Cung điện vô danh, khu vườn, ??h

Gió se se thổi nhẹ qua vườn, mang theo hương hoa táo ngọt ngào, hoa trắng muốt rơi lả tả như tuyết, hóa đỏ khi chạm đất rồi tan biến. Thảm cỏ xanh mướt dưới chân mềm mại, đài phun nước róc rách, mặt hồ phản chiếu sao đỏ trên trần kính như những viên ngọc ruby. Mia ngồi dựa vào Anna, mắt long lanh ngắm sao, khuôn mặt hồng hào, nụ cười nhẹ nhàng, nỗi sợ ban nãy như tan biến, thay bằng sự thư giãn và phấn khích. Anna ngồi cạnh, tay vuốt nhẹ lông Snow, mắt xanh to tròn quét quanh vườn, khuôn mặt dịu dàng hơn, môi cong lên mỉm cười, tim cô vẫn đập nhanh nhưng đã bớt hoảng loạn, thay bằng tò mò và bình yên lạ thường.

Chú mèo Snow nằm cuộn tròn trên đùi Anna, bộ lông trắng muốt lấp lánh dưới ánh sao đỏ, mắt xanh dương híp lại hưởng thụ, đuôi ve vẫy nhẹ nhàng. Bỗng chú ngẩng đầu lên, tai vểnh, giọng trầm ấm rõ ràng:

- Ồ, các quý cô xinh đẹp, có vẻ đã đến giờ yến tiệc rồi. Công chúa Mila chắc đang chờ. Để tôi dẫn các chị đến đó nhé?

Mia giật mình nhẹ, mắt mở to ngạc nhiên nhưng rồi cười toe toét, khuôn mặt rạng rỡ:

- Giờ yến tiệc á? Hay quá! Dẫn đi Snow!

Anna gật đầu, mắt liếc Mia lo lắng nhưng rồi cũng mỉm cười, giọng khẽ:

- Ừm… đi thôi.

Snow nhảy xuống đất, bộ lông trắng rung rung, đuôi vẫy vẫy dẫn đường, giọng trầm ấm:

- Theo tôi, các quý cô.

Hai cô gái nắm tay nhau theo Snow, bước trên cỏ mềm. Mia cười khúc khích, mắt sáng rực phấn khích:

- Anna, mình như đang trong mơ ấy! Yến tiệc cung điện, nghe hoàng gia quá!

Anna cười theo, mắt cong lên, giọng nhẹ nhàng:

- Ừ, nhưng cẩn thận nhé. Mình vẫn chưa biết đây là đâu.

Họ đi qua hành lang trở về từ vườn, nhưng hành lang giờ khác hẳn. Ánh sáng vàng dịu từ đèn chùm pha lê chiếu xuống, những bức tranh dầu khổng lồ trên tường giờ trở nên bình thường, tươi sáng. Các vị vua Anh xưa mặc trang phục lộng lẫy, vương miện kim cương, khuôn mặt cười rạng rỡ, không còn bịt mắt, màu sắc rực rỡ như mới vẽ. Những cột đá Corinthian cao ngất chạm khắc lá nho và hoa hồng nở rộ bình thường, không còn cong queo đau đớn. Sàn đá hoa cẩm thạch trắng đen lấp lánh, tiếng bước chân cốc cốc vang vui tai. Mia quay đầu nhìn, mắt mở to kinh ngạc, giọng thì thào:

- Anna, hành lang nó thay đổi rồi. Bức tranh giờ tươi sáng quá, không còn ghê rợn nữa!

Anna nhìn quanh, mắt tròn xoe, khuôn mặt ngỡ ngàng, giọng khẽ:

- Ừm, sao lại thế này?

Snow đi phía trước, giọng trầm ấm:

- Cung điện luôn thay đổi theo tâm trạng công chúa. Giờ công chúa vui, nên mọi thứ đẹp đẽ hơn.

