Chương 31 - Thiên thần sa ngã
Giữa trưa, trời nắng nóng gay gắt. Thiện băng băng phóng xe trên con đường vắng, khuôn mặt nhợt nhạt vô hồn. Dù đã quyết định bán ý tưởng kịch bản để nhận tiền, mục đích chính của cậu thực ra là muốn quẳng cái đống của nợ đó đi để không phải suy nghĩ gì nữa. Nhưng việc đó chỉ như một giải pháp vô vọng tạm thời, cũng giống như cha mẹ, làm gì có ai vứt bỏ được con cái. Càng không muốn nghĩ về nó, Thiện lại càng giằng xé về quyết định của mình, bỏ thì thương mà vương thì tội. Kể cả nếu có giữ lại câu chuyện đó, nó cũng sẽ chỉ như một đứa con hư năm lần bảy lượt cứa dao vào tim gan cậu mà thôi.
Tiếng bô xe máy nổ gằn như tiếng máy cày, các thớ cơ trên khuôn mặt cậu cứ giật nảy lên xuống liên tục. Chiếc Wave đen bỗng đi chậm hẳn lại ngay cả khi cậu cố vít ga hết cỡ.
Cạch. Xe dừng chuyển động. Cậu nhìn xuống kim xăng, chán nản khi nhận ra xăng đã hết sạch từ lúc nào.
Thiện sờ vào túi quần, tờ hai trăm nghìn của Minh vẫn còn đây. Cậu ngó nghiêng xung quanh, biết rõ vị trí hiện tại mà mình đang đứng. Đây là con đường mà cậu vẫn thường xuyên đi qua. Điều đó đồng nghĩa với việc cậu biết cây xăng nằm ở đâu. Và kết quả cũng y như lúc cậu không để ý tới vị trí của kim xăng, cái cây xăng mà đáng ra cậu sẽ mạnh dạn bước vào để hô thật to “Cho em đầy bình” ấy, giờ đã nằm ở tận phía sau lưng, cách đây khoảng ba cây số. Cảm giác giống hệt lúc cậu rút tờ hai nghìn trong ví ra ở bốt gửi xe. Thật trớ trêu, ngay cả khi có tiền, cậu vẫn đành chịu bó tay bất lực. Cậu ngửa cổ lên trời, khẽ bật cười, điệu cười cam chịu trào phúng như của một kẻ sắp tới bước đường cùng. Điên tiết, cậu đấm một phát thật mạnh vào bảng đồng hồ công tơ mét, mạnh tới mức nó nứt dọc một đường tẽ đôi trên tấm nhựa cứng.
Thiện đang về gần tới đầu ngõ 46. Giữa ba cây số quay lại cây xăng và một cây số đường về nhà, cuối cùng cậu lại chọn cách dắt bộ xe về nhà.
Mồ hôi nhớp nháp mặt và cổ, túa xuống khắp cơ thể khiến phần ngực, vai và lưng áo cậu ướt sũng như vừa tắm mưa. Cậu liên tục lấy tay vuốt trán, tóc bết nhễ nhại. Mắt cậu díp lại, hơi thở mệt nhoài, còn miệng thì khô rát và nhói buốt mỗi khi nuốt một ngụm nước bọt. Những khối đờm nhầy mãi chưa tan từ trận ốm cứ dai dẳng như một con đỉa mềm nhũn, dính chặt lấy cuống họng.
Về tới đầu ngõ 46, Thiện loáng thoáng thấy một thanh niên đeo khẩu trang, mặc bộ áo chống nắng màu đen kín mít. Gã đứng bên cạnh chiếc xe máy bụi bặm dựng dưới tấm biển ghi “Ngõ 46 - Đường Vĩnh Hưng”. Thấy có người mệt nhọc dắt xe một mình, gã tỉnh bơ chẳng thèm giúp đỡ, cứ nhìn chằm chằm vào biển số xe máy của Thiện. Không lâu sau, gã lẳng lặng bám theo cậu. Vừa đi, gã vừa giả bộ dán mắt vào cái điện thoại như thể đang bận rộn lắm với một bài báo hay bộ phim nào đó. Thi thoảng, gã ngẩng lên và ngó nghiêng xung quanh.
Thiện không để ý lắm tới kẻ này, cơ thể cậu đang mệt nhoài, tay chân rã rời như một miếng bánh gạo nhũn ra trong nước. Chiếc xe Wave này là vật bất ly thân của cậu, là món quà lớn đầu tiên mà cậu dùng chính những đồng lương ít ỏi của mình để mua. Cậu sẽ không vì mệt mỏi mà bỏ rơi nó. Ngày hôm nay, cậu đã từ bỏ một đứa con khác, như vậy là quá đủ rồi. Chiếc xe này sẽ cùng cậu về đến nhà an toàn.
Phía trước là một quán nước mía vắng tanh. Thiện tiến lại gần, gạt chân chống xe, nặng nhọc lê bước tiến vào. Chủ quán đâu nhỉ? Chả có ma nào ngồi đây. Thiện quay sang xung quanh nhìn, không một bóng người, trừ gã mặc áo đen nọ, gã vẫn chậm rãi bước sau lưng cậu. Thấy cậu dừng lại, gã cũng dừng lại, lôi trong túi áo chống nắng ra một chai Lavie cỡ nhỏ lấm tấm chảy nước, gã vặn nắp, hé khẩu trang ra uống một ngụm.
