Chương 2: Ai Ở Dưới Ao (Phần 2)

Bảo vừa bước đi chầm chậm vừa quơ quơ cây gậy tới trước. Đột nhiên có những gợn sóng lan tỏa trong không trung làm anh sửng sốt phải dừng lại. Anh liếc nhìn cây gậy thì thấy nó đang chạm phải một thứ gì đó trông như một bức màn mỏng. Khi anh khẽ rung cây gậy vài cái thì trên “bức màn” cũng xuất hiện những gợn sóng lăn tăn trông y hệt như khi anh ném một viên sỏi xuống mặt nước vậy.

Anh cau mày, không hiểu cái thứ đang ở trước mặt mình là như thế nào. Đột nhiên như có cái gì đó thôi thúc anh phải bỏ chạy ngay đi, vì cái thứ đằng sau “bức màn” này sẽ rất đáng sợ. Hai đầu gối của anh run lên, co giật đau nhức. Những ngón chân thì bấu chặt xuống mặt đất. Trí tò mò của anh đang dần thắng thế và anh bèn chầm chậm đưa tay trái tới trước. Tay của anh vừa chạm vào bức màn mỏng thì những gợn sóng lại phát ra liên tục.

Anh tròn mắt. Sau khi hít một hơi dài, anh bèn thọc mạnh cánh tay vào trong bức màn. Hai chân anh cũng theo đà bước tới.

Thế là một cái ao cạn từ đâu bỗng hiện ra trước mắt anh.

Anh sửng sốt, anh hoảng hốt, anh như không còn tin vào đôi mắt của mình nữa. Mới cách đây có vài chục giây thôi anh còn không thấy cái ao đó mà giờ đây nó đã ở ngay trước mắt anh rồi.

Anh nhìn xung quanh ao rồi nhìn ra ngoài ao.

Anh thấy bé Ken và con nhỏ Tiên đang trầm mình ở đó. Cả hai đứa chỉ ló cho cái đầu vừa đủ nhô lên khỏi mặt nước. Anh không hiểu chuyện gì cả nên bèn gọi bé Ken vào bờ nhưng thằng bé có vẻ như không nghe thấy anh. Anh chuyển qua gọi Tiên nhưng con nhỏ dường như cũng không nghe thấy giọng của anh. Cả hai đứa đang làm vẻ mặt rất vui vẻ và liến thoắng nói gì đó mà anh không nghe thấy được.

Hết cách nên anh bèn xắn quần lên và lội xuống ao. Nước chỉ tới đầu gối của anh nhưng đáy ao có nhiều bùn sình nên anh vừa đi được vài bước là đã bị trượt chân chới với. May sao anh đã kịp chống cây gậy xuống lớp bùn để giữ thăng bằng và tiếp tục lội về phía bé Ken.

Đột nhiên anh thấy trong làn nước đục ngầu có một thứ gì đó đang bơi lượn lờ qua lại. Thứ đó nhìn giống con người, có cái đầu tròn với mái tóc đen tuyền, có làn da trắng muốt và và tay chân dài khẳng khiu một cách kì lạ.

Sinh vật đó bơi về phía anh. Anh hoảng hốt hất cây gậy tới trước nhằm xua đuổi sinh vật ấy. Cây gậy như “chẻ đôi” sinh vật ấy ra. Hai nửa cơ thể của nó bèn từ từ tan vào trong làn nước.

Sau giây phút hoang mang, anh vẫn tiếp tục lội về phía chỗ bé Ken. Khi chỉ còn cách thằng con mình vài bước chân thì anh chợt nhìn thấy một đứa trẻ khác cũng đang trầm mình dưới ao và chỉ nhô cái đầu lên khỏi mặt nước.

Đứa trẻ ấy có làn da xám xịt cùng một đôi mắt trũng sâu đen ngòm. Nó có vẻ như cũng đã nhận ra anh nên nó bèn há lớn cái miệng ra. Cái miệng của nó đen ngòm và sâu hoắm như một cái hố không đáy vậy. Từ trong cái hố ấy bỗng phát ra những tiếng gào thét kì lạ. Có khi là tiếng đàn bà và có khi là tiếng của đàn ông, thậm chí là có cả tiếng của con nít lẫn tiếng của thú vật nữa.

