CHƯƠNG 39: ĐÊM TỐI THEO BÓNG NGƯỜI THƯƠNG / BAO LÂU CŨNG ĐỢI, DẶM TRƯỜNG CŨNG MONG.
CHƯƠNG 39 : ĐÊM TỐI THEO BÓNG NGƯỜI THƯƠNG / BAO LÂU CŨNG ĐỢI, DẶM TRƯỜNG CŨNG MONG.
Gian buồng làm việc nơi cậu vừa cùng Ánh Nguyệt bàn bạc sổ sách nằm ở dãy nhà ngoài, sát cạnh gian tiếp khách. Đây vốn là nơi Lam Điền dùng để xử lý chuyện làm ăn, buôn bán từ ngày về nắm quyền thay cha, nên được bố trí gần cổng trong, tiện cho thương lái, người làm ăn ra vào mà không phải đi sâu vào khu ở riêng.
Ra khỏi cửa buồng việc, phải đi hết một dãy hành lang có mái che ngắn, thông sang cổng vòm dẫn vào khu nhà ngang phía đông, nơi ở riêng của cậu từ thời còn học chữ.
Đèn trong buồng cậu vẫn chưa thắp, cửa khép hờ, chỉ có ánh trăng suông lành lạnh rọi xuống nền sân, in bóng những tàu cau đung đưa loang loáng.
Bước chân Lam Điền dừng khựng lại giữa sân.
Một bóng người đang đứng lặng lẽ trước thềm gian buồng của cậu.
Dáng người thanh mảnh, khoác chiếc áo màu xanh tràm quen thuộc, hai tay chắp sau lưng. Mái tóc búi gọn sau gáy, vài sợi tóc con lòa xòa trước trán khẽ lay động theo từng cơn gió thoảng qua. Người ấy đứng quay lưng về phía cậu, ánh mắt hướng lên bầu trời đêm lấm tấm sao, dáng vẻ trầm ngâm, cô độc đến lạ.
Toàn thân Lam Điền chợt cứng đờ, mọi suy nghĩ hỗn loạn trong đầu trong khoảnh khắc ấy bỗng dưng đông cứng lại thành một mối. Đúng như lời Ánh Nguyệt đã nói. Người ấy đang đứng đây, giữa đêm khuya, trước cửa buồng cậu, hẳn là đang chờ để nói lời từ biệt thật rồi.
Cổ họng Lam Điền khô khốc, nghẹn lại không phát ra nổi tiếng nào. Bao nhiêu lời gai góc, bao nhiêu sự chuẩn bị tâm lý cho cảnh chia xa mà cậu vừa cố gắng dựng lên ban nãy, giờ phút này bỗng vỡ vụn tan tành, chẳng còn sót lại được bao nhiêu.
Cậu đứng sững giữa sân, hai tay nắm chặt đến trắng bệch, không biết nên bước tới, hay nên quay đầu bỏ chạy để khỏi phải đối diện với câu nói mà cậu sợ hãi nhất lúc này.
Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân dừng lại sau lưng, bóng người trước thềm khẽ động đậy, chậm rãi xoay nửa người lại. Ánh trăng lướt qua gò má thanh tú, hắt lên đôi mắt sâu thẳm đang nhìn thẳng về phía cậu.
"Cậu Cả... hôm nay ta đến là có chuyện..."
Chưa để Yên Vũ kịp nói hết câu, mớ lý trí mỏng manh cuối cùng của Lam Điền đã đứt phựt. Cậu sải dài bước chân lao đến bên cạnh chàng, không nói không rằng, vươn đôi tay ghì chặt lấy thân ảnh mỏng manh kia vào lòng.
Cái ôm bất ngờ khiến Yên Vũ hốt hoảng, đôi tay chới với bám lấy bắp tay của đối phương để đứng vững. Chàng nhíu mày, gắng sức lùi lại:
"Cậu Cả... ta đến là có chuyện quan trọng, ta muốn... rời..."
Chữ "rời đi" còn chưa kịp bật thốt ra khỏi môi, Yên Vũ bỗng sững sờ. Một xúc cảm mềm mại, âm ấm đột nhiên áp xuống, chặn đứng mọi thanh âm.
Đầu óc Yên Vũ nổ tung. Lam... Lam Điền đang... hôn chàng?
Đôi mắt chàng mở to hết cỡ, kinh ngạc đến mức trân trân nhìn khuôn mặt góc cạnh đang phóng đại trước mắt mình. Theo bản năng, hai bàn tay chàng đặt lên vòm ngực Lam Điền, ra sức đẩy mạnh. Thế nhưng, chàng càng vùng vẫy, vòng tay của người kia càng siết chặt lại, giam cầm chàng trong một cái ôm nghẹt thở.
