Chương 5

Sau khi mọi người đã ổn định chỗ ngồi, James bắt đầu chia sẻ thông tin về vụ án, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn: "Trước hết thì Ian, chúng tôi sẽ khái quát lại các thông tin mà đã tìm được cho cậu. Nạn nhân của các vụ án đều có điểm chung đầu tiên là những người phụ nữ trung niên đứng tuổi, hay chính xác hơn là đều 52 tuổi. Các hiện trường gây án đều là ngôi nhà của chính các nạn nhân, chúng nằm trong khu phố Rista, một khu phố khá vắng vẻ của vùng ngoại ô phía Tây bang Crosta. Sau khi Alex tìm kiếm và rà soát thông tin thì ba người họ đều là những người phụ nữ cô độc, không có thân nhân hoặc nếu có thì cũng là sống xa và không còn liên lạc quá nhiều. Ngoài ra thì Alex cũng đã xác định rằng ba nạn nhân đó không hề có mối quan hệ thân thiết hay bạn bè gì với nhau."

Alex gật đầu, xác nhận lần nữa: "Mạng xã hội của họ gần như trống không, ít có các cuộc giao tiếp với bạn bè, nếu có thì chỉ là các cuộc nói chuyện về công việc."

Lucas tiếp lời ngay sau đó: "Thứ hai, theo như điều tra sơ bộ của Ryan và Kesley, các nạn nhân đều nghiện rượu nặng và thường có thói quen uống rượu một mình vào đêm muộn. Tôi cũng đã quan sát kỹ các hiện trường, ngôi nhà của bọn họ quá gọn gàng cho một cuộc ẩu đả. Khả năng cao là hung thủ đã gây án khi các nạn nhân đang trong trạng thái say rượu."

"Chúng tôi đã tiến hành hỏi và dò xét những người hàng xóm của họ cũng như các quán bán rượu lân cận đó. Họ đã xác nhận việc các nạn nhân thường hay mua rượu với số lượng lớn dù ở một mình." Ryan lật tập tài liệu trong tay, nhìn sang phía Kesley.

Cô nhanh chóng bổ sung: "Chúng tôi cũng đã dò hỏi họ về việc gần đây có thấy ai khả nghi không nhưng họ đều nói rằng không quá để ý. Hàng xóm của các nạn thì càng không có thông tin gì hữu ích. Các nạn nhân đều không thân thiết với họ.”

James gật đầu, rồi quay sang nhìn Aris, ánh mắt ra hiệu: "Quan trọng nhất là theo báo cáo của đội pháp y do Aris chịu trách nhiệm, nguyên nhân tử vong của các nạn nhân đều là bị đánh đập đến chết, bụng và ngực đều bị tổn thương nghiêm trọng như bị dập nội tạng và rạn nứt, thậm chí là gãy xương."

Aris chiếu lên màn hình ảnh thi thể của các nạn nhân. Mặt, tay, chân, lưng, đùi đều trải dài các vết bầm, tụ máu đầy rợn người. Tuy nhiên, ngực và bụng là nặng nhất, vết bầm, tụ máu xuất hiện với mật độ dày, thậm chí nó còn bắt đầu chuyển dần sang màu xanh tím ghê rợn. Aris vừa chuyển hình ảnh trên màn chiếu vừa nói ra kết quả điều tra của mình: "Theo điều tra của tôi và đội pháp y thì hung khí được xác nhận là tay và chân của hung thủ, không có dấu hiệu của các vật dụng khác. Thời gian tử vong khoảng 3h20, thời điểm mọi người ngủ say nhất."

Ian tập trung lắng nghe các thông tin mà thành viên đưa ra, nhanh chóng ghi chú ra quyển sổ cầm tay của mình. Khi mọi người truyền đạt thông tin xong cũng là lúc anh phác hoạ chân dung tội phạm ban đầu: "Tôi đã có một số đặc điểm cơ bản về hung thủ. Đầu tiên, hắn ta có độ tuổi từ 25-45, đủ khỏe khoắn để có thể gây án với những người phụ nữ trung niên. Thứ hai, hung thủ có tính cách lầm lì, ít nói. Thứ ba, hắn không có nghề nghiệp ổn định, có thể từng làm nhân viên giao đồ ăn cũng có thể là nhân viên giao báo, các nghề phải di chuyển nhiều trong khu vực phố Rista. Cuối cùng, hắn có thể từng có tiền án bạo hành động vật, do không kiểm soát được cơn giận."

