CHƯƠNG 35: ĐÊM ĐEN BÀY TỎ NỖI LÒNG / NGƯỜI NGHE CHƯA ĐÁP ĐÃ TRÔNG BÓNG VỀ.

CHƯƠNG 35: ĐÊM ĐEN BÀY TỎ NỖI LÒNG / NGƯỜI NGHE CHƯA ĐÁP, ĐÃ TRÔNG BÓNG VỀ.

 

Đêm hôm đó, chẳng biết ở gian nhà thờ bao lâu, Lam Điền lê từng bước chân nặng trĩu trở về buồng riêng. Đôi mắt cậu đã đỏ hoe, vằn lên những tia máu lờ đờ vì quá sức mỏi mệt sau một đêm dài giông bão. Thế nhưng, khi vừa đặt lưng xuống, hơi lạnh từ manh chiếu ngấm vào da thịt lại chẳng thể dập tắt được ngọn lửa ngổn ngang đang cào xé trong lòng. Cậu cứ thế trằn trọc, xoay mình hết vòng này đến vòng khác, vùi đầu vào gối mà chẳng thể nào chợp mắt nổi.

 

Giữa khoảng không im lìm của đêm đen, hình bóng Yên Vũ chợt ùa về.

 

Lúc này, cậu thật sự…thật sự rất muốn gặp Yên Vũ.

 

Lam Điền thèm được nhìn thấy ánh mắt trong trẻo, trầm tĩnh ấy, thèm nghe một lời khuyên giải. Hay đôi khi người đó chẳng cần nói gì cả, chỉ cần chịu ngồi yên lặng bên cậu, cho cậu mượn một chút hơi ấm bình yên là được.

 

Thế nhưng, tiếng mõ đánh nhịp canh ba vọng vào não nề báo hiệu trời đã khuya khoắt lắm rồi. Cậu vắt tay lên trán, thầm tính toán, tầm giờ này hẳn người kia đã yên giấc say nồng. Bao nhiêu mệt nhọc cả ngày, cậu không nỡ, cũng không muốn ích kỷ mang cái bộ dạng tơi tả cùng mớ bòng bong của nhà mình đến quấy rầy giấc ngủ của chàng.

 

Dẫu lý trí tự nhủ là vậy, nhưng nỗi muộn phiền ứ nghẹn trong lồng ngực cứ phình to mãi, khiến cậu bứt rứt, cuồng chân không chịu nổi. Lam Điền ngồi bật dậy, buông thõng hai chân xuống mép sập, bật ra một tiếng thở dài thườn thượt. Cậu lẩm bẩm tự trấn an dỗ dành chính mình:

 

"Mình chỉ ra ngoài hóng chút gió lạnh cho khuây khỏa thôi... Cứ đứng từ phía hồ súng mà nhìn vào buồng anh ấy một lát rồi về... Cách một khoảng xa như vậy, chắc chắn sẽ không làm phiền đến anh ấy nghỉ ngơi đâu..."

 

Nghĩ sao làm vậy, Lam Điền đứng lên vơ vội chiếc áo khoác mỏng vắt trên sập choàng lên vai rồi đẩy nhẹ cánh cửa bước ra ngoài. Gió thổi thốc tới thổi tung vạt áo, bóng lưng cô độc của cậu cứ thế lờ đờ những bước đi nặng nề tiến về phía hồ súng. 

 

Thế nhưng, vừa bước vội vã trên con đường lát gạch mòn quen thuộc dẫn ra hồ súng, bước chân của Lam Điền bỗng khựng lại. Xuyên qua màn đêm mờ ảo, từ đằng xa, cậu đã trông thấy một bóng người thanh mảnh đang đứng tĩnh lặng cạnh bờ hồ.