Một cánh tay của Lam Điền thình lình luồn ra sau lưng, cuộn chặt lấy vòng eo của Yên Vũ. Cậu dùng sức ép sát cơ thể chàng vào lồng ngực đang phập phồng dữ dội của mình, không để lọt dù chỉ một khe hở. Bàn tay còn lại vội vã đưa lên, những ngón tay dài giữ rịt lấy phần gáy và đầu để Yên Vũ không có lấy một cơ hội cựa quậy hay lùi bước né tránh. Cả cơ thể Yên Vũ gần như lọt thỏm và bị khóa chặt trong cái ôm ấy.
Nụ hôn ấy không hề có chút khéo léo nào mà vụng dại đến tội nghiệp. Cậu hấp tấp, vội vã áp môi mình lên môi Yên Vũ. Sự nôn nóng khiến bờ môi cậu run rẩy một cách cuống quít, vành răng cạ nhẹ vào bờ môi mềm mại của đối phương, khiến môi cả hai khẽ nhói lên một nhịp.
Sự vụng về, thô giáp ban đầu nhanh chóng bị che lấp bởi lòng tham cùng nỗi tuyệt vọng trào dâng. Cậu không biết phải làm sao để vỗ về người mình thương cho đúng cách, chỉ biết vụng dại ngấu nghiến, dồn ép, cố gắng nuốt chửng từng hơi thở ấm nóng của Yên Vũ như thể muốn kéo dài khoảnh khắc này, dùng từng chút đụng chạm nhỏ nhoi ấy để níu giữ chút hi vọng mỏng manh cuối cùng.
Giữa cơn ngạt thở vì hoảng loạn, Yên Vũ bỗng cảm nhận được một giọt nước nóng hổi, rơi tí tách xuống gò má mình. Chàng sững người.
Từ hốc mắt nhắm nghiền của người trước mặt, từng giọt, từng giọt nước mắt nối nhau tuôn rơi, thấm ướt cả đôi mi rợp bóng. Cả bả vai rộng lớn của Lam Điền đang hơi run lên.
Yên Vũ ngơ ngác, bàn tay đang gồng lên định tiếp tục dùng sức bỗng chốc ngừng lại.
Kẻ bị cưỡng hôn rõ ràng là chàng cơ mà... cớ sao người khóc lại là cậu ta?
Những giọt nước mắt mặn chát ấy như một gáo nước lạnh tát thẳng vào ngọn lửa tức giận trong lòng Yên Vũ. Chàng đứng lặng im, mặc cho Lam Điền ôm ghì lấy mình, mặc cho nụ hôn hoà cùng nước mắt cứ thế lướt qua môi.
Cảm nhận được người trong ngực không còn giãy giụa, Lam Điền mới lưu luyến dứt khỏi nụ hôn. Cậu áp trán mình lên trán Yên Vũ, hơi thở dồn dập, đứt quãng, giọng nói nghẹn ngào:
"Đừng đi... Yên Vũ, cầu xin anh... đừng đi..."
Hai tay Lam Điền bám chặt lấy vai áo chàng, tựa như một kẻ sắp chết đuối đang bấu víu lấy cọng rơm duy nhất. Cậu cúi xuống, vùi mặt vào hõm cổ Yên Vũ, thanh âm ngày càng run rẩy:
"Em biết đêm đó... là em đã quá đáng... nói ra những lời xằng bậy làm anh khó xử..." Cậu vùi mặt sâu hơn vào hõm cổ người kia, giọng nói rủ rỉ nỉ non. "Em không nên ép buộc anh... nhưng anh đừng vì thế mà bỏ đi... đừng ghét em, có được không?"
Yên Vũ đứng lặng thinh, để mặc cho Lam Điền đang run rẩy ôm chặt lấy mình. Chàng khẽ mím đôi môi hãy còn lưu lại cảm giác nhoi nhói, tê rần. Lần đầu tiên trong đời, vị thầy đồ vốn dĩ luôn điềm đạm, giữ lễ lại muốn lớn tiếng mắng người đến thế. Chàng nhíu mày, nghĩ thầm:
"Cậu biết đêm đó làm ta khó xử, vậy cái trò cưỡng hôn ngang ngược đêm nay thì tính là gì?"
