Chương 16: Tiếc thế!

Vòng super stage không áp dụng chế độ loại trừ, toàn bộ điểm số đều do các giám khảo quyết định. Mà dựa vào nhận xét của bọn họ vừa rồi, những người ngồi đây cũng đều đã có phán đoán của riêng mình. Tất cả đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về hàng ghế ban giám khảo, chờ đợi kết quả được đưa ra.

9 - 8.5 - 8.8 - 9.2, Charlie, Võ Khánh Đăng, K-N Hoàng Duy và Quỳnh Như cùng giơ bảng điểm đã ghi sẵn lên.

35.5, Dương thầm tính toán, cũng không phải một con số thấp.  

“Như bọn chị đã nói,” Quỳnh Như lên tiếng đại diện, “Nhóm các em hát rất tốt, nhưng về mặt vũ đạo và phối khí vẫn còn có một số sai sót, hãy cố gắng lên nhé.”

“Vâng, cảm ơn lời góp ý của các vị ban giám khảo ạ.” Sol tiến lên cảm ơn rồi cả đội cùng lùi lại phía sau, để đội Dương tiến lên phía trước. Dương nín thở, mắt không rời khỏi bốn người trước mắt. Du đứng cạnh khẽ vỗ tay cậu, bàn tay vốn nắm chặt nãy giờ thoáng thả lỏng.

9.2 - 9 - 9 - 9.2, tiếng đọc của Quang Lâm vang lên bên tai Dương. Cậu lẩm nhẩm, chín cộng với…là bao nhiêu nhỉ. Cậu bỗng không tài nào tính ra cho được. 

“36.4, ngon, có hi vọng cao hơn đội trắng không nhỉ?” Du cảm thán. Nguyên huých nhẹ cậu ta, nhắc: “Nghe nhận xét kìa.”

“Nhóm em cũng hát và nhảy rất tốt, cách phối khí cũng rất sáng tạo, nhất là trong một bài hát khó cải biên như vậy. Chúc mừng các em, cố gắng phát huy nhé.” Giọng Quỳnh Như dịu dàng, trong trẻo xua đi sự hồi hộp trong lòng Dương và đồng đội. Văn Tùng cảm ơn rồi cả nhóm cũng lui lại. 

Dương nhìn Vinh và Vũ, khoảnh khắc nghe thấy số điểm 36.5 của đội trắng, trong lòng chợt nảy lên một suy nghĩ. Tiếc thế!

…

“Tiếc thật í, một tí nữa thôi mà.” Dương than thở, đầy vẻ tiếc nuối.

“Thế là giỏi rồi, cháu chưa biểu diễn ở chương trình lớn thế bao giờ mà.” Ông Từ ngồi ở ghế trước ngoái đầu an ủi. 

“Đúng rồi á, điểm chênh có bao nhiêu đâu.”  Linh tiếp lời.

Dương quay sang Linh, lúc này mới có thời gian hỏi: “Sao chị bảo không đến mà?”

“Thì lúc đầu tưởng bận,” Linh cúi người, chống tay quay mặt về phía Dương, “Nhưng mà buổi biểu diễn lớn đầu tiên của Dương nhà mình thì phải đi xem chứ, Chi nhỉ?”

“Vầng,” Chi đang vọc máy ảnh ngẩng đầu lên nhìn Dương, ra vẻ hống hách, “anh nhớ trả em tiền suộc đấy nhé, full ảnh và focus cam luôn đó.”

“Rồi rồi, bao em thêm hai bữa nướng được chưa?” Dương bất lực dỗ cô bé.

Nhiên nhìn cậu qua gương chiếu hậu, ân cần hỏi: “Em có đói chưa, có muốn ghé ăn gì trước không?”

“Thôi về rồi ăn ạ, em cũng không đói lắm.”

“Mà lần này Dương về được mấy ngày?” Ông Từ sực nhớ ra.

“Ba ngày thôi ạ, coi như xả hơi rồi.”

“Được, thế phải tranh thủ bồi bổ cho cháu rồi.”

“Cháu có phải heo đâu mà…”

Trong tiếng cười nói rôm rả, chiếc xe chậm rãi lăn bánh về đến nhà.

Tối đó, Dương nằm vắt vẻo trên giường nhắn tin với mọi người trong nhóm. Hồi sáng, sau khi biểu diễn xong, bọn họ phải ở lại quay bổ sung một số cảnh để sau đó cắt ghép hậu kỳ, đến tận chiều mới được nghỉ. Đợt nghỉ này phân nửa nghệ sĩ vẫn ở lại ký túc, chỉ những người vốn ở thủ đô mới tranh thủ về nhà vài ba hôm.

