Chương 37: Chấp Nhận Thực Tế

Dưới ánh sáng của ngọn đèn nhỏ, Trình Dung đăm chiêu nhìn quyển sách cổ. Bà thận trọng giở những trang giấy mỏng nâu nhạt không ngừng đọc đi đọc lại. Lúc nghe tiếng chân bước vào, mắt bà vẫn không rời khỏi dòng chữ, bà hỏi:

- Nhạc Nam sao rồi?

- Còn sao nữa? – Bạch Vân lắc đầu, ngồi xuống một chiếc ghế bên bàn trà, giọng ảo não. – Nó vẫn đang ngủ! Ngủ suốt cả ba ngày liền không hề động đậy! Bà nghĩ có khi nào nó uống cùng một lúc nhiều thuốc để chống lạnh quá nên bị tác dụng xấu không? Uống hết bốn viên chỉ trong một ngày thì đáng lo lắm!

Trình Dung ngẩng lên, ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu:

- Đừng lo quá! Chúng ta kiểm tra tình trạng con bé cứ mỗi canh giờ một lần nên có chuyện bất thường là sẽ phát hiện ra thôi. Lần này