Sau khi Ian trình bày hồ sơ, không khí trong phòng họp nhẹ nhàng hơn đôi chút. James gật đầu đầy hài lòng, ánh mắt khen ngợi: "Ian, cậu vẫn xuất sắc như vậy, mọi người có ý kiến gì không?"

Alex hào hứng, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím: "Ian, anh thật sự là cứu tinh đấy, thông tin về độ tuổi, nghề nghiệp và tiền án hung thủ của anh giúp tôi lọc được khá nhiều thông tin!"

Ryan nhìn sang em gái mình: "Chúng tôi sẽ rà soát một lần nữa trong khu phố để dò hỏi về nghi phạm tiềm năng". Kesley gật nhẹ đầu : "Chúng tôi cũng sẽ tìm hiểu thông tin từ các quán bán đồ ăn cũng như bán báo trong khu vực."

Lucas dựa người vào ghế, chuyển sang tư thế thoải mái hơn: "Vậy thì tôi sẽ đi cùng hai người, dù sao nếu để mình hai người tìm kiếm chắc còn lâu mới tìm hết được."

Aris sắp xếp lại tài liệu của mình rồi điềm tĩnh nói: "Vậy tôi và đội của tôi sẽ cố gắng tìm thêm manh mối từ các nạn nhân, xem hắn có để lại dấu vết gì không."

James vỗ nhẹ tay để thu hút sự chú ý của các thành viên: "Chúng ta sẽ chia nhau để tiếp tục điều tra. Alex, cậu tiếp tục rà soát dữ liệu; Ryan, Kesley, Lucas, ba người các cậu hãy cùng nhau kiểm tra kỹ càng khu phố và thu thập thông tin, tôi sẽ điều động một đội đặc vụ để trợ giúp các cậu; Aris, cô hãy kiểm tra xem có thể tìm thêm được manh mối gì ở các nạn nhân không; Ian, cậu hãy sẵn sàng hỗ trợ khi cần thiết và tiếp tục phác hoạ hồ sơ khi có thêm thông tin. Chúng ta sẽ báo cáo lại vào cuối ngày."

Mọi người bắt đầu tản ra, thực hiện nhiệm vụ của mình. Alex vùi mặt vào máy tính, sàng lọc kỹ càng các đối tượng tiềm năng. Ba người Ryan, Kesley, Lucas chia nhau tìm manh mối từ hàng xóm của các nạn nhân, các quán rượu và các quán bán đồ ăn, bán báo trong khu vực cùng với sự trợ giúp từ các đặc vụ mà James triệu tập. Aris và đoàn đội của bà khám xét kỹ càng thi thể của các nạn nhân, cố gắng không bỏ sót một chi tiết nào. Ian đắm mình trong phòng làm việc, cố gắng lập hồ sơ chi tiết hơn, thỉnh thoảng gọi cho Lucas, Ryan, Kesley để nắm bắt thêm thông tin.

Họ làm việc miệt mài đến tối. Mặc dù khối lượng công việc vô cùng nhiều, nhưng tất cả đều hồ hởi làm nhiệm vụ vì khác những lần trước với hướng đi đầy mơ hồ và rộng lớn, lần điều tra này đã rõ ràng hơn, cụ thể hơn rất nhiều.

Đến tối muộn, các thành viên lại tập hợp tại phòng họp chung với không khí đầy mệt mỏi sau một ngày làm việc năng suất. James khẽ xoa thái dương rồi nói: "Mọi người nghỉ ngơi một chút đi, sáng mai chúng ta sẽ tiếp tục."

Màn đêm dần buông xuống. Đến gần rạng sáng, một cơn mưa to bất chợt đổ xuống mang theo không khí lạnh lẽo, ẩm ướt như báo hiệu một đêm không yên bình.

6 giờ sáng, tiếng chuông điện thoại của James vang lên inh ỏi xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Ông bắt máy. Giọng nói đầu dây bên kia khiến gương mặt của ông nhíu chặt lại, hiện rõ vẻ lo lắng: "Thưa sếp, chúng tôi vừa nhận được báo án, lại một vụ nữa. Nạn nhân vẫn là một người phụ nữ trung niên và bị giết bằng phương thức y hệt."