Vũ, Sol, Lune, Du và Vinh đều ở nội thành, tương đối gần khu phố cổ, được mấy hôm nghỉ ngơi bèn tính rủ nhau đi chơi. Dương ngẫm nghĩ một lúc, rồi nhắn vào nhóm.

[Dương]: Mai bọn em hát xẩm ở chợ Đồng Xuân, mọi người có muốn đến xem không?

[Vinh]: Chà năng suất dữ vậy Dương, không tính nghỉ luôn hả?

[Sol]: Được đấy, anh với Lune cũng chưa xem hát xẩm bao giờ 

[Vinh]: @Du em thì sao

[Du]: Cũng được đó, lâu rồi em chưa xem

[Dương]: Có đi ăn đi uống gì không, ở đó cũng khá nhiều hàng ngon

[Dương]: Có đi ăn đi uống gì không

[Vinh]: Chắc đợi em hát xong thì đi ăn gì đấy, em biết quán nào ngon không

[Dương]: Có có, quán ruột của em luôn á

[Dương]: Thế tối mai 8h nha, em đợi đó

Chốt lịch đi chơi xong, Dương thong thả nằm lướt điện thoại tiếp. Được một lúc, cậu nghe tiếng gõ cửa cốc cốc và Nhiên ngoài cửa vọng vào: “Anh vào nhé?”

“Vâng anh vào đi.” Dương ngẩng đầu nói vọng ra.

Thấy Nhiên mở cửa, bưng bát gì đó bước vào, Dương nhổm người ngồi dậy, tò mò hỏi: “Gì đấy anh?”

“Lê chưng đường phèn, em uống đi cho ấm bụng với dịu họng.” 

“Yeah! Cảm ơn anh.” Dương ngồi thẳng dậy, vui vẻ đón lấy bát trên tay Nhiên. 

Bát lê chưng còn nghi ngút hơi ấm. Những miếng lê trắng ngà mềm rục nằm trong thứ nước trong veo, ánh lên màu vàng nhạt của đường phèn. Làn hơi bốc lên mang theo mùi lê chín thoang thoảng, ngọt dịu mà chẳng hề nồng. Dương múc một thìa nước lên nếm thử, vị ngọt thanh lan tràn trong khoang miệng, theo sau đó là hương lê thoang thoảng, ấm áp trôi qua cổ họng. Miếng lê mềm mọng nước, vừa vào miệng đã lập tức tan ra, không ngọt như lê chín nhưng dịu vô cùng. 

Dương nuốt ực miếng lê, nhìn Nhiên hỏi: “Sao tự dưng nấu lê thế anh?”

“Mấy hôm trước em chẳng bảo thèm đấy còn gì?” Nhiên bâng quơ đáp, nom chẳng hề để ý.

Dương bỗng khựng lại trong thoáng chốc, chợt cảm thấy dường như lòng còn ấm hơn lúc nãy nữa. Rồi chẳng hiểu sao, cậu lại lảng sang chuyện khác: “À mà tối mai ấy, em rủ bạn em đến xem bọn mình hát rồi.”

“Bạn trong chương trình hả?” Nhiên ngồi xuống bên cạnh cậu.

“Vâng.” Dương cúi đầu ăn một miếng lê to, ậm ờ đáp: “Dạ.”

“Được đấy, rồi có đi đâu chơi nữa không?” 

“Chắc đi ăn đâu đó nữa ạ.”

“Anh biết rồi. Thôi ngủ sớm đi nhé.” Nhiên đứng dậy, nhanh tay vò tóc Dương một cái rồi bước ra cửa.

“Anh!” Dương định bật lại vài câu, nhưng nghĩ tới bát lê trên tay, lẩm bẩm. “Thôi tha cho anh một lần đấy.”

…

“Hú hú đây này!” Vinh vẫy tay ra hiệu về phía Vũ. Vũ nhanh chân bước lại gần, thấy mọi người đã đến đủ thì hỏi: “Dương đâu anh?”

“Đằng kia kìa, đang chuẩn bị sân khấu, giờ mình qua đó thôi.” Vinh đáp, rồi đi về phía đám đông đang nhộn nhịp. 

Chợ Đồng Xuân là khối kiến trúc có diện tích rất lớn nằm ngang, có tổng cộng ba tầng. Mặt tiền của khu chợ hướng về phía phố Đồng Xuân với ba cổng vòm lớn nằm liền nhau trên bức tường đỏ sẫm màu gạch. Phía trước tấp nập người qua kẻ lại, tiếng rao hàng từ những gánh hàng rong, tiếng bè bạn í ới gọi nhau tràn ngập cả không gian. 

