CHƯƠNG 31: ĐÊM KHUYA GÕ CỬA TÌM NHAU / NGÓN TAY MÓC NGOÉO DẠ SẦU TAN MAU.

CHƯƠNG 31: ĐÊM KHUYA GÕ CỬA TÌM NHAU / NGÓN TAY MÓC NGOÉO DẠ SẦU TAN MAU.

 

Trời đêm gió thổi lồng lộng, quăng quật mấy cành ngọc lan rủ bóng xuống mái ngói thâm nâu. Trong cõi lòng Lam Điền lúc này ngổn ngang trăm mối, nặng trĩu một nỗi bức bối khôn tả. Dẫu bao năm sống trong cái nhà ngột ngạt kia, lại thêm hai năm xa xứ, tiếp xúc nhiều người đã khiến cậu tự tạo cho mình một lớp vỏ bọc lạnh lùng, trưởng thành hơn trước rất nhiều. Nhưng rốt cuộc cậu vẫn là người trần mắt thịt, cũng có trái tim và suy nghĩ, làm sao có thể thản nhiên đối diện với chốn đục trong lươn lẹo, với những âm mưu trong chính nơi mình gọi là “nhà” một cách bình thường cho đặng?

 

Thế mà, đôi chân vô thức rảo bước nương theo dãy hành lang u tối, loanh quanh một hồi lại đưa lối cậu đến dừng gót ngay trước gian buồng tĩnh lặng, tách biệt của Yên Vũ.

 

Đêm nay, Lam Điền bước từng bước thật nhẹ. Cậu cố tình chọn lối đi vòng bên hông nhà chứ không đường hoàng bước thẳng ra bậu cửa chính như dạo trước. Đứng khuất mình trong góc tối lờ mờ dưới mái hiên, qua khe cửa sổ đương mở hé, cậu lẳng lặng ngắm nhìn bóng dáng của người mặc áo the đang say sưa mài mực, cặm cụi viết chữ dưới ngọn đèn dầu. Chỉ ngắm nhìn cái bóng nhẫn nại, bình lặng ấy thôi, mà bao nhiêu bực dọc, toan tính trong lòng bỗng chốc vơi đi phân nửa, mang lại một chút thoải mái, nhẹ nhõm hiếm hoi.

 

Thế nhưng, người trong buồng đêm nay chẳng biết có phải vì mệt mỏi hay mang sẵn tâm sự gì không, mà lúc này hãy còn sớm chán so với cái canh giờ thức khuya quen thuộc mọi bận, chàng bỗng dưng dừng bút.

 

Yên Vũ rũ hàng mi dài, đôi mắt đượm buồn nhìn đăm đăm xuống trang giấy bản như đang suy nghĩ mông lung điều chi. Rồi chàng gác chiếc bút lông lên giá, khẽ vươn người tới định chốt lại cánh cửa sổ đang lùa đầy gió lạnh.

 

Đúng khoảnh khắc ấy, tay đẩy cửa bỗng khựng lại. Hai ánh mắt tình cờ va vào nhau giữa không gian của đêm đen.

 

Thấy Lam Điền đương đứng tần ngần bên hông nhà, thân hình cao lớn sát rạt mép hiên, Yên Vũ dẫu có chút sững sờ nhưng nét mặt vẫn giữ nguyên vẻ tĩnh tại không gợn sóng. Chàng buông giọng nhàn nhạt:

 

"Đêm nay... cậu Cả lại có chuyện không ngủ được sao?"

 

Bị bắt gặp, Lam Điền vội vàng bước gần tới, bám tay vào bậu cửa sổ. Đôi mắt vừa dấy lên bao nhiêu lo nghĩ nay thoắt cái đã lấy lại tia sáng lấp lánh hy vọng, cậu tha thiết đáp:

 

"Còn sớm mà... Em đến đây gặp anh một chút... anh có thể ra đây nói chuyện với em không?"

 

Vừa nghe cái tiếng "anh - em" thân mật thốt ra từ miệng Lam Điền, bờ vai Yên Vũ khẽ cứng lại. Thấy Lam Điền hé môi còn định thao thức nói thêm gì đó, Yên Vũ đã dứt khoát lùi lại, buông rèm mi che đi sự xáo động trong đáy mắt, nhẹ nhàng cắt ngang:

 

"E là không được. Tối nay ta thấy mỏi mệt, muốn đi ngủ sớm. Cậu Cả cũng về nghỉ sớm đi."

