khe khẽ quơ đỡ lấy Thanh. Con người bướng bỉnh ấy hẳn là sau một hồi đày đoạ mặt trời thì đã đổ gục, nằm xuống ngủ say sưa ngay trong lòng nàng.

Ánh nắng hanh vàng bắt đầu gắt hơn, nó rọi qua nhiều kẽ hở, rạch thành những đường thẳng tắp, phơi bày hàng ngàn hạt bụi nhỏ li ti đang nhảy múa trong không trung. Con chó gầy gộc nhỏm dậy vẫy đuôi, nó bước từng bước về phía bóng Huê, nằm bẹp xuống và rên ư ử. 

"Thật là..." Huê nhỏ giọng, nhẹ nhàng vòng tay đỡ lấy đầu Thanh. Sau đó mới dò dẫm, vỗ vỗ người con chó.

Một cảm giác nhột nhạt, mơn man cứ chậm rãi rà trên da thịt khiến Thanh khẽ chau mày. Dù đã cố ghìm chặt mi mắt để níu kéo giấc ngủ, cô vẫn không thể phớt lờ sự quấy rầy dịu dàng ấy. Thanh thình lình mở mắt. Hiện ra trước mặt cô là gương mặt Huê đang cúi xuống sát sạt, đến độ dở cảm nhận được cả làn hơi thở nhè nhẹ của nàng phả vào da thịt.

Đôi mắt đẹp tuyệt trần của người con gái mù lòa, thứ đôi mắt dẫu chẳng thể đựng một mảnh bóng hình nào của nhân gian lúc này lại như đang đau đáu, đăm đắm nhìn thẳng vào dở. Hóa ra, cảm giác rần rần lạ kỳ, chạy dọc từ đỉnh đầu xuống mang tai Thanh bấy lâu là do bàn tay Huê đang miết nhẹ từng chút một. Đầu ngón tay của nàng thong thả dò dẫm, nương theo đường nét, từ lông mày, lướt qua gờ trán, hiện tại đã bò tới sống mũi của cô.

Thanh nằm im, hai mắt chớp chớp, chăm chú nhìn Huê. Nàng đang dò dẫm, sờ soạng mặt cô để làm gì thế này?

Đầu óc Thanh đột nhiên căng cứng khi ngón tay nàng trượt xuống, chạm khẽ vào bờ môi khô nẻ của cô. Đầu ngón tay nàng thon nhỏ, mềm mại, cứ dịu dàng miết đi miết lại trên làn môi.

Cô ngơ ngác, bần thần trước sự ngọt ngào, xao xuyến lạ kì trong lồng ngực. 

Thanh nín bặt hơi thở, các thớ thịt co rút chẳng dám cựa quậy lấy nửa phân vì sợ phá hỏng khoảnh khắc kỳ dị này.

Huê đột ngột thu tay lại. Thanh thấy nàng nghiêng đầu, bẵng một lúc nàng mới nói: "Thanh, dậy rồi?"

Cổ họng con dở động đậy. Cô mím chặt môi, giương đôi mắt tròn xoe đăm đăm nhìn Huê. 

Người đâu khéo trêu ngươi, sao tự dưng lại gác chèo đúng lúc lòng người chao đảo thế này?

"Dậy rồi." Thanh lồm cồm ngồi dậy, đưa bàn tay thô ráp lên xoa xoa sau gáy, lặng lẽ liếc nhìn Huê. Chẳng hay từ lúc cô ngủ thiếp đi đến giờ, Huê vẫn cứ ngồi thẳng thớm như thế, tốt bụng lấy đùi làm gối cho cô ngon giấc.

"Sau cứ đẩy tao ra, không cần kê cho tao! Mượn mày tốt nết chắc? Giờ thì hay rồi, chân với đùi có tê mỏi không?"

Thanh rướn người tới, đánh bốp vào con Phèn. "Dậy, dậy. Chó trông nhà, trông chủ. Mày ngủ lắm thế."

"Ẳng ẳng!" Con chó gầm gừ rồi chạy tót đi.

"Phì." Huê che miệng cười mỉm. Nàng nhẹ nhàng lắc đầu, đưa tay can lại.

"Tôi không tê, Thanh đừng lo cho tôi. Thanh mới chỉ ngủ một chút, không đáng là bao."

Con dở mím môi, không vì câu đáp ấy mà thôi quặn lòng. Cô trầm ngâm một lát, hạ thấp giọng hỏi: "Sao mày... lại đi rà mặt tao làm gì?"

Huê chớp đôi hàng mi, sau cùng nở một nụ cười gượng gạo. Nàng cúi đầu xuống tựa như người có lỗi, bàn tay siết chặt lấy vạt áo.

"Tôi không có ý gì đâu. Chỉ là cõi lòng khao khát đến khắc khoải, ước chi đôi mắt mù có thể một lần nhìn thấy gương mặt Thanh. Tôi đã thử hình dung Thanh trong trí não, vậy mà sao thấy khó khăn, mịt mờ quá Thanh ơi."

