Chương 9: Cõi Âm (Phần 1)

Ngày hôm nay Bảo đã được chứng kiến quá nhiều thứ kì lạ ngoài tầm hiểu biết của mình, thành ra khi cái đầu gà đỏ rực xuất hiện thì anh cũng chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên một chút chứ chẳng đến mức kinh ngạc đến sững sờ nữa.

Cái đầu gà lượn lờ qua lại khiến cho thứ chất lỏng màu đỏ trên thân nó nhiễu tỏng tỏng đầy cả mặt sân. Nó có một cái mào lớn, một cặp mỏ vàng óng cùng với đôi mắt trắng dã vô hồn.

Ông thầy pháp đưa tay lên bắt ấn và lẩm nhẩm đọc gì đó. Ngay lập tức cái đầu gà lao vút về phía Bảo. Một tiếng “phập” vang lên và hai cái mỏ của nó đã cắm vào ngay giữa trán của anh.

Ông thầy vẫn tiếp tục niệm chú. Bảo cảm thấy đầu óc lâng lâng, quay cuồng. Cả cơ thể anh từ từ tan ra như một làn khói, trong chốc lát đã bị hút vào trong cái đầu gà kì dị kia.

Ông thầy vừa niệm chú vừa khẽ run run bàn tay phải của mình, cứ như thể ông ta đang chỉ hướng cho cái đầu gà vậy. Cái đầu thế là bèn bay tới bên trên cái xác đang nằm gục mặt trên bàn, rồi nhanh như một ánh chớp, cái đầu lao xuống và cắm thẳng hai cái mỏ vào đỉnh đầu của cái xác.

Một lúc sau, Bảo từ từ hé mở mắt. Anh thấy ông thầy, đám đệ tử và Lộc đang đứng vây quanh mình và dòm mình chằm chằm. Anh khẽ nheo nheo mắt vài cái và chầm chậm ngóc đầu dậy. Bất ngờ một cơn đau nhói xuất hiện khiến anh rên xiết liên tục. Đám đông đứng vây quanh anh thế là thở phào nhẹ nhõm và tản mác ra đi làm việc của mình. Ông thầy pháp bước tới vỗ vai anh và nói:

- Tôt rồi, tốt rồi! Mày đã trở lại rồi đó!

Anh ngước lên nhìn ông thầy, nhưng cơn đau ngay cổ đã khiến anh phải rên rỉ vài tiếng. Anh muốn hỏi ông thầy nói vậy là có ý gì nhưng ông ta đã chỉ tay về phía đằng xa. Anh nhìn theo hướng chỉ tay thì thấy vợ mình, bé Ken, Nga, Tiên và cô Năm đang đi lững thững tới. Ở trước cửa thì vừa có tiếng thắng xe và đám nhạc công cũng đang lúi húi mang kèn trống vào trong sân. Ông thầy thế là bèn vỗ lưng anh mấy cái và nói:

- Đi đánh răng rửa mặt gì đi mày, sắp tới giờ làm lễ cho ba mày rồi đó.

Anh im lặng làm theo.

Hơn nửa tiếng sau, tiếng nhạc não nề lại cất lên.

Bảo, Hằng và Nga đều cùng khoác lên mình bộ đồ tang trắng muốt và cùng quỳ ngay trước quan tài.

Bé Ken quấn một tấm vải trắng quanh đầu và ngồi yên vị trong lòng của cô Năm.

Ông thầy pháp khoác lên mình một cái áo đạo màu vàng chói cùng một cái mũ chóp màu trắng. Hai đứa đệ tử của ông cũng bận áo đạo màu cam với mũ đạo sĩ màu đen và đứng hai bên ông, tay cầm chuông và mõ.

Sau vài tiếng chuông dài thì ông thầy bắt đầu đọc. Tiếng mõ cũng cất lên. Giọng của ông thầy nghe thật tha thiết, khi trầm khi bổng, khi nhấn nhá kéo dài, lúc thì gấp gáp dồn dập. Khi ông ta đọc tới hai câu “Tính sao có lợi thì làm, chẳng màng bị nhốt bị giam bị cầm” thì Hằng đã chảy cả nước mắt và ôm mặt thút thít một lúc lâu.

Bé Ken thì có lẽ do còn quá nhỏ để hiểu chuyện gì đang xảy ra nên chỉ ngồi chừng mười lăm phút là nó đã bắt đầu quấy khóc khiến cho cô Năm cứ phải dỗ nó liên hồi. Nhưng trẻ con hiếu động đâu chịu ngồi yên một chỗ nên chỉ vài phút sau là bé Ken đã vùng dậy chạy ra ngoài khiến cho Hằng và Tiên rượt bắt nó tới mệt phờ người.

Tới giữa trưa, kèn trống ngừng hẳn và tiếng tụng niệm cũng vắng bặt. Những cái bàn được mở ra, ghế được mang tới và hễ bàn nào đủ mười người thì đồ ăn sẽ được dọn lên. Đồ ăn cũng chỉ đơn giản thanh đạm với một thố cơm trắng, một dĩa mít trộn, một dĩa tàu hủ chiên xả ớt, một dĩa rau muống luộc ăn kèm với chao và mắm nêm chay cùng với một tô canh bí đỏ nấu với nấm rơm.

Bảo ngồi cùng bàn với thầy trò pháp sư, vài người hàng xóm và ông dượng Tám. Đám phụ nữ và con nít thì ngồi ở bàn khác. Trong bữa ăn, ông dượng Tám nói luyên thuyên đủ chuyện trên trời dưới đất:

-  Mấy chú biết tôi vào làm rể nhà này bao lâu rồi không? Cũng hơn hai chục năm rồi đó. Trải qua bao khó khăn, nhà tôi cũng gọi là có chút dư dả. Thằng con lớn của tôi tên là Nghĩa, nó đang làm cảnh sát.

