Chương 82: Sự Phản Đối

Chiều hôm ấy, Nhạc Nam trở về khu vực dành riêng cho nàng chẳng bao lâu thì có tiếng gõ cửa phòng. Nàng chưa cất lời, cửa đã mở. Hải Triều đi thẳng vào, bước chân nhanh hơn thường ngày, đến ngồi bên bàn trà, ngồi xuống, nhìn nàng chăm chăm mà không lên tiếng.

- Anh à! Sao vậy? Có chuyện gì không?

Nhạc Nam lo lắng rời khỏi ghế tựa đặt bên cửa sổ, đến ngồi cạnh Hải Triều, chạm tay anh nàng khẽ hỏi.

- Anh đang chờ nghe em nói có chuyện gì đây!

Hải Triều vừa đáp vừa rút tay về. Giọng nói vẫn chậm rãi như mọi khi nhưng lại có đôi chút nặng nề, khiển trách.

Nàng ngập ngừng hỏi:

- Anh… anh biết rồi sao?

Ánh mắt lo lắng và sự im lặng bất bình đáp lại nàng.

- Em đoán là Triệu Tĩnh đã đưa tin đến! – Nhạc Nam thở dài. – Triệu Tĩnh luôn biết lợi thế của mình ở đâu và luôn hành động kịp thời. Em vẫn chưa suy nghĩ xong phải nói chuyện đến rừng U Linh với anh và ông Bạch như thế nào thì đã bị dồn ép rồi.

Hải Triều lắc đầu, đứng dậy:

- Anh là anh trai của em, không phải kẻ muốn dồn ép em!

- Em xin lỗi! – Nhạc Nam níu lấy cánh tay anh nàng. – Chỉ là em biết anh và ông Bạch sẽ không ủng hộ và Triệu Tĩnh đang tận dụng điều đó. Nhưng em không thể để Triệu Tĩnh thắng lần này được!

Hải Triều nắm lấy tay nàng, siết nhẹ:

- Triệu Tĩnh không muốn thắng. Ngài ấy chỉ muốn em an toàn, anh và ông Bạch cũng vậy. Chúng ta muốn em trở về Sương Mù bình an, chứ không phải là tự hy sinh mình ở một hang hốc tối tăm nào đó cùng với một thứ gớm ghiếc bẩn thỉu!

Nhạc Nam lắc đầu:

- Nhưng mà em cần phải đi! Đạo sư không nói thẳng, nhưng nhìn vào mắt ông ấy, em biết rằng liên kết của triệu Tĩnh và Định Yên không đủ mạnh để thực hiện nhiệm vụ này. Không có gì chắc chắn ngài ấy sẽ tìm được vị trí của cái xác. Nếu không tìm ra, Triệu Tĩnh sẽ phải lang thang bên trong sào huyệt kẻ thù mà không có phương hướng, có thể chịu sự tấn công dữ dội về mặt tinh thần mà không được kiếm bảo vệ. Như vậy không chỉ Triệu Tĩnh mà Định Yên cũng sẽ gặp nguy hiểm. Nếu Chân Tử thất bại, Sương Mù sẽ không thoát khỏi sự trừng phạt của thế lực đen tối đâu. Chúng ta không thể liều lĩnh được. Anh hãy tin em, phải là em đi mới được!

Hải Triều đập tay xuống bàn, biểu lộ sự tức giận hiếm khi nhìn thấy.

- Nhạc Nam, vậy em có hiểu một khi em đi thì gần như cầm chắc cái chết không? Em có nghĩ đến mình sẽ bỏ lại những ai không? Em có thể yên tâm vì sẽ có ai đó thay thế vị trí thành chủ, nhưng còn ông Bạch, bà Dung và anh thì sao? Chúng ta là người thân của em. Em đâu phải chỉ một mình. Em nên bàn bạc với chúng ta trước khi khăng khăng đòi đi. Nếu hôm nay bệ hạ chọn em, em định sẽ ném thẳng tin tức bất ngờ đó vào chúng ta và bảo chúng ta phải chấp nhận trong khi chuyến đi này rõ ràng là lá thư báo tử của em sao!

- Anh! Em… xin lỗi! Khi đạo sư thông báo em không có nhiều thời gian để suy nghĩ! Nhưng mà… Em vốn dĩ là lựa chọn thích hợp nhất, em là sự đảm bảo thành công lớn nhất. Đây không phải lúc tính toán hay là chần chừ phân vân. Nhưng em hứa em sẽ không chết đâu!

- Chuyện này làm sao em hứa được? 

