Chương 8: Hàng Xóm.

“Lần gặp nhau tiếp theo hóa ra,

tớ với cậu lại là hàng xóm.”

Sau khi tìm được căn nhà ưng ý, Phương Linh chính thức chuyển tới nơi ở mới. Bảo Uyên nhiệt tình giúp cô dọn dẹp, sắp xếp đồ đạc. Phải  tới chiều muộn, khi ánh nắng đã dần buông xuống và nhuộm vàng con hẻm nhỏ, Bảo Uyên mới mệt nhoài rời đi.

Phương Linh đứng dưới mái hiên, hít thở sâu bầu không khí trong lành của nơi ở mới. Cô nhìn ánh đèn đường vàng dịu hắt xuống mặt đường lát gạch sạch sẽ, nghe tiếng gió hoà lẫn với hương vị cuối hạ. Cảm giác ở căn nhà mới vừa yên bình, vừa lạ lẫm, và có chút chông chênh khó tả.

“Trông thật là ấm áp và bình yên.  Hy vọng mình sẽ có một cuộc sống tĩnh lặng ở đây.”

Những ngày đầu, cuộc sống ở nhà mới trôi qua thật êm đềm. Cô vẫn như thường lệ, bận rộn với công việc và chỉ về nhà khi trời đã tối muộn. Tuy đã tối, nhưng đi vào con hẻm lại không hề đáng sợ, mà lại mang một vẻ thoải mái và dễ chịu nhờ ánh đèn đường và sự sạch sẽ.

Thi thoảng vào buổi sáng sớm, cô thường nghe thấy tiếng bước chân của chủ căn nhà đối diện, rồi tiếng nổ máy của xe hơi. Cô cũng chẳng hề để tâm, chỉ nghĩ đó là người làm công việc văn phòng, vội vã đi làm sớm như bao người khác trong thành phố này.

Cho đến buổi chiều định mệnh đó, số phận lại lặng lẽ đan hai sợi dây số phận vào với nhau, kéo cô vào một vòng xoáy không thể trốn.

Ngày hôm đó, cô tan làm sớm hơn mọi khi. Với dự định sẽ làm món bánh ngọt để đãi Uyên, cô ghé qua siêu thị gần nhà mua một ít đồ làm bánh và mua thêm một bó hoa ly tươi thơm ngát. Cô thong thả rảo bước về nhà, lòng tràn ngập sự thư thái hiếm có.

Vừa về đến cửa nhà mình, ánh mắt cô bỗng sững lại, như bị đóng băng.

Một chiếc xe hơi màu xám đen quen thuộc đỗ gọn gàng trước cửa nhà đối diện. Người đàn ông vừa bước xuống xe, áo sơ mi trắng được xắn lên tới khuỷu tay, để lộ cánh tay rắn chắc, nửa gương mặt anh nghiêng nghiêng trong ánh nắng chiều tà.

Là anh.

“Không thể nào. Sao anh lại ở đây? Đây là nhà của anh sao?”

Túi đồ cô cầm trên tay đột ngột trượt khỏi và rơi xuống đất, tạo ra tiếng động lộp bộp của hộp sữa.

Người đàn ông phía đối diện nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu lên. Ánh mắt hai người chạm nhau. Một thoáng ngỡ ngàng xen lẫn ngạc nhiên, rồi như có một thứ cảm xúc gì đó vỡ oà là sự mừng rỡ, sự bất lực, sự trớ trêu nhưng lại không thể gọi tên được.

Anh chớp mắt, bật cười nhẹ. Còn cô chỉ biết đứng đó ngượng ngùng, không biết nên mở lời ra sao, không biết nên chạy trốn hay đối mặt.

Giọng anh vang lên, phá tan bầu không khí im lặng căng thẳng ấy..

“Phương Linh?”

“Cậu… sao cậu lại ở đây?”

“Tớ mới là người phải hỏi cậu câu đó mới đúng. Cậu là hàng xóm mới à?” 

Anh cười, rồi cất chìa khoá xe vào túi quần âu. Phong thái của anh điềm đạm, hoàn toàn trái ngược với sự hoảng loạn của cô.

Cô nhìn về phía ngôi nhà mình vừa thuê, rồi nhìn ngôi nhà nằm ở phía đối diện. Hai ngôi nhà song song, đối diện nhau.

“Hoá ra nhà của cậu ở đây sao?”

“Tớ thuê tới nay cũng được hai năm rồi. Nhưng tớ cũng không ngờ, hàng xóm mới của tớ lại là cậu.”

Dường như giữa hai người có một sợi dây vô hình nào đó đã bị kéo căng ra, không thể đứt. 

“Thật trùng hợp.” 

