CHƯƠNG 34: THOÁT VÒNG SINH TỬ CHƯA LÂU / LÒNG CÒN TÍNH KẾ, DẠ SẦU CHƯA NGUÔI.

CHƯƠNG 34: THOÁT VÒNG SINH TỬ CHƯA LÂU / LÒNG CÒN TÍNH KẾ, DẠ SẦU CHƯA NGUÔI 

 

Bây giờ, đứng trước mớ bòng bong ân oán chất chồng, thân làm cậu Cả quán xuyến trong ngoài, Lam Điền không thể cứ mãi chôn chân lấp miệng. Cậu khẽ nén một tiếng thở dài thườn thượt, đoạn dõng dạc cất tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt:

 

“Tụi bây, đem trói dì Tư lại... Nhớ ra tay cho khéo, cẩn thận đừng để dì ấy kích động rồi tự làm mình bị thương."

 

Dứt lời, Lam Điền quay ngoắt người, ánh mắt sắc lẹm cắm thẳng vào dáng vẻ rúm ró, thảm hại của bà Hai nơi góc nhà. Thấy ánh mắt đầy sát khí đó từ người anh cả phát ra, Lam Châu hoảng loạn. Cô vội vã dang tay, lảo đảo đứng chắn ngang trước mặt mẹ mình. Nước mắt lưng tròng, Lam Châu nức nở van nài:

 

"Anh Cả... xin anh... còn nhiều chuyện chưa tỏ tường... anh..."

 

Lời nói đứt nghẹn ngang cuống họng. Lam Châu không dám mặt dày mở miệng cầu xin Lam Điền tha tội cho mẹ mình, bởi lẽ chính cô cũng hiểu thấu những ác nghiệp mà bà ấy đã gieo rắc là quá mức sai trái. Nhưng hiện tại thế sự đương lúc rối ren. Hơn nữa, nội dung bức vẫn còn là một ẩn số uẩn khúc. Cô chỉ dám đánh cược chút tình máu mủ, cầu xin Lam Điền giữ lại mạng sống cho mẹ mình cho đến khi mọi chuyện thực sự được phơi bày ra ánh sáng.

 

Ánh Nguyệt đứng cạnh thấy vậy cũng vội nói đỡ sắc mặt vô cùng nghiêm trọng khuyên nhủ:

 

"Anh Điền, anh hãy bình tĩnh lại đã... Chuyện đâu còn có đó, còn nội dung bức thư kia nữa..."

 

Lam Điền nheo mắt, lướt nhìn dáng vẻ tàn tạ của bà Tư, lại nhìn sang đôi mắt sưng húp của Lam Châu và vẻ cẩn trọng của Ánh Nguyệt. Hai bàn tay giấu dưới vạt áo của cậu siết chặt lại. Móng tay ghim sâu vào lòng bàn tay đến mức tứa máu, nhưng chẳng thấm tháp vào đâu so với cơn bão tố đang gào thét trong cõi lòng. Giờ phút này, cậu thực sự chỉ muốn tự tay trừng trị người đàn bà độc ác đang nấp sau lưng Lam Châu kia một cách thật thích đáng.

 

Thế nhưng, lý trí cuối cùng cũng kịp níu chân cậu lại trước bờ vực của sự mất kiểm soát. Nghe những lời khuyên can, Lam Điền từ từ buông lỏng bàn tay rướm máu. Cậu nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu để đè xuống giọng nói run rẩy:

 

"Được rồi..." Lam Điền khó khăn gằn từng chữ: “Đem nhốt bà ta vào lại buồng riêng. Gọi thêm người ngày đêm canh giữ nghiêm ngặt, tuyệt đối không ai được đến gần!"