 

Nghe đến chữ "mệt", gương mặt đang có hớn hở của Lam Điền phút chốc bay biến. Gương mặt cậu ghé sát vào, giọng điệu chùng xuống để lộ rõ vẻ âu lo, cuống quýt:

 

"Anh... anh mệt ở đâu? Giao mùa gió độc anh lại ốm ho, hay là chứng cảm lạnh từ bữa trước hãy còn chưa khỏi hẳn? Dạo này nhà xảy ra nhiều chuyện, em lại hơi bận bận, không hay đến gặp anh được..."

 

Nói đoạn, Lam Điền rướn người về phía trước, ló mặt vào vệt sáng hắt ra. Ánh đèn dầu trong buồng tuy vặn không lớn lắm, lờ mờ vàng vọt nhưng lúc này cũng đã đủ soi tỏ tường khuôn mặt cậu vừa lặn lội trong đêm gió.

 

Yên Vũ vốn dĩ mang trong bụng một cảm giác khó nói mông lung, chẳng buồn đáp lời nhiều. Chàng định bụng cứ thế dứt khoát đóng cửa lại, ngăn cách người đứng ngoài hiên để giữ cho tâm trạng mỏi mệt của mình không bị xáo động. Thế nhưng, khi bàn tay vừa định dùng sức kéo chốt, ánh mắt chàng bỗng khựng lại.

 

Yên Vũ kinh ngạc nhận ra trên gò má góc cạnh của Lam Điền, những vệt đỏ lựng in hằn năm ngón tay đang bắt đầu sưng tấy lên. Ác liệt hơn, ngang qua vệt tát ấy là một vết xước sắc lẹm do móng tay cào, rướm cả máu tươi hãy còn đỏ hỏn, chói mắt đến vô cùng.

 

Bỗng chốc lời từ chối trong lòng Yên Vũ bị sự xót xa đánh bạt đi mất. Bàn tay đang vươn ra khép cửa của chàng vô thức buông lơi, sững lại giữa không trung. Hàng mi rợp bóng xao động, chàng nhíu mày cất giọng thảng thốt, quên bẵng cả cái giọng xa lánh ban nãy:

 

"Cậu Cả... mặt cậu... cậu làm sao thế này?"

 

"Em... em không sao..."Lam Điền lúng túng, bàn tay to lớn vội vàng đưa lên định che đi nửa bên mặt đang sưng tấy.

 

Thấy Yên Vũ đột nhiên im lặng, đôi mắt ẩn giấu muôn vàn tâm tự như đang suy tính điều chi, Lam Điền toan mở miệng thanh minh thêm thì chàng đã lên tiếng cắt ngang:

 

"Cậu đợi một lát."

 

Nói rồi, chàng xoay lưng bước sâu vào trong buồng. Chỉ chốc lát sau, Yên Vũ trở ra, trên tay cầm theo một cái lọ nhỏ xíu. Chàng vươn tay qua bậu cửa, lặng lẽ dúi lọ thuốc vào lòng bàn tay hãy còn vương hơi lạnh trong đêm của Lam Điền.

 

"Cao tiêu sưng tán ứ. Cậu cầm về bôi... bôi vài bận rồi sau... sẽ lành."

 

Giọng chàng vẫn bình bình, không gợn chút sóng. Dứt lời, chớp mắt một cái, Lam Điền đã thấy bàn tay thon dài của người kia lại vin vào mép cửa gỗ, chực khép lại. Cái dáng vẻ dứt khoát như muốn đuổi khéo mình đi cho khuất mắt ấy khiến Lam Điền luống cuống. Cậu tinh ý nhận ra ngay đêm nay Yên Vũ vô cùng không ổn, dường như chàng đang cố tạo ra một bức tường vô hình để ngăn cách hai người.

 

"Hôm nay anh sao vậy?"Lam Điền vội níu lấy cánh cửa, giọng chùng xuống dò hỏi:"Anh... anh có chuyện gì không vui sao? Hay... hay là trách em dạo này bận rộn, không hay tới thăm anh được..."

 

Yên Vũ khẽ rút tay lại, ánh mắt dẫu bình thản nhưng lại cố tình né tránh không nhìn thẳng vào đôi mắt đang xoáy chặt lấy mình:

 

"Cậu Cả quá lời rồi. Ta phận bọt bèo, chỉ là người ngoài, ở trong cái nhà này cũng chỉ lo mỗi việc dạy chữ. Cậu có đến hay không, vốn dĩ... chẳng liên quan gì đến ta cả. Xem chừng dạo này cậu trăm công nghìn việc vẫn vô cùng bận rộn... đêm đã khuya, cậu nên về nghỉ sớm đi."

