Chương 65: Người Phản Đối
Nhạc Nam chầm chậm đến gần cửa lều thì lại do dự. Đến khi nghe tiếng ho khan kéo dài vọng ra, nàng cúi mặt nhìn chén thuốc trên tay, dứt khoát bước vào bên trong.
Triệu Tĩnh đang ngồi bên bàn, vẻ mặt mệt mỏi, tay vẫn còn đặt trên cổ sau tràng ho dài thấy nàng thì ngẩn ra nhìn. Bây giờ, trời đã sụp tối, cũng không phải lúc họp bàn. Nhạc Nam bình thường sẽ không tự đến tìm hắn một mình.
- Sao vậy? Có chuyện gì? Thầy thuốc không rõ thể chất của nàng giống như bà Dung, thuốc của ông ấy có vấn đề sao?
Hắn đứng dậy, lo lắng nhìn chén thuốc Nhạc Nam vừa đặt xuống bàn.
Nhạc Nam im lặng ngồi xuống ghế, đợi hắn ngồi xuống trở lại mới đẩy chén thuốc về phía hắn.
- Tôi khỏe hơn rồi! Là thuốc của ngài!
Ánh mắt Triệu Tĩnh ngạc nhiên, sáng lên rồi lại chùng xuống thật nhanh. Hắn cứ xoáy mắt vào trong làn nước nâu đậm, không đáp cũng không động đậy ngón tay.
- Sao vậy? – Nhạc Nam đẩy chén thuốc gần hắn hơn. – Hôm qua không đến thì thôi, hôm nay ho nhiều như vậy vẫn không đến chỗ thầy thuốc! Tôi đành phải nhờ ông ấy sắc trước một thang. Ngài phải giữ sức, lúc tôi cùng với tướng quân Lưu Trung lên đường, thì ngài chỉ có một mình mà thôi…
- Nàng muốn nói là nàng mang thuốc đến không phải vì chuyện riêng tư mà là một việc phải làm giữa người cùng chung chiến tuyến, ta hiểu mà!
Triệu Tĩnh cười nhẹ, lặng lẽ đặt chén thuốc qua một bên rồi nhìn xuống sơ đồ, nói tiếp:
- Nàng đến cũng tốt, nhân đây ta muốn kiểm tra xem nàng đã nhớ những việc phải làm khi đến đầm lầy hay chưa! Mỗi việc đạo sư đã dặn, nàng đều phải nắm cho chắc, phải theo thật sát Lưu Trung. Cậu ấy tuy không có nhiều kinh nghiệm, nhưng vẫn hiểu về đầm lầy nhiều hơn nàng. Ta đã kiểm tra nhắc nhở Lưu Trung mấy lần, cũng tạm yên tâm một chút. Còn nàng thì chưa. Bây giờ…
- Ngài uống thuốc trước đã, thuốc đang còn ấm.
- Chỉ ho nhẹ thôi, có đáng kể gì. Ta hỏi nàng, khi đến đầm lầy…
- Triệu Tĩnh! – Nhạc Nam lắc đầu, kéo tấm sơ đồ về phía nàng. – Đạo sư từng nói, ngài mạnh mẽ thật, nhưng cũng không phải mình đồng da sắt. Ngài phải một mình chống đỡ khi chúng tôi đi, cho nên hãy lo cho mình trước hết. Chúng tôi sẽ ổn, chúng tôi sẽ tự lo được!
- Nhạc Nam! Về chuyện tự lo cho mình thì nàng không hề đáng tin chút nào, nàng có biết không? Nếu đêm đó ta không đến kịp…
Triệu Tĩnh ngừng lại, không thể nén tiếng thở dài.
- Ta biết lúc nàng ra đòn không đủ dứt khoát, nếu không cũng không đến mức như vậy.
Nhạc Nam miết mấy đầu ngón tay vào nhau. Triệu Tĩnh dường như luôn có thể thấu rõ nàng, dù hắn nói ra hay không.
- Về chuyện đêm đó tôi muốn nhắc lại lần nữa, tôi thật sự rất biết ơn ngài! Sau này nếu như…
- Đừng nói mấy lời biết ơn, Nhạc Nam! Nghe giống như là… những lời mỉa mai oán trách với ta mà thôi! – Triệu Tĩnh lắc đầu. – Hôm qua, khi đạo sư nói nàng sẽ phải đi chuyến này thì ta nhận ra đêm đó ta đã kiêu ngạo như thế nào! Ta là ai chứ? Lừa gạt, lấy kiếm, đẩy nàng vào cuộc chiến này! Ta có quyền gì để mà đòi hỏi? Cứ nói là sẽ trả kiếm cho nàng, nhưng bản thân ta có thể làm gì chứ! Đánh trận mở đầu cũng vậy, bây giờ cũng vậy, đều phải nhờ nàng liều mạng tìm đường sống cho cả đoàn quân mà thôi! Ta lấy cái gì nhận lời biết ơn? Ta dựa vào đâu mà đòi bỏ đi ranh giới? Viên thuốc cuối cùng của nàng bị nước nuốt mất, nàng cũng không nói một lời. Hơi lạnh đêm trước chính ta cũng phải khiếp sợ, vậy nàng cảm thấy thế nào? Sao bây giờ còn phải mang thuốc cho người chỉ mới ho khan vài tiếng? Thà rằng cứ để như vậy, có khi ta lại thấy dễ chịu hơn!