 

Giữa lúc bị hai gã trai tráng xốc nách lôi xềnh xệch ra phía cửa từ đường, bà Tư đột ngột ngẩng phắt đầu lên. Xuyên qua màn đêm tăm tối, bà ta nhìn Lam Điền bằng ánh mắt trào phúng rồi bật ra một tràng cười điên dại:

 

"Hah... ha ha... Lam Điền! Mày dung túng cho mụ ta... Mày làm vậy, mẹ mày ở dưới suối vàng chết sẽ không nhắm mắt đâu... Sẽ vĩnh viễn không nhắm mắt đâu! Hahaha..."

 

Bà Hai mềm nhũn như cái xác không hồn, mau chóng bị đám thanh niên xốc nách kéo đi xềnh xệch. Lam Châu gạt vội hàng nước mắt, tất tả nối gót bám sát theo lưng mẹ.

 

Trong gian nhà lúc này chỉ còn lại Ánh Nguyệt và Lam Điền. Cô tiểu thư thong thả bước tới, đứng đối diện Lam Điền đang căng thẳng, thấp giọng hỏi khẽ:

 

"Anh... tính xử lý dì Tư thế nào đây?"

 

Lam Điền đưa tay day day hai bên thái dương, mệt mỏi đáp:

 

“Cứ tạm giam bà ấy vào buồng lại đã. Đợi bề gia thất êm xuôi, anh sẽ bí mật cho người đưa bà ấy lên tỉnh trại để cai thuốc phiện..."

 

Cậu khẽ ngừng lại một lát, ánh mắt nhìn miên man ra khoảng sân tối mịt mùng:

 

"Sau đó... bà ấy muốn đi đâu, muốn làm gì, nhà họ Trần này cũng không còn tư cách mà can dự hay định đoạt nữa. Ông cụ giờ đây dở sống dở chết,... chẳng còn ai có thể phản đối được quyết định của anh nữa!"

 

Ánh Nguyệt gật gù thấu hiểu. Cô vươn tay vỗ nhẹ lên bờ vai đang gồng cứng của Lam Điền như một lời an ủi không lời, rồi cũng xoay người cất bước, bóng dáng yêu kiều dần lẩn khuất vào bóng đêm.

 

Khi Ánh Nguyệt cùng mọi người đã đi khuất, để lại gian thờ họ hiu quạnh tĩnh mịch, Lam Điền mới thả lỏng thân mình. Cậu đứng trân trân, ánh mắt trĩu nặng, đượm buồn ngước nhìn xuyên qua làn khói nhang mờ ảo. Nơi đó, đằng sau bát hương lạnh lẽo, là bài vị của mẹ cậu đang lặng lẽ chìm trong bóng tối.

 

Tiếng cười man dại cùng lời nguyền rủa của bà Tư ban nãy vẫn văng vẳng dội lại trong tâm trí, sắc lẹm cứa từng nhát vào cõi lòng tơi tả.

 

Cậu không biết nữa... Đến tận giờ phút này, lý trí không ngừng gào thét, bắt ép cậu phải giữ lại cái mạng cho người đàn bà kia. Bởi lẽ, cậu đoán đằng sau mọi chuyện còn một bí mật gì đó mà ngay lúc này cậu chưa thể chạm đến ngay được.

 

Thế nhưng, tận sâu trong thâm tâm, trái tim rỉ máu của cậu lại thực sự khao khát được tự tay trừng trị người đàn bà độc ác ấy để tế vong linh chết uổng của mẹ mình.

 

Cậu đang làm đúng hay sai đây?

 

Cậu tiến gần đến bàn thờ, ngước đầu nhìn lên, vươn bàn tay vươn ra bấu chặt lấy mép bàn đến nổi đầy gân xanh, Lam Điền gục đầu xuống. Bóng lưng cô độc và chông chênh đến thảm thương của cậu Cả họ Trần cứ thế đổ dài trên nền gạch, hòa lẫn vào mùi nhang khói u linh, hệt như một kẻ lạc lối giữa ngã ba đường không rõ lối ra.