Mia cười lớn, mắt cong lên vui vẻ:

- Hay quá! Mila vui thì mình cũng vui!

Họ đến một cánh cửa đôi lớn ở cuối hành lang, gỗ mạ vàng chạm khắc hoa hồng tươi tắn, tay nắm đồng hình đầu sư tử cười. Snow nhảy lên cào nhẹ cửa, giọng nói:

- Mở đi các quý cô, yến tiệc ở phía sau.

Mia và Anna cùng đẩy cửa, cửa mở ra với tiếng két vui tai, không còn khô khốc như trước.

Khung cảnh sang trọng lộng lẫy hiện ra trước mắt. Sảnh yến tiệc rộng mênh mông, trần cao vút chạm khắc các chú chim bay lượn tươi vui, đèn chùm pha lê khổng lồ lấp lánh ánh vàng, sàn đá hoa cẩm thạch bóng loáng phản chiếu ánh sáng như gương. Giữa sảnh là những bàn dài trải khăn lụa trắng, đầy bánh ngọt tầng tầng lớp lớp: macaron hồng phấn, tarte táo vàng óng, bánh kem phủ hoa táo trắng, kẹo đường hình sao đỏ, ấm trà bạc bốc khói thơm lừng, cốc rượu vang đỏ sóng sánh. Không khí rộn ràng với tiếng nhạc violin nhẹ nhàng vang lên từ đâu đó, mùi bánh nướng và hoa hồng lan tỏa, ánh sáng vàng ấm áp chiếu xuống làm mọi thứ lấp lánh như kim cương. Vị khách là các quý ông sói và quý cô cừu, nhưng mang hình dáng con người: quý ông sói mặc vest đen, đầu sói tai vểnh lông xám, mắt vàng sắc sảo nhưng miệng cười thân thiện, tay cầm cốc rượu; quý cô cừu mặc váy dạ hội trắng, đầu cừu lông trắng xoăn, mắt đen long lanh, tai cụp dễ thương, cười duyên dáng. Họ trò chuyện rì rầm, tiếng cười vang vọng, không khí vui vẻ như tiệc hoàng gia. Mia đứng sững, miệng há ra, mắt mở to choáng ngợp, tay siết chặt tay Anna, giọng thì thào phấn khích:

- Anna, như phim hoạt hình luôn! Khách mời đều là người sói và người cừu, hay thật!

Anna cũng ngỡ ngàng, mắt quét nhanh sảnh, khuôn mặt hồng hào, môi hé mở kinh ngạc, giọng khẽ:

- Lộng lẫy thật. Nhưng Mila đâu?

Hai cô gái bước vào, ngay lập tức các vị khách quay lại, quý ông sói cúi đầu lịch sự, giọng trầm ấm:

- Chào các quý cô xinh đẹp, hoan nghênh đến yến tiệc của nữ hoàng Mila!

Quý cô cừu cười duyên, giọng nhẹ nhàng:

- Các chị là bạn mới của công chúa à?

Mia cười toe toét, mắt sáng rực, cúi chào lại, giọng hào hứng:

- Chào mọi người! Tụi chị là Mia và Anna. Rất vui được gặp!

Anna mỉm cười lịch sự, mắt vẫn tìm kiếm, giọng khẽ:

- Chào. Mọi người có thấy công chúa Mila đâu không?

Quý ông sói lắc đầu, mắt vàng lấp lánh:

- Công chúa có lẽ đang chuẩn bị, lát nữa sẽ đến thôi. Các quý cô dùng trà đi, bánh ngọt hôm nay ngon lắm!

Hai cô gái chào hỏi vài vị khách nữa, Mia cười rạng rỡ, mắt cong lên vui vẻ, tay chỉ chỉ bánh ngọt:

- Anna, thử bánh này đi, trông ngon quá!

Anna gật, nhưng mắt vẫn đảo quanh, khuôn mặt hơi mệt mỏi sau ngày dài. Sau vài phút chào hỏi, hai cô gái bắt đầu mệt, Mia xoa xoa trán, giọng khẽ:

- Mệt quá Anna… tìm chỗ ngồi đi.