Những tiếng gào thét ấy làm cho anh giật mình, bao nhiêu gai óc thế là nổi đầy khắp cả người. Anh nheo mắt, nhìn thằng nhỏ cho thật kĩ thì phát hiện ra thằng nhỏ đó chỉ bận mỗi một cái áo. Anh dần dần nhớ ra nên giật bắn mình, kêu lên:

- Thằng Ri! Trời ơi, là thằng Ri sao? Không phải mày chết rồi sao?

Thằng Ri đột nhiên nở một nụ cười kì quái. Tay chân nó cử động, quạt nước và bơi về phía anh. Anh bèn vung cây gậy tới, chĩa vào mặt nó và gằn giọng:

- Tránh ra! Tránh ra! Tránh xa tao ra! Tránh xa con tao ra!

Thằng Ri, trên miệng vẫn nở nụ cười nhăn nhở, cứ tiếp tục tiến lại. Bảo bèn thục cây cậy tới trước. Cây gậy đi xuyên qua người thằng nhỏ một cách dễ dàng, cứ như thể thằng nhỏ làm bằng sương khói vậy. Nhưng đột nhiên thằng nhỏ nhăn mặt, khóc ré lên rồi hụp đầu xuống nước, lặn mất tăm.

Bảo bèn nhân cơ hội đó mà cúi người xuống, nắm lấy tay bé Ken, kéo nó đứng dậy. Bé Ken bị anh chạm vào thì bỗng dưng giật mình một cái, như thể mới vừa hoàn hồn lại vậy. Nó quay sang nhìn anh và hỏi bằng giọng ngây thơ rằng:

- Ủa ba? Ba? Ba tới hồi nào vậy ba?

- Lên bờ đi con! – Bảo nói, trong khi hai mắt vẫn liếc nhìn xung quanh.

- Ba ơi, con đang chơi mà? Con đang chơi với bạn Ri mà?

- Ri nào? – Bảo kêu lên. – Không có chơi gì cả, lên bờ ngay! Để quần áo ướt chiều mẹ về mẹ đánh cho bây giờ!

Bé Ken nghe nói tới việc “bị mẹ đánh” thì hoảng hồn đứng bật dậy. Bảo kêu nó vào bờ và nó cũng làm theo. Nhưng lội được vài mét thì nó bỗng nhiên dừng lại, quay lại nhìn anh và hỏi:

- Ủa ba, sao mình ở giữa ao vậy ba? Không phải mình đang ở nhà bạn Ri sao?

- Đi đi con! Nói nhiều quá!

Anh nói xong thì bèn quay sang kéo tay con Tiên. Con nhỏ cũng giật mình một cái y chang như bé Ken, rồi cũng quay qua nhìn anh bằng đôi mắt nâu mơ màng rồi cũng hỏi y chang như bé Ken vừa hỏi anh ban nãy:

- Ủa anh, sao em ở đây vậy? Em nhớ là em dẫn bé Ken qua nhà bạn nó chơi mà?

- Lên bờ trước đi rồi nói, em!

Tiên gật gù và đứng dậy, nào ngờ cơ thể nó lại loạng choạng muốn té. Bảo bèn chụp lấy tay Tiên. Con nhỏ mới nói rằng do nãy giờ ngồi xổm lâu nên hai chân nó tê quá, tê tới không còn chút cảm giác nào nữa. Bảo nghe vậy thì chép miệng, đành cầm tay dắt con nhỏ vào bờ.

Cả hai vừa lội được một đoạn thì đột nhiên Bảo cảm thấy ớn lạnh sống lưng, da gà nổi đầy cả lên. Vậy là anh mới ngoảnh đầu nhìn lại. Anh thấy thằng bé có làn da xám, ban nãy đang ngụp lặn trong làn nước, giờ đây đã đứng dậy. Sau lưng nó còn có một đám người lớn trông cũng y hệt nó, nghĩa là cũng có làn da xám ngoét lở loét cùng đôi mắt đen ngòm sâu hoắm. Cả đám người đang nhìn chằm chằm về phía anh và nở một nụ cười quái dị, để lộ ra hàm răng đen xì như cục than.

Anh hoảng quá nên mới cất bước đi cho thật nhanh. Con Tiên đang nắm tay anh, bị anh lôi đi thô bạo như vậy thì mới chúi nhủi xuống. Chân nó đạp phải bùn sình, bị mất đà khiến cả người nó ngã về trước. Bảo thấy vậy thì bèn đưa tay ra cản lại.

Đột nhiên khuôn mặt anh đỏ bừng lên. Anh nhìn qua con Tiên thì thấy nó đang cúi mặt e thẹn.

