Chương 43: Sao Đại Hùng

Vương Lãn phe phẩy chiếc quạt mo, đi lướt qua năm người đang đứng trước mặt rồi dừng lại ở chỗ Nhạc Nam. Trán ông khẽ nhăn lại, ông nhịp cây quạt vào chòm râu ở cằm, mặt trầm ngâm:

- Cám ơn cô đã nhận lời! Không biết… lão nên gọi cô như thế nào cho đủ tôn trọng? Nên đối xử với cô như thế nào cho đúng phép tắc đây! Cô sẵn lòng nghe theo lời lão chứ?

Nhạc Nam nhìn vào mắt ông. Đây là người khiến nàng hiếu kỳ và mong được gặp mặt nhất khi đến Chân Tử. Ông ấy so với Phạm Bạch có lẽ lớn tuổi hơn, ánh mắt lúc này càng tinh quái và khó lường hơn. Nhưng giọng nói, cử chỉ và nụ cười của ông có một vẻ điềm tĩnh, ôn hòa khác hẳn tính khí nóng nảy, ngang tàng của Phạm Bạch, thật ra lại rất giống Trình Dung.

- Đạo sư! Dẫn binh xuất trận là việc của một tướng quân, không cần cám ơn! Nói đến phép tắc, nơi này bệ hạ là bậc chí tôn! Bệ hạ kính trọng đạo sư, nghe theo chỉ dẫn của người. Vậy thì Nhạc Nam là một tướng quân, đương nhiên cũng sẽ tuân theo. Xin người cứ việc đưa ra yêu cầu!

Nàng đáp, rồi chầm chậm cúi đầu, tỏ ý tôn trọng.

Vương Lãn mỉm cười, gật gù, có vẻ hài lòng vì biểu hiện toàn tâm toàn ý làm một tướng quân của nàng. Ông vẫy cây quạt mo, gọi cả năm người cùng đi theo. 

Tuy gọi nơi này là điện Tùng Dương nhưng căn bản chỉ là một khu nhà nhỏ nằm ở một góc khuất nhất, xa xôi nhất giữa hoàng cung rộng lớn. Là một chỗ cư ngụ bình dị, hầu như không được bày trí gì ngoài vài vật dụng đơn giản cần thiết mà Vương Lãn đã yêu cầu. Vì vậy tuy nó khá nhỏ nhưng có cảm giác rất thoáng đãng và rộng rãi.

Năm người theo chân Vương Lãn đến một căn phòng, bên trong chỉ đặt một chiếc bàn nhỏ bằng tre, phủ một tấm vải đỏ. Ông kéo mảnh vải, chỉ vào ngôi sao năm cánh bằng đá, màu trắng đục, to hơn hai bàn tay người đang nằm im lìm, giải thích đơn giản. 

- Đây là sao Đại Hùng. Nó sẽ là vật liên kết tinh thần của năm vị tướng quân và cả kiếm Định Yên làm một, là vật đại diện cho sức mạnh của Chân Tử. Cũng giống như cách mà Định Yên tạo ra tấm chắn để bảo vệ cả thành Sương Mù nhờ mối liên kết bằng máu và tinh thần, Đại Hùng cũng sẽ giúp đỡ bảo vệ toàn quân khi nguy cấp. Tác dụng thế nào sau này đến lúc các vị tướng quân sẽ rõ! Nhưng trước hết lão cần mọi người lần lượt nhỏ máu của mình vào sao Đại Hùng. Xin hãy bắt đầu từ đại tướng quân! Còn người kết thúc là tướng quân Nhạc Nam!

Triệu Tĩnh không hỏi thêm, đón lấy dao nhỏ mà Vương Lãn trao cho, rạch một đường nơi ngón tay. Máu hắn từng giọt rơi xuống mặt đá rồi biến mất, như cánh hoa đỏ rụng xuống ngày tuyết đang rơi, trong chớp mắt đã bị màu trắng che lấp, không còn dấu vết.