Hắn nói chậm rãi, giọng đã khàn đi trong khi tự ném cho mình những lời mỉa mai cay đắng. Sự chua xót thấm đẫm trong từng lời, nhưng không đi kèm với cơn tức giận như lúc hắn trả cho nàng viên đá mà là sự bất lực cam chịu đến mức khiến cho lòng dạ Nhạc Nam xốn xang. Nàng bất giác muốn nói một điều gì đó. Nhưng nàng mím môi giữ im lặng, bấu mấy ngón tay vào nhau, giữ chặt, để ngăn chính mình đưa tay về phía Triệu Tĩnh. Chờ cho cảm xúc trong lòng lặng xuống đôi chút, nàng mới nhỏ giọng khuyên lơn:
- Triệu Tĩnh, chuyến đi lần này là không thể khác, tôi hứa sẽ đem lửa về an toàn. Đừng làm khó mình! Bây giờ uống thuốc rồi đi nghỉ sớm, được không? Ít ra ngài cũng nên để tôi thấy yên tâm rằng lúc tôi đi ngài vẫn đủ sức trông chừng Định Yên cẩn thận!
Triệu Tĩnh nhìn nàng rồi lẳng lặng cầm chén thuốc đưa lên miệng, nhưng vừa uống được một chút thì bên ngoài có tiếng người xôn xao rồi một binh sĩ đến báo: có người đang xông qua những đốm lửa, tiến thẳng về phía khu trại.
Khi Nhạc Nam và Triệu Tĩnh chạy ra ngoài xem Vương Lãn cùng với Lưu Trung chỉ cho họ thấy dáng người với áo khoác và mũ trùm đầu đang lao đi thật nhanh. Những đốm lửa xúm đến vây lấy người và ngựa, bị một luồng nước mạnh mẽ cuộn quanh cả hai như một con rắn lớn màu trắng đang điên cuồng xoay mình giữa khoảng không đuổi đi. Luồng nước mở đường cho người đó tiến tới, còn những đốm lửa cứ bị đẩy dạt ra thì lại tụ tập càng đông hơn, tạo thành hai vệt dài ngày càng sáng rõ, nửa ở phía trước chặn đầu, nửa còn lại bám sát sau lưng.
Khi người kia lao vào trong vùng an toàn thì lập tức kéo cương ngựa rồi nhảy xuống. Ông hất chiếc mũ trùm ra, cởi tấm áo choàng ném mạnh đi, vứt luôn bốn túi đựng nước đeo quanh thắt lưng đang mở nắp và bốc khói nghi ngút rồi lấy tay phủi khắp người, mặt mày đỏ lựng, nói lớn với giọng lo lắng:
- Nhạc Nam! Có ở đây không? Có làm sao không? Cái đám quỷ lửa ngoài kia là chuyện gì đây? Sao lúc bà già về thành nói là mọi chuyện đang suôn sẻ lắm? May mà ta biết được chút trò vặt, nếu không thì thành cá nướng trên đường vào đây mất rồi!
Nhạc Nam mừng rỡ chạy đến ôm chầm Phạm Bạch, người vừa vượt đường xa từ thành Sương Mù đến thăm nàng, như lời ông nói trong thư.
Rồi nhớ ra ông mới vượt qua vùng lửa nguy hiểm, nàng bắt đầu nhìn ông từ đầu đến chân, cả trước lẫn sau cẩn thận, lòng đầy nghi hoặc. Y phục của ông không bị cháy mất chỗ nào, không có vết thương, chỉ có tấm áo choàng dưới đất là thủng chi chít ở phần đuôi.
Trong lúc đó, Phạm Bạch cũng quan sát nàng kỹ lưỡng rồi ông cầm cánh tay còn đang sưng của nàng, mặt nhăn lại như đám thảo dược của bà Dung bị phơi quá nắng, quát lên ầm ĩ:
- Người thì ốm tong, tay thì sưng to, bị địch vây trong cái lồng nhỏ xíu. Cháu xem cháu tới chỗ này có xui xẻo chưa? Kể cho ta nghe lần này lại gặp rắc rối gì đây? Cái đám Chân Tử thật khéo giày vò người ta quá thể…
Nhạc Nam sợ Phạm Bạch càng mắng càng hăng, liền vội ngăn ông lại, kéo ông đến chỗ Vương Lãn và những người khác chào hỏi.
