Chương 51: Có Công, Phạm Lỗi

Nhạc Nam đành phải làm theo lời Triệu Tĩnh. Khi nàng bước qua cửa chính của căn phủ lớn đã thấy Vương Lãn cùng với Phan Đình, Lý Minh, Lưu Trung tụ họp ở đó. Ba tướng quân thấy nàng đều rất vui mừng, lập tức đến xem, hỏi han thương tích của nàng, khen nàng rất giỏi, rất lì lợm, một cách tự nhiên chia sẻ niềm vui thắng trận cùng nàng, lại sốt sắng hỏi xem nàng đã đi đâu, đã thấy dân chúng Châu Lệ ca hát nhảy múa hay chưa, đã ăn gì chưa. Bọn họ quên mất cả sự khách sáo giữ lễ với nàng, mà Nhạc Nam cũng mỉm cười đáp lại, không hề thấy phiền lòng.

Triệu Tĩnh đến chỗ Vương Lãn trước, trao lá cờ cho ông. Ông ném nó vào chậu lửa rồi đọc lầm rầm gì đó. Lá cờ nhanh chóng thành tro. Triệu Tĩnh lúc này mới cùng ông ngồi xuống hai chiếc ghế lớn ở trên bục cao, ra lệnh:

- Ta có việc cần nói, mọi người hãy ngồi xuống đi.

Nhạc Nam theo ba người kia, muốn ngồi xuống một trong những chiếc ghế xếp thành hai hàng bên dưới, nhưng Triệu Tĩnh lại nói:

- Tướng quân Nhạc Nam, riêng cô thì đứng dể nghe trách phạt!

 Nàng nhìn hắn, thấy ánh mắt nghiêm khắc không khoan nhượng, còn Vương Lãn ở bên thì cúi đầu, nhịp cây quạt mo lên đùi. Nhạc Nam bấu tay vào chân bị đau, hít sâu một hơi, đứng thẳng.   

- Cô đã biết lỗi của mình chưa? – Hắn nói.

- Thưa đại tướng quân, tôi vẫn chưa biết! – Nàng đáp từ tốn.

- Tướng quân Nhạc Nam liều lĩnh hiếu thắng, không chịu phục tùng mệnh lệnh cấp trên, đuổi theo quân giặc đi về hướng bắc, vi phạm kỷ luật, có thể tự gây nguy hiểm cho mình, ảnh hưởng đến kế hoạch chung. Ta nói như vậy, cô đã hiểu chưa!

Nhạc Nam nhăn mày. Nàng đoán Triệu Tĩnh không dễ bỏ qua khi thấy hắn tự đi tìm nàng, nhưng không nghĩ đến chuyện sẽ bị trách phạt công khai. Tuy nàng xưng hô tôn trọng với hắn, nhưng vẫn chưa quen với việc ở Chân Tử này, vị trí của hắn cao hơn một bậc.

- Đại tướng quân! Thông qua Định Yên, tôi cảm nhận được kẻ thù mang theo một lá cờ khác bỏ trốn, rõ ràng là vẫn chưa đi xa nên mới đuổi theo, chỉ cách cổng thành phía bắc khoảng gần trăm dặm là đã đuổi kịp. Nhưng không thông thạo địa hình, rừng đêm u tối cho nên phải mất thêm chút thời gian mới lấy được cờ, sau đó lập tức quay trở lại thành Châu Lệ. Nhạc Nam vẫn nhớ lời của đạo sư, cũng không tiến về phía bắc quá xa, chưa từng đến gần cổng thành Ngân Sơn.  Hành động của tôi không phải liều lĩnh hiếu thắng, chỉ là cân nhắc rủi ro lợi ích mà ra quyết định cho phù hợp thôi. Mỗi lá cờ là một phần sức mạnh của tà giáo, có thể tiêu hủy một lá cờ thì phần thắng của đại quân sẽ cao thêm một chút. Tôi nghĩ các tướng lĩnh ngoài việc tuân thủ kỷ luật thì đầu óc cũng phải linh hoạt, biết cân nhắc tình huống để không làm lãng phí thời cơ. Huống chi hôm nay, nếu như không liều thì đâu đánh thức được kiếm. Chắc đại tướng quân cũng hiểu rất rõ, có một số chuyện, không liều thì không được mà!