 

Từng lời thốt ra khách sáo đến mức xót xa như mũi kim châm thẳng vào lòng Lam Điền. Cậu hoang mang tột độ. Đầu óc cậu lúc này xoay mòng mòng đầy sợ hãi: 

 

“Lại là muốn đuổi mình đi! Hay là bữa trước mình lỡ mồm nói sai điều gì làm anh phật ý rồi? Hay... hay là anh đã nhìn thấu cái tâm tư của mình, nên đâm ra ghét bỏ mình rồi, không muốn gặp mình nữa?”

 

Nỗi hoảng sợ mất đi người trước mắt dâng lên lấn át cả lý trí, Lam Điền mặc kệ cả lễ nghi, sấn người áp sát, bám riết lấy bậu gỗ.

 

"Không! Em không về được!”Giọng cậu nghẹn lại, đuôi mắt đã bắt đầu ửng đỏ lấp lánh nước:"Nay anh lạ lắm... Có phải ai lại to nhỏ điều gì làm anh bắt đầu... tìm cách tránh mặt em không? Rõ ràng bữa trước khi làm lễ giải trừ quan hệ thầy trò, anh đã hứa... hứa là sẽ không tránh mặt em cơ mà! Rõ ràng là..."

 

Nhìn cái hoảng hốt của người trước mặt, lại thấy ánh mắt ánh lên vài tia đỏ ửng đầy tủi thân của cậu, trái tim Yên Vũ bỗng chốc mềm nhũn. Bao nhiêu nghẹn ngào dồn nén từ lúc nghe lỏm đám người ở bàn tán bỗng dưng chùng xuống. Chàng khẽ thở dài thườn thượt trong bụng, bàn tay đang nắm chốt cửa cũng vô thức buông lỏng ra.

 

"Mấy hôm trước, ta có nghe cậu Ba loáng thoáng nói lại... Dạo này cậu Cả thay quyền quản lý sổ sách làm ăn trong nhà, ông lớn lại đương lúc ốm đau. Hơn nữa... cậu lại sắp sửa phải lo bề cưới rước người ta về, tính chuyện cưới xin trọng đại. Chắc hẳn là cậu đang bận rộn vất vả đủ đường, cũng chẳng có lúc nào rảnh rỗi. Ta chỉ là muốn cậu về phòng chợp mắt, nghỉ ngơi sớm một chút thôi... cậu đừng có nghĩ ngợi nhiều."

 

Nhạy bén bắt được ngay mấy chữ "cưới xin" và "rước người ta" vừa thốt ra từ miệng người thương, Lam Điền giật thót mình như đỉa phải vôi. Bao nhiêu cái oai phong điềm đạm ban nãy bay sạch sành sanh, cậu cuống cuồng xua tay vội vã:

 

"Cưới xin? Tính chuyện trăm năm? Không có, tuyệt đối không có chuyện đó đâu! Em... em chưa có tính bề gia thất gì hết. Lần trước uống trà em đã nói rành rọt với anh rồi cơ mà, em chưa từng tính đến chuyện đó với ai khác. Em thề là em nói thật lòng, tuyệt nhiên không có nửa lời dối gạt anh đâu!"

 

Đầu óc nhạy bén của cậu thoắt cái xâu chuỗi lại ánh mắt lấm lét, mờ ám của đám con sen thằng nhỏ mỗi khi nhìn cậu sóng bước cùng Ánh Nguyệt, rồi lại ngẫm đến cái tên thằng Thế vừa được Yên Vũ nhắc tới. Lam Điền cắn răng, tiếc không thể lôi thằng em trai ra búng cho mấy cái nên hồn, khẽ rủa thầm trong bụng: 

 

"Tiên sư cái thằng nhóc con ăn chưa no lo chưa tới này! Mày bô bô cái miệng, tí nữa là ra chuyện rồi!"

 

Chửi thầm thì chửi thầm, nhưng khi ngước lên vẫn thấy Yên Vũ im lặng đứng đó nhìn mình bằng cái vẻ đăm chiêu thâm thúy, Lam Điền hoảng hồn, sợ chàng nhạt lòng mà đóng sầm cánh cửa gỗ đuổi mình đi thật. Bí quá hóa liều, cậu đành giở trò cũ hồi còn niên thiếu.