Máu hắn rỏ xuống hồi lâu, khi tâm của ngôi sao bắt đầu trở nên trong suốt, tỏa ra ánh sáng nhợt nhạt, Vương Lãn vui mừng gật đầu ra hiệu cho hắn dừng lại, ân cần đưa thuốc để thoa vào vết thương.

Lần lượt từng người đem máu hòa cùng ngôi sao năm cánh. Nó càng lúc càng sáng, mỗi cánh sao cũng trở nên trong suốt. Cuối cùng, khi Nhạc Nam hoàn thành phần việc của nàng, từ tâm ngôi sao tỏa ra năm lằn chỉ vàng, chảy thẳng về đầu năm cánh.

Vương Lãn cẩn thận phủ tấm vải trở lại, rồi nhìn bọn họ, ông cười:

- Việc hôm nay xem như xong rồi, mọi người có thể về. Mười ngày nữa, chúng ta sẽ cùng bệ hạ bàn bạc thời điểm xuất quân, địa điểm phản công đầu tiên. – Rồi nhìn Nhạc Nam, như hiểu được dụng ý của nàng khi thỉnh thoảng lại lướt mắt quanh căn phòng, ông nở nụ cười bí ẩn. – Hôm đó, lão sẽ mang Định Yên đến. Thanh kiếm đó bị giữ chặt trong hộp hơi lâu nên đã ngủ say mất rồi, có lẽ cần phải đánh thức nó dậy thôi!

Nhạc Nam nhìn ông, không hiểu cho lắm những lời mà nàng vừa nghe, muốn nấn ná hỏi cho rõ. Nhưng ông lại thúc giục nàng và những người khác trở về nhà, dặn dò phải lo sắp xếp việc riêng ổn thỏa, nghỉ ngơi, giữ gìn sức khỏe, chuẩn bị tinh thần thật tốt cho cuộc chiến.

Vương Lãn chỉ giữ lại một mình Triệu Tĩnh, nói rằng ông có chuyện khác cần hắn giúp.

Khi hắn đã ngồi yên vị, ông rót nước nấu với một ít lá đã hái vào hai chiếc chén lớn cho hắn và mình, vừa vuốt râu vừa nhìn hắn cười:

- Ngài có gì muốn lão giúp thì cứ nói đi!

Triệu Tĩnh nhạc nhiên, rồi hiểu ra, hắn chắp tay, cúi đầu:

- Tạ ơn đạo sư đã để tâm!

Ông cười khẽ, thổi chén nước đang bốc khói, hớp một ngụm lớn rồi nói:

- Điều đó thể hiện quá rõ trên mặt ngài rồi còn gì! Nhưng để lão mở miệng trước thì tốt hơn, mọi người sẽ không thắc mắc là ngài muốn lão giúp việc chung hay là việc riêng! Hơn nữa, lão cũng không muốn tướng quân Nhạc Nam lại hỏi tiếp về Định Yên. Lão cần thêm chút thời gian để suy nghĩ cho kỹ đã! Vậy… ngài muốn gì đây, đại tướng quân!

Triệu Tĩnh mím môi, rồi hắn rời khỏi ghế, quỳ xuống trước mặt Vương Lãn, dập đầu với ông.

- Ngài là đại tướng quân, có gì mà dùng lễ lớn như vậy! Đứng lên đi! Là vì thành chủ phải không?