- Tướng quân Nhạc Nam, cô không có chín cái mạng để mà liều đâu! – Triệu Tĩnh giận dữ vỗ mạnh tay ghế  của hắn, khiến nàng giật mình. – Đạo sư là người cao nhất ở trong đại quân chúng ta, chuyện đánh thức kiếm là chuyện ông ấy cho phép cô làm, nhưng ai ra lệnh cho cô đuổi theo về phía bắc? Ông ấy đã nói là không được làm kia mà! Không hề thông thuộc địa hình, lại một mình đuổi theo giặc trong đêm, bao nhiêu yếu tố khó lường như vậy, ai cho cô cái quyền tự tin là mình có thể lấy được cờ mà không gặp bất trắc. Hôm nay chỉ là cô vẫn còn may mắn thôi. Trận chiến không phải chỉ một hai ngày, nếu cô không biết phân biệt lúc nào nên liều lúc nào thì không nên liều, cô sẽ không trụ được lâu, đừng nói gì đến chiến thắng. Đánh trận phải nghĩ đến chuyện được mất lâu dài, đâu chỉ nhìn lợi trước mắt. Sao không nghĩ cho kỹ, nếu cô có chuyện thì năm vị tướng quân sẽ thiếu đi một, vậy sao Đại Hùng sẽ như thế nào, trận chiến sắp tới sẽ như thế nào? Lá cờ đó có thật sự quan trọng hơn tính mạng của cô hay không? Cô nên nhớ, cô là một trong năm tướng lĩnh cao nhất. Không biết tôn trọng mệnh lệnh của cấp trên, coi thường kỷ luật thì cô có thể quản lý binh sĩ dưới quyền của mình như thế nào? Nếu binh sĩ nào cũng tự cho mình là đúng, tùy ý làm theo những gì mình nghĩ, tự tung tự tác rồi nói bản thân ứng biến linh hoạt để nắm thời cơ thì lòng người tất rối loạn, đại quân này sẽ chỉ là mớ hỗn độn thôi. Cô muốn biến đại quân Chân Tử chúng ta thành đám ô hợp giống như bọn tà giáo đó hay sao?

Nhạc Nam nghẹn lời. Nàng không biết làm cách nào chống lại những lý lẽ này, trong thâm tâm nàng khi rời cổng thành phía bắc đã có niềm tin mạnh mẽ sẽ lấy được cờ và quay trở lại an toàn. Nhưng Triệu Tĩnh hiển nhiên chỉ xem đó là ý kiến chủ quan của riêng nàng, không thể đem ra mà thuyết phục hắn. 

- Đại tướng quân rất coi trọng kỷ luật. Cô nhận lỗi đi! Càng cãi ngài ấy sẽ càng nổi giận, tình hình sẽ tệ thêm thôi!

Có tiếng Lý Minh thì thầm ngay phía sau nàng. Vương Lãn ở trên vẫn không nói gì, chĩ khẽ gật gù.

- Tôi hiểu rồi! Tôi xin nhận lỗi vì đã vi phạm mệnh lệnh! Tôi sẽ chịu phạt! – Nhạc Nam thở dài, quyết định nhường bước, nàng chỉ mong kết thúc cho nhanh để thoát khỏi ánh mắt "trấn áp" của Triệu Tĩnh và rời khỏi đây mà thôi. Ở trên lưng ngựa, nàng còn có thể chịu được, nhưng khi phải đứng lâu để nghe trách phạt như thế này thì cơn đau nhức ở chân càng lúc càng gây khó chịu. Lúc chiều bận rộn truy đuổi, nàng chưa xem kỹ nhưng ít nhất cũng phải có một vết tụ máu lớn ở đó rồi.