Thấy có tiếng loạch xoạch ở đâu đó, Thiện quay sang nhìn, đối diện quán nước mía là một căn nhà bình thường, y như những ngôi nhà khác bên cạnh. Trước cửa nhà là một chiếc xe máy với cái thùng nhựa màu xanh to tướng, có lẽ là thùng chở hàng. Một người phụ nữ mở cửa bước ra, dắt gọn xe lên trên vỉa hè, sau đó tất tả chạy về phía Thiện.
- Nước mía không em ơi? – Chị ta mời mọc.
- Có chị ơi. Cho em một cốc với.
Thiện đáp, thầm cảm ơn vì hóa ra chủ quán vẫn thức chứ chưa đi ngủ. Quán nước mía này hẳn là của nhà chị. Gã thanh niên bí ẩn thấy vậy liền lùi lại một bước, tựa lưng vào gốc cây cạnh đó, gã đeo lại khẩu trang và cất chai nước lẫn cả điện thoại. Rồi cứ thế, gã đút hai tay trong túi áo, đứng trơ đó như khúc gỗ, nhưng ánh mắt thì nhìn chằm chằm về phía Thiện.
Chị chủ quán lúc này đang hối hả ép một cốc nước mía.
- Đấy, còn mỗi một quả quất đây này. May quá em ạ.
Thiện không nói gì, cậu chỉ chờ đợi.
- Chị cho nhiều đá nhé, cho mát.
- Vâng.
- Uống luôn không em, hay mang về?
Thiện không để ý tới câu hỏi này của chị, bởi cậu đang bị bất ngờ bởi một sự việc khác. Mắt mũi đang hơi nhập nhèm, mồ hôi chảy cả vào khóe mi, cậu chớp chớp mắt, lấy bắp tay lau mặt liên tục. Một con dao? Thiện tin mình không nhìn nhầm. Bằng cách nào đó, cả cậu và gã áo đen đều đang lấm lét nhìn nhau.
Có lẽ cái túi áo chống nắng quá nhỏ để đút cùng lúc nhiều món đồ vật, gã này vừa mới rút chai nước Lavie ra và đặt xuống băng ghế cũ rích cạnh đó của quán nước mía. Dường như gã không quan tâm nhiều tới chai nước đó nữa vì sắp có việc quan trọng hơn cần phải làm, hoặc gã cho rằng nếu cứ giữ khư khư chai nước bên cạnh sẽ gây ảnh hưởng tới thao tác và kế hoạch của mình. Điều đáng chú ý là trong một khoảnh khắc ngắn lúc gã đặt chai nước đó xuống ghế rồi lại đút tay vào túi áo, bàn tay đó của gã cũng đang cầm một món đồ vật khác. Không thể lẫn vào đâu được, Thiện biết, đó là một con dao. Giờ đây, gã đang nắm chặt con dao đó trong túi áo.
- Em ơi! Uống luôn chứ, hay mang về? – Chị chủ quán lại hỏi.
Dù rất muốn tu hết ngay cốc nước mía tại đây, nhưng Thiện cảm thấy sự an toàn của mình đang bị đe dọa. Chả có bằng chứng gì cả. Chỉ là trực giác của cậu đang tỏ ra vô cùng nhạy bén.
- Cho em… Cho em mang về đi ạ.
Chị chủ quán lục đống chai lọ để tìm mấy cái ly nhựa trong lúc Thiện vẫn liên tục quan sát gã thanh niên. Gã không có động tĩnh gì lạ ngoài việc cứ đứng đó, chằm chằm nhìn lại cậu.
- Chị ơi, xong chưa? – Thiện giục giã.
- Có đây, có đây.
Chị đưa cho Thiện túi nước mía, cậu cũng ngay lập tức trả chị tờ hai trăm nghìn duy nhất trong ví lúc này.
- Úi giời, tận hai trăm cơ à. Đợi chị tí nhé.
Chị ta lại lật đật chạy sang bên kia đường, mở cửa vào nhà. Chỉ vài giây sau, gã thanh niên bước chân xuống vỉa hè.
Không ổn rồi, gã này đang nhắm vào cậu. Trông gã có vẻ nôn nóng lắm. Nhưng cậu cũng không thể đứng mãi ở đây để chờ gã ra tay được. Liệu gã có dám xử Thiện trước mặt người khác không nhỉ? Dám lắm, thời điểm này người ta đi ngủ hết rồi, nếu có chạy thì cũng chả ai kịp mà đuổi theo gã.
- Cái bà này. Sao lâu thế! – Thiện lầm bầm.
Cậu lại lấy bắp tay lau mồ hôi trên mặt. Thấy gã áo đen nhấc thêm một bước chân tiến về phía mình, cậu liền quay lưng tháo chạy, bỏ mặc chiếc xe Wave thân yêu của mình phía sau. Gọi là bỏ trốn thì đúng hơn. Thiện sải bước thật nhanh về phía ngách 26 cách đây chừng vài trăm mét nữa, không dám có gan chạy thật nhanh, cậu sợ rằng nếu làm điều đó sẽ khiến gã sát thủ trở nên manh động.