Nhưng Yên Vũ không gắt gỏng thốt ra. Chàng khẽ vỗ nhẹ lên bả vai Lam Điền, đẩy khoảng cách của hai người ra một chút để nhìn thẳng vào khuôn mặt tèm lem của đối phương, rõ ràng nói:
"Cậu Cả... ta đến tìm cậu đêm nay chỉ để báo một tiếng. Ta xin phép rời đi vài ngày để về quê tảo mộ cha mẹ nhân tiết Thanh Minh. Vài ngày tới... nhờ cậu để mắt trông chừng cậu Ba giúp ta."
Nghe đến đây, cả người Lam Điền bỗng chốc cứng đờ. Cậu ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt hãy còn đỏ hoe, đọng nước trân trân nhìn Yên Vũ như kẻ ngốc:
"Anh... anh nói gì cơ? Vậy là... anh sẽ không bỏ đi luôn đúng không? Không phải vì chuyện đêm đó mà chán ghét, muốn trốn tránh em?"
Yên Vũ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang ửng đỏ vì kích động của người đối diện. Mấy ngày nay, chàng đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện của hai người. Chàng từng tính toán cẩn thận xem khi giáp mặt, nên dùng lời lẽ gì để từ chối, giải thích thế nào cho cậu hiểu rào cản luân lý giới hạn giữa hai người. Thế nhưng, khi đối diện với đôi mắt ửng đỏ, chân thành vì lo sợ mất chàng của người này, trái tim Yên Vũ lại vô thức đập liên hồi. Mỗi khi muốn nói ra lời cự tuyệt tàn nhẫn, cổ họng chàng lại nghẹn đắng, không sao thốt nên lời.
Cuối cùng, Yên Vũ không đáp ngay vào câu hỏi của cậu, mà khẽ thở dài, dời tầm mắt đi chỗ khác, trầm ngâm hỏi ngược lại:
"Cậu Cả... cậu bắt đầu có những suy nghĩ thế này... từ bao giờ?"
Lam Điền vẫn giữ nguyên tư thế ôm gờ vai chàng, như sợ chỉ cần buông tay là người này sẽ chạy biến đi mất. Cậu hít sâu một hơi, cố lấy lại chút bình tĩnh để đối diện với người thương, thành thật đáp:
"Em không biết."
"Không biết?" Yên Vũ ngạc nhiên nhướng mày.
"Ừm." Lam Điền gật đầu, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm, nghiêm túc. "Em chỉ biết ban đầu... em không thích sự nghiêm khắc của anh, chỉ muốn chọc tức anh. Nhưng sau đó, em lại càng lúc càng muốn đến gần anh hơn, muốn anh chỉ chú ý đến một mình em. Thế nên... em mới lấy cớ không muốn quan hệ của chúng ta mãi dừng ở cái mức thầy - trò nhạt nhẽo đó."
Yên Vũ nghe mà giật thót mình, chớp chớp mắt:
"Từ lúc cậu nói với ông Tường muốn cùng ta giải trừ quan hệ thầy trò... là cậu đã có ý đó..."
Lam Điền không chút do dự, gật đầu cái rụp:
"Từ trước đó đã có rồi ạ."
Ký ức chợt ùa về, Yên Vũ nhớ lại buổi chiều hai người ngồi đối ẩm ngày trước, chàng ngập ngừng cất lời, mang theo chút thắc mắc đã giấu kín từ lâu:
"Vậy... vậy cái người mà cậu từng bảo rằng rất tốt, cũng rất dịu dàng... cái hôm hai ta ngồi uống trà ấy... là..."
"Là anh ạ." Lam Điền lập tức ngắt lời, ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào đôi mắt đang dao động của Yên Vũ: "Tất cả đều là nói về anh. Em biết lúc trước em trẻ con, ngông cuồng, làm anh khó xử… nhưng từ lâu em đã động lòng với anh rồi."
Yên Vũ hoang mang lảng tránh ánh mắt nồng nhiệt ấy, cố viện một lý do để kéo cả hai về hiện thực:
"Nhưng... ta lớn tuổi hơn cậu."
"Anh hơn em có năm tuổi thôi." Lam Điền lập tức phản bác.
"Cậu là con trưởng nhà họ Trần..." Giọng Yên Vũ chùng xuống, mang theo những trói buộc của lễ giáo thế tục. "Sau này còn phải lấy vợ, sinh con đẻ cái, lo hương hỏa nối dõi tông đường... Cậu vẫn còn quá trẻ, chưa hiểu hết được sự nặng nề của những chuyện này đâu."
