Chương 49: Được Ăn Cả, Ngã Về Không
Nhạc Nam lắng tai nghe, như một bản năng trong lúc tầm nhìn biến mất. Nhưng biết là không thể tin vào thính giác, nàng cố gắng hít sâu, cảm nhận mùi khói trong khi quay nhìn bốn hướng, cho đến lúc phát hiện ra một hướng có hương thơm nồng lẫn trong mùi cháy khét khó chịu, nàng liền thúc nhẹ cho ngựa đi theo hướng đó.
Nàng đem bột lá bà Dung chuẩn bị cùng với cỏ khô mà nén chặt lại bọc ngoài bằng lớp giấy dày thành những ống to, để nhóm binh sĩ đi cùng mang theo, dặn họ đốt lên, một khi Cờ Đen bắt đầu tấn công. Bột lá vốn dùng để pha với nước, lấy nước mà thoa lên da sẽ khiến da nhìn sậm hơn, rất có ích khi giả dạng ai đó. Nhưng nếu bột khô đem làm mồi đốt sẽ tạo ra khói có mùi thơm đậm, lâu tan. Đây chính là mùi khói hiệu! Nàng dựa theo vệt khói này, mà nhắm ra hướng đại quân Chân Tử đang đứng. Miễn là không tự đưa mình vào chỗ đám đông kẻ thù, chỉ đối phó mình gã cầm đầu thì nàng còn có hy vọng xoay trở.
Nhạc Nam dùng chân thúc ngựa nhè nhẹ, đi được vài bước thì dừng, kiểm tra mùi khói. Một tay nàng cầm đoản kiếm, bảo vệ trước ngực, một tay sẵn sàng tung lụa. Bỗng nhiên phía trên bên phải vang lên một tiếng "soạt" lớn, nghe như tiếng giáo phóng đi, nàng lập tức cúi rạp người nhưng chẳng có gì xuất hiện, chỉ nghe tiếng gã cầm đầu cười lớn. Tiếng cười hả hê ngay trước đầu ngựa. Nàng theo phản xạ, liền vung mạnh tay, đẩy lụa đánh tới. Nhưng lụa đánh vào không khí còn con dao găm lượn sóng đã như bóng ma từ bên trái, lao thẳng xuống cánh tay nàng. Nhạc Nam nghiêng người né đi, nhưng mũi dao nhọn vẫn kịp kéo qua một đường dài trước khi biến mất.
Máu nhanh chóng nhuộm cánh tay. Không dám dừng lại băng bó, Nhạc Nam cố gắng tập trung phòng thủ, nhắm theo khói hiệu, thúc ngựa đi tiếp. Nhưng đi thêm một đoạn nhỏ, một mũi giáo nhọn từ trong bức màn màu xám, đột ngột xuất hiện cắm vào cổ ngựa của nàng. Con ngựa đổ xuống, ngã lên người nàng trong cơn quằn quại hấp hối. Nhạc Nam cố lăn người thoát ra, nhưng một chân đã bị đè rất đau. Nàng gượng đứng dậy, mím môi căm giận nhìn vào màn khói khi tiếng gã kia như thể âm thanh vang trong hang động, tỏa ra khắp nơi phía trên đầu nàng:
- Thế nào! Đã biết sợ chưa! Giờ ngươi là cá trên thớt, là ếch bị trói chân chờ ta lóc vảy, lột da mà thôi.
Nhạc Nam nhìn cánh tay đang chảy máu, một chân ê ẩm. Giờ nàng hiểu rõ Triệu Tĩnh tại sao lại không thể thắng trận được. Rõ ràng nàng biết màn khói sẽ đánh lừa nàng nhưng vẫn không có cách nào phòng bị. Âm thanh hư ảo sẽ giúp kẻ thù che giấu vị trí. Nàng không thể nghe mà đoán hướng, cũng không nhìn thấy trừ phi vũ khí đối phương đã sát bên người. Chỉ phản ứng chậm một nhịp, tính mạng nàng có thể lâm nguy trong khi sức lực cạn dần. Giữa tình cảnh này, Triệu Tĩnh có thể sống sót qua bao lần, vốn cũng đã là kỳ tích rồi.