Anna gật, hai người tìm đến hàng ghế dài cạnh tường, ghế gỗ mạ vàng, lót đệm nhung đỏ. Khi đến, họ thấy một chiếc đầu cừu bằng bông đặt trên ghế, lông trắng xoăn, mắt đen láy, miệng cười. Mia cười, cầm lên:

- Dễ thương quá, chắc đồ trang trí.

Họ ngồi xuống, mông vừa chạm ghế, chiếc đầu cừu cất tiếng chào hỏi, giọng ấm áp:

- Chào các quý cô xinh đẹp, ngồi thoải mái nhé!

Hai cô gái giật mình, Mia bật dậy hét nhỏ, mắt mở to kinh ngạc, tay ôm ngực:

- Trời đầu cừu bông nói được?!

Anna cũng lùi lại, giọng mệt mỏi:

- Lại nữa… sao thứ gì cũng nói được vậy?!

Đầu cừu cười, giọng vui vẻ:

- Đừng sợ, em là Lamby, người chơi Violin hay nhất cung điện này. Ngồi đi, em không cắn đâu!

Mia và Anna nhìn nhau, rồi bật cười kinh ngạc, ngồi lại, Mia vuốt đầu Lamby, giọng tò mò:

- Hay quá! Lamby kể cho chị nghe về yến tiệc đi!

Lamby, giọng ấm:

- Yến tiệc hàng tháng, vui lắm! Mọi người nhảy múa, thưởng thức âm nhạc violin! Đến cuối bữa tiệc, công chúa sẽ chọn ra cặp khiêu vũ đẹp nhất và người chời violin hay nhất.

Mia đứng cạnh Anna, mắt sáng rực phấn khích, khuôn mặt hồng hào, nụ cười toe toét, tay chỉ chỉ Lamby, giọng hào hứng:

- Ồ, người chơi violin hay nhất cung điện? Nhưng… sao Lamby chỉ có đầu thôi? Lamby chơi violin kiểu gì vậy?

Lamby, chiếc đầu cừu bông lông trắng xoăn, mắt đen láy lấp lánh, miệng cong lên cười, giọng ấm áp vui vẻ nhưng thoáng buồn khi kể:

- Quý cô Mia hỏi hay lắm. Để tôi kể cho các chị nghe câu chuyện của tôi nhé. Từ rất lâu rồi, tôi là người chơi violin hay nhất cung điện này. Buổi yến tiệc nào tôi cũng được công chúa Mila chọn, được thưởng những trang sức sang trọng lấp lánh kim cương, đồ ăn ngon nhất từ bếp hoàng gia như tarte táo tươi và bánh kem mật ong, quần áo đẹp đẽ nhất từ tủ váy của nữ hoàng, ai ai cũng ghen tị. Tôi vui lắm, mỗi đêm yến tiệc là đêm tôi tỏa sáng nhất, violin của tôi làm cả sảnh nhảy múa theo nhịp.

Anna ngồi cạnh, mắt mở to tò mò, khuôn mặt dịu dàng, tay vô thức vuốt nhẹ lông Lamby, giọng khẽ hỏi:

- Nghe hay quá… nhưng sao mọi người lại ghen tị? Lamby xứng đáng mà.

Lamby gật đầu chậm, mắt đen láy cụp xuống buồn buồn, giọng trầm ấm kể tiếp, như đang nhớ lại ký ức đau buồn:

- Đúng vậy, nhưng khi ta đứng trên đỉnh cao qua lâu sẽ dẫn đến sự ghen tị của những người khác. Họ thì thầm sau lưng tôi, nói tôi cướp hết ánh hào quang của họ. Rồi đến một ngày, trong buổi yến tiệc lớn nhất năm, khi tôi đang thay đồ trong phòng thay đồ phía sau sảnh, một căn phòng nhỏ với tủ quần áo gỗ mạ vàng, gương lớn phản chiếu ánh đèn chum, anh sói tên Gray đã đánh lén tôi. Anh ta dùng dao găm bạc cắt thi thể tôi ra từng mảnh, bông trắng bay tứ tung. Anh ta đặt đầu tôi ở đây, trên ghế này, để tôi trải qua nỗi cô đơn qua từng buổi yến tiệc, nhìn mọi người vui vẻ mà không thể tham gia nữa.

