Chương 90: Báo Tin
Triệu Tĩnh gần như không dám tin. Hắn bật dậy lao tới nắm lấy vai ông. Khi nhận ra mình không phải đang mơ, hắn mừng rỡ hỏi:
- Ông Bạch! Là ông đến sao? Nhạc Nam đâu? Vết thương thế nào? Nàng ấy khỏe chưa? Ông dẫn cháu gặp Nhạc Nam được không?
Gương mặt ông có vẻ phờ phạc mệt mỏi như thể đã thức trắng nhiều đêm liền. Phạm Bạch im lặng lúc lâu, thở một hơi nặng nề rồi gật đầu đáp khẽ:
- Được! Khi ngươi mang trả Định Yên cho Sương Mù, ta sẽ cho người đến gặp.
- Nhạc Nam đã trở về Sương Mù rồi sao?
Ông lại lẳng lặng đứng im bất động. Sự im lặng kỳ quái kéo dài khiến Triệu Tĩnh bắt đầu nghi hoặc. Rồi ông ngước đôi mắt đỏ ngầu mờ đục nhìn hắn chằm chằm nói:
- Con bé đã về. Hôm qua ta đã đưa nó vào Thiên Lăng.
Triệu Tĩnh cảm thấy một cơn lạnh lẽo chạy dọc sống lưng hắn. Trên người Phạm Bạch tỏa ra một loại cảm giác buồn thảm mà hắn chưa từng thấy. Năng lượng tinh thần của ông gần như tan biến. Hắn ngập ngừng hỏi:
- Sao… lại là Thiên Lăng. Nàng ấy nên ở cung Thiên Thanh để được bà Dung chăm sóc chứ?
Ông nở nụ cười cay đắng, lắc đầu:
- Con bé không cần nữa. Nó không phải mệt nhọc hay chịu đựng gì nữa. Nó được nghỉ ngơi rồi…
Ẩn ý trong mắt ông khiến hơi thở lẫn trái tim hắn như đông cứng. Hắn lắc đầu:
- Không phải… không thể… nhất định không.
- Triệu Tĩnh! Con bé bị thương quá nặng…
- KHÔNG PHẢI!
- Nhạc Nam không qua khỏi.
Phạm Bạch nói bằng thứ âm điệu đều đều buồn bã nhưng lời ông nói vang như tiếng sấm nổ trên đỉnh đầu hắn. Triệu Tĩnh loạng choạng bám vào thành lầu, gập người thở dồn. Hắn nhắm mắt cố ngăn không cho cơn chấn động đang khiến tai hắn ù ù lan ra khắp cơ thể. Hắn bám víu lấy một ý nghĩ chợt vụt qua để trấn tĩnh mình, lắc đầu cười, nói lớn:
- Ông chỉ đang nói dối thôi! Ông là một ông già cổ quái thích hành hạ người khác. Ông nói vậy vì ông không muốn cháu gặp lại Nhạc Nam nữa, giống như kế hoạch trước đây mà ông đã định đúng không. Ông giấu nàng ấy đi rồi nói mấy lời vớ vẩn này sao? Ông không nên đem chuyện sống chết của Nhạc Nam ra để lừa gạt nhằm đạt mục đích. Ông thật quá đáng!
- Con bé đang nằm ở Thiên Lăng. Nhưng mọi người đều nghĩ nó ở đó để chịu phạt mà chưa từng rời đi đâu. Lúc này Sương Mù không thể chịu được một tin tức đau buồn như vậy cho nên không thể tiến hành tang lễ chính thức, nhưng ta sẽ tổ chức bí mật…
Hai chữ "tang lễ” khiến Triệu Tĩnh cảm thấy chân mất hết sức lực. Hắn cảm thấy mình đang rơi vào trạng thái choáng váng điên đảo. Hắn túm lấy cánh tay ông, gào lên:
- IM ĐI! ÔNG CHỈ ĐANG NÓI DỐI THÔI!
Phạm Bạch lặng lẽ rút từ trong tay áo một phong thư, đưa ra trước mặt hắn chậm rãi nói:
-Từ lúc ta và Hải Triều tìm được con bé bên trong ngọn núi cho đến khi nó… Nhạc Nam không tỉnh lại, cũng không nói được lời nào. Nhưng trước lúc lên đường đến rừng U Linh, con bé đã viết thư để lại cho mọi người, phòng khi bất trắc. Đây là thư nó gửi cho ngươi. Ta đến tận đây là để báo tin và trao tận tay lá thư này. Ngươi hãy làm theo những gì con bé muốn đi!
Triệu Tĩnh giằng lấy lá thư, lảo đảo đến bên bàn, run rẩy mở nó ra dưới ánh đèn. Nét chữ quen thuộc của Nhạc Nam hiện rõ trước mắt hắn:
'Triệu Tĩnh! Ngài thắng trận rồi, đúng không. Xin chúc mừng! Ta mong ngài sẽ tận hưởng niềm vui chiến thắng. Ta cũng chúc mừng chính mình, cuối cùng Định Yên có thể trở về nhà rồi!