Thanh im lặng không nói, bởi lòng Thanh xót xa trước những lời gan ruột của Huê. Con dở trầm ngâm, bất chợt chồm người tới, dang hai bàn tay thô sần bọc lấy đôi tay mịn màng của nàng, dứt khoát áp thẳng lòng bàn tay ấy vào đôi gò má.

"Áp tay vào, sờ cho kĩ đi, để lòng bàn tay mày nhớ lấy mặt tao, rồi mày sẽ mường tượng ra thôi. Tao vẫn ở đây, luôn ở đây với mày..."

"Hôm nay chưa tỏ, ngày sau ắt thấu. Dù mai này mắt khép lệ mờ, bóng hình tao cũng đã nằm trọn trong tâm trí mày."

Xin người hãy víu lấy vạt áo này, bờ vai này...

Người hãy chạm vào đi, sờ cho thật kĩ.

Từng chút, từng chút...

Khắc bóng người bằng đôi mắt, nhớ thương người bằng đôi tay.

Con dở khẽ nghiêng đầu, cầm tay nàng mù dẫn dắt, thong thả đưa những ngón tay thon nhỏ đi từ đường chân mày, lướt nhẹ qua mí mắt, dần dà buông lỏng để nàng tự nhiên rà lấy khuôn mặt mình. Huê ngẩn người, hàng mi chớp nhẹ đầy vẻ kinh ngạc. Thanh thu hết nét thảng thốt của người ngọc vào tầm mắt, lồng ngực bỗng dâng lên một niềm bùi ngùi chưa từng có trong đời.

Huê vô cùng cẩn trọng. Nàng khẽ khàng chạm, nhẹ nhàng mân mê, mỗi một cử chỉ đều nâng niu, dịu dàng muôn phần.

Cứ thế, Thanh lặng lẽ ngồi yên, đôi mắt đăm đăm thu trọn bóng hình Huê. Nàng vẫn mò mẫm, chạm vào từng đường nét trên gương mặt cô. Nàng sờ rất nhiều, không biết đã đến bận thứ mười hay mười lăm. Mặt trời dốc đứng trên đỉnh đầu, nắng trưa oi nồng khiến giàn chuối sau chuồng bò rủ lá, thỉnh thoảng mới giật mình xào xạc theo một cơn gió.

Thanh bỗng nhiên buồn rười rượi. 

Tội nghiệp nàng, ông Giời ngoảnh mặt đày đọa thân xác gầy gò của nàng đã đành, cớ sao lại nỡ lòng đày đọa thêm cả tâm hồn ngây dại ấy. Nàng chẳng còn cách nào khác ngoài việc dồn hết nỗi khao khát của kiếp người lên từng đầu ngón tay run rẩy. 

Nàng bất chấp sờ nắn, bất chấp mò mẫm. Nhưng đến cuối cùng, từ tận đáy dạ, nàng cũng phải thừa nhận... Nàng chẳng bao giờ có thể hình dung chính xác được dáng vẻ và khuôn mặt cô.

Đến cả con dở trước mặt, nàng cũng chẳng thể nhìn thấy, vậy thì tạo hóa trớ trêu cho đôi ta gặp gỡ làm chi? Rốt cuộc là để cô phải đớn đau, phải thương xót cho kiếp người mỏng manh ư? Năm tháng dài đằng đẵng sau này, nàng phải sống như thế nào? Nàng lạc lòi, nàng buồn, rồi đây giữa chơ vơ u uất, đơn độc bủa vằn, nàng biết đi đâu, về đâu. Người ta bảo thuận theo tự nhiên, bảo đừng trách đời bạc bẽo... Không! Sao mà không trách cho được! Con chim trên cành còn biết hót, bông hoa ngoài bờ còn biết nở, đến như một kẻ dở hơi đần đẫn còn biết thèm bát cháo cám nóng, thèm xơi một con gà, con cá bé. Nàng cũng là con người, nàng cũng khao khát, cũng thèm sống như kẻ dở ấy chứ! Vậy mà bóng tối cứ nuốt chửng lấy đời nàng.

Thế rồi, trăm lần như một, mỗi bận ngắm nhìn Huê, Thanh lại bàng hoàng.

Huê đẹp muôn dặm. Bốn phương mây nước, chẳng ai đẹp bằng nàng.

Nàng đẹp đến nỗi hãi hùng, tựa như sắp sửa vụt mất khỏi cõi phàm. Thì ra bởi vậy nên cô mới thổn thức, mới sầu não. 

Rất lâu sau, Thanh mới cất giọng hỏi nhỏ: "Tao trông thế nào?"

Huê hơi hé nét môi đào, phảng phất một nụ cười nhẹ hẫng: "Rất đẹp."

"Không đẹp bằng mày." Thanh nhẹ nhàng đáp lời. 