Trọng Nghĩa tiến lại gần hơn, dừng lại ở ranh giới giữa hai căn nhà. 

“Thật sự là trùng hợp, hay đây là duyên nhỉ?” Anh mỉm cười, nhấn mạnh từ duyên đầy ẩn ý.

Câu nói của anh tuy nhẹ như nhưng lại khiến cô chao đảo. Cô cúi xuống, vội vàng nhặt lại túi đồ vừa rơi trên tay, như thể hành động đó có thể giúp cô tập trung và trốn thoát.

“Tớ… tớ phải về nhà đã, để dọn nốt ít đồ.”

“Ừm, nếu cần giúp gì thì cứ gọi tớ nhé. Chào mừng đến với khu phố.”

Chẳng đợi anh nói xong, cô đã bước nhanh về phía nhà mình, cánh cửa được mở ra và đóng lại gần như ngay lập tức. Cô chạy trốn khỏi sự hiện diện của anh, khỏi ánh mắt và câu nói đầy ám chỉ đó. Phía sau, anh vẫn đứng đó nhìn theo bóng lưng vội vã của cô, đuôi mắt anh khẽ cong lên một nụ cười mừng rỡ.

“Hình như, cô ấy vẫn đang trốn tránh mình.” 

“Nhưng thôi không sao cả, giờ cả hai là hàng xóm rồi. Cô ấy cũng chẳng thể trốn tránh mình mãi được.” 

Tối hôm đó, căn nhà của Phương Linh sáng đèn muộn hơn mọi khi. Cô ngồi trong phòng khách, đối diện với ban công nhà anh, nhưng tấm rèm cửa sổ lại khẽ khép lại.

Cô sợ, rất sợ, nếu như cô nhìn thấy anh, nhìn thấy ánh đèn ấm áp từ nhà anh, thì lòng của mình sẽ lại mềm đi mất, và mọi bức tường lý trí sẽ sụp đổ.

Thế nhưng vẫn có điều gì đó thôi thúc cô nhìn anh qua lớp rèm mỏng đó. Ánh đèn làm việc bên phòng anh hắt lên, hiện rõ hình bóng cao lớn của anh trên tấm cửa kính. Anh đang ngồi bên bàn làm việc.

“Làm hàng xóm à, có lẽ sẽ khó khăn lắm đây, Trọng Nghĩa à.” 

Những ngày sau đó, khi ra ngoài, họ vẫn gặp nhau. Nhưng chỉ là những lời chào, lời chúc buổi sáng ngắn ngủi “Buổi sáng tốt lành,” “Cậu đi làm cẩn thận.”

Đôi khi, buổi tối khi cô đang tưới cây ngoài ban công, anh đi tập thể thao về, mồ hôi nhễ nhại. Cả hai chỉ khẽ gật đầu chào nhau, ánh mặt chỉ chạm nhẹ vài giây, rồi cô vội vàng quay đi, viện cớ chăm sóc cây.

Một buổi chiều, khi tiết trời đã ngả sang thu. Đúng lúc cô đang quét sân, thì thấy anh trở về. Cô định bước nhanh vào nhà, nhưng tiếng gọi của anh khiến cô khựng lại.

“Linh.”

“Cậu đi làm về rồi à.” 

“Ừm.” 

Anh đưa một túi bánh ngọt lên trước mặt cô. 

“Cô hàng xóm có muốn ăn chút bánh không? Bánh này tớ được fan tặng.”

“Cảm ơn cậu, nhưng mà tớ lại ăn cơm rồi.” 

Anh gật đầu, nhưng ánh mắt lại chợt buồn đi một thoáng.

Thời gian vẫn vậy, cứ thế trôi đi. Họ vẫn cứ vậy, vẫn sống gần nhau, chỉ nói vài câu xã giao. Nhưng chẳng ai dám bước thêm bước nữa. Giữa họ vẫn còn gì đó chưa mở lòng được ở quá khứ, là nỗi sợ, là sự tự ti, và là một chữ nếu chẳng thể thay đổi.

Đêm đó, anh ngồi bên cửa sổ nhìn ánh đèn bên nhà cô vẫn sáng. Trong tay anh là món quà được cô tặng năm mười lăm tuổi đó. 

“Nếu có thể, tớ muốn được ở bên cạnh cậu cả đời, không phải là một người bạn bình thường mà là bạn đời.”

Cũng như anh, ở phía đối diện, cô cũng qua tấm rèm nhìn sang nhà anh. Nhưng khác với anh, trong lòng cô chỉ thầm mong.

“Có lẽ là một người bạn hàng xóm cũng tốt. Đối với mình như vậy là đủ rồi. Đừng tiến thêm nữa.”