 

Ánh ngọc sáng vốn từng lấp lánh, kiêu hãnh giữa ánh mặt trời thuở thiếu thời ấy, giờ đây đã bị phủ lên một lớp bụi mờ của hận thù và nghi kỵ. Mỗi bước đi của cậu đều nặng trĩu như đang lún sâu vào một đầm lầy không đáy.

 

Ngọn nến chầu trên hương án bỗng khẽ lay động, ánh lửa run rẩy hắt bóng cậu chập chờn lên bức hoành phi sơn son đã bạc màu năm tháng. Lam Điền ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào làn khói nhang mỏng manh đang tan dần vào hư không.

 

"Mẹ..." Cậu khẽ mấp máy, giọng vỡ ra như một đứa trẻ lạc đường giữa đêm tối: "Con phải làm sao mới là phải đạo với mẹ, với cả những con người oan uổng bị vùi dập trong cái nhà này đây? Rốt cuộc con… phải làm sao đây?"

 

Không một lời hồi đáp, chỉ có tiếng gió vẫn rít gào ngoài song cửa, cuốn theo vài chiếc lá khô xào xạc lăn trên thềm gạch lạnh. Lam Điền đứng lặng thật lâu, cho đến khi ngọn nến trên bàn thờ dần cạn, ánh sáng yếu ớt cuối cùng cũng lụi tàn, nhường chỗ cho màn đêm nuốt trọn lấy bóng hình cô độc của cậu.

 

Quay lại với buồng của bà Hai. Cánh cửa gỗ đóng sập lại, bên trong là không gian ngột ngạt khiến người ta nghẹt thở.

 

Bà Hai ngã vật xuống sập gụ, đôi mắt lờ đờ, vô hồn như một kẻ đã bị rút cạn sinh khí. Khắp người bà ta râm ran đau nhức, nhất là vùng cổ vẫn còn hằn rõ những vết tay đỏ bầm, tứa máu của bà Tư lúc nãy. Thấy mẹ đờ đẫn tàn tạ, Lam Châu xót xa lau vội nước mắt bước tới. Cô vươn tay, định vuốt lại mớ tóc rối bù đầy mồ hôi của bà cho gọn gàng.

 

Thế nhưng, những ngón tay cô chưa kịp chạm vào nếp tóc, bà Hai đã đột ngột bật phắt dậy. Bàn tay lạnh ngắt của bà ta siết chặt lấy cổ tay Lam Châu. Đôi mắt vốn dĩ dại đi nay lại trố lên, vằn vện tia máu nhìn chòng chọc vào mặt con gái. Bà cất giọng khàn đặc nhưng lại vô cùng bình tĩnh:

 

"Châu... Châu ơi... Châu... Con... con rất thân thiết với con Ánh Nguyệt, đúng không?"

 

Cổ tay bị bóp chặt đến mức đau nhức, Lam Châu nhăn mặt nén đau. Cô kiên nhẫn đáp, giọng run run:

 

"Vâng... vâng ạ... Mẹ ơi, mẹ buông con ra đi... mẹ bấu làm con đau quá..."

 

"Vậy thì tốt... vậy thì tốt rồi..." Bà Hai lẩm bẩm, khóe môi giật giật nặn ra một nụ cười quái dị, ánh mắt lóe lên những tia toan tính: "Châu ơi... con Ánh Nguyệt... nó không thể ở bên thằng Cả được đâu... Hay là... hay là con tìm cách... tìm cách để con Nguyệt... nó kết thân với thằng Thế nhà mình đi..."

 

Bà ta càng nói càng kích động, chồm sát mặt vào Lam Châu: 

 

"Thằng Thế... nó... năm nay nó cũng mười lăm tuổi rồi... Đợi qua năm nay, hoặc năm sau nữa thôi... Nếu nó lấy được con Ánh Nguyệt, có ông Bá làm chỗ dựa lưng, có quyền có thế... thì mẹ con mình không bao giờ phải sợ thằng Cả nữa... Nghe không... con ơi?"