Mồ hôi liên tục túa ra, mắt cậu chớp giật liên hồi, hơi thở nặng nhọc. Cậu không dám quay mặt lại mà chỉ cắm đầu cắm cổ bước về phía trước. Trong tình huống cấp bách ấy, cậu vô thức lôi điện thoại ra gọi cho bà Thảo.
Chuông điện thoại bà Thảo reo lên trong phòng khách, nhưng bà không có nhà. Bà còn đang bận vui đùa với mấy đứa trẻ con hàng xóm. Ông Phước thì đang nằm ngáy khò khò trong phòng ngủ.
- Chết tiệt!
Thiện thử gọi cho vợ, nhưng trớ trêu thay, điện thoại Hòa đang nằm trên bàn khâu. Giờ cô đang bận ăn trưa, còn đang ngồi thẫn thờ bên cạnh người chị đồng nghiệp lớn tuổi.
- Khốn kiếp! Chuyện quái gì vậy?
Đỏ bừng mặt mũi, tím tái mặt mày, Thiện cố gắng tìm cách trấn áp trái tim nóng hổi đang đập rầm rầm trong lồng ngực, chai nước mía lủng lẳng trên tay cậu đung đưa qua lại với mỗi bước chân dồn dập tiến về phía trước. Cậu quay mặt lại nhìn, không còn nghi ngờ gì nữa rồi, gã thanh niên đang áp sát ngay sau lưng. Tuy khoảng cách có lẽ đủ xa để cậu có thể bứt tốc chạy thục mạng, nhưng cậu vẫn không dám làm điều đó vì tin rằng sức khỏe và thể lực hiện tại của mình không cho phép cậu chiến thắng tốc độ của một gã sát thủ. Gã vẫn đút hai tay vào túi áo, nhưng hình như sải chân gã dần vươn ra xa hơn. Thiện không dám quay lại nhìn nữa, cậu cũng cố sải bước thật nhanh, vừa đi vừa bấm loạn xạ lên tấm kính cường lực màn hình điện thoại, điên cuồng nhắn tin cho Hòa.
[Hình như anh đang bị theo dõi.]
[Có thằng nào đó muốn giết anh.]
[Anh thề với em, người duy nhất muốn anh chết mà biết rõ đến tận ngóc ngách địa chỉ nhà mình chỉ có thể là bà đổ rác.]
[Con mụ đó gọi bọn đầu gấu đến giết anh đây này.]
[Anh sợ lắm vợ ơi.]
[Em đang làm gì đấy.]
[Cứu anh với.]
[Giờ anh phải làm gì.]
[Nó đang bám theo anh về tận nhà đây này.]
[Vợ ơi.]
Keng… keng… keng...
Tiếng kim loại rơi xuống đất giữa buổi trưa tĩnh mịch, nghe giống âm thanh quen thuộc nhưng đầy ám ảnh của cái bộ kẻng sắt mà Nhàn hay đánh. Thiện lại cảm thấy có một đôi mắt đỏ lòm trợn trừng đang nhìn mình phía sau. Cậu chợt nhận ra mình đang tiến tới vị trí vắng vẻ nhất, nơi chuẩn bị có một khúc cua nhỏ tiến vào đầu ngách 26. Chỗ này chả có nhà cửa gì cả, chỉ toàn cây cối, xa xa trước mặt cậu là quán cháo lòng với cái cửa sập đã kéo xuống quá nửa.
Quay mặt lại, cậu thấy gã thanh niên cúi xuống nhặt con dao rơi dưới đất. Bỗng nhiên gã ho khù khụ, ngẩng mặt lên, gã cầm chặt con dao trong tay mà không thèm giấu vào túi áo nữa, thế rồi gã bất ngờ chạy về phía cậu.
Hốt hoảng, Thiện đành co giò bỏ chạy. Nhưng chưa chạy được bao xa, cậu liền đứng khựng lại khi thấy một con chó lạ xuất hiện từ bãi đất gần đó. Nó đứng chắn ngay giữa đường, hít hít ngửi ngửi gì đó dưới đất.
“Lại gì nữa đây? Một con chó?”
Thiện vẫn thường đi ra khỏi nhà trên xe máy, con chó duy nhất cậu quan tâm là con chó béc giê già nhà Quỳnh Chiến, kẻ đã suýt đớp mất một miếng thịt trên đùi cậu. Sự thật là khu này nuôi rất nhiều chó, ngay trong phạm vi loanh quanh gần nhà cậu đã có ít nhất một con chó hay phóng uế bậy bạ rồi. Phải đến lúc tự vác xác ra đi bộ thế này, cậu mới ngỡ ngàng nhận ra rằng mấy con chó thả rông vốn dĩ trước giờ vẫn luôn tung tăng ngoài đường, chỉ là cậu toàn phóng vù vù qua mặt chúng mà không để ý thôi.
Nhưng biết thế để làm quái gì chứ. Dù gì đi nữa, đó vẫn là một con chó. Và chó là loài động vật gây ám ảnh nhất đối với Thiện. Cậu thở dốc, cố tiến thêm một bước chân về phía trước. Con chó ngẩng đầu lên nhìn khiến cậu giật thót, không dám chuyển động thêm dù chỉ một centimet.