Nhạc Nam hít sâu, cảm thấy khói hiệu hình như đã nhạt. Lát nữa nàng cũng không biết đại quân Chân Tử đang ở hướng nào. Nàng khiêu khích gã cầm đầu, là muốn gia tăng ác ý của gã, cũng vì hy vọng ở trong màn khói nếu một đấu một, nàng vẫn sẽ trụ được. Nhưng gã vừa vờn mấy đòn, nàng đã bị thương. Nếu không nhanh tìm người giúp, nàng chắc chắn không thể thoát!
Nhạc Nam kéo tấm áo choàng, ở mặt trong Hạ Lan đã may sẵn một ngăn nhỏ, là chỗ mà nàng nhét quả pháo hoa mà Triệu Tĩnh đưa, để ra tín hiệu cầu cứu khi cần.
"Chỉ cần đốt nó, thì ta sẽ đến, bất kể Định Yên đã tỉnh hay chưa!" Hắn nói, đưa vật mồi lửa cho nàng mang theo.
Nhạc Nam nhìn quả pháo hoa, đã muốn đốt lên. Nhưng trong tim nàng lại trào lên sự phản kháng.
"Đạo sư đã nói đây là phương pháp có thể thành công lớn nhất, nếu dùng cách này kiếm cũng không tỉnh thì còn có cách gì sao! Đã liều thì sao không liều đến cùng!"
Nhạc Nam ném mồi lửa xuống chân, giẫm nát, lập tức kéo dài đầu lụa ở hai cánh tay ra, bắt đầu xoay chúng cùng lúc. Quả cầu ở đầu mảnh lụa, quét nhanh từng vòng xung quanh nàng. Máu từ cánh tay chảy ngược xuống vai, Nhạc Nam mặc kệ, nàng ra sức xoay, càng lúc càng nhanh. Chân nàng chầm chậm di chuyển, lần theo khói hiệu, nàng nhờ vào hai mảnh lụa, khéo léo điểu khiển, muốn tạo thành một tấm lá chắn, thăm dò đường đi. Kẻ thù khó mà tiếp cận ở cự ly gần. Nếu như mũi giáo xông tới chỗ nàng, chỉ cần tốc độ xoay đủ nhanh, có khả năng lụa sẽ bắt được hoặc đánh bật nó đi.
Nhạc Nam dò dẫm bước tới. Chân bắt đầu thấy đau nhức. Máu trên tay cứ chảy ra, do lực cử động. Xung quanh nàng giống như khoảng không trống rỗng. Nhạc Nam nỗ lực một lúc thì cánh tay trái yếu dần, tốc độ xoay cũng chậm lại.
Ngay lúc đó, điều nàng chờ đợi cũng tới.
Một mũi giáo lao thẳng đến từ bên trái, nhắm vào sơ hở nàng vừa lộ ra. Nhạc Nam đã chuẩn bị trước, xoay người, dùng lụa nhanh chóng tóm lấy mũi giáo, nhưng không cố hất nó đi mà lần theo thân giáo lên trên, tóm được bàn tay đang ẩn trong màn khói. Nàng lấy hết sức bình sinh, giữ chặt bàn tay, dùng lực mà kéo thật mạnh. Cảm giác một thứ nặng nề va vào người nàng, rơi xuống đất. Nhạc Nam cố nén cơn đau, gượng dậy, vẫn giữ thật chặt bàn tay mà nàng tóm được, quyết không để gã thoát đi. Nhưng ngay ở khoảng cách này, nàng cũng không thể nhìn rõ. Màn khói như cuộn đặc lại, che chắn cho gã, như thách thức nàng. Nhạc Nam vội vã rút đoản kiếm ra, chỉ ước chừng vị trí rồi liều mạng đâm xuống.