- Đáng ra là phải chịu phạt, nhưng vì hôm nay cô đã đi tiên phong, giúp Định Yên thức tỉnh, cũng đã tiêu hủy được Cờ Đen cho nên xem như công bù qua tội, có thể không phạt. – Triệu Tĩnh ngừng lại như để nàng nghe cho rõ, hắn nói chậm hơn. – Nhưng mà binh sĩ Hạ Lan đã theo đại quân, cũng phải tuân thủ luật lệ, hôm nay khi ta hỏi, Hạ Lan đã che giấu cho cô, xem như là ghi một lỗi. Đáng phạt mười roi!

- Sao ngài lại trách Hạ Lan? Em ấy chỉ làm theo lệnh mà thôi.

- Ở đây, lệnh của đạo sư và đại tướng quân, là lệnh cao nhất. Ta sẽ không phạt bây giờ, cứ tạm để đó đã. Nếu tướng quân Nhạc Nam vi phạm mệnh lệnh lần nữa, thì Hạ Lan chịu phạt gấp đôi.

- Ngài…

- Mau chấp nhận đi, đừng cãi nữa! – Phan Đình khều nhẹ áo choàng của nàng, giọng nài nỉ. – Càng cãi hình phạt sẽ càng tăng thêm, không chừng sẽ không được đợi lần sau mà cho lập tức thi hành. Vậy thì Hạ Lan của cô sẽ thê thảm đó!

Nhạc Nam bấu chặt mấy ngón tay vào cái chân đau của nàng, nói thật nhanh:

- Vậy thì tạ ơn đại tướng quân đã không phạt tôi! Tạ ơn ngài đã cho Hạ Lan được ghi nợ! Tôi đã lui xuống được chưa?

- Được! Cô có thể đi. Tướng quân Lý Minh hãy theo cô ấy đến chỗ dành cho tướng sĩ bị thương, nhờ thầy thuốc xem cho kỹ, băng bó lại cánh tay, xem chân có bị thương nặng hay không. Tướng quân Nhạc Nam, cô đối với thương tích của mình luôn luôn qua loa cẩu thả vậy sao!

Nhạc Nam nghiến răng cúi chào, rồi chậm chạp đi ra ngoài, cố gắng hết sức để chân nàng có thể cử động như thường.

Lý Minh và Nhạc Nam đi rồi, Vương Lãn liền thông báo mục tiêu tiếp theo của đại quân sẽ là thành Ngân Sơn và phải tiến đánh cho nhanh. Cho nên các cánh quân cần tranh thủ thời gian lấy lại sức, sắp xếp đội ngũ để còn ra trận. Tất cả sẽ không được nghỉ ngơi lâu!

- Chúng ta cần phải nhân lúc Định Yên có thể khắc chế hoàn toàn sức mạnh của Cờ Đen để chiếm lại các thành trì, giải phóng cho dân chúng ở đó. Bởi vì ta lo sức mạnh của chúng rồi sẽ thay đổi, kẻ đã làm ra những lá cờ này không phải là kẻ tầm thường, cũng không dễ dàng cứ vậy mà chịu thua đâu. 

- Sẽ thay đổi sao? – Phan Đình lo lắng nhổm dậy – Đạo sư, người nghĩ nó sẽ thay đổi thế nào? Chẳng lẽ lúc đó Định Yên không thể khắc chế được chúng nữa sao?