 

Lam Châu sững sờ, hai mắt mở to kinh ngạc nhìn người mẹ ruột thịt trước mặt. Sống lưng cô lạnh toát.

 

"Mẹ... mẹ đang nói cái gì vậy? Đến tận nước này rồi... vừa trải qua cửa tử, mà mẹ vẫn còn muốn tính kế nhắm vào anh Cả sao?"

 

"Thế thì làm sao?" Bà Hai gắt lên, mười đầu ngón tay như bấu mạnh vào bả vai gầy gò của Lam Châu mà lắc mạnh: "Nó... nó bây giờ mưu mô tính kế được như vậy... Ai... ai dám chắc sau này nó nắm quyền sẽ tiếp tục nể mặt mẹ con mình chứ? Chỉ có... chỉ có làm như vậy... chúng ta mới không cần phải sợ nó nữa! Con ơi... con nghe lời mẹ đi, mẹ làm tất cả cũng chỉ vì muốn tốt cho con, cho em con thôi!"

 

"Mẹ ơi... mẹ buông ra, con đau quá...!" Lam Châu nhăn nhó, nước mắt ứa ra vì đau đớn.

 

Đúng lúc này, cánh cửa buồng kẹt mở. Ánh Nguyệt từ ngoài bước vào, vừa hay thu trọn cảnh tượng ấy vào tầm mắt. Không chút chần chừ, cô sải bước thật nhanh lao tới, dùng sức gạt phăng đôi bàn tay đang bấu víu lấy Lam Châu, dứt khoát kéo cô lùi về phía sau mình bảo vệ.

 

"Châu, em không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?" Ánh Nguyệt hốt hoảng, lo lắng kiểm tra cổ tay đã ửng đỏ của Lam Châu.

 

Lam Châu uất ức lắc đầu, nước mắt tuôn rào rạt. Đảm bảo người bên cạnh mình không có vết thương nào, Ánh Nguyệt mới chầm chậm quay người lại. Ánh mắt lanh lợi thường ngày nay lạnh tanh hướng thẳng về phía bà Hai.

 

"Dì Hai..." Ánh Nguyệt gằn giọng, thái độ dẫu giữ lễ nghĩa nhưng lời lẽ lại sắc bén vô cùng: "Cháu gọi một tiếng 'dì' là vì cháu nể tình cái Châu, vẫn còn tôn trọng dì nên mới đứng đây nói chuyện đàng hoàng. Nhưng xem ra, đến tận lúc này dì vẫn u mê không tỉnh, không chịu hiểu những ác nghiệp mình gây ra sai trái đến mức nào!"

 

Bà Hai trố mắt nhìn Ánh Nguyệt, chưa kịp há miệng thì cô đã bồi thêm:

 

"Nếu hôm nay không phải anh Điền còn giữ được sự bình tĩnh mà đạp cửa xông vào cứu dì, thì dì đã sớm bị bóp chết lịm đi rồi! Người ta nén hờn căm để chừa cho dì con đường sống, vậy mà dì không biết hối cải, giờ còn ngồi đây toan tính thiệt hơn, mưu đồ lợi dụng nữa ư?"

 

Không đợi bà Hai kịp phản ứng, Ánh Nguyệt xiết chặt tay Lam Châu, kiên quyết kéo cô rời đi.

 

Thấy chỗ dựa duy nhất toan bỏ đi, bà Hai hốt hoảng chồm theo, vươn tay với lấy khoảng không, gào lên thảm thiết:

 

"Nó là con tao! Nó phải nghe lời tao! Châu ơi... Châu ơi quay lại đây con ơi...!"

 

Cạch!

 

Tiếng cửa gỗ đóng ập lại lạnh lùng, chặt đứt tiếng gào thét của bà Hai. Trong căn buồng tăm tối mịt mùng, chỉ còn lại tiếng khóc lóc, oán than của người đàn bà dùng cả nửa đời để toan tính đủ đường.