Nhạc Nam giữ tay anh nàng chặt hơn khi Hải Triều lắc đầu chua xót và bật ra một tiếng cười khổ não. Nàng nói vội vã:

- Em có lòng tin rất lớn, nếu là em đi thì sẽ không sao. Hãy tin em! Dù đạo sư nói gì, em vẫn tin Định Yên sẽ tìm cách nào đó bảo vệ cho em, có thể em sẽ bị thương nặng nhưng em sẽ sống được thôi. Em xin đảm bảo!

- Nhạc Nam! Không có bất kỳ sự đảm bảo nào ở đây cả!

Hải Triều lớn tiếng và gần như muốn bỏ đi. Nhưng khi Nhạc Nam ôm chặt cánh tay và nhìn anh nàng với cái nhìn cầu xin van nài, Hải Triều cuối cùng cũng dịu xuống và nói tiếp:

- Nhạc Nam! Anh muốn em thành thật với anh. Sao em không nói thẳng thắn là em muốn bảo vệ Triệu Tĩnh?

- Anh à, không phải vì Triệu Tĩnh…

- Vậy nếu hôm nay Định Yên chọn Triệu Tĩnh. Em thật sự sẽ để ngài ấy đi hay không?

- Nhưng mà…

- Anh sẽ hỏi rõ ràng hơn! Nếu Triệu Tĩnh thật sự chứng minh được mình có khả năng thành công tương đương với em, em có chấp nhận để ngài ấy đối mặt cái chết không?

Nhạc Nam im lặng. Câu hỏi đang xoáy vào một điểm mà nàng luôn lập lờ bỏ qua và từ chối nghĩ đến. Nàng không thể phủ nhận hay nói dối Hải Triều được. Anh nàng luôn có thể âm thầm nhìn thấy những tâm tư sâu thẳm mà đôi lúc chính nàng cũng chưa nhận ra.

- Vậy là đã rõ! – Hải Triều thở dài. – Xem ra anh không cách nào thuyết phục em thay đổi quyết định được! Em muốn đảm bảo mọi chuyện thành công nhưng em cũng muốn ngài ấy an toàn nữa, và cách duy nhất làm được cả hai điều là tự em phải đi. Em chỉ đang dùng lý lẽ bên ngoài để che giấu tình cảm của mình thôi.

Hải Triều quay lưng đi đến cửa, Nhạc Nam đuổi theo nắm lấy một góc tay áo của anh trai, giọng run rẩy:

- Anh… anh giận em sao? Em không phải vì Triệu Tĩnh mà bỏ mặc mọi người đâu. Nếu cần, em cũng sẵn sàng hy sinh vì anh, vì ông Bạch và bà Dung. Nhưng chuyến đi này với em là một trò cá cược tính mạng. Em đặt cược vào mối liên kết sáu trăm năm với kiếm. Có thể khả năng thắng cược của em rất thấp, nhưng dù thấp thì vẫn có một chút hy vọng sẽ thắng. Với Triệu Tĩnh thì đây chắc chắn là đường chết. Em không thể để điều đó xảy ra… em muốn người đó được sống! Xin anh hãy ủng hộ em! Anh đã nói là chỉ cần em làm điều em thật lòng muốn thì anh sẽ ủng hộ em mà.

Hải Triều giật mình xoay người nhìn nàng chăm chú một thoáng rồi kéo góc tay áo ra khỏi tay nàng, nhẹ nhàng đáp:

- Anh nhớ anh đã từng nói! Anh cũng biết Triệu Tĩnh là người xứng đáng để em quan tâm. Nhưng cho dù lý do là gì, không có người anh nào nói lời ủng hộ em gái của mình đi vào chỗ chết đâu. Nhưng anh có ủng hộ hay không, em vẫn sẽ không thay đổi quyết định phải không Nhạc Nam! Em không phải là đứa trẻ nhỏ hay trèo cây và nghe lời anh nữa. Em có suy nghĩ của mình. Anh không thể ra lệnh hay ép buộc em khi mà anh thậm chí còn không phải anh ruột của em…

Nhạc Nam khổ sở lắc đầu phủ nhận điều nàng vừa nghe:

- Không phải! Anh đừng nói vậy mà…

- Anh cần thời gian suy nghĩ một chút để xem điều tốt nhất nên làm là gì. Em là người anh yêu quý nhất. Anh cũng đang rất bối rối và sợ hãi, Nhạc Nam à! Anh không muốn nói thêm nữa.

Hải Triều bước qua cửa, đi trên hành lang một đoạn thì dừng lại, quay đầu nhìn nàng:

- Anh vẫn chưa báo cho ông Bạch biết! Nhưng mà anh nghĩ ông ấy sẽ sớm biết thôi, không phải từ anh, mà từ Triệu Tĩnh. Sự quyết liệt của Triệu Tĩnh anh đã thấy rồi. Và ông Bạch cũng vậy, có thể, ông sẽ làm bất cứ việc gì mà ông có thể làm để đảm bảo là em không thể đi được bất cứ đâu. Em nên chuẩn bị tinh thần đối mặt với cơn thịnh nộ của ông ấy!