Triệu Tĩnh ngẩng đầu, vẫn không đứng dậy, hắn nói:

- Đạo sư! Chuyện này… Triệu Tĩnh đã nghĩ rất lâu, cảm thấy chỉ có người là có thể giúp thôi! Người cũng đã biết, Triệu Tĩnh từng làm cận vệ ở thành Sương Mù. Hai vị nguyên lão ở đó đã nói, từ lời tiên tri trong quyển sách cổ, thành chủ Nhạc Nam vào đúng khoảng thời gian này, sẽ gặp một tai ương lớn, cho nên họ mới ra sức tuyển cận vệ, thực chất là tìm ngôi sao may mắn bảo vệ nàng ấy vượt qua bình an. Nhưng tại sao chuông Bạch Linh mà họ dùng để tìm ngôi sao may mắn lại tìm nhầm người thì Triệu Tĩnh không biết. Lúc đó, ta đoán là do đạo sư đã giúp đỡ để Triệu Tĩnh thuận lợi vào thành, cũng nghĩ tai ương lớn nhất mà Nhạc Nam gặp phải chính là bị ta lừa gạt, lấy đi mất kiếm Định Yên. Nhưng bây giờ, nàng ấy thậm chí đã tham gia vào cuộc chiến nguy hiểm của Chân Tử rồi! Tuy nói Sương Mù bây giờ đang trong tình cảnh vô cùng khó khăn, nhưng ít ra ở đó Nhạc Nam có thể được yên ổn, sẽ có nhiều người bảo vệ. Nhưng ở trên chiến trường thì không ai có thể an toàn được! Đạo sư, người rõ ràng đã biết trước chuyện nàng ấy sẽ đến Chân Tử, nếu người có thể nhìn xa đến thế, có thể đoán trước tương lai chuyện gì sẽ xảy ra vậy xin người… xin người cho Triệu Tĩnh biết tai ương mà Nhạc Nam phải chịu vẫn chưa kết thúc đúng không? Vậy phải làm sao để nàng ấy có thể an toàn vượt qua trận chiến này? Xin đạo sư đừng ngăn cản ngôi sao may mắn thật sự của Nhạc Nam nữa, hãy chỉ cho ta biết cách tìm người đó đi!

Vương Lãn nhăn trán nhìn hắn, im lặng, rồi ông đột nhiên bật cười lớn:

- Triệu Tĩnh ơi! Sao ngài lại đánh giá lão cao đến vậy? Lão có biết trước gì đâu, lão chỉ là như con thuyền, nước lên thì thuyền lên, nước rút thì thuyền xuống, chuyện gì tới thì lão đón nhận, thuận theo lẽ tự nhiên thôi mà! Nếu lão giỏi đến mức có thể tùy ý xoay chuyển nhân duyên thời thế thì đã làm thần tiên rồi, cưỡi mây đạp gió bay nhảy khắp nơi chứ sao mà ngồi đây uống trà lá với ngài được! Mà lão cũng không nghĩ các vị thần tiên có thể muốn làm gì thì làm đâu! – Ông đỡ hắn đứng dậy, nghiêm mặt trỏ vào ghế ra hiệu cho hắn ngồi, nhìn vẻ mặt lo lắng bần thần của hắn, ông nheo mắt, trầm giọng. – Ngài ở Sương Mù cũng lâu, đã biết Phạm Bạch và Trình Dung là người như thế nào? Ngài phải biết khả năng của họ chứ? Khi người ta đã dồn lực chú tâm một việc gì, thì rất khó mà cản trở! Nếu cứ tận tụy hết lòng, không đổi hướng thì đến trời đất còn phải nhường đường mở lối nữa là! Họ yêu thương thành chủ như vậy, sao ngài lại khăng khăng cho rằng ta có thể khiến họ chọn sai ngôi sao may mắn cho thành chủ được? Sao ngài lại nghĩ rằng ngài không phải?

- Nhưng mà Triệu Tĩnh rõ ràng không phải…

- Ây dà! Đại tướng quân! Sao ngài biết chắc cái gì là phải, cái gì không phải?

- Đạo sư! Chính ta đã lấy Định Yên! Đó là tai họa đối với Nhạc Nam…

- Vậy thì sao? Con người phân chia, trời đất thì không phân chia! Họa phúc không chia ranh giới, là chuyện xưa nay vẫn vậy!

