Chương 14: Em mà!

Tiếng nhạc sập sình của vũ trường Liên Hoa là một trong những nơi yêu thích của con nhà giàu lúc bấy giờ. Liên Hoa nằm giữa trung tâm Huyện, là nơi dân số sinh sống tập trung khá nhiều. Đa số đều là gia đình khá giả và dân buôn bán.

Liên Hoa chỉ hoạt động khi về đêm, khi mà áng mặt trời chìm vào giấc ngủ, khi mà ánh đèn đường bắt đầu thức giấc. Trai hay gái, cứ hễ bước chân vào Liên Hoa một lần thì khó mà không có lần thứ hai. Trong số rất nhiều cậu ấm cô chiêu đó, bóng hình Khánh Hoà len lõi ngồi một góc giữa dòng người say đắm trong tiếng nhạc. Cô tuỳ hứng lắc ly rượu đỏ trên tay mình, ung dung hưởng thức cái vị cay đắng của nó. Thứ rượu vang vừa cay lại đắng này, không hiểu sao lại có thể khiến cô không dứt ra được.

Ngồi đối diện Hoà là cô hai Lành, cũng chính Hoà là người nằng nặc bắt Lành theo mình vào đây. Cô Lành nhìn Khánh Hoà chán ghét ra mặt, nói thật thì Lành rất muốn đát nát cái mặt của nhỏ bạn thân này.

- Bộ mày bị thằng nào đá hay sao mà bữa nay rủ tao vô đây?

Từ khi đặt chân vào Liên Hoa, Hoà không nói năng gì cả. Cô chỉ ngồi đó và uống hết ly này tới ly khác. Uống từ lúc mặt còn trắng đến khi chuyển sang đỏ mà vẫn chưa chịu dừng.

- Làm gì có thằng nào, mà có đi nữa thì cũng là tao đá, chứ thằng nào dám đá con Hoà này.

Lành ồ lên một tiếng dài, nhấp một ngụm rượu vang giống Hoà. Kể từ lúc Hoà trở về sau khi học xa, Lành không còn thấy nó đi chơi như lúc này. Thậm chí là có lúc cô nằng nặc rủ nó đi đây đi đó, Hoà đều từ chối. Vậy mà tự dưng khi không hôm nay lại bắt cô vào đây uống rượu. Hỏi thử không có gì lạ làm sao mà Lành tin cho được.

- Không phải thằng nào dị là con nào phải không?

Lành buộc miệng chọc tiếp, không ngờ câu hỏi bông đùa ấy lại khiến Hoà kích động hơn bao giờ hết.

- Làm gì có! Mày tào lao quá đi.

Khánh Hoà thiếu điều muốn nhảy đong đỏng lên, ở đây ào ào bởi nhạc và tiếng cười nói nên mấy ai để ý tới cô. Nhưng còn Lành thì có, cô chơi với Hoà từ nhỏ đến bây giờ không lẽ không hiểu nó hay sao. Lành đâm đâm nhìn khiến Hoà thu mình lại, nhưng rồi Hoà tiếp tục tỏ ra bình thường.

- Phải không đó à, tự dưng hôm nay nằng nặc bắt tao vô đây. Hồi trước rủ, mày toàn kiếm cớ trốn tránh.

- Thì chẳng phải bây giờ tao đang...

- Câm liền!

Lành đưa ngón trỏ chặn trước miệng của Hoà, cô rất tiếc rằng cô không muốn nghe lời giải thích ấy.

- Mày là đồ tồi, mỗi lần mà tao buồn cần người tâm sự thì mặt mày chẳng thấy đâu. Còn đương lúc tao đang có hẹn với anh Cản thì mày lôi đầu tao vô đây. Hẹn tao không gặp được ảnh, tất cả là tại mày đó, đồ xấu xa...

Khánh Hoà bất động, mắt đâm đâm nhìn người đàn ông ngồi bàn sau. Mặc cho cô hai Lành đang chửi rủa mình, có lẽ đây là lần hiếm hoi, Hoà chịu ngồi yên để đứa khác chửi mình.

- Mày biết thằng đó là ai không?

- Thằng nào chứ?

Đang lúc chửi ngon lành thì Hoà cắt ngang bằng câu hỏi không liên quan gì. Làm Lành đang chửi cũng mất hứng ngang, cô xoay người nhìn xem rốt cuộc, Khánh Hoà đang hỏi lai lịch người nào?