Âm thanh từ đôi sandal quệt một nhát cuối cùng xuống mặt đất nghe rõ mồn một. Thiện biết, ngay lúc này, gã thanh niên đã đứng sừng sững sau lưng mình. Chưa kịp phản ứng gì, cậu cảm thấy có vật thể lạ đâm vào sau bả vai trái, xuyên thấu qua tim. Mắt mũi cậu đã nhòe đi từ ban nãy, nhưng giờ nó chính thức chìm sâu trong bóng tối, cậu thở không ra hơi, không thể phát ra nổi âm thanh đau đớn nào nữa.
* * *
Vài phút trước…
Chị chủ quán nước mía mở cửa ra thì không thấy khách đâu nữa. Chị thấy Thiện đang bỏ về vừa đúng lúc có một vị khách khác xuất hiện. Một người đàn ông gầy gò đầu không đội mũ phóng xe đỗ cạnh quán.
- Ơ hay, không lấy tiền thừa à? – Chị chủ thắc mắc.
Chị đứng ra giữa đường gọi, nhưng giữa cái nắng gắt chói chang ấy, giọng nói yếu ớt của chị chìm nghỉm vào trong tiếng nổ bô của chiếc xe máy mà vị khách mới đến còn chưa kịp tắt.
- Em ơi! – Chị gọi, nhưng nhanh chóng từ bỏ – Lạ thật đấy, quên cả xe máy ở đây luôn.
- Cho anh cốc nước mía. – Vị khách nói, ngồi xuống băng ghế.
- Có ngay đây anh ơi.
Trước khi bước về phía cái máy ép mía, chị ta điềm nhiên đưa xấp tiền thừa cho thanh niên mặc áo chống nắng đen, dặn dò cẩn thận.
- Gọi khách lại trả tiền cho người ta đi.
Thanh niên cầm xấp tiền, hắng giọng đáp, giọng khàn khàn như đang ốm vậy.
- Mẹ gọi đi. À hằm… Đang đau hết cả họng đây. À hằm…
- Mày đấy nhé, đi ship hàng nắng nôi cả ngày mà cứ quen cái thói uống toàn nước đá. Tí về nhà đừng có mà chui ngay vào nằm điều hòa, có ngày chết lúc nào không biết đâu.
- Sốc nhiệt đấy cháu ạ, nguy hiểm chứ không đùa. – Vị khách mới đến liền góp vui.
- Đấy, hết quất rồi đây này. – Chị chủ quán ca thán trong lúc đút một cây mía vào máy – Mua quất chưa?
Chàng thanh niên lấy trong túi áo chống nắng ra một cái túi nilon nhỏ đựng toàn quất đưa cho chị chủ.
- Đi đi. Sao cứ lững tha lững thững thế. Không gọi thì chạy ra mà đưa cho người ta. Nhớ bảo khách là để quên cả xe máy rồi đây này.
Chàng trai lèm bèm gì đó ra vẻ khó chịu rồi đành tiến về phía Thiện, vừa đi vừa ngẩng mặt lên trời thở dài.
- Khiếp, vội gì mà vội ghê. Quên cả tiền cả xe.
- Hà Nội không vội được đâu. – Vị khách gầy gò lại thêm tí mắm tí muối vào câu chuyện.
Chưa đầy một phút sau, chị chủ quán đặt cốc nước mía xuống bàn, tươi cười bật nút cái quạt cây nhỏ dưới đất.
- Anh cứ ngồi chơi xơi nước nhé, em vào trong nhà tý.
* * *
Chàng thanh niên áo đen cuối cùng cũng bắt kịp vị khách ngớ ngẩn. Đứng từ phía sau, anh giơ tay lên chọc một phát vào lưng Thiện, ngay dưới bả vai bên trái.
- Ê, điếc à. Người ta gọi mà cứ bơ đi thế. À hằm…
Anh chàng không nhận ra được là giọng nói của mình quá yếu để có thể gào lên, và Thiện thì đang quá hoảng loạn để có thể nghe thấy cái gì. Đầu óc cậu đang choáng váng dưới cái nóng như thiêu đốt của mặt trời, mắt cậu nhòa đi và khi bàn tay cứng ngắc của chàng thanh niên chạm vào vai mình, cậu thấy như có một con dao vừa đâm phập vào tim.
- Làm gì mà chạy như ma đuổi vậy. À hằm…
Thiện thở dốc, cố định thần lại xem điều gì vừa xảy ra, con chó trước mặt cậu bỗng phân thân thành hai con chó giống hệt nhau. Mắt cậu nhòa đi ngay cả khi vẫn đang đeo kính.
- Này! Tiền thừa này. À hằm…
Càng nói nhiều, giọng của chàng trai càng khàn đặc và khó nghe. Không thấy phản hồi gì, anh ta liền đặt tay lên vai Thiện. Ngay lập tức, Thiện quay lại hất mạnh cánh tay ra rồi định tiến về phía trước, nhưng con chó vẫn đứng đó, cậu không dám di chuyển một chút nào.
- Ơ kìa. Làm sao đấy?