Tay cầm kiếm của nàng bị đẩy mạnh, hình như kiếm cắm vào một thứ gì đó rất cứng, không rút ra được. Rồi một bàn tay tóm lấy cổ nàng, siết chặt, chặt đến mức nàng cảm thấy cổ mình sắp bị bóp gãy rồi. Nhưng bàn tay đó vật mạnh nàng xuống. Đầu nàng va vào nền đất mấy lần, cảm thấy choáng váng. Khi nàng lấy lại ý thức, thì trớ trêu thay, nàng lại nhìn thấy rất rõ. Cơ thể to lớn với mái đầu bóng loáng đầy sáp đang ở ngay phía trên nàng, đầu gối của gã đè nghiến bàn tay nàng xuống, rất đau. Lớp da người vắt trên mảng vai to bè, và gương mặt của một con quỷ vừa trồi lên từ địa ngục. Một tay bóp chặt cổ nàng, tay kia con quỷ cầm con dao găm, với mũi dao đang đặt ngay trên trái tim nàng.
Gã cười khùng khục, tự nói với mình:
- Con ả này mạnh mẽ quá, đúng là kích thích không thể chịu nổi, giết thì cũng tiếc! Nhưng mà sơ hở là chết như chơi, không đùa được đâu! Thôi thì cứ cắt gân tay gân chân trước đã, trói lại rồi đem về thành! Chà chà, cái ánh mắt này, cái dáng vẻ này, lột sạch quần áo của ả, trói đứng trong phòng chắc là… đám lính của ta phát điên lên mất! Chúng sẽ nài xin được đi lập công để nhận ban thưởng một đêm cho xem!
Nói rồi gã chuyển dao găm xuống cánh tay nàng.
Nhạc Nam nhìn vào màn khói bao quanh. Ở đó hiện ra rất nhiều gương mặt dài ngoằng, với đôi mắt sâu và miệng cười khoái trá. Một số vờn quanh háo hức nhìn, một số sà xuống thật sát mặt nàng đang đẫm mồ hôi, thì thào một thứ âm thanh thì thầm lạnh lẽo. Nàng nhắm mắt, chờ đợi kết cục cuối cùng sẽ tới. "Được ăn cả, ngã về không!" Nàng đã quyết vậy rồi!
Vào thời điểm này, Triệu Tĩnh mang theo Định Yên, một đường lao tới vùng khói mờ mịt.
Hắn nhẫn nại đợi, bất chấp bụng dạ như bị đốt nóng từng cơn, lại cảm giác có từng tảng đá đang chất lên ngực, từng tảng từng tảng không ngừng đè nặng như núi. Hắn đã chờ lâu đến mức vùng khói lan rộng chỉ cách đại quân chục sải chân ngựa thì mới nhận ra, Nhạc Nam có thể sẽ không giữ lời, đến lúc quyết định nàng vẫn liều mạng tới cùng.
Hắn lệnh Lý Minh đưa quân lùi về xa hơn, bảo toàn lực lượng. Còn hắn mang theo Định Yên, thanh kiếm tầm thường vô tri, tiến vào vùng khói.
"Định Yên! Ngươi ghét ta sao? Ngươi thì có khác gì ta? Ngươi không xứng đáng với lòng tin Nhạc Nam dành cho ngươi. Hãy chống mắt lên mà nhìn! Nếu ngươi không cứu thì ta sẽ cứu!" Hắn rạp người trên lưng ngựa, vừa lướt đi vừa nhủ thầm.
Nhưng vùng khói quá rộng, đã vào trong thì hắn cũng không thể nghe hay thấy được gì, cho nên khi vó ngựa lướt vào khoảng không xám xịt hắn đưa mắt nhìn lên ngọn cờ, đành dựa vào đó mà nhắm hướng đi, hy vọng Nhạc Nam sẽ ở quanh đó.