- Chuyện Cờ Đen sẽ thay đổi thế nào thì lão chưa dám chắc, nhưng hiện giờ chúng đang tỏa ra loại khí hắc ám. Vậy thì lão mạnh dạn đoán kẻ tạo ra chúng đang dựa vào việc làm bẩn các nguyên tố cơ bản như đất, nước, gió, lửa để làm nền cho sức mạnh của lá cờ. Bốn nguyên tố này vốn hình thành nên cơ thể cho nên có ảnh hưởng tới con người rất lớn, còn sức mạnh đó thể hiện ra sao và Định Yên có chống nổi không thì phải đợi xem mới biết. Nhưng lão chỉ đoán vậy thôi, hiện giờ chúng ta cũng không thể lo quá nhiều, cứ tận dụng thời gian mà lấy lại càng nhiều thành càng tốt. Nhưng kẻ đang cai quản ở Ngân Sơn, nghe nói là thận trọng, và đào tạo đám binh lính của mình tốt hơn ở thành Châu Lệ này. Nên mọi người phải cẩn thận, tập trung, đừng bao giờ khinh địch! Lão chỉ muốn nói vậy thôi, cũng đã muộn rồi, các vị tướng quân nên về nghỉ ngơi.

Lưu Trung và Phan Đình đứng dậy cúi chào. Nhưng dường như đã nghĩ ngợi hồi lâu, cảm thấy không nói thì không đủ thẳng thắn, Lưu Trung đột nhiên bước lên một bước, chắp tay nói với Triệu Tĩnh: 

- Thưa đại tướng quân! Dù sao hôm nay tôi cảm thấy chúng ta đã trải qua phần khó nhất rồi! May mà tướng quân Nhạc Nam đánh thức được kiếm, nếu không mọi người không thể nào ngồi ở đây. Tôi thấy đại tướng quân không nên… - Lưu Trung nhăn mặt khi bị Phan Đình cấu vào lưng thật mạnh, nhưng vẫn nói tiếp, dù giọng lại nhỏ đi nhiều. – Đại tướng quân không nên trách mắng cô ấy một cách quá nặng nề! Công của cô ấy rõ ràng là lớn hơn tội không tuân theo lệnh!

- Lưu Trung! Có phải tướng quân nghĩ lập được công thì muốn làm gì thì làm hay không? Lúc nãy ta nói còn chưa rõ sao?

- Dạ rõ, rõ rồi, rất rõ! Chúng tôi đã hiểu rõ rồi!

Phan Đình vội vàng lên tiếng, thò tay đẩy cái đầu cứng ngắc ở bên cạnh xuống rồi ba chân bốn cẳng đẩy bạn mình đi ra cửa.   

Khi họ đi khuất, Vương Lãn lắc đầu, vừa phe phẩy cây quạt vừa rót một ly trà cho Triệu Tĩnh.

- Miệng ngài khô khốc lắm rồi! Mau uống nước đi!

Thấy hắn uống cạn, ông lại rót tiếp, giọng ông rì rầm:

- Có thể nói chuyện nhẹ nhàng được mà! Nhắc nhở mấy câu như là phải cận thận hơn, muốn đi thì phải tìm người cùng đi là được! Sao phải tự làm cho mình căng thẳng như vậy. Vị tướng quân Lưu Trung đó nói cũng không có sai, lão cũng không dám trách mắng thành chủ giống như ngài đâu!

Triệu Tĩnh mệt mỏi tựa vào lưng ghế, lắc đầu:

 - Khuyên nhủ nhẹ nhàng thì có ích gì, Nhạc Nam sẽ cười cho qua chuyện thôi. Làm cho nàng ấy dè chừng, lo sợ sẽ bị trách phạt vì phạm kỷ luật trong quân ít ra còn có một chút tác dụng. Quan trọng là phải nhắm vào Hạ Lan! Nhạc Nam sợ nhất là để người khác phải chịu tội thay cho mình, vì Hạ Lan có thể nàng ấy sẽ do dự hơn một chút trước khi liều lĩnh. Người biết không, đạo sư! Nàng ấy không phải không biết cái gì nên làm cái gì không nên làm! Chỉ là nếu đem so sánh với việc chiến thắng tà giáo, rồi lấy lại Định Yên cho Sương Mù thì Nhạc Nam sẽ luôn đặt bản thân mình ở vị trí thấp hơn thôi! Cứ tưởng như mình có chín cái mạng, nàng ấy sẽ liều đến mức làm cho người ta sợ đến thắt gan thắt ruột mà lại làm như không có chuyện gì! Nhạc Nam chính là như vậy đó!