 

Yên Vũ đêm nay không mặc chiếc áo the thâm tối màu như mọi bận, mà chỉ khoác trên mình một chiếc áo ngũ thân sáng màu mỏng manh. Mái tóc đen nhánh của chàng dẫu vào đêm khuya vẫn được vấn nếp gọn gàng đằng sau gáy. Giữa không gian tĩnh mịch, chàng cứ đứng lặng lẽ ở đó, hàng mi cong rũ xuống, ánh mắt xa xăm nhìn chằm chằm vào mặt nước hồ súng đương gợn sóng lăn tăn vì gió thổi.

 

Thoắt thấy bóng dáng người thương, bao nhiêu mệt mỏi trong Lam Điền như tan biến. Cậu hốt hoảng, rảo bước chạy vội đến bên cạnh chàng, giọng cất lên đầy lo lắng:

 

"Anh... trời đã khuya khoắt thế này rồi, sao anh còn chưa ngủ mà lại đứng đây hứng gió đêm? Lỡ nhiễm lạnh lại sinh ốm đau thì sao?"

 

Nghe tiếng gọi quen thuộc, Yên Vũ chầm chậm xoay người lại. Dưới ánh sáng mờ nhạt, chàng ngước lên, ánh mắt sâu thẳm dừng lại rất lâu trên khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ hoe, đầy tia máu của Lam Điền. Bầu không gian rơi vào một khoảng lặng kéo dài, mãi đến một lúc sau, Yên Vũ mới khẽ lắc đầu, thanh âm nhẹ bẫng:

 

"Ta không ra đây hứng gió…” Chàng ngừng lại một nhịp, ánh mắt dịu dàng nhìn người đối diện: "...Ta đang đợi cậu."

 

Lồng ngực Lam Điền bỗng chốc đập thịch một tiếng mãnh liệt. Hơi thở cậu chững lại, hơi ấm từ câu nói kia lan tỏa xua tan đi cái lạnh lẽo bủa vây suốt cả đêm dài. Cậu sững sờ, khóe môi mấp máy, lắp bắp hỏi lại như sợ mình vừa nghe nhầm:

 

"Anh đợi... đợi em ạ?"

 

"Ừm."

 

Yên Vũ khẽ gật đầu. Thực ra, chàng đã đứng ở góc hồ súng này từ rất lâu rồi. Nếu những chuyện mà Lam Điền từng tâm sự với chàng là đúng, chàng tự đoán chừng nội trong đêm nay thôi, nhà họ Trần ắt sẽ xảy có một trận cuồng phong sóng gió. Ngay từ lúc chập tối, ngực trái chàng đã nhen nhóm một nỗi bứt rứt, bồn chồn không sao yên giấc nổi.

 

Chẳng biết là do linh cảm mách bảo hay vì thấu hiểu người kia, Yên Vũ đinh ninh rằng Lam Điền nhất định sẽ tìm đến chốn này. Dẫu suy nghĩ ấy có đôi phần cảm tính và hoang đường, chàng vẫn cố chấp khoác áo ra ngoài trời để đứng đợi cậu.

 

Và rồi, suy đoán ấy của chàng đã đúng. Người thanh niên ấy thực sự đã đến tìm chàng.

 

Nhìn bộ dạng của Lam Điền, Yên Vũ chẳng cần vặn hỏi cũng đã tự mường tượng ra được phần nào kết cục của đêm nay.

 

Trong đáy mắt tĩnh lặng của chàng bỗng chốc xẹt qua một tia xót xa, thương cảm không sao giấu giếm. Chàng tiến lên nửa bước, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại chỉ còn trong gang tấc. Yên Vũ khẽ buông một tiếng thở dài nhẹ nhàng, nói:

 

"Cậu Cả... Nhìn thấy dáng vẻ này của cậu, ta biết, người đứng trước mặt ta bây giờ... vẫn vẹn nguyên là người thiếu niên mà ta từng quen biết."

 

Lời khẳng định ấy tựa như một dòng nước dịu dàng rưới mát cõi lòng đang khô cằn sỏi đá. Chỉ bằng một ánh mắt xót xa cùng sự thấu hiểu tường tận ấy, Yên Vũ đã vỗ về trọn vẹn trái tim đang treo lơ lửng, rỉ máu vì chông chênh của Lam Điền. Giữa bãi lầy ân oán nhuốm máu này, cậu đã không đánh mất đi bản ngã của chính mình. Cậu ngắn gọn kể lại những việc đã xảy ra tối nay cùng cách giải quyết của mình cho Yên Vũ nghe. Nói xong, cậu mới dè dặt hỏi:

 

"Em... em làm không sai, đúng không anh?"