Nói rồi Hải Triều chậm chạp rời đi. Nhạc Nam nhìn theo cảm thấy một nỗi cắn rứt đau đớn trào dâng khi bóng lưng anh nàng nhuốm màu cô độc và buồn bã trong ánh chiều tà.

Ngay tối hôm ấy, điều Hải Triều cảnh báo nàng đã xảy ra.

Ông Bạch hoàn toàn nổi điên. Gương mặt ông đỏ bừng bừng và chòm râu của ông co giật trong khi ông đi đi lại lại như thể dưới chân ông là những hòn than hồng nóng bỏng. Mắt ông chiếu lên người nàng một ánh nhìn "đáng sợ" hơn bất cứ ánh nhìn nào mà nàng đã thấy. Và ông gào lên lớn đến mức lũ chim chóc hay ghé chân ở khóm cây mọc gần cửa sổ đều hoảng hốt đồng loạt bay đi:

- Chính miệng lão già khốn kiếp đó nói lần này Định Yên khó mà giữ cho cháu an toàn, vậy mà cứ nói là mình sẽ sống được ư? Con bé ngu ngốc này, định lừa ai hả?

Mắt ông tóe lửa khi chạm vào bộ y phục Chân Tử được treo cẩn thận một góc. Ông tóm lấy nó rồi ném ra cửa sổ: 

- Cháu quên mất mình là thành chủ của Sương Mù và tưởng bản thân là tướng quân Chân Tử thật sao? Cứ ngoan cố tranh giành xuất quân với Triệu Tĩnh làm gì, hắn là người Chân Tử, chuyện hy sinh này vốn là bổn phận của hắn. Bổn phận của cháu là trở về Sương Mù cùng Định Yên. Cháu nghĩ rằng có ta và bà già, cùng anh trai lo liệu thì cứ vậy mà phủi tay đi à! Thật là vô trách nhiệm! Ôi nếu bà già đó biết về chuyện này chắc bà ta sẽ chết đứng vì kinh hoàng mất.

Ông vò chòm râu bạc của mình, đá một chiếc ghế vào góc phòng vì nó có vẻ vướng víu. Ông bước những bước chân mạnh bạo trên tấm thảm trải đến chỗ Nhạc Nam đang ngồi cạnh cửa sổ, gào lên:

- Đáng lẽ từ đầu ta không nên để cháu đến Chân Tử mới phải, cứ làm như lời công bố với dân chúng Sương Mù là nhốt thành chủ vào cấm địa tự hối lỗi bốn năm thì tốt biết bao! Như vậy, Chân Tử muốn hy sinh ai cũng kệ, chỉ cần sau khi đánh xong ma giáo đem trả bảo kiếm cho chúng ta là được rồi! Con đường nhẹ nhàng yên ả thì không chịu đi lại cắm đầu vào chỗ dầu sôi lửa bỏng làm cái gì, ta đúng là già ngu độn!

 Phạm Bạch bất ngờ tóm lấy một quyển sách trên bàn, vừa nói vừa vỗ mạnh vào vai và lưng nàng:

- Cứ giở trò im lặng là xem như xong rồi sao? Không được đi! Ta nói là không được đi! Cháu có nghe không!

Nhạc Nam vẫn im lìm như khúc gỗ. Nàng chờ cho đến khi ông mệt lử ném quyển sách xuống đất, ngồi thở hổn hển thì mới đứng dậy, hướng về ông cúi đầu rồi nói:

- Cháu xin lỗi! Cháu biết đã khiến ông phiền lòng. Nhưng cháu nhất định phải đi chuyến này. Cháu sẽ đảm bảo rằng mọi chuyện xấu được kết thúc hoàn toàn. Xin ông hãy yên tâm! Cháu vẫn tin mình sẽ sống sót, nhưng nếu thật sự không về được, thì cứ xem như cháu dùng sự hy sinh này để góp thêm phần làm linh khí của Định Yên càng mạnh mẽ, khiến cho tương lai về sau của Sương Mù càng vững vàng hơn! Cháu biết ông và bà Dung đã cố gắng làm theo những gì mà lời tiên tri trong sách mách bảo để giữ cho cháu được an toàn. Nhưng rốt cuộc, cháu đã đi đến tận đây, chúng ta cũng chẳng biết lời tiên tri có ứng nghiệm hay không. Vậy thì phần đường tiếp theo hãy cứ để cháu quyết định! 

Ngay trong đêm ấy, Nhạc Nam để lại một mảnh giấy nhỏ cho Hạ Lan, nhắn rằng nàng muốn có thời gian yên tĩnh suy nghĩ vài ngày trong khi chờ Kim Khải có quyết định rồi đi mất.