 

Cậu không dám sỗ sàng cầm tay chàng, chỉ dám rụt rè vươn mấy ngón tay nhẹ nhàng níu lấy ống áo mỏng manh của Yên Vũ. Lam Điền khẽ giật giật nếp áo hai cái đầy nũng nịu. Đập vào mắt cậu lúc này là sợi chỉ ngũ sắc bình an mà cậu cất công tết dạo nào, nay vẫn đang ngoan ngoãn nằm trên cổ tay gầy guộc, trắng ngần của người ta. Ánh mắt cậu ngước lên nhìn chàng, lấp lánh nước và chân thành đến vô cùng:

 

"Anh... anh phải tin em đi mà. Em lừa anh để làm cái gì cơ chứ? Cô gái Tây học đó... cô ấy vốn dĩ là đi theo cái Châu nhà em về đây... Nói tóm lại, tóm lại là... cô ấy cất công lặn lội nấn ná ở lại cái nhà này toàn là vì cái Châu, chứ tuyệt nhiên chẳng có dính dáng, liên can cắc cớ gì đến em hết sất!"

 

Thấy Yên Vũ vẫn đứng sững sờ, dường như chưa kịp tiêu hoá hết thông tin vừa rồi, Lam Điền lại cẩn trọng, rón rén men theo nếp áo, lén lút móc ngoéo lấy ngón tay út thon dài, hơi se lạnh của chàng.

 

Lam Điền trên mặt vết xước rướm máu lúc này hệt như một con chó lớn, cất giọng tủi thân:

 

"Anh... anh đừng đuổi em đi mà... có được không anh?"

 

Nhìn cái nét mặt nửa ngập ngừng, nửa tủi thân của người đứng ngoài hiên, lại cảm nhận được đầu ngón tay của người kia đang luồn vào, khe khẽ móc ngoéo lấy ngón tay út của mình. Thoáng cái bao nhiêu sự bực dọc, bức bối không tên cứ âm ỉ lởn vởn trong lòng Yên Vũ mấy ngày nay bỗng chốc bay biến sạch sành sanh.

 

Chàng khẽ thở dài một tiếng, chớp mắt che đi tia ấm áp và chút xao động vừa lướt qua nơi đáy mắt. Yên Vũ thu lại cái vẻ xa cách, hờ hững ban nãy, giọng nói cũng mềm mỏng đi mấy phần:

 

"Cậu... haizz... ta cũng chỉ là lo cậu bề bộn nhiều việc sinh ra vất vả nhọc thân. Chuyện trong nhà... cậu vốn không cần thiết phải giải thích với ta nhiều như vậy."

 

Miệng thì buông lời khách sáo, ra vẻ mực thước giữ kẽ là thế, nhưng tận sâu trong bụng dạ, một cỗ nhẹ nhõm xen lẫn chút ngọt ngào mỏng manh đã lẳng lặng len lỏi, tưới mát cả cõi lòng đang héo hon vô cớ của chàng.

 

Yên Vũ khẽ hắng giọng một tiếng, chàng thu tay lại, cố tình lảng sang chuyện khác:

 

"Vậy đêm hôm khuya khoắt, cậu đến đây tìm ta rốt cuộc là muốn nói chuyện gì? Còn nữa... vết thương trên mặt tại sao lại ra cơ sự này? Thôi, cậu mau cầm lấy lọ thuốc về buồng mà xoa bóp đi... Kẻo để đến mai, mặt mày sưng vù lên, người dưới tò mò trông thấy lại sinh ra dị nghị..."

 

Thấy thái độ của Yên Vũ đã dịu đi rõ rệt, bức tường lạnh nhạt ban nãy cũng đã được dỡ bỏ hoàn toàn, Lam Điền biết tỏng là người thương đã chịu mềm lòng. Thừa thắng xông lên, đã trót làm, cậu quyết làm cho trót.

 

Lam Điền cúi xuống nhìn lọ nhỏ xíu lành lạnh nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay mình, rồi lại ngước đôi mắt vào khuôn mặt thanh tú dưới ánh đèn dầu của Yên Vũ. Cậu hít một hơi, mặt dày sấn tới thêm một chút, giọng ấp úng nhưng lại vô cùng lớn mật:

 

"Hay là... hay là... em... em nán lại, anh… anh bôi thuốc cho em... có được không?"