 

"Đợi đến khi cậu hiểu tường tận mọi chuyện, xử lý theo pháp độ... cậu sẽ biết mình có sai hay không. Nhưng ít nhất lúc này, cậu không vì những hận thù huyễn hoặc kia mà đánh mất đi lý trí..."

 

Bỗng chốc lúc này, Lam Điền đã không thể kìm nén được cõi lòng mình thêm một khắc nào nữa. Mặc kệ những lễ giáo lề thói, mặc kệ thân phận khác biệt, cậu bước tới một bước dài, dang tay ôm trọn lấy bóng hình thanh mảnh của chàng vào lòng.

 

Yên Vũ thoáng hoảng hốt. Bản năng cùng sự e dè thường nhật xui khiến chàng giơ tay lên, muốn theo thói quen mà đẩy người nọ ra.

 

Thế nhưng, khi đôi bàn tay hãy còn chới với vướng giữa không trung, qua lớp áo mỏng manh, Yên Vũ chợt cảm nhận rõ mồn một sự run rẩy truyền tới từ lồng ngực đang dán sát vào mình. Lam Điền ôm chàng rất chặt, cái ôm vội vã, ngột ngạt, dồn hết thảy mọi yếu mềm, uất ức mà dựa dẫm lấy chàng.

 

Hơi thở nóng hổi, mang theo cả mùi nhang trầm lạnh lẽo và sương đêm phả vào hõm cổ Yên Vũ. Bên tai chàng, tiếng thở đứt quãng của cậu nghe vụn vỡ và bơ vơ đến nao lòng. Bức tường khoảng cách bỗng chốc sụp đổ trước cái ôm quá đỗi chông chênh này.

 

Yên Vũ khép hờ đôi mi, giấu đi ánh nhìn ngổn ngang xót xa, rồi khẽ buông một tiếng thở dài gần như tan hẳn vào tiếng gió. Đôi bàn tay từ từ hạ xuống, ngập ngừng dừng lại giữa không trung rồi nhè nhẹ đặt lên lưng người cậu, vỗ về bờ vai rộng đang gồng lên run rẩy.

 

"Không sao đâu… mọi chuyện… sẽ ổn cả thôi."

 

Nghe những lời nỉ non ấy, Lam Điền từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt cậu đỏ hoe, ầng ậc nước, phản chiếu bóng hình thanh tao của người đối diện dưới ánh trăng mờ. Cậu ngập ngừng, giọng nói mang theo một cỗ bi thương:

 

"Anh Vũ... anh sẽ... sẽ không bao giờ bỏ rơi em, đúng không?"

 

Yên Vũ khẽ sững người trước câu hỏi đột ngột này. Bàn tay đang vỗ về trên lưng Lam Điền bỗng chốc cứng đờ. Chàng cụp mắt, rèm mi khẽ chớp, lúng túng không biết nên trả lời thế nào cho phải đạo. Bầu không khí bỗng chốc tĩnh lặng lạ thường. Một lúc sau, chàng mới cẩn trọng đáp lời:

 

“Chỉ cần cậu cần lời khuyên, nếu không chê... ta vẫn luôn ở đây."

 

"Không... không phải ý đó..."

 

Lam Điền vội vã lắc đầu. Cậu siết chặt lấy vạt áo tấc của Yên Vũ như sợ người kia sẽ tan biến vào sương đêm. Đó hoàn toàn không phải là những điều cậu muốn nghe.

