Chương 94: Những lá Thư
Buổi sáng, Triệu Tĩnh theo lệ ghé qua khu nhà mà hắn đang giám sát xây dựng.
Khu nhà dành cho những đứa trẻ mồ côi không ai chăm sóc ở Sương Mù và một số vùng lân cận phía nam. Nhạc Nam nói nàng muốn chúng giống như Hải Triều, có cả cơm ăn áo mặc và thật nhiều tình thương, để chúng lớn lên như một thân cây đón nhận đầy đủ ánh sáng mặt trời với gốc rễ vững vàng rồi sau này sẽ tạo ra bóng mát ệm dịu cho những người xung quanh chúng.
Hắn nhìn những mái nhà gỗ vững chắc, cảm thấy hài lòng. Khuôn viên rộng được cắm hàng rào gỗ bao quanh. Người ta cuốc đất, đào hố trồng cây để sau này nó thành một khu vườn xanh tốt. Trong sân có ngựa gỗ, xích đu và nhiều trò chơi cho trẻ con khác. Ở góc phải phía xa, mấy người vây quanh một miệng giếng lớn không ngừng hò reo vừa tìm thấy mạch nước.
Thanh Hữu nhẹ nhàng báo tin:
- Tướng quân, khoảng mười ngày nữa là có thể đưa lũ trẻ vào ở. Tạm thời chúng ta có bốn người sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc chúng, sau này tùy theo số lượng trẻ mà bổ sung thêm. Người có thể an tâm rồi!
Triệu Tĩnh mỉm cười, gật đầu. Lúc hắn trà trộn vào Sương Mù, Thanh Hữu luôn theo hỗ trợ hắn. Khi hắn ra trận, y là người trông nom phủ Vĩnh Niên và theo dõi mọi việc ở kinh thành Như Xuân. Lúc rời Chân Tử, hắn muốn sắp xếp một cuộc sống thật tốt cho người hầu cận trung thành của mình nhưng Thanh Hữu cứ nằng nặc xin theo. Hắn chỉ miễn cưỡng chấp nhận nhưng hóa ra trong những ngày bị xa lánh ban đầu đây là người giúp hắn cảm thấy bớt lẻ loi cô độc.
Triệu Tĩnh ước chừng thời gian đã quá trưa, hắn dặn dò vài lời rồi rời khu nhà, lên ngựa, muốn đến miếu Dã Hương.
Nhưng Thanh Hữu níu dây cương của hắn, ngập ngừng nói:
- Tướng quân, hay là người đừng đi nữa.
Hắn nhíu mày, hỏi:
- Tại sao?
Người hầu cận nhìn hắn, lưỡng lự một chút rồi cất giọng nài xin khẩn khoản:
- Nếu cứ đến đó, người sẽ mãi ôm hy vọng hão huyền, sẽ không thể nào nguôi ngoai. Rồi người sẽ không bao giờ vui vẻ trở lại và làm bản thân ngày càng kiệt quệ mà thôi. Người cứ như vậy thì làm sao sống được chứ!
Triệu Tĩnh im lặng rồi chợt bật ra tiếng cười, đáp:
- Hai năm trước, ta đánh tà giáo mà vẫn không chết, bây giờ mỗi ngày ta chỉ làm những công việc đơn giản bình thường thì có lý nào mà không sống được? Ta chỉ thích đến ngôi miếu dạo chơi. Ngươi đâu cần lo sợ nhiều như vậy.
Thanh Hữu lắc đầu:
- Thuộc hạ biết những lời đồn về ngôi miếu. Nhưng đến đó cũng không ích gì, chỉ khiến người càng thất vọng mà thôi.
- Ông Bạch bảo ta đừng đến Thiên Lăng, nay đến một ngôi miếu nhỏ mà ngươi cũng muốn cản đường. Ngươi nghĩ ta đáng bị chê cười sao? Một người bình thường có quyền từ từ vượt qua nỗi buồn, còn ta không có quyền đó?
Gương mặt Triệu Tĩnh tối sầm như chạm phải gai. Thanh Hữu vội vã buông dây cương ngựa, lo lắng cúi đầu xin hắn thứ lỗi.
Hắn hiểu tấm lòng của người hầu cận nên chỉ thở dài xua tay rồi phóng ngựa đi.
Ngôi miếu nhỏ nằm cuối con đường mòn mà hắn đã quen chân, nép dưới những tán cây rợp mát. Cây cối bao quanh, kín gió. Mùi nhanh trầm tỏa ra xung quanh lưu lại rất lâu.
Buổi trưa, ngôi miếu cổ thường vắng khách. Thấy hắn đến, người giữ miếu ra chào rồi trao cho hắn mấy mảnh giấy đỏ. Hắn lẳng lặng đến chỗ chiếc bàn cũ kỹ nằm một góc điện thờ, cẩn thận viết xuống lá thư của hắn.