Mia nghe, mắt mở to kinh hãi xen lẫn thương tiếc, khuôn mặt hồng hào chuyển sang tái mét, nước mắt lăn dài trên má, giọng nghẹn ngào:

- Trời ơi… tội nghiệp Lamby quá! Sao anh sói lại độc ác vậy? Lamby hay thế mà…

Anna cũng buồn, mắt cụp xuống, tay vuốt lông Lamby nhẹ nhàng hơn, giọng khẽ thì thào:

- Đáng thương thật… Lamby giờ chỉ còn đầu, chắc cô đơn lắm.

Lamby cười buồn, mắt đen láy lấp lánh nước, giọng ấm áp nhưng đầy cảm kích:

- Đúng vậy, cô đơn lắm. Nhưng tôi vẫn ở đây, chờ ngày được gắn lại thi thể. Thi thể tôi bị cắt mảnh, giấu trong phòng thay đồ ấy, sau bức gương lớn.

Mia lau nước mắt, mắt sáng rực quyết tâm, khuôn mặt hồng hào trở lại, giọng hào hứng:

- Lamby, chị giúp nhé! Chị với Anna sẽ thu thập và gắn lại thi thể cho Lamby! Được không Anna?

Anna gật đầu, mắt mở to ngạc nhiên nhưng rồi mỉm cười:

- Ừ… giúp thôi. Lamby tốt bụng mà.

Lamby mắt sáng rực, miệng cong lên cười rộng, giọng vui mừng:

- Thật hả? Cảm ơn các chị! Thi thể em được giấu trong phòng thay đồ, phía sau sảnh yến tiệc, sau bức gương lớn. Các chị tìm mảnh tay, chân, thân… gắn lại bằng chỉ trong hộp gỗ trên bàn trang điểm là được. Cảm ơn các chị nhiều lắm!

Mia và Anna đứng dậy, tay nắm chặt nhau, Mia cười rạng rỡ, mắt lấp lánh:

- Đi thôi Anna! Giúp Lamby!

Anna gật:

- Ừ, đi.

Họ rời hàng ghế, đi về phía phòng thay đồ phía sau sảnh, một căn phòng nhỏ với tủ quần áo gỗ đầy váy dạ hội, gương lớn phản chiếu ánh đèn chùm lấp lánh, bàn trang điểm phủ khăn ren trắng, hộp trang sức mở hé lộ chỉ vàng và kim khâu. Sàn gỗ bóng loáng, mùi nước hoa cổ điển lan tỏa, nhưng không khí lạnh buốt hơn sảnh chính. Mia mở bức gương lớn, nó là cửa bí mật, mở ra một khoang tối. Cô soi đèn điện thoại vào, mắt mở to:

- Nhìn kìa, mảnh tay bông trắng! Và chân nữa!

Anna nhặt mảnh thân, tay run nhẹ:

- Tìm hết rồi… giờ gắn thôi.

Họ ngồi xuống sàn, Mia cầm kim chỉ, mắt tập trung, giọng hào hứng:

- Chị khâu tay này!

Anna khâu chân:

- Cẩn thận nhé.

Sau 10 phút, thi thể gắn xong, bông trắng muốt liền lạc, không vết khâu. Mia cười rạng rỡ:

- Xong rồi! Giờ mang về cho Lamby!

Anna gật, mắt lấp lánh:

- Ừm!

Họ ôm thi thể bông quay về sảnh, nơi Lamby đang chờ trên ghế.

0 0