 

Sinh ra trong cái nhà này, cậu đã mất mát quá nhiều và cũng lo sợ quá nhiều. Mỗi lần bước đến gần Yên Vũ, trái tim cậu lại run rẩy. Cậu sợ chàng sẽ không chấp nhận thứ tình cảm này của mình, sợ chàng không giống như cậu, sợ ánh mắt dịu dàng kia sẽ nhuốm màu ghét bỏ, khinh khi cái suy nghĩ quá đỗi tư tình, lệch lạc của cậu. Cậu thậm chí còn sợ... sợ rằng ngay lúc này đây, chàng để yên cho cậu ôm ấp, dỗ dành cậu, chẳng qua chỉ là vì lòng thương hại, xót xa cho bộ dạng thảm hại của cậu lúc sa cơ lỡ bước.

 

Nhưng cậu đã nỗ lực đến nhường này cơ mà. Cậu dám bôn ba xứ người, dám bước chân vào nơi mưu mô toan tính nhất mà mình từng căm ghét, một phần là để đủ sức tìm ra chân tướng giải oan cho mẹ, nhưng phần lớn hơn... là để có đủ quyền lực bảo vệ người mà cậu muốn bảo vệ trọn đời trọn kiếp.

 

Chứng kiến những toan tính, sự sống chết mong manh cạn tình cạn nghĩa trong lúc nãy, nỗi sợ hãi trong cậu lại càng phình to. Cậu sợ rằng nếu mối quan hệ giữa hai người cứ mãi dùng dằng, mơ hồ như thế này, sớm hay muộn gì cũng có một ngày chàng rời đi. Đến lúc đó, cả đời này cậu sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội để nói rõ cõi lòng mình nữa.

 

Ít nhất là bây giờ, cậu có thể nói.

 

Hoặc nếu sau khi tỏ tường, chàng có biết mà ghét bỏ, có chán ghét đẩy cậu ra xa, thì ít nhất... cậu cũng đã một lần dám sống thật với trái tim mình, dám nói ra nỗi lòng cất giấu bấy lâu.

 

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lam Điền bỗng trở nên kiên định đến lạ. Cậu hít một hơi thật sâu, đôi bàn tay trượt dọc theo cánh tay áo rộng, rồi bất ngờ rụt rè tìm kiếm đôi tay đã buông thỏng của chàng. Lam Điền từ từ nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Yên Vũ, bàn tay đang nắm lấy tay chàng dốc hết can đảm mà áp tay vào bầu má nóng hổi của mình:

 

"Ý em là... anh Vũ... cảm giác của em với anh, không phải là cảm giác của người em đối với người anh, cũng không phải của trò đối với thầy, càng không phải chỉ là bạn tri kỷ...em muốn bên cạnh anh không phải theo những kiểu đó. "

 

Cậu nghẹn lại một nhịp, lòng bàn tay khẽ siết nhẹ một cái, như thể chỉ cần lơi lỏng một chút thôi, Yên Vũ sẽ lập tức lùi lại, cả lòng can đảm vừa gom góp được sẽ vỡ vụn tan biến theo gió đêm.

 

"Anh Vũ... em... em có suy nghĩ không phải với anh..."

 

Lời tỏ tình nghẹn ngào ấy vừa lọt khỏi môi, không gian quanh hồ súng dường như đông cứng lại. Gió vẫn thổi từng đợt xào xạc, nhưng bên tai Yên Vũ lúc này chỉ còn văng vẳng câu nói  đầy sự cấm kỵ của người trước mặt.

 

Yên Vũ sững sờ, đôi đồng tử trong vắt khẽ co rút. Hàng mi cong rũ xuống run rẩy kịch liệt, bộc lộ rõ sự kinh hoàng nơi đáy mắt. Bàn tay đang áp trên má Lam Điền bỗng chốc cứng đờ, rồi hoảng hốt rụt lại như vừa chạm phải hòn than đang hừng hực cháy. Sự điềm tĩnh vốn có, cùng những lề thói thánh hiền bao năm rèn giũa bỗng chốc bị một câu "suy nghĩ không phải" đập cho tan tành.