Một khi tấm lòng đã chớm thương dáng dấp ai, thì đôi mắt chẳng còn chỗ cho vạn vật chung quanh. Người, vô cớ sẽ trở thành người đầu tiên được nghĩ đến, và cũng là cái đẹp duy nhất được tha thiết đón nhận.

Nụ cười trên môi Huê bỗng chốc nở rộ. Nàng bẽn lẽn cúi đầu, hai má ửng một nét hồng, đôi tay mân mê tà áo.

"Bụng dạ đã reo lên chưa, làm với tao vài miếng chứ?"

"Vâng, được ạ."

Thấy nàng ưng thuận, Thanh bèn xoay người, quơ quơ đống rơm với lấy chiếc nón lá chất đầy những món thức ăn cướp được ở nhà lão Tộp hôm qua. Thanh vội vã đứng dậy, thoăn thoắt chạy ra phía sau chuồng bò, bẻ mạnh lấy mấy tàu lá chuối đem vào. Cô cẩn thận trải lá chuối lên mặt đống rơm khô cho sạch sẽ, sau đó bắt đầu lấy từng món ăn ra. Đống thức ăn này cô đã chia cho dì Sâm một nửa lớn, chỗ còn lại chắc hai đứa ăn một bữa là hết sạch. Trông gói xôi, miếng thịt bị ủ kín suốt đêm qua, xem chừng chẳng còn giữ được vị ngon lành như lúc mới mang về, để đến chiều nay thì ắt hỏng.

"Mày muốn ăn gì? Có xôi, giò, chả với thịt gà luộc."

"Thanh lấy cho tôi xin ít xôi. Tôi cảm ơn Thanh nhiều."

"Ừ." Thanh chiều lời nàng, đưa tay bẹo cho nàng một nắm xôi nhỏ. Cô thong thả cầm miếng giò lớn, đưa sát tận mũi ngửi ngửi hai lần, đoạn cắn một miếng nhỏ, thấy không có mùi chua thiu, mới yên tâm đưa tới. 

"Đây, ăn đi! Ăn nhiều vào, thức ăn hãy còn nhiều lắm."

"Vâng, tôi xin Thanh." Huê gật đầu, chìa tay đón lấy một cách cẩn thận.

"Ăn đi. Xin xỏ cảm ơn làm chi nữa."

Thanh cầm nắm xôi lớn, bỏ tọt vào miệng nhai ngon lành. vừa nhai con dở vừa nói: "Thi thoảng mới được bữa ăn ngon như thế này đấy, phải nhai cho thật kĩ kẻo uổng!"

"Úi giời, ngon thế, biết bao giờ mới đánh được một bữa ra trò nữa!" Thanh tặc lưỡi, gật gù khen nấy khen nể: "Con mụ nào đồ xôi coi bộ khéo!"

Khác với nết ăn của Thanh, Huê nhai từng miếng thật chậm rãi. Nàng cố gạt bỏ những ngổn ngang, muôn vàn rối bời trong lòng để mong nuốt trôi, vậy mà mỗi lần đưa thức ăn vào miệng, chỉ thấy đắng ngắt, nghẹn ngào nơi cổ họng. Trời ơi, thật trớ trêu và tủi nhục! Nàng đang ăn thức ăn của chính gia đình mình, nhưng không phải do cha mẹ ban cho, mà lại là món lộc Thanh đi cướp giật. 

Thanh hạ tay xuống quệt ngang miệng, bắt đầu dùng sức xé phăng con gà luộc ra. Cô hồ hởi đưa cái đùi gà đến trước mặt Huê.

"Đùi gà này, ăn đi! Ăn nhiều vào, ngon phải biết đấy."

Huê nghiêng người, vẫn nâng niu nắm xôi nhỏ, nhẹ bảo: "Thanh ăn đi. Tôi hãy còn đang ăn xôi đây mà. Thịt gà dai lắm, mời Thanh ăn giúp tôi."

Thấy Huê lắc đầu tỏ ý nhường nhịn miếng ngon cho mình, Thanh liền hừ hừ trong cổ họng đầy vẻ dỗi hờn, yên lặng không nói năng chi nữa. Song, đôi tay thô sần của dở lại chẳng chịu dừng. Cô thong thả, thoăn thoắt lựa lấy miếng lườn gà béo bở nhất, tỉ mẩn dùng đầu ngón tay tước ra thành từng thớ sợi nhỏ, khéo léo bóc sạch cả lớp mỡ màng, chỉ giữ lại phần thịt nạc mềm mại. Thanh đón lấy nắm xôi lớn còn lại, đem chúng bửa đôi ra làm hai nửa. Dở nhồi nhét hết thảy chỗ thịt gà vừa tước sợi vào giữa, sau đó dùng hai lòng bàn tay bóp chặt, nắn vuốt cho thành một cục xôi tròn trịa.

Thanh chìa cục xôi tới, dối lòng bảo nàng: "Không ăn thịt gà thì quơ lấy xôi với giò mà nuốt. Cầm lấy đi."