Chàng thanh niên tức tối giật vai Thiện lại tính nói chuyện cho ra lẽ, chưa kịp định thần, anh đã ăn ngay một cú đấm trời giáng vào mặt.
- Á… Thằng chó. Mày bị điên à! – Chàng trai không còn sức mà “À hằm” nữa, những âm thanh anh tuôn ra khàn đặc không nghe rõ nổi thành tiếng.
Cả hai cùng loạng choạng, chàng trai ngã quỳ gối xuống đất, còn Thiện thì làm rơi cốc nước mía xuống mặt đường. Thấy có động tĩnh, nước thì văng tung tóe, con chó lạ giật mình bỏ chạy.
Thiện ngay lập tức tính tẩu thoát về phía ngách 26 nhưng không kịp, có gì đó đã giữ chân cậu lại. Chàng trai đang sạp người ở dưới đất, tay nắm chặt lấy mắt cá chân cậu. Thiện vùng vằng giãy ra, đạp cả đôi giày thể thao cũ vào mặt anh này. Quá tức tối, chàng trai bật dậy như một vận động viên điền kinh, chồm tới kẹp chặt lấy cổ Thiện.
- Thằng chó! Tao làm gì mà mày đấm tao.
Thiện chả nghe thấy cái gì nữa, ngay cả khi những lời này không bị khàn đi do cổ họng anh chàng đang có vấn đề, có lẽ cậu cũng không còn tâm trạng gì mà cho nó lọt vào tai. Thứ duy nhất cậu quan tâm lúc này là tính mạng của mình.
Hai chàng trai liên tục vật lộn, tung vào mặt và cơ thể nhau những nắm đấm chí tử. Thiện lấy hết sức bình sinh và dốc toàn bộ những dòng adrenaline đang chảy cuồn cuộn trong người để phòng vệ bằng cách tấn công, nhưng cũng ăn no đòn từ những quả đấm của kẻ có bàn tay vừa to vừa cứng. Chàng trai nọ không hề kém cạnh, cảm thấy tức tối vì bất ngờ bị đấm vào mặt, anh nổi máu điên và trả đũa Thiện dồn dập. Giằng xé nhau liên hồi, Thiện giật phăng chiếc khẩu trang trên mặt chàng thanh niên, một khuôn mặt bình thường, chả có vẻ gì là toát lên thần thái của một gã sát thủ. Anh chàng cũng đánh văng cặp kính cận của Thiện xuống đường.
Cả hai đều không thể hò hét quá to để khiến cho dù chỉ một người hàng xóm nào quanh đó tỏ ra bận tâm. Có chăng họ cũng chỉ nghĩ rằng vài kẻ nào đó đang cãi lộn với nhau ngoài đường. Chàng thanh niên đẩy Thiện ngã xuống đất, cậu cũng nhanh chân khều cho anh này ngã xuống cùng mình. Sau đó, cả hai lại tiếp tục vật lộn. Con dao từ trong túi áo chàng trai rơi ra ngoài, sau một hồi khua khoắng, nó lăn vào ngay trước tầm mắt của Thiện. Một tay cậu vươn ra phía trước, tay còn lại vẫn liên tục đấm trả, cố gắng chịu ăn thụi liên tục đến nỗi mắt mũi sưng vù, máu chảy tanh ngóe trong mồm. Cuối cùng cậu cũng nắm được lấy con dao, một con dao phượt dạng bấm, cái nút bấm của nó nhờn đến mức chỉ cần chạm nhẹ vào là lưỡi dao đã bật tung ra rồi.
Nắm chặt con dao trong tay, Thiện đâm một phát vào bả vai đối thủ. Anh chàng hét toáng lên, âm lượng lúc này mới được đẩy tới mức to hơn. Lấy hết chút sức tàn, cậu lật ngược chàng trai xuống đất, chồm lên người anh như một con dã thú. Bàn tay cậu giơ cao lên trời, bổ con dao xuống cắm một nhát thật mạnh xuống ngực người này. Phập!
- Hự! – Chàng trai phát ra một âm thanh nhỏ xíu như kiểu đang cố nuốt lấy ngụm không khí cuối cùng.
Cơn thịnh nộ của Thiện đã lên tới đỉnh điểm. Mặt mũi cậu sưng vù, mắt không còn nhìn rõ thấy gì nữa, hai bên tai thì ù đi vì ăn phải loạt đấm đau điếng. Thấy kẻ áo đen vẫn cố vùng vẫy đấm vào mặt mình, cậu lại một lần nữa vung cao con dao lên. Phập!
Những cú đấm của chàng trai dần chậm lại và yếu đi thấy rõ. Phập!
- Aaaaaaaa!
Thiện hét lên, hai bàn tay nắm chặt lấy cán dao, răng cậu nghiến lại ken két, từng đường gân trên cổ nổi rõ phập phồng. Một nhát. Hai nhát. Ba nhát. Chưa đủ. Chưa thể nào là đủ. Gã áo đen vẫn còn chuyển động. Cánh tay của gã vẫn giơ lên nhưng có vẻ không thể với tới mặt cậu nữa rồi.
- Aaaaaaaa! – Thiện tiếp tục gào lên.