 

Chàng lùi vội lại nửa bước, muốn thoát khỏi hơi ấm cùng sự áp bách đầy bi thương từ cái ôm của Lam Điền. Ánh mắt bối rối lảng tránh cái nhìn tha thiết của cậu, bờ môi nhạt màu mấp máy, thanh âm không giấu nổi sự luống cuống:

 

"Cậu... cậu Cả... cậu có biết mình đang nói cái gì không? Giữa đêm hôm khuya khoắt gió lạnh thế này... tâm trí cậu đang chịu nhiều đả kích nên sinh ra bất ổn rồi. Trăng thanh gió mát, chớ nên hồ đồ buông lời xằng bậy..."

 

"Em không hồ đồ!"

 

Lam Điền lập tức cắt ngang. Cậu sải bước tiến lên, dứt khoát không để khoảng cách giữa hai người bị kéo giãn thêm một phân nào nữa. Hai bàn tay to lớn vươn ra, gắt gao nắm chặt lấy bả vai của người đối diện, ghim chặt Yên Vũ đứng yên tại chỗ. Sức lực mạnh đến mức khiến Yên Vũ khẽ nhăn mặt, nhưng Lam Điền lúc này đã chẳng còn đường lui, cũng không muốn lui nữa.

 

Đôi mắt đỏ hoe của cậu giờ đây rực cháy một ngọn lửa cố chấp, điên cuồng nhưng lại hèn mọn. Nước mắt không kìm được mà lã chã lăn dài trên đôi má, giọng cậu vỡ vụn xen lẫn những tiếng nấc thê lương:

 

"Em hoàn toàn tỉnh táo. Bao nhiêu năm nay, sống mòn sống mỏi, chưa bao giờ em tỉnh táo đến thế! Em biết mình đang làm gì, biết mình đang khao khát điều gì."

 

Lam Điền cúi đầu, áp trán mình lên vầng trán trơn bóng, lạnh ngắt vì sương đêm của Yên Vũ. Hơi thở nóng hổi, phập phồng của cậu quyện chặt vào nhịp thở đang dồn dập rối bời của chàng:

 

"Đừng coi em là đứa trẻ, cũng đừng dùng đạo lý thầy trò ra để trốn tránh em. Trái tim em... từ lâu đã không còn nghe theo lời em nữa rồi. Em thèm khát được quang minh chính đại giữ anh ở lại bên mình. Em không muốn làm học trò, càng không muốn chỉ được anh gọi bằng danh xưng cậu Cả xa cách như trước đây nữa..."

 

Từng tiếng, từng chữ như rút cạn máu trong tim Lam Điền phơi bày ra trước ánh trăng tàn:

 

"Em chỉ muốn làm một người đàn ông, đường đường chính chính mà thương anh... Anh mắng em điên rồ cũng được, chửi em trái luân thường đạo lý, bệnh hoạn u tối cũng được... nhưng em cầu xin anh... Yên Vũ... xin anh đừng đẩy em ra... đừng vì vậy mà trốn tránh em mà, được không anh?"

 

Yên Vũ đứng chết lặng, cả người run lên như ngọn đèn trước gió. Bao nhiêu năm tu tâm dưỡng tính, giữ mình đúng khuôn phép thánh hiền, vậy mà giờ đây, trước ánh mắt tuyệt vọng ấy, chàng bỗng thấy toàn bộ những lề thói mình cố công gìn giữ trở nên mong manh đến lạ thường.

 

Chàng khẽ nhắm mắt lại, hàng mi ướt đẫm run rẩy. Một lúc lâu sau, khi mở mắt ra, ánh nhìn ấy không còn né tránh nữa, mà thay vào đó là một nỗi xót xa sâu thẳm, hòa lẫn với điều gì đó còn mơ hồ hơn cả chính chàng cũng chưa dám gọi tên.

 

"Lam Điền..." Giọng Yên Vũ khẽ khàng, mang theo một sự mệt mỏi lẫn dịu dàng chưa từng có. "Giữa đêm hôm cậu vừa trải qua giông bão, trong khi lý trí cậu còn chưa kịp lắng xuống... Cậu nghĩ ta nên tin đây là sự thật lòng, hay chỉ là một phút yếu lòng cần chỗ dựa?"