- Ghê vậy? Con anh làm cảnh sát luôn sao? – Pháp Sư hỏi.

- Thì cũng phải chạy chọt dữ lắm. – Dượng Tám cười trừ và hạ giọng. – Nói là cảnh sát cho vui chứ nó cũng toàn là kiểu sai đâu làm đó thôi, mà nó cũng không hy vọng sẽ leo cao được. Tôi chỉ mong nó kiếm được tiền để bù lại số tiền tôi đã bỏ ra. Sau đó lấy vợ sinh con để hai vợ chồng tôi đỡ lo hơn là được rồi.

Mấy người đàn ông nghe vậy thì đều gật đầu, nói rằng:

- Đúng rồi, ba mẹ nào cũng mong con mình có cuộc sống yên ổn mà.

Kế đó họ cùng nâng ly lên và hô “dô dô” vài tiếng thật to.

Dượng Tám lại nói tiếp:

- Thằng thứ hai của tôi tên Hiếu, nó đang học lớp mười một, cũng cỡ con Nga nhà này nè. Sang năm lên lớp mười hai rồi năm tới thi đại học rồi, vậy mà nó chẳng lo ôn tập bài vở gì cả. Nó suốt ngày chỉ lo đi chơi, vợ chồng tôi chửi hoài chẳng được.

Tới lượt mấy ông hàng xóm thì họ chỉ biết nói chuyện bắt cá, làm mắm ra sao, con cái thế nào. Pháp Sư thì hí hửng kể về những lần đi trừ tà cho những gia chủ của mình. Ông thầy kể tới đâu là mọi người lại trầm trồ tới đó. Có người hỏi ông về cách làm bùa nhưng ông chỉ nói:

- Thôi anh à, bùa phép là phải có căn cơ mới làm được. Tự làm thì không nên cơm cháo gì đâu. Có khi còn rước bệnh tật vào người nữa.

- Bệnh tật ra sao?

- Thì anh thấy người ta vẽ bùa phải vẽ bằng máu đúng không? Anh dám tự cắt tay mình không? Máu chảy ra cũng ghê lắm đó?

- Sao không dám? Tui đi làm ruộng bị trầy xước, chảy máu hoài chứ gì? Chảy chút máu có gì đâu?

- Ừ vậy thì đỡ. Chứ tôi biết có những người họ mắc chứng máu khó đông. Máu chảy là chảy hoài luôn, mạch máu không đóng lại được. Không có máu truyền vào là chết đó! Mà thôi đang nói chuyện bùa phép mà? Thì anh không sợ máu, anh gan đó. Nhưng như vậy không đủ. Máu của anh phải đặc biệt thì phép thuật mới có tác dụng. Còn nếu là máu thường, anh bày đặt cắt máu nhỏ lên đồ dùng ha, rồi nhiễm trùng bệnh chết cho xem! Nhớ chưa! Đừng có bắt chước tôi đó! Chỉ có tôi mới làm được thôi! Nhớ đó nhe, bắt chước là mang họa đó!

Mấy ông nhậu nghe vậy thì vâng vâng dạ dạ. Bảo cũng chỉ biết ừ hứ phụ họa theo, thi thoảng cụng ly với họ cho gọi là có không khí chứ cũng chẳng biết nói gì. Tình cảnh gia đình anh như thế nào, mấy ông chú bác ở đây đều đã hiểu rõ cả rồi. Về bản thân anh thì lại càng không có gì đặc biệt để nói tới.

Sau khi đã no nê thì mấy ông hàng xóm cũng kéo nhau ra về. Hằng dẫn bé Ken qua nhà cô Năm để ngủ trưa. Đám nhạc công và những người phụ giúp đám tang thì trải chiếu ra đất để nằm nghỉ. Ông thầy cùng với một người đệ tử ngồi tám chuyện ở một cái bàn thiếc.

Ông thấy vẻ mặt lấm lét của Bảo thì bèn ghé tai người đệ tử và thì thầm gì đó. Chờ đứa đệ tử bỏ đi xa rồi thì ông thầy mới ngoắc Bảo lại và nói bằng giọng oang oang rằng:

- Sao? Mày muốn hỏi gì hả? Muốn hỏi thì lại đây! Mạnh dạn lên!

Bảo bèn tiến lại và ngồi xuống cạnh ông thầy. Ông ta với tay lấy một trái quýt lên bàn và vừa lột vỏ vừa nói:

- Đàn ông con trai phải mạnh dạn lên chứ? Mày thấy sau lưng tao là cái gì đây không? Là quan tài của ba vợ mày đó! Tức là giờ mày là trụ cột gia đình này đó. Mày không mạnh mẽ lên thì vợ con mày sau này biết trông cậy vào ai đây hả?

Bảo khẽ gật đầu và với tay lấy bình trà. Sau khi rót đầy hai ly trà và đẩy một ly về phía ông thầy, anh  ngập ngừng hỏi:

- Cái chuyện hồi sáng… là sao vậy thầy?

Ông thầy phì cười. Lúc này ông ta cũng đã lột xong trái quýt.

- Sao, thích nó rồi chứ gì? Tao hiểu mà. Cái cảm giác được xuất hồn lần đầu nó sướng y như khi mày mất trinh vậy đó. Mày muốn thử lại hả?

Bảo gật đầu.

- Thế thì mày phải quay lại đó thôi!

- Quay lại đó? – Bảo kêu lên. – Nhưng đó là chỗ nào?