Trong cơn gầm gừ đầy thú tính, cậu không thể đếm được mình đã bổ miếng kim loại chết người ấy xuống thân thể còn nóng hổi phía bên dưới mình bao nhiêu phát. Máu tươi bắn ra thành tia, văng tung tóe lên khuôn mặt bầm tím sưng vù của cậu, nhuộm đỏ lòm hàm răng đang nghiến chặt lại như một con chó điên.
Sức tàn lực kiệt, cậu không thể tiếp tục được nữa. Đôi bàn tay cậu run rẩy buông ra khỏi con dao bấm đang cắm chặt trên ngực chàng thanh niên như một tấm bia mộ. Cậu lấy vai áo chùi vết máu và mồ hôi đang ướt đẫm quanh mắt. Cơn nguy hiểm đã qua, cậu đã ngăn cản được tử thần, kẻ mà cậu nghĩ sẽ tới để lấy mạng mình, chỉ để nhận ra rằng, không ai khác, chính cậu, mới là gã tử thần ấy.
Chàng thanh niên nằm bất động, hơi thở cuối cùng của anh đã hòa vào bầu không khí oi ả. Vũng chất lỏng đỏ thẫm chậm rãi lan ra từ bên dưới thi thể, tràn lên trên những tờ tiền thừa nằm chỏng chơ dưới đất, khiến chúng trở thành những “đồng tiền đẫm máu”, thứ mà có thể sẽ không còn giá trị sử dụng. Đó cũng chính là lúc Thiện nhận ra mình đã làm một việc tàn nhẫn và điên rồ nhất trong đời.
Cậu ngồi lặng người trên cặp đùi chàng trai, cố gắng định hình rõ khuôn mặt lạ hoắc mà mình không hề quen biết. Hai làn môi lấm tấm những vệt máu nhỏ hình cầu khẽ run rẩy chuyển động. Những giọt nước mắt chưa kịp trào ra khỏi khóe mi khiến cho mọi hình ảnh còn đang nhập nhằng bỗng trở nên mờ dại hẳn đi.
Vỡ òa! Cậu bật khóc…
Và cả bật cười nữa…
Mớ âm thanh điên dại hỗn độn ấy như bóp chặt lấy từng thớ cơ ê ẩm trên thân thể và khuôn mặt sưng húp của cậu. Đây hẳn là cơn khủng hoảng trớ trêu nhất mà cậu từng phải trải qua.
Ba lần liên tiếp trong cùng một ngày…
Ba cánh cửa. Ba sự bất lực. Ba lần thất bại trước những sắp đặt của định mệnh. Không tiền, không chữ tín, không sự công nhận. Để rồi có gì nào? Phía sau số 3 tai ương ấy, chính là kết cục tàn khốc mà cậu phải hứng chịu. Cậu đã giết một người vô tội, không những vậy, cậu còn giết chết cả chính bản thân mình. Sau sự kiện này, có lẽ cậu sẽ không bao giờ trở lại là một người như mình đã từng. Mọi niềm tin, mọi lý tưởng, ước vọng cứu thế, hệ giá trị, phẩm cách, lẽ phải và sự công bằng. Mọi thứ. Tất cả mọi thứ mà cậu vun đắp bấy lâu nay, cuối cùng đã tan vỡ chỉ trong vài phút đồng hồ ngắn ngủi.
Cậu ước mình có một đôi cánh để có thể bay đi, để phó mặc hết mọi trách nhiệm, để trốn chạy khỏi tội ác tày trời mà đáng ra cậu không hề mong muốn. Nhưng ngay cả khi đôi cánh ấy thực sự tồn tại, có lẽ nó cũng đã tan chảy dưới ánh mặt trời rực rỡ này rồi. Cậu không phải Chúa, cũng chả phải thiên thần, và giờ đây, cậu sẽ mãi chẳng còn là một người bình thường nữa. Cậu đã là một kẻ sát nhân.
Lồm cồm bò ra khỏi thi thể của chàng thanh niên, Thiện dựa lưng vào gốc cây cạnh đó, cố gắng che chắn thân xác tàn tạ khỏi ánh mặt trời. Không giữ vững nổi cơ thể ngay cả khi đang ngồi, cậu ngã xuống, cảm giác như rơi từ độ cao chót vót của tòa cao ốc 25 tầng. Dưới mặt đất, mọi thứ như đang bốc cháy trong biển lửa, hơi nóng tỏa lên bỏng rát khắp đằng sau gáy. Nhưng đau đớn thể xác lẫn tinh thần dường như khiến cho cái nóng chả còn gì đáng sợ. Cậu cứ nằm ngửa tại đó, bất lực và cam chịu ngắm nhìn bầu trời trong vắt phía trên, nơi mà cậu sẽ không bao giờ có thể với tới.
Thế rồi cậu nghe thấy đâu đó có tiếng người vọng lại, tiếng la hét thất thanh của một phụ nữ nào đó. Giọng khá quen, hình như là Quỳnh. Dần dần, một vài bóng người xuất hiện. Cậu cảm thấy có ai đó đè mình xuống, ghì chặt má vào mặt đường bỏng rát, hai tay bị trói chặt ra đằng sau. Sau trận khóc và cười đã đời, hai mí mắt nặng trĩu của cậu không còn đủ sức mở ra nữa. Bóng tối tràn tới, một giai điệu du dương vang lên trong đầu, đoạn mở đầu bằng tiếng guitar lặp đi lặp lại như muốn dìu cậu vào một giấc ngủ thật sâu, để cậu có thể tạm thời quên đi hết mọi thứ khủng khiếp đang diễn ra lúc này.