Nhưng lúc hắn nhìn, bốn góc Cờ Đen bị một bàn tay vô hình túm chặt rồi quấn nó thành một mẩu nhăn nhúm.
Hắn giật mình nhận ra vùng khói mà hắn đang tiến vào đang bị đẩy dạt đi, từng mảng khói lớn đặc quánh bị thổi tung lên thật cao rồi tan biến mất dưới ánh mặt trời. Bức màn khói dày đặc không nhìn thấu phút chốc mỏng đi, giống như một bức bình phong mà người ta có thể lờ mờ nhìn xuyên qua, rồi lại mỏng như một làn sương mờ màu xám, cuối cùng thì biến sạch trơn, chỉ còn lại khoảng không thoáng đãng.
Hắn nhận ra người hắn đang được bao phủ trong ánh sáng màu tím.
Lúc này Nhạc Nam cũng cảm giác con dao chạm vào da nàng, chợt dừng lại.
Trong lòng nàng chợt rung lên, một tiếng rung nhẹ ấm áp, mến thương, như thể một tiếng trống trầm của đất Sương Mù vọng tới. Một sợi dây được nối lại, một khoảng trống được lấp đầy, một dòng nước mát lại chảy. Người nàng nhẹ bẫng, lâng lâng.
Thâm tâm nàng như gào thét không ngừng: "Định Yên tỉnh rồi!"
Màn khói đang tan. Những gương mặt dài đang há miệng ra gào rú, vươn lên cao, cố tìm chỗ trốn. Nhưng tất cả đều tan đi, chỉ để lại một tràng tiếng thét giận dữ sục sôi.
Nàng bắt đầu thấy mọi thứ xung quanh, nhưng thấy rõ nhất vẫn là gã cầm đầu đang đè phía trên người nàng, trừng mắt lên mà nhìn khi sự thay đổi xảy ra. Mắt gã dại đi, không phải bởi một cơn thèm khát man rợ mà là một nỗi sợ hãi khủng khiếp đột ngột ập tới. Gã ý thức được, gió đang đổi chiều. Thứ làm cho cán cân giữa hai phía chênh lệch trên chiến trường, cuối cùng cũng bị xóa bỏ.
Gã ngửa đầu, ngước nhìn, mặt trở nên rúm ró. Nhạc Nam nhân cơ hội, rút ra được bàn tay trái, nàng nắm chắc tay, dốc sức đánh vào dưới cằm gã bằng tất cả sự uất ức, đau đớn mà nàng đã dồn nén. Nhân lúc gã ôm cằm rú lên vì đau, bị mất thăng bằng, nàng nhổm dậy, bồi thêm một đấm vào chiếc mũi gãy, khiến gã ngã ngửa ra sau. Nhạc Nam vội vàng chụp lấy đoản kiếm đang cắm vào nền đất, lùi người ra xa một quãng để thở.
Bàn tay phải bị đè mạnh hơn, tê cứng không co lại được. Nàng giữ kiếm bằng bàn tay trái. Nó vẫn còn run lẩy bẩy.
Nàng liêu xiêu đứng dậy, nhìn lên ngọn cờ rồi đến đám binh lính đang kinh ngạc, hoang mang. Gió thổi qua người nàng, một làn gió sạch sẽ tươi mát dưới bầu trời đầy nắng thay cho màn khói nhơ nhớp. Nàng bật cười, nhìn về phía Triệu Tĩnh trên lưng ngựa, mang theo ánh sáng màu tím lao về phía nàng, đằng sau là đại quân Chân Tử đang rầm rập tiến lên.
Nàng nhìn gã cầm đầu đang sợ sệt, ngọt ngào nói:
- Xin lỗi! Tối nay chúng ta không thể cùng vui vẻ rồi vì ngươi còn bận đi gặp Diêm Vương!