Vương Lãn đi quanh Phạm Bạch một vòng, lầm bầm trong miệng rồi lấy cây quạt vỗ vào vai ông, chăm chú nhìn vào mắt ông trong khi ông sừng sộ lên hỏi: "Cái màn đón tiếp kỳ cục gì đây?" Sau khi Vương Lãn gật đầu nói "ổn" thì Nhạc Nam mới thở phào, ra sức đẩy Phạm Bạch cùng họ vào trong lều lớn bàn bạc.
Ông ngồi chĩa hai con mắt gườm gườm về phía Vương Lãn, tay cứ giật chòm râu dài trong khi nghe nàng giải thích tình huống hiện giờ và cách giải quyết đã được đưa ra.
Bộp! Ông nắm tay thành đấm, nện mạnh xuống mặt bàn, tạo thành một tiếng động lớn ồn ào. Sau đó ông chồm người về phía Vương Lãn ngồi ở phía bên kia, phun ra câu chửi rủa:
- Lão già chết tiệt! Cái đầm lầy đó rất nguy hiểm phải không?
Vương Lãn chậm rãi gật đầu:
- Ừm! Thật sự rất nguy hiểm! Tôi không muốn nói dối ông, ông bạn già!
- Ai thèm là bạn già của lão!
Ông hất tay Nhạc Nam khi nàng muốn can ngăn rồi đứng bật dậy. Đẩy chiếc ghế đang ngồi ngã ra lăn lóc, ông đột ngột đổi mục tiêu, xăm xăm đi về hướng Triệu Tĩnh.
- Tên khốn! – Ông giơ cao cây chùy lớn vẫn thường mang theo khi ra ngoài, vốn được làm ra bởi cùng bàn tay tạo nên cây gậy mà Trình Dung thường dùng. Ông hét lớn. – Ngươi điên rồi sao? Ngươi có một chút lương tâm nào không? Ngươi dám để cho Nhạc Nam đến đó một mình? Nó đang bị thương! Chưa hại chết nó thì ngươi vẫn thấy chưa đủ đúng không!
- Ông Bạch! – Nhạc Nam cố giữ tay ông, lo sợ cây chùy sẽ giáng xuống đầu Triệu Tĩnh. – Cháu không đi một mình, còn có tướng quân Lưu Trung…
- Dạ phải! – Lưu Trung lập tức chạy đến, vẫn là dáng đứng ngay thẳng vốn có cùng với gương mặt nghiêm trang nói lời thành thật của mình. – Thưa ông, tôi sẽ hết sức bảo vệ tướng quân Nhạc Nam…
- Không phải hết sức mà là dùng cả tính mạng của ngươi kia kìa, tên Chân Tử xấu xa! – Phạm Bạch hét lớn, mặt ông chẳng hề dịu đi chút nào mà dường như càng điên tiết hơn. – Nhưng ngươi so với Triệu Tĩnh thì kém xa đúng không, vậy thì cái mạng của ngươi còn chẳng đáng để đem ra mà nói đến. Ngươi thích chết ở đầm lầy thì mặc xác ngươi, đừng có mơ ta sẽ giao sự an toàn của Nhạc Nam cho một tên tướng quân cấp thấp!
- Ông Bạch! Cháu lấy tư cách thành chủ, cháu yêu cầu ông hãy thôi đi! – Nhạc Nam cũng bắt đầu hét lớn.
- Á à! Thành chủ? Ở đây làm quái gì có thành chủ, chỉ có các tướng quân thôi! Cháu đã yêu cầu bà già kia nhai đi nhai lại chuyện đó với ta khi trở về còn gì, giờ còn lên giọng ra lệnh với ta! Ta mà ở đây thì đừng có hòng mà đi đâu, hãy biết vậy đi!
- Nếu cháu không đi thì không thể đánh bại đám lửa ngoài kia, chúng ta sẽ không lấy lại được Định Yên đâu! Ông không giúp đỡ thì đừng gây khó khăn nữa!
Phạm Bạch không đáp mà lại nghiến răng dồn lực vào cánh tay cầm chùy, giậm chân bước tới. Nhạc Nam vội vàng đẩy Triệu Tĩnh lùi ra xa, đứng chắn trước hắn, nàng gắt lên:
- Triệu Tĩnh! Đừng chỉ đứng yên chịu trận, bây giờ không phải là lúc để nhận lỗi đâu!