* * *
Hòa đã trở về bàn khâu và chuẩn bị cho giờ làm việc buổi chiều của mình. Cô ngồi xuống ghế, thấy chiếc điện thoại đang nằm ở phía mép bàn, không hiểu làm thế nào mà nó lại trôi ra đấy. Cô vươn vai, ưỡn ngực rồi xoay cổ liên tục, mong sao cho cơn mệt mỏi thể chất này sớm dịu lại để còn tập trung làm việc.
- Mệt quá à em? – Chị đồng nghiệp bên cạnh hỏi.
- Vâng. Nhức hết cả người chị ạ.
- Hay xin nghỉ một hôm đi, rồi xuống y tế mà nằm thêm lúc nữa.
- Dạ thôi, em chịu được. Sáng đã nghỉ một lúc rồi.
Hòa không muốn dừng công việc lại, bởi cô cảm thấy nếu làm vậy thì hóa ra quyết định của cô là công cốc hay sao. Cô biết mình rất mệt mỏi, nhưng chính vì không muốn nghỉ làm nên mới gắng gượng tới công ty. Sau một hồi xoay cổ chán chê, Hòa nói với chị đồng nghiệp là sẽ xuống phòng y tế xin miếng Salonpas. Cô cầm điện thoại định đút vào túi, lúc đứng lên chẳng may va vào thành bàn khiến cho miếng dán có hình mặt chú chó Husky văng ra khỏi ốp. Cái phụ kiện này cũng đã lâu rồi, lớp keo dính của nó không còn chắc chắn nữa. Đặt miếng nhựa lên bàn, Hòa cất điện thoại vào túi rồi bước ra khỏi cửa.
Xuống phòng y tế, cô ngỏ ý xin một miếng Salonpas và được bác sĩ hỏi thăm luôn tình trạng sức khỏe. Thấy có vẻ không nghiêm trọng, bác sĩ quyết định lấy cho cô một viên thuốc giảm đau tạm thời.
Hòa tới cây nước cạnh đó, nhưng không còn cái cốc giấy nào cả.
- Ơ chị ơi! – Hòa hỏi cô y tá – Hết cốc rồi ạ?
Cô y tá ngó ra xem, sau đó lấy cái cốc thủy tinh của mình đưa cho Hòa.
- Uống tạm cốc của chị đi em.
- Em cảm ơn ạ.
Hòa khẽ mỉm cười khi cô y tá trầm tính nọ, người đã khá hờ hững và lạnh nhạt khi chỉ hỏi han cô một câu qua loa cho có hồi sáng vừa rồi, có lẽ không phải là một người quá khó gần. Với sự cẩn thận của một y tá, Hòa bất ngờ khi cô ấy lại có thể dễ dàng cho một công nhân may xa lạ mượn cái cốc uống nước cá nhân của mình.
Vừa rót được một cốc nước mát, bỗng điện thoại Hòa reo lên trong túi quần. Cô giơ máy lên xem, đó là Thiện.
- A lô, anh dậy chưa?
- Xin chào. Chị là người thân của anh…
* * *
Quay trở lại hiện trường vụ án. Lúc này người dân xung quanh khu ngõ 46 đã kéo ra khá đông, phải đến hơn chục người đang đứng đó bàn tán xôn xao. Một tấm chiếu đã được đắp lên thi thể của chàng thanh niên xấu số. Cảnh sát cũng đã có mặt. Hiện họ đang làm việc với các nhân chứng. Thiện đã bị còng tay và khống chế bởi một viên cảnh sát khác.
Một cảnh sát đang thu thập thông tin từ người dân, lúc này có một thanh niên mặc áo đen xuất hiện, tóc tai buông dài lãng tử, khuyên mũi khuyên tai tùm lum và có nhiều hình xăm trên cổ.
- Anh biết về hung thủ như thế nào?
- Dạ, không phải là biết. Em chỉ vô tình nhìn thấy cậu này lúc sáng thôi. Em tò mò nhìn thấy biển số xe ở trong nhà nên nhận ra cậu này.
- Tại sao anh lại để ý tới hung thủ, anh có nhận ra hành vi gì bất thường không?
- Tối muộn hôm qua, em có nghe thấy tiếng la hét thất thanh tại nhà số 16. Gần nhà em, em ở ngõ trong. La rõ lắm, hình như còn có cả tiếng đập phá, em đứng ngay bên dưới nhà đó nên biết.
- Tại sao anh lại đứng bên dưới nhà hung thủ. Lúc đó anh đang làm gì?
- Ấy, anh cảnh sát ơi, em không làm gì mờ ám đâu, lúc đó em chỉ đang phóng xe đi làm thôi. Em làm thêm ở quán pub nên hay phải ra ngoài vào ban đêm. Ban ngày thì em làm ở quán xăm.
- Tôi không hỏi công việc của anh. Tôi chỉ đang hỏi tại sao anh lại đứng bên dưới nhà hung thủ.
- À, tại lúc đấy con hàng của em nó chết máy.