- À, là thằng Tứ con ông Danh chuyên thu mua lúa gạo dưới chỗ mình đấy. Nhà nó buông bán lúa gạo, nhà sát bên Huyện này. Eo ơi, nhìn cái mã thư sinh vậy thôi chứ ăn chơi dữ lắm. Ê đừng có nói với tao là mày thích nó nghe?

Lành trố mắt nhìn Hoà, nếu điều mà Lành nghĩ là thật. Chắc chắn cô phải dắt Hoà đi chùa tu một tháng mới vừa.

- Thích cái đầu mày, mà này tao nhờ mày chuyện này?

- Chuyện gì, có trả công không? Có thì mới làm à nghe.

- Rồi rồi, bạn với chả bè.

Khánh Hoà thiệt là bất lực với cô Lành, cô thỏ thẻ bên tai Lành. Không rõ là đã nói những gì nhưng nhìn vẻ mặt của Lành chắc hẳn không phải chuyện nhỏ.

- Mà sao phải làm vậy?

- Tao nhờ thì làm đi, chầu này tao bao. Làm êm đẹp thì chầu tới tao bao tiếp.

- Hú, đã ta... dô... cạn ly!

Nói chi tới cái chuyện nhậu nhẹt là cô hai Lành khoái lắm đa. Còn được bao nhậu nữa thì còn gì bằng.

Sáng hôm sau, ông Bá phát hiện chuyện Khánh Hoà đi chơi đêm ở vũ trường tới khuya mới về. Đã thế, cô còn ói đầy ghế xe, hại ông Bá sáng nay muốn dùng xe đi công việc cũng không được.

Khi tỉnh dậy, Khánh Hoà bị la cho một trận, ông cấm cô dùng xe trong một tuần tới. Dù bất mãn, cô Hoà đành bất lực không thể làm gì. May cho Hoà là vẫn còn chiếc xe đạp, nếu không cô phải lội bộ để đi ra tiệm vải.

Đường làng sáng sớm đọng lại hơi sương ẩm ướt, Hoà tranh thủ đạp xe đạp ra tiệm coi sổ sách. Từ bữa bị Tía la đến hôm nay, Hoà ngày nào cũng xách xe đạp ra chạy. Nhờ vậy mà việc chạy xe của cô cứng cáp hơn hẳn, nỗi sợ trong tâm trí cũng tan biến mất.

Không khí buổi sáng trong lòng, khiến Hoà cảm thấy tỉnh táo rõ. Trên đường cô chạy có rất nhiều người ra ruộng, còn không thì cũng là đàn bà đi chợ. Mỗi khi xe cô chạy gần tới, họ đều nép sát vào mép đường cho cô chạy qua.

Trong số lưa thưa ít người ấy, Hoà nhận ra bóng lưng quen quen.

- Hôm nay là chủ nhật thì phải!

Hoà chợt nhận ra hôm nay là cuối tuần, bởi cô biết cứ hễ ngày cuối trong tuần sẽ bắt gặp Lâm Hạ đi chợ. Khánh Hoà đạp xe tiến lên phía trước, gần tới cô gái trong bộ bà ba áo hồng. Hoà dừng xe rồi xuống dắt bộ, đi cạnh hai ba bước chân mà Hạ vẫn chưa nhận ra.

- Cô giáo?

- Trời! Làm tôi giật hết cả mình.

Đang suy nghĩ mong lung thì từ đâu Hoà lù lù xuất hiện bên cạnh. Lâm Hạ đặt tay lên ngực, thở một hơi thật dài.

- Em đâu có hét lớn đâu, đang suy nghĩ gì đó?

- Chuyện của tôi, em biết làm gì?

- Thì người ta quan tâm cô giáo chứ bộ.

Hoà nũng nịu trưng ra bộ mặt hờn dỗi, hơn cả tháng nay, Hoà chưa thể thân thiết với Lâm Hạ hơn.

- Này chị lên xe đi, em chở chị ra chợ.

- Thôi, em đi đi... Tôi đi bộ là được rồi.

Nhớ đến ngày ấy Hoà té sông vì chạy xe, Hạ e dè từ chối khi nghe cô ngỏ ý chở mình.

- Sợ à?

- Ai sợ gì đâu... chỉ là, tôi không muốn phiền tới cô.

- Lại nữa rồi đó, cô nào... Em mà?

- Ờ thì em.

Hạ xoay mặt đi hướng khác, nén không để bản thân phì cười trước vẻ mặt hờn dỗi của Khánh Hoà. Đùng đẩy một hồi, cuối cùng cô giáo đành đầu hàng mà ngồi yên sau cho Khánh Hoà chở.