Nghe đến đây, vành mắt Lam Điền lại càng đỏ hơn. Cậu bước tới, ép sát chàng hơn nữa, thanh âm nghẹn ngào chứa đầy uất ức:
"Anh... anh mới là người không hiểu!"
Cậu siết lấy bờ vai gầy của người đối diện, hô hấp dồn dập: "Từ khi mới có suy nghĩ này, chính em cũng từng tự nhủ rằng mình còn quá trẻ, chưa đủ chín chắn. Em đã cố ép bản thân phải rời xa anh, ép mình vùi đầu vào công việc để không còn nhớ đến anh nữa... Thậm chí, những phong thư gửi về nhà cũng chẳng dám viết quá nhiều vì sợ mình không nén nổi thứ tình cảm cấm kỵ ấy. Nhưng anh biết không? Càng trốn tránh... thứ tình cảm đó lại càng đâm chồi nảy lộc, lớn dần đến mức em không thể nào khống chế nổi nữa rồi..."
Yên Vũ nhắm nghiền mắt, cảm thấy đầu mình bắt đầu ong ong đau nhức. Chàng vắt óc nhớ lại chuỗi ngày đó, rốt cuộc chàng đâu có làm cái gì quá phận để người này sinh ra cái tâm tư mãnh liệt ấy chứ?
Thấy Yên Vũ chau mày đầy khổ tâm, Lam Điền luống cuống ra mặt. Cậu từ từ buông lỏng tay khỏi bờ vai, cẩn trọng lần mò trượt dọc theo nếp áo tràm mềm mại mà muốn tìm kiếm bàn tay đang buông thỏng của chàng. Những ngón tay nhẹ nhàng lách qua từng kẽ tay, mười ngón đan chặt vào nhau không chừa một khoảng hở.
Yên Vũ đang chìm trong mớ suy nghĩ ngổn ngang, đến khi tâm trí quay trở về thì mười ngón tay hai người đã đan xen. Chàng giật mình, theo bản năng định rụt tay lại. Thế nhưng, Lam Điền đã nhanh chóng dùng cả bàn tay to lớn còn lại bao bọc lấy, ủ trọn bàn tay lành lạnh của chàng ở bên trong. Cậu khẽ miết nhẹ, rồi dốc hết sự chân thành cùng sợ hãi kéo bàn tay ấy đặt lên vị trí lồng ngực trái của mình.
Qua lớp áo, Yên Vũ có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp đập cuồng thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực của cậu. Trái tim ấy đập nhanh và dồn dập đến mức gieo vào lòng người ta một nỗi xót xa khó tả.
"Anh Vũ... em không biết phải nói thế nào cho đặng, nhưng em thương anh là thật. Không có lý do gì hết... không vì điều gì cả. Chính em cũng không tìm ra được lý do tại sao em lại thương anh đến mức này. Nên... anh cũng đừng bắt em phải thôi cái ý nghĩ đó, có được không anh?"
Từng lời lẽ chân phương mà cố chấp càng khiến trái tim chàng đập loạn nhịp. Hơi ấm từ nụ hôn vương vãi ban nãy còn chưa tan hết trên môi, giờ lại thêm nhịp đập hối hả nơi lồng ngực truyền thẳng qua lòng bàn tay. Chàng biết, đêm nay mình không thể chạy trốn được nữa, cũng chẳng dối lừa được những rung động vi diệu đang thành hình trong chính tâm hồn mình. Chàng đành bật ra một tiếng thở dài thườn thượt, giọng nói đã mất đi vài phần cứng rắn:
"Cậu Cả... cậu cho ta chút thời gian suy nghĩ đi, ta không phải muốn trốn tránh cậu. Bởi thực sự... lúc này ta không biết cái cảm giác ta dành cho cậu rốt cuộc là gì nữa..."
Lam Điền nghe đến đây, cả người sững lại như pho tượng. Cậu vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn tâm thế đón nhận sự từ chối, bất cứ lúc nào cũng có thể bị người kia đẩy ra xa. Nay lại nghe được chính miệng người trước mặt nói... chàng không biết.
Không từ chối tuyệt tình, nghĩa là... chàng cũng có chút cảm giác gì đó với cậu đúng không? Không phải cậu đang tự mình ảo tưởng đơn phương dệt mộng, đúng không?
Một tia sáng rực rỡ bùng lên trong đáy mắt Lam Điền. Mọi muộn phiền, sợ hãi ban nãy bay biến sạch sẽ không còn một mảnh. Cậu vội vã siết chặt lấy tay Yên Vũ, đuôi mắt cong lên mang theo niềm vui sướng vỡ òa chẳng buồn giấu giếm, gấp gáp đáp lời:
"Vâng! Vâng ạ... em đợi anh! Bao lâu em cũng đợi anh!"