- Con hàng là cái gì?
- Em có con xe phân khối lớn, nó chết máy đúng lúc em đi tới nhà số 16 đó đó. Một lúc sau thì em nghe thấy tiếng la hét, đập phá. Xe ồn quá, sợ làm phiền mọi người nên là thôi, em đem đi sửa để bán lại cho thằng bạn rồi.
- Thôi được, thông tin cá nhân vậy là đủ rồi. Tóm lại anh chỉ biết là hung thủ đã la hét thất thanh vào đêm ngày hôm qua, kèm với tiếng đập phá. Đúng chứ?
- Vâng.
Một cảnh sát khác đang cầm trong tay chiếc ví của Thiện, không có tí tiền nào ngoại trừ vài loại giấy tờ tùy thân quan trọng. Trong đó có chứng minh thư nhân dân. Vị cảnh sát nọ sau khi hỏi xong một loạt nhân chứng liền tiến về phía người đồng nghiệp, lúc này đang bấm gọi điện thoại, lắc đầu ra hiệu rằng họ không thu được thêm thông tin gì hữu ích.
Anh cảnh sát đang gọi điện thoại khẽ gật đầu, chăm chú vừa kề điện thoại vào tai vừa xem tấm chứng minh thư nhân dân của Thiện. Bên dưới tên của cậu là dòng ngày tháng năm sinh: 11/01/1994.
- Trẻ măng! – Anh cảnh sát tặc lưỡi – Nhìn sáng sủa thế này mà ai ngờ giết người không ghê tay.
Có dấu hiệu bắt máy, anh nghe thấy giọng nữ phía bên kia đầu dây.
- A lô, anh dậy chưa?
- Xin chào, chị là người thân của anh…
Vị cảnh sát nhìn tấm ảnh khuôn mặt non choẹt lịch sự của Thiện trong chứng minh thư, mặc một cái áo sơ mi kẻ caro, mắt anh dần lia sang phần tên của cậu.
- Lê Minh Thiện đúng không ạ?
- Vâng, tôi là vợ anh Thiện đây. – Hòa vẫn đứng trong phòng y tế, tay cầm cốc nước, mặt thoáng toát ra vẻ lo lắng – Có chuyện gì vậy? Anh là ai. Sao lại có điện thoại của chồng tôi?
Viên cảnh sát nhìn tấm chiếu và vợ chồng Quỳnh Chiến đứng bên cạnh. Họ đang đưa những ánh mắt ghê tởm kinh hãi lén nhìn Thiện lúc này đang bị khống chế hoàn toàn.
- Tôi cần báo cho chị biết một tin…
Vài giây lặng thinh trôi qua.
- Chồng của chị…
Tay Hòa run lẩy bẩy, miệng khô khốc, cô lo sợ có chuyện gì đó không hay đã xảy ra với chồng. Chuyện gì vậy, không lẽ anh ấy bị tai nạn, do anh ấy đang bị khủng hoảng tinh thần từ tối qua nên gặp chuyện không hay ngoài đường rồi sao. Ôi không, Hòa không hề muốn nghĩ tới những việc kinh khủng như vậy.
- Anh… Anh ấy bị làm sao?
Lại vài giây chết chóc nữa trôi qua.
Cuối cùng viên cảnh sát cũng tiết lộ cho Hòa một sự thật động trời.
- Chồng của chị… vừa phạm tội giết người.
- Hả? Cái gì? – Hòa lạc giọng, mắt cô mờ dại đi.
- Tôi xin nhắc lại, chồng của chị vừa mới phạm tội giết người. Mong chị hãy bình tĩnh và hợp tác với chúng tôi, chúng tôi cần chị cung cấp một vài thông tin quan trọng.
Quá muộn rồi, Hòa không còn nghe thấy những lời sau cùng nữa. Điều duy nhất cô nghe được là lời thông báo về một sự việc đau lòng. Thật may mắn vì anh ấy vẫn bình an vô sự, nhưng anh ấy đã làm một điều mà cô chưa bao giờ có thể mường tượng ra nổi, nó đau thấu vào tận tâm can, đau không kém cái cảm giác khi cô có thể nhận được tin chồng mình gặp tai nạn. Sâu thẳm trong tim, cô biết rõ Thiện là người như thế nào, anh ấy có thể làm bất cứ việc gì kỳ lạ, thậm chí là quái đản. Nhưng giết người ư? Đó chắc chắn là một hành động mà anh ấy sẽ không bao giờ nghĩ tới. Vào cái thời khắc cô nhận được tin sét đánh, người chết không chỉ đơn giản là một sinh mạng xa lạ nào đó, chính cô cũng cảm thấy như một phần quan trọng trong mình đã rời bỏ cõi đời này.
Hoảng loạn và run rẩy, cốc nước trên tay cô dần trượt ra khỏi lòng bàn tay. Nó chậm rãi rơi xuống đất, những vết nứt, chạy dài loang lổ từ điểm va chạm, dần lan ra cho tới khi…
Choang.
Âm thanh chói tai duy nhất vang lên.
Cũng là lúc chiếc cốc ấy vỡ vụn thành trăm mảnh.
Y như trái tim Hòa lúc này, tan nát và đầy thương tổn.