Nhóm bọn Vinh xuyên qua đám người đến trước sân khấu tạm thời dựng chếch đằng trước cổng bên. Nhìn thấy bộ dạng Dương lúc này, Vũ vội chạy qua ngó trái ngó phải: “Ôi vãi, sao nhìn cậu trưởng thành thế?”

Dương mỉm cười đẩy cậu ta ra: “Già chứ gì? Biết rồi khỏi nói.”  

“Đâu có, nhìn chín chắn hơn tí thôi, đúng không mọi người?” Vũ cười đính chính.

Mấy người còn lại sôi nổi phụ họa: “Đúng đúng, nhìn chững chạc thế này cơ mà?”

Quả thật, trang phục lúc này của Dương không tính là quá trẻ trung. Như thường lệ, cậu mặc bộ áo phom rộng màu nâu pha tím rất nhẹ, xẻ tà hai bên, cổ áo đứng, tay áo rộng và quần ống suông vừa. Để mà nói già thì không đến mức nhưng trông vẫn không mấy ăn nhập. Nghe mấy người bạn an ủi, cậu cũng chẳng để tâm nhiều, cậu trông thế nào cậu không tự rõ chắc?

Cả bọn đang tíu tít trò chuyện thì Linh đi tới sau lưng Dương, vỗ vai cậu một cái: “Làm gì đấy? Anh Nhiên gọi kìa.” 

“À em đang đón bạn em xíu ạ.” Dương giật mình, ngoái đầu trả lời. 

Lúc này, Linh mới để ý tới đám Vinh đứng ở đối diện. Cô nở nụ cười thân thiện: “Mọi người là bạn của Dương trong chương trình ạ? Thời gian qua cảm ơn mọi người đã để ý chăm sóc em nó nhiều.”

“Ối dời anh với em khách sáo cái gì?” Vinh lân la lại gần. Anh ta cũng từng cùng người yêu đến xem Dương hát vài lần, quan hệ với Linh miễn cưỡng cũng có thể coi là quen biết. Không vì gì cả, ai bảo người yêu anh ta mê mẩn mấy bộ sưu tập của cô quá làm chi. Giờ cũng sắp đến sinh nhật người yêu, nếu mà năn nỉ được thì…

Linh như nhìn thấu suy tính trong lòng anh ta, quắc mắt nhìn: “Quan hệ gì mà không khách sáo? Em chưa nói anh đó, đừng có làm hư Dương nhà em.” 

“Oan cho anh quá, anh có làm gì nên tội, Dương ha? Ủa đâu rồi?” Vinh đang tính tìm Dương biện hộ giùm mình đôi câu, quay sang thì thấy cậu đã đi đâu mất. Sol chỉ về phía Dương và Nhiên đang đứng: “Kia kìa.” 

Du theo hướng trỏ của Sol nhìn qua, trông thấy cách hai người kia tương tác với nhau, mỉm cười vuốt cằm. Thú vị ghê.  

Linh cũng quay đầu nhìn, rồi nói với đám bọn Vinh: “Thế mọi người cứ ở đây chờ một chút nhé, cũng sắp đến bọn tôi hát rồi.”

“Ừ em cứ đi đi, bọn anh ở đây xem.”

Linh quay người, trở lại chỗ Nhiên, chuẩn bị một lúc rồi lên sân khấu. 

Nhiên mặc bộ trang phục giống Dương, ngồi chính giữa sân khấu, tay cầm bộ sênh tiền khắc họa tiết sen mây. Linh ôm đàn nhị ngồi bên phải, mặc chiếc áo tứ thân cùng màu phối với váy đụp đen và yếm mỡ gà. Tổng thể trông mộc mạc nhưng chẳng hề cũ kỹ. 

Trước mặt đặt ba chiếc micro với chiều cao vừa phải, ba người căn chỉnh vị trí phù hợp rồi bắt đầu buổi biểu diễn. Nhiên khẽ rung sênh tiền. Những tiếng leng keng trong trẻo nối nhau vang lên, dường như át cả tiếng nói cười ngoài sân khấu. Anh chậm rãi cất tiếng rao xẩm, giọng hát trầm mộc, nhưng có một sức hút lạ thường, len qua những âm thanh náo nhiệt của khu chợ, vô thức níu giữ những bước chân qua lại.