Thấy ánh mắt sáng rực như đứa trẻ nhận được quà của người đối diện, lại thêm nhịp tim dưới lòng bàn tay đập càng lúc càng cuồng nhiệt, Yên Vũ vội vã cụp mi, nhè nhẹ rút tay ra khỏi lồng ngực cậu. Gió đêm rõ ràng mang theo hơi sương lành lạnh, vậy mà chàng lại cảm thấy hai vành tai mình đang nóng ran. Chàng hắng giọng, lảng tránh ánh mắt:
"Ừm... muộn rồi, vậy ta về buồng đây..."
Lam Điền vội vàng tiến lên nửa bước: "Để em đưa anh về..."
"Không cần..." Yên Vũ lùi lại một chút, theo bản năng muốn từ chối.
Lam Điền khẽ cụp mắt, buồn thiu nói:
"Anh vừa bảo không tránh mặt em cơ mà... Mấy ngày nay không được gặp anh... em nhớ anh."
Ba chữ "em nhớ anh" thốt ra nhẹ bẫng như chiếc lông vũ nhẹ nhàng cọ vào trài tim. Chàng hít sâu một hơi, hết cách đành thỏa hiệp:
"Thôi được rồi."
Hai người cứ như vậy rảo bước về phía gian buồng riêng của Yên Vũ. Dọc đoạn hành lang lát gạch tĩnh mịch, Yên Vũ luôn đi trước. Chàng cẩn thận thu lại sự bối rối, thẳng lưng, cố giữ cho dáng điệu khoan thai thường ngày. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, nhịp bước của chàng lại có phần vội vã hơn đôi chút.
Ở phía sau, Lam Điền ngoan ngoãn nối gót. Cậu không bước lên sóng vai, cũng chẳng dám làm gì thêm nữa, chỉ giữ một khoảng cách nhất định, nương theo bóng lưng gầy gò trong chiếc áo tràm mà âm thầm bước. Hai người, một trước một sau cứ im lặng như vậy mà không nói lời nào.
Đến trước hiên, Yên Vũ dừng bước. Chàng không quay đầu lại, chỉ khẽ cất lời:
"Đến nơi rồi, cậu về đi."
Phía sau lưng vang lên tiếng đáp lời trầm ấm, mang theo ý cười nhè nhẹ:
"Vâng ạ, anh vào nghỉ ngơi đi... Anh ngủ ngon."
Yên Vũ đẩy cửa bước vào trong, nhưng không thắp đèn ngay. Chàng đứng nép vào một góc, hé mắt nhìn qua khung cửa sổ bằng gỗ mộc chỉ khép hờ. Qua khe hở mỏng manh, chàng thấy bóng dáng cao lớn của Lam Điền vẫn đứng lặng yên ngoài thêm một lúc lâu rồi mới chịu xoay người cất bước.
Mãi cho đến khi chắc chắn rằng bóng lưng rộng lớn kia đã đi khuất dạng, Yên Vũ mới nhẹ nhàng cài chặt then cửa. Chàng đưa tay lên chạm nhẹ vào lồng ngực đang đập liên hồi của chính mình.
Cùng lúc ấy, ở một góc khác, Lam Điền đã đi được một đoạn rất xa. Khi sắp bước qua khỏi con đường quen thuộc, cậu chợt dừng bước, quay đầu nhìn lại gian buồng của Yên Vũ từ phía xa xăm. Nơi ấy cửa đã cài then, đèn chưa thắp sáng, tĩnh mịch và bình yên đến lạ. Tiếng gió đêm vẫn xào xạo qua từng rặng cây, mang theo thanh âm của cậu hòa vào gió:
“Bao lâu… em cũng đợi anh…”
Các cụ ta ngày xưa có câu ca dao thế này:
“Sông sâu cá lội mất tăm
Chín tháng cũng đợi, một năm cũng chờ
Chờ anh, chờ ngẩn chờ ngơ
Chờ hết mùa mận, mùa mơ, mùa đào.”
(Ca dao)
Chờ đợi trong tình yêu, có khi chẳng đổi lại được điều gì chắc chắn, chỉ có một lòng tin mong manh rằng hai người rồi sẽ cùng quay đầu nhìn về phía nhau.
Chờ bao lâu... cũng đợi,
Chờ mòn mỏi... cũng cam,
Vì trong tim đã trót,
Gửi trọn một chữ "thương".