Nó không bận áo ngực. Ban nãy tay anh vươn tới tính cản cho nó khỏi té, không ngờ vô tình thế nào lại trúng vào bầu ngực đẫy đà của nó.

Bảo nhận ra mình đã làm một chuyện sai trái nên mới ú ớ định giải thích. Ngờ đâu cái cảm giác ớn lạnh lại đột nhiên xuất hiện. Anh ngoảnh nhìn về sau, Tiên cũng làm y chang anh.

Cả hai thấy đám ma da vẫn đứng yên giữa ao và đang nhìn chằm chằm vào họ, miệng mỉm cười một cách quái gở. Cả hai gào lên mấy tiếng rồi dắt díu nhau mà chạy.

Lên tới bờ rồi thì Bảo, dù đang mệt bở cả hơi tai, vẫn gắng sức nắm lấy tay bé Ken mà lôi đi. Cả ba chạy thục mạng về nhà và Bảo bèn khóa cổng lại.

Một lúc sau thì ông Mười và cô Năm cũng về tới. Họ đứng ngoài cổng, không vào nhà được nên la ó um sùm. Bảo bèn ra mở cổng cho họ vào nhà rồi kể vắn tắt chuyện đã xảy ra. Cô Năm làm vẻ mặt đăm chiêu trong khi ông Mười bĩu môi nói:

- Ma cỏ gì ở đây? Hay là do mày mệt quá nên nhìn nhầm đó? Mày đó, đàn ông mà yếu như sên, làm cái gì được một chút thôi là thở hổn hển như chó rồi. Có khi nào mày đi tìm bé Ken lâu quá, mệt quá nên bị ảo giác không đó?

Bảo lắc đầu cãi lại:

- Con thấy ảo giác thì không nói, nhưng đến con Tiên cũng thấy luôn thì sao?

Ông Mười nghe vậy thì bèn nhìn qua cô Năm. Thế là cô Năm bèn vào trong nhà để hỏi chuyện con gái mình. Sau khi nghe Tiên xác nhận là cũng đã nhìn thấy thằng Ri và đám người có làn da xám, ông Mười chợt rùng mình một cái, lắp bắp nói:

- Vậy là thiệt sao? Cái ao cạn đó có ma da thiệt sao?

Cả ba người trầm ngâm một lúc lâu. Ông Mười lại nói tiếp:

- Cái ao đó cũng… kì cục lắm. Nó có sâu đâu, nước chỉ tới ngang bụng là cùng, vậy mà đã có hơn chục người chết đuối ở đó rồi. Tôi kêu nhà bà Tư Còi lấp cái ao đó mà bọn nó dùng dằng không chịu làm. Chết mẹ, giờ dưới đó có ma da nữa, làm sao đây?

Cả ba lại rơi vào trầm tư. Cô Năm liếc mắt nhìn về đằng xa rồi “à” lên một tiếng:

- Hay mai mình đem nó lên chùa cho sư thầy xem thử đi? Sư thầy thì chắc rành mấy vụ trừ tà này đó!

Ông Mười gật gù:

- Ừ cứ vậy đi, nghe đâu sư thầy cũng biết chữa “bệnh âm” đấy.

Rồi ông quay sang Bảo, nói gằn giọng:

- Nhớ đừng có nói chuyện này cho vợ mày biết nhe! Kẻo nó lại cằn nhằn nữa bây giờ.

Bảo gật đầu. Đôi mắt của anh liếc quanh sân nhà rồi dừng lại ở ngay cổng. Anh rùng mình. Bao nhiêu da gà nổi đầy cả hai cánh tay. Ông Mười thấy vậy bèn hỏi:

- Sao nữa đó?

- Không có gì đâu ba.

Ông Mười bèn ngẩng đầu nhìn lên cao rồi chép miệng:

- Má, đi tìm con mày thôi mà quá giờ ăn trưa rồi. Thôi vào nhà ăn cái gì đi, chị Năm cũng ăn luôn nhe!

Cô Năm gật gù rồi bước theo em mình vào trong nhà. Bảo đi sau cùng. Trước khi bước hẳn vào trong nhà, anh còn ngoảnh đầu nhìn về phía cổng nhà thì lại thấy khuôn mặt nhỏ xíu xám xịt của thằng Ri. Nó đang lấp ló, thoát ẩn thoát hiện giữa những thanh sắt của cánh cổng. Có vẻ như nó đang tìm kiếm hay là chờ đợi một ai đó vậy.