Hôm nay, ta viết bức thư này cho ngài với tư cách là thành chủ Sương Mù.
Ngài nhớ không, lúc ở bờ sông, ta đã nghe hết tất cả những lời mà Ngọc Lâm từng chưa thể nói. Nhưng ta cũng có những điều chưa bao giờ nói với hắn. Vậy nay ta xin nhờ ngài chuyển giúp đôi lời.
Xin hãy nói với hắn rằng: hắn là cận vệ tốt nhất trên đời của ta. Ta rất biết ơn vì hắn đã đến Sương Mù, biết ơn vì đã bảo vệ ta một cách hết lòng tận tâm, biết ơn hắn đã chăm sóc và đem cho ta niềm vui, biết ơn vì đã nói với ta rằng hắn lỡ rơi xuống hố mất rồi và muốn ta chìa tay cho hắn. Bất kể chuyện gì xảy ra, ta rất biết ơn vì chuông Bạch Linh đã chọn Ngọc Lâm mà không phải là bất cứ ai khác.
Xin hãy nói với hắn đừng dằn vặt mình vì đã phải rời đi hay chưa làm tròn nhiệm vụ, ta hiểu được nỗi khổ tâm của hắn. Ngọc Lâm rất đáng thương. Viên đá mà ta đã tặng, xin hắn hãy giữ lấy, ta không muốn nhận lại hay tặng nó cho ai khác đâu.
Triệu Tĩnh! Còn đây là những lời ta muốn nói với ngài.
Ta xin lỗi. Thất hứa là một thói xấu, lừa gạt cũng là một hành vi xấu. Là thành chủ Sương Mù, từ nhỏ ta được dạy phải tu dưỡng tâm tính, ta không nên làm những việc như vậy.
Nhưng biết làm sao được, ta làm người tốt quá lâu nên cũng thấy mệt, thấy chán mất rồi. Lần này ta muốn thử làm người xấu.
Nhưng hóa ra làm người xấu cũng không vui đâu, ta thấy rất có lỗi, trong lòng rất cắn rứt. Ta biết đã làm tổn thương ngài.
Ngài hãy tha lỗi cho ta được không?
Dù sao ta cũng tha thứ cho ngài vì đã cướp kiếm, vậy ngài cũng hãy tha thứ cho ta đi. Chúng ta hòa nhau được không?
Đừng giận nữa. Khi ngài giận, ngài rất đáng sợ và thường làm ta giật mình.
Ở Sương Mù có câu: xả thân cho dân chúng, một bước trở thành thần. Nếu ta không ở lại thế gian này nữa, nghĩa là ta trở thành thần rồi. Thần tiên sẽ rất thảnh thơi vui vẻ. Ngài không cần lo lắng cho ta.
Cuộc sống ở trần gian của ngài chắc chắn sẽ vất vả hơn nên hãy tự lo cho mình. Hãy sống cuộc đời của mình thật tốt được không?
Ta cầu mong ngài sống thật lâu, con cháu đầy đàn, miệng lúc nào cũng cười vui vẻ. Như vậy ngài mới có thể đến chỗ của ta được.
Khi nào ngài đã là một lão già, chân chồn gối mỏi, ngày ngày phải lê tấm thân nặng nề một cách vất vả thì ta sẽ đến đón ngài. Chưa tới lúc đó thì hãy sống vui vẻ ở trần gian đi.
Triệu Tĩnh! Bất kể lời nào ta nói hay việc mà ta làm khiến ngài cảm thấy ta không yêu quý ngài thì hãy biết rằng điều đó không đúng đâu.
Ta yêu quý ngài cũng nhiều như tình cảm mà ngài dành cho ta.
Thành chủ Nhạc Nam. Chính bút."
Triệu Tĩnh ôm lá thư vào lòng, gục đầu xuống bàn. Người hắn run lên bần bật. Những âm thanh đan đớn nghẹn ngào vang giữa màn đêm.
Hắn đợi chờ dằng dặc không phải để chờ kết cục này. Bao nhiêu ngày qua, dù có lúc lo sợ đến quay quắt hắn vẫn âm thầm nhắc mình giữ lấy hy vọng. Hắn tin Nhạc Nam vốn kiên cường sẽ không dễ dàng khuất phục. Hắn tin nàng sẽ đấu tranh vì sự sống của chính mình cũng là vì hắn. Hắn tin Nhạc Nam sau khi lừa hắn sẽ không bỏ mặc để hắn chịu đựng hối tiếc cả đời. Hắn chưa chuẩn bị cho điều xấu nhất!
Hắn ngồi như thế thật lâu cho đến khi một cơn phẫn nộ dữ dội tràn vào tim hắn. Hắn thấy như mình là kẻ bị vứt bỏ, bẽ bàng, trơ trọi hoàn toàn. Hắn đã chìm xuống một dòng sông băng lạnh giá, rơi xuống tận đáy bởi không có cánh tay nhân từ nào giúp đỡ, chẳng một ai màng cứu vớt.