Thấy đám đông đã dần dần tụ lại thành một vòng cung trước sân khấu, Linh khẽ đặt cung vĩ lên dây đàn. Một tiếng nhị ngân dài, mềm và réo rắt, luồn vào giữa câu hát của Nhiên. Dương cúi đầu, chờ đến đúng lúc bèn gõ dùi xuống, điểm một tiếng trống mảnh gọn ghẽ. Nhịp hát theo đó mà trở nên chắc hơn, lúc khoan lúc dồn cùng tiếng sênh tiền. Ba âm sắc đan vào nhau, giản dị mà rộn ràng.

Buổi xẩm chính thức bắt đầu.

Hôm nay nhóm bọn họ dự định biểu diễn tầm chín, mười bài. Suy xét đến việc Dương đã bận rộn cả nửa tháng không có nhiều thời gian tập nên Nhiên chỉ chọn những bài đã quen. Dương cũng chủ yếu là bè và đệm cho Linh với Nhiên, chỉ hát chính ở một bài là “Mục hạ vô nhân”.

“Mục hạ vô nhân, chúng anh đây mục hạ vô nhân…”

Dương vừa cất câu hát, mấy người xem đứng gần đã không kìm nổi tiếng cười khúc khích. Vốn dĩ cái giọng xẩm chợ đã có chút tinh nghịch, qua cách hát của Dương lại càng thêm vài phần ngả ngớn. Mặt cậu hơi hếch lên, thể hiện sinh động cái gì gọi là “mục hạ vô nhân”, chẳng để ai vào mắt. Thế nhưng miệng thì bảo “dửng dừng dưng anh cũng chẳng có thèm trông mà làm gì” thế thôi, chứ thấy người đẹp “mặt phấn má đào” là lại “tay thì dắt díu tay thì quàng vai, vén tay sờ chốn em ngồi” liền. 

Dương vừa hát vừa nhìn xuống đám đông, trông thấy đám bạn cũng đang ra vẻ khoa trương, Vinh còn như đang huýt sáo nữa. Thật là. Cậu muốn bật cười nhưng đành nhịn để tiếp tục hát. 

Đến đoạn ngâm, tiếng đàn chậm lại. Dương hạ giọng, kéo dài từng chữ, để câu hát thong thả trôi giữa tiếng người ồn ào của chợ:

“Đố ai lên chốn chợ trời,
Dẫn anh lên khoắng một vài cái ả nàng tiên.”

Dương nháy mắt một cái, tiếng huýt sáo, tiếng cười lại rộ lên. Tiếng đàn cũng theo đó mà trở nên rộn nhịp, hòa cùng tiếng hát mà kể cái tình, cái duyên rồi lại những lời thề thốt của đôi người. Cuối cùng, Dương và Nhiên cùng cất giọng, một trầm một mềm đan vào nhau giữa tiếng sênh, tiếng trống:

“Là cái chi chi, cái tình là cái chi chi,
Yêu nhau phải bảo đường đi lối về,
Đôi ta… trót nặng lời thề.”

Khi cậu dứt câu cuối cùng, cả ba đồng loạt dừng lại. Khoảnh khắc im lặng chỉ kéo dài một nhịp, rồi tiếng vỗ tay và tiếng cười từ phía dưới như vỡ òa. Nhóm Vinh cũng vui vẻ reo hò cổ vũ, nhất là Vũ, nhiệt tình hơn ai hết, thiếu điều muốn ném hoa lên cho Dương nữa thôi. 

Mà lúc này, Dương nhìn xuống ánh mắt tận hưởng của nhóm bạn, bỗng cảm thấy, hình như sân khấu hôm nay và hôm qua cũng chẳng khác nhau là mấy. Cậu mỉm cười.

-

Lưu ý: “Mục Hạ Vô Nhân” là một bài xẩm chợ, có lời thơ của Nguyễn Khuyến. Phần lời ca xuất hiện trong chương được tác giả tham khảo từ các phiên bản biểu diễn lưu truyền hiện nay, đặc biệt là phần trình diễn của Xuân Hinh và Văn Ty. Một số chi tiết về cách hát, phối hợp nhạc cụ và biểu diễn được hư cấu, điều chỉnh để phù hợp với bối cảnh và nhân vật trong truyện.

Ai muốn tìm nghe bản xẩm này có thể tham khảo ở đây nhé: Mục hạ vô nhân (Nguyễn Khuyến) - Văn Ty

Bà Con Cô Bác Anh Chị Vây Quanh Khi Xuân Hinh Ngẫu Hứng Hát Xẩm