Truyện nói về nhân vật Tư Lắm, thần trí không ổn định. Một lần đi lụm ve chai thì vô tình nhặt được đứa trẻ bị bỏ rơi ngoài bãi rác, Tư Lắm đem nó về nuôi. Đứa bé ấy được bà Chín đặt tên là Thơ, dù không máu mủ ruột rà nhưng Tư Lắm thương nó như con ruột, thương hơn cả bản thân mình. Một hôm, Thơ bảo đã đến ngày đóng tiền học phí nhưng Tư Lắm chưa có đủ tiền, chiều đó Tư Lắm đi lụm ve chai để kiếm tiền, nhưng bãi rác xóm Cái Cùng không có, Tư Lắm đành lên xóm trên để lụm. Nhưng gặp ngay đám côn đồ cũng lụm ve chai, tụi nó đánh Tư Lắm nhưng Tư Lắm không chạy vì sợ mất ve chai không có tiền cho con đóng học phí. Kết truyện khi Thơ đang bán vé số thì nghe bà Chín gọi thông báo Tư Lắm bị xuất huyết não, một lần nữa Thơ phải mồ côi.