Hắn bật dậy, gạt những bình rượu rỗng xuống đất, vo lá thư ném vào một góc, hét lên với màn đêm trống trải:
- Nàng khăng khăng làm điều mà nàng muốn bất chấp ta có van nài cầu khẩn ra sao. Nàng nghĩ rằng sau khi nàng lừa gạt người khác, chỉ cần vài dòng chữ là có thể khiến người ta nguôi ngoai, thứ lỗi cho mình sao? Ai cho nàng cái quyền đó chứ? Ta đã phải chờ đợi, kiên nhẫn bao lâu để được nàng tha thứ vì đã lấy kiếm. Vậy mà giờ nàng chỉ để lại một bức thư rồi phủi tay bỏ đi là xong sao? Ta không bao giờ tha thứ cho nàng.
Hắn nhào tới túm lấy cổ áo Phạm Bạch:
- Cả ông nữa! Ông cũng không đáng được tha thứ? Tại sao vậy? Sao ông lại đồng ý để Nhạc Nam đi? Ông biết đó là con đường đưa tiễn nàng ấy xuống mồ mà ông vẫn cứ đến rừng U Linh? Sao không kiên quyết đến cùng! Tại sao vậy? Nếu ông không bất lực thì đã có thể ngăn cản kết cục này rồi. Còn Hải Triều đâu? Nói cho cháu biết Hải Triều đâu? Là anh trai thì phải bảo vệ mạng sống của em mình bằng mọi giá nhưng người đó đã làm được gì chứ? Sao ông lại để Hải Triều ngăn ông? Đáng lẽ ông phải trói Nhạc Nam lại và mang nàng ấy về Sương Mù chứ. Bây giờ thì muộn rồi… quá muộn rồi…
Phạm Bạch giữ hắn lại khi hắn ôm đầu lảo đảo, suýt ngã người qua thành lầu:
- Triệu Tĩnh! Bình tĩnh đi! Ngươi say quá rồi!
Hắn gạt tay ông ra giận dữ:
- Tất cả các người đều điên rồi. Tất cả các người đều yếu lòng vào lúc quan trọng nhất. Các người không đáng tha thứ… Phải! Cả bệ hạ nữa! Người cũng không đáng tha thứ! Người đã lừa gạt và phản bội vào lúc ta cần tình bằng hữu của người nhất…
Hắn chợt sững lại như nhận ra gì đó rồi thốt lên chua xót:
- Nhưng kẻ tồi tệ nhất là ta! Kẻ không đáng tha thứ nhất! Triệu Tĩnh! Ngươi là kẻ ngu xuẩn nhất trên đời! Sao ngươi có thể bất cẩn như vậy? Giờ ngươi sẽ làm gì đây? Ngươi sẽ phải sống sao đây? Đáng thương cho ngươi, kẻ vô dụng, kẻ thất bại vì sự kiêu căng của mình. Ngươi chẳng lần nào bảo vệ được Nhạc Nam, ngươi chưa bao giờ làm được. Sao ngươi không chết quách đi chứ!
Hắn tự tát vào má. Dường như cảm thấy chừng đó quá nhẹ nhàng, hắn chụp lấy một bình rượu rỗng đập vào trán mình và bật cười hả hệ khi máu chảy xuống gương mặt hắn. Say sưa thích thú với việc trừng phạt bản thân, hắn rút thanh kiếm vẫn đeo bên mình.
Phạm Bạch nhảy chồm tới giữ tay hắn, vội vã nện vào gáy hắn. Triệu Tĩnh gục xuống ngay lập tức. Hắn nằm cạnh những bình rượu lăn lóc, mắt nhắm nghiền, gương mặt đầy vẻ bất lực thê lương.
Phạm Bạch cúi xuống, vỗ nhẹ vào vai hắn rầu rĩ lẩm bẩm một mình:
- Nhạc Nam à! Triệu Tĩnh sụp đổ rồi! Hắn bị đốn hạ một cách triệt để. Xem ra hắn khó mà làm theo tâm nguyện của cháu được! Nhưng biết đâu… chúng ta hãy hy vọng vào thời gian.
Sáng hôm sau, Triệu Tĩnh thức dậy dưới sự trông nom cẩn thận của Phạm Bạch và những người trong phủ. Khi nhìn thấy ông, nhìn vào mắt ông, và biết rằng chuyện đêm qua chẳng phải là cơn ác mộng tồi tệ nhất của hắn, Triệu Tĩnh ngồi đờ đẫn hồi lâu không nói lời nào.
Rồi hắn chạy đến tòa lầu, nhặt lại lá thư của Nhạc Nam. Hắn về phòng, đặt lá thư lên bàn, vuốt nó cẩn thận và chăm chú nhìn nó suốt nhiều canh giờ, như thể trong bức thư vẫn còn ẩn giấu một bí mật to lớn nào mà hắn cần phải khám phá.
Phạm Bạch để mặc hắn như thế. Ông chỉ ghé mắt trông chừng bất cứ khi nào thoáng thấy hắn cử động.
Cuối cùng khi trời đã khuya, Triệu Tĩnh mới nói:
- Ba ngày! Cho cháu ba ngày nữa. Cháu sẽ đưa Định Yên về Sương Mù.
Phạm Bạch lẳng lặng gật đầu.