- Nhưng mà…

- Triệu Tĩnh! Đừng bận lòng nghĩ ngợi băn khoăn, chuyện tương lai là chuyện chưa tới, không nói được đâu! Nếu ngài lo lắng như vậy thì thay vì hỏi lão ngôi sao may mắn ở đâu, sao ngài không dồn sức mà bảo vệ người ngài muốn bảo vệ đi! Chuyện đó trong tầm tay ngài!

- Triệu Tĩnh chỉ sợ... – Hắn siết bàn tay, nhìn chén nước đang nguội dần. – Dù có cố gắng cuối cùng cũng không làm được…

- Chuyện được hay không từ từ sẽ biết, ai mà đoán được một cây tre lớn rồi thành củi vụn hay là bàn trà! Củi hay bàn trà, có cái nào chẳng có ích? Nhưng mà lúc nó đang sống, chắc nó chẳng nghĩ nhiều đâu, nó dốc sức ra mà sống, vậy thôi! Ngài phải nhớ kỹ đừng chỉ khăng khăng một ý của mình, cứ làm chuyện ngài cần làm, kết cục thế nào tùy ý trời đi!

- Không được! – Triệu Tĩnh đập tay lên bàn. – Nhạc Nam phải trở về thành Sương Mù an toàn cùng với Định Yên! Ta không chấp nhận kết cục nào khác!

- Đại tướng quân! – Vương Lãn lắc đầu, chân mày cau lại. – Vậy ngài phải tìm ai khác rồi, lão không giúp được đâu!

Triệu Tĩnh im lặng cúi đầu, xoay chén trà một vòng rồi lại một vòng. Hắn đã được Kim Khải kể về thỏa thuận với Nhạc Nam, biết nàng đã yêu cầu phải được theo sát Định Yên ngay cả trước khi nhận được yêu cầu làm tướng quân thứ năm của Chân Tử. Điều đó cho thấy Nhạc Nam đã cương quyết sẽ không trở về Sương Mù cho đến khi nào nàng mang theo Định Yên cùng về. Nhạc Nam có thể đặt lại Sương Mù phía sau, giao nó cho những người khác trông nom, nghĩa là nàng không còn gì vướng bận nữa, nghĩa là nàng sẽ đem tất cả mọi thứ, kể cả sinh mạng của mình ra để bảo vệ kiếm mà không chút đắn đo. Nghĩ đến đây, hắn thấy sợ! Hắn là người biết rõ hơn ai hết, trên chiến trường có vô số những điều khó lường. Ở đó, người không sợ chết nhất chính là người mạnh mẽ nhất, nhưng cũng là người dễ gặp nguy hiểm nhất.

Hắn lập tức nghĩ phải khuyên Nhạc Nam rời khỏi Chân Tử thật nhanh, rồi lại tự cười cợt chính mình làm gì có tư cách để khuyên và sẽ không bao giờ khuyên được nàng, một tiếng nói khác gào lên rằng hắn thậm chí không được phép nghĩ đến điều đó, nếu hắn còn xem mình là người Chân Tử, lại có một tiếng nói rì rầm khác vừa van nài vừa vạch trần hắn đừng cố dối mình làm chi, vì từ trong thâm tâm hắn luôn muốn nhìn thấy Nhạc Nam ở đây, mỗi ngày!

Tất cả khiến hắn muốn phát điên.

Hắn nghĩ mãi mới quyết định cầu xin Vương Lãn. Nhưng ông dường như hiểu mà lại cũng không hiểu được nỗi sợ đang siết chặt cổ hắn. Hắn muốn sự chắc chắn, hắn cần sự đảm bảo Nhạc Nam sẽ an toàn.

- Triệu Tĩnh! Lão nghĩ đến lúc ngài nên về rồi!

Vương Lãn gõ cây quạt vào tay hắn. Hắn đứng dậy, cúi chào, chậm chạp bước ra cửa, chỉ nghe thấy tiếng ông nói khe khẽ phía sau:

- Rồi lúc nào đó, ngài sẽ hiểu được lời lão nói thôi!