"Nhạc Nam, hôm nay ta lại viết thư cho nàng.
Nàng đi đã hai năm rồi, bây giờ nàng đã thành thần tiên chưa?
Mạng ta còn dài, có lẽ còn phải chịu vất vả lâu. Nàng chỉ cần phủi tay, nằm xuống ngủ yên rồi đợi thành thần. Ta thấy ghen tỵ với nàng lắm!
Nàng nói làm thần rất thảnh thơi, vui vẻ. Có phải nàng vui vẻ quá nên quên mất đọc thư của ta không? Sao nàng vẫn chưa báo mộng cho ta lần nào?
Nàng có biết nàng đi đã hai năm rồi nhưng ông Bạch vẫn không cho ta vào Thiên Lăng. Ông thường mắng ta ôm đồm nhiều việc. Ông ấy và những người khác hình như lo rằng ta muốn từ bỏ bản thân và định tự tử bằng cách lao lực đến chết.
Nhưng không phải đâu, hãy yên tâm đi, ta sẽ làm theo lời nàng, sẽ sống thật lâu, thật tốt.
Chỉ có điều, đôi khi, ta tự hỏi liệu nàng có thật sự giữ lời, đến đón ta vào ngày nào đó không.
Nàng chẳng hề báo mộng cho ta dù ta đã đến ngôi miếu này bao nhiêu lần, lỡ đâu nàng mải rong chơi hay bận rộn việc của các vị thần mà quên mất ta ở đây thì sao.
Nàng chẳng hề ngần ngại làm trái lời hứa ở bờ sông Thu, cho nên ta không dám chắc chắn về lời hứa của nàng.
Ta nghĩ tốt nhất nên tự mình lo liệu thì hơn. Nàng nói Sương Mù có câu: xả thân vì dân chúng, một bước trở thành thần. Vậy nếu ta sống lâu và chăm chỉ làm thật nhiều việc có ích cho dân chúng, biết đâu đến khi ta trở thành lão già chân chồn gối mỏi có lẽ ta cũng sẽ tích đủ công đức để làm thần giống như nàng, đến nơi mà nàng đang ở, nếu vậy thì không lo bị thất hứa nữa.
Vì ta làm việc quá hăng hái, cho nên đôi lúc ta cũng mắc lỗi như nàng, quên mất chú ý đến mình mà thôi. Vì ta cũng là người bình thường, hoặc có lẽ cứng đầu cố chấp hơn người bình thường một chút, nên vẫn chưa thể cười vui vẻ mỗi ngày như lời nàng nói. Hãy cho ta thêm chút ít thời gian! Ta cần có thêm thời gian. Ta sẽ làm được.
Chỉ có điều, dù thế nào, ta e là mình không thể trở thành một lão già con đàn cháu đống. Chỗ trống mà nàng để lại là một vết nứt sâu. Ta biết nếu ta cố dùng ai đó để che lấp đi thì sẽ chỉ làm vết nứt ấy đau đớn và khó chịu nhiều hơn. Ta chấp nhận việc nó sẽ luôn đi theo và bầu bạn cùng ta, dù có đôi khi nó sẽ làm ta thấy nhức nhối. Nhưng ta tin năm tháng êm dịu ở thành Sương Mù sẽ chậm rãi khiến nó liền da. Đến lúc nào đó, chắc nó sẽ chỉ là một vết sẹo nho nhỏ mà ta có thể nhìn vào và mỉm cười thay vì rơi nước mắt. Đến lúc nào đó, khi ta gặp lại nàng, nó sẽ biến mất hoàn toàn. Hãy tin ta, cho đến lúc đó, ta sẽ ổn với nó thôi.
Ta mong nàng không vì những chuyện ta làm chưa tốt mà không hồi đáp những lá thư. Nếu thật sự thấy phiền lòng, nàng càng nên xuất hiện trong giấc mơ của ta và nhắc nhở ta một chút. Ta chắc chắn sẽ lắng nghe nàng cẩn thận.
Ta mong rằng có thể gặp nàng, ngay đêm nay.
Triệu Tĩnh. Kính thư"
Hắn viết xong, vuốt mấy mảnh giấy cho thật phẳng phiu, rồi mới cẩn thận gấp lại, mang đến chậu lửa lớn đặt trước điện thờ mà đốt đi.