 

Chàng đưa tay, khẽ khàng gỡ những ngón tay đang siết chặt trên vai mình ra, nhưng động tác lại chẳng hề dứt khoát như lời nói.

 

"Ta không đẩy cậu ra. Nhưng ta cũng không thể cho cậu câu trả lời trong đêm nay. Nếu tấm lòng cậu là thật... khi mọi sóng gió đã lắng, khi cậu bình tâm suy xét lại tất cả…ta… ta sẽ… "

 

Chữ cuối cùng vừa trượt khỏi môi, Yên Vũ bỗng nghẹn lại. Cổ họng chàng khô khốc, đắng chát. Chàng lúc này không còn đủ bình tĩnh để suy nghĩ sao cho phải nữa.

 

Nếu khi mọi chuyện lắng xuống, Lam Điền vẫn giữ tình cảm này trong lòng mà đứng trước mặt chàng, chàng nên trả lời cậu thế nào?

Lại nói, nếu tất cả những điều này đều là bộc phát nhất thời của cậu, thì lúc đó chàng nên đối mặt với nó ra sao?

Chàng nên hụt hẫng, sợ hãi hay nên vui mừng, hay… hay… nên làm thế nào? Chàng không biết nữa.

 

Không dám nói thêm nửa lời, cũng không dám để bản thân chìm sâu hơn vào suy nghĩ của chính mình, Yên Vũ nhắm chặt mắt. Vừa gỡ tay lam Điền ra khỏi vai mình, chàng liền vội vã quay mặt đi chỗ khác. Chàng cố gắng thu tầm mắt lại, tuyệt nhiên không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe, ầng ậc nước đang tha thiết dán chặt lấy mình. 

 

"Trời... trời đã khuya lắm rồi..." Giọng Yên Vũ run rẩy, hô hấp cũng trở nên thiếu tự nhiên: "Cậu về buồng nghỉ ngơi đi... Ta... ta cũng mệt rồi."

 

Dứt lời, chẳng đợi Lam Điền kịp hoàn hồn hay níu kéo, Yên Vũ vội vã xoay lưng. Bước chân vốn luôn khoan thai, điềm tĩnh nay lảo đảo, luống cuống. Vạt áo bay phấp phới trong sương đêm. Chàng bước thật nhanh, gần như là chạy trốn khỏi bờ hồ súng, chạy trốn khỏi thứ tình cảm vừa bị lột trần và chạy trốn khỏi cả những rung động đang gào thét đầy sợ hãi trong chính lồng ngực mình.

 

Tiếng bước chân dồn dập nhạt dần, tiếng cửa gỗ cọt kẹt mở ra rồi đóng sầm lại phía xa, khóa chặt lấy bóng hình  chàng vào trong căn buồng vắng.

 

Bờ hồ súng phút chốc chỉ còn lại sự tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió rít qua từng kẽ lá. Lam Điền đứng chôn chân tại chỗ. Đôi bàn tay vừa bị gỡ ra vẫn cứng đờ, chơi vơi giữa khoảng không. Hơi ấm từ vạt áo của Yên Vũ vẫn còn vương lại trên đầu ngón tay, nhưng người thì đã mịt mù xa cách.

 

Cậu từ từ hạ tay xuống, ngước đôi mắt hoen đỏ nhìn về phía gian buồng đang chìm trong bóng tối. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài qua gò má, rơi chìm vào nền gạch lạnh lẽo. Trái tim cậu giờ đây trống rỗng, vừa nhẹ bẫng vì rốt cuộc cũng cởi bỏ được lớp ngụy trang mỏi mệt bao năm, lại vừa trĩu nặng đớn đau trước bóng lưng trốn chạy quyết liệt của người thương.

 

Đêm nay, sóng gió trong họ Trần đã tạm dẹp yên, nhưng cơn bão lớn nhất trong cõi lòng cậu Cả, e rằng chỉ vừa mới bắt đầu.