Trong khi ngọn lửa cháy sáng, hắn ngẩng đầu nhìn vị thần miếu đang ngồi chễm chệ trên bục cao, mắt hơi khép hờ trên gương mặt to lớn như đang cười, chắp tay thành khẩn nói:
"Thần linh, hôm nay ta lại đến làm phiền ngài. Triệu Tĩnh không phải con dân của thành Sương Mù, là người từ nơi khác đến cư ngụ, nhưng mong ngài đừng vì vậy mà mãi ghẻ lạnh ta. Mong ngài nghe thấy được lời cầu khẩn của ta mà giúp chuyển đi những lá thư này. Triệu Tĩnh vô cùng biết ơn."
Hắn ở trong miếu thêm một lúc thì cưỡi ngựa về Hồng Ốc, đến gặp các quan cố vấn, bàn bạc cùng họ đến khi tối muộn mới rời đi.
Hắn đến Thiên Lăng.
Hằng đêm, hắn đi từ cổng lớn, băng qua sân rộng, bước lên mười mấy bậc thềm đến trước cánh cửa chính. Cánh cửa vòm cao vòi vọi, được ví như lối riêng vào cõi trời của các thành chủ luôn đứng im lìm nhìn xuống hắn một cách ngạo nghễ uy nghi. Như thể nó đọc được khao khát mãnh liệt của hắn mỗi khi hắn đến mà không thể bước vào.
Tuy vậy, khi ngồi tựa lưng vào cánh cửa, nhắm mắt lại, hắn dễ dàng hình dung nó đang từ từ mở ra. Hắn thấy mình ngập ngừng bước chân qua cửa, căng mắt nhìn xuyên vào bóng tối bên trong. Hắn hồi hộp chờ đợi. Từng khắc ấy trôi qua như giọt nước thong dong tụ lại, rơi từ mái hiên xuống sân nhà sau khi mưa dứt hẳn. Bóng dáng Nhạc Nam từ xa tiến đến, mờ ảo rồi rõ dần, chiếu sáng như vầng trăng dịu dàng không chói mắt giữa đêm, vẫy tay cười với hắn.
Hắn đã nhìn thấy cảnh này không biết bao nhiêu lần. Nhưng ảo tưởng thì không thể chạm vào. Hắn vẫn chờ đợi những giấc mơ báo tin mà cô gái ở bờ sông đã nói.
Hắn thường một mình ngồi tựa cửa cho đến khi hoàn toàn mệt mỏi mới cưỡi ngựa lao vào màn đêm, trở về phủ sứ thần. Như vậy hắn có thể lên giường ngủ, tìm kiếm giấc mơ của mình mà không bị trằn trọc suốt đêm.
Nhưng đêm nay, khi hắn đến Phạm Bạch đang đứng đợi hắn. Gió ù ù thổi hất tung áo choàng của ông.
Triệu Tĩnh hơi kinh ngạc rồi căng thẳng lo lắng. Hôm qua ông lại yêu cầu hắn đừng đến Thiên Lăng. Đêm nay ông đến có thể là muốn đuổi hắn đi.
Triệu Tĩnh nắm chặt hai tay, bước chậm lên từng bậc thềm, sắc mặt lạnh giá.
Phạm Bạch nhận ra ánh mắt cảnh giác và sự dè dặt của hắn khi ông vẫy tay gọi hắn đến gần. Ông
thở hắt ra, đưa tay về phía cánh cửa, miễn cưỡng nói:
- Triệu Tĩnh, ngươi vào đi!
Hắn đứng sững sờ, không dám tin, tự hỏi có phải ông đang đùa cợt mỉa mai hắn không.
Phạm Bạch không thấy hắn nhúc nhích, mặt ông nhăn lại có vẻ sốt ruột, ông hỏi xẵng:
- Đứng đờ ra như khúc gỗ làm gì? Không muốn vào sao?
Thấy ông định buông cánh tay xuống, Triệu Tĩnh vội nhanh như chớp bắt lấy. Nhưng hắn vẫn chưa dám vui mừng, thận trọng hỏi lại lần nữa:
- Ông cho phép cháu vào thật sao?
Phạm Bạch tức tối trả lời:
- Ừ phải! Ta cho phép ngươi! Ngươi vui rồi chứ. Ngươi cứ ở lỳ mỗi đêm trước cửa cũng chỉ muốn vậy thôi mà! Ta hết cách rồi. Ta không chống nổi những người ủng hộ cho ngươi. Ta là người rất hiền lành mà cứ bị mắng không máu, không tim. Ta cũng thấy oan ức chứ.
Triệu Tĩnh quỳ sụp xuống, kính cẩn lạy tạ. Ông vội kéo hắn đứng dậy, xua tay:
- Không cần lạy ta! Sau khi vào trong, ngươi phải quỳ lạy trước các nữ thần hộ thành chín lạy sau đó mới được vào khu an táng. Nhớ chưa!
Nói rồi, ông đẩy cánh cửa nặng nề hé ra vừa đủ cho một người lách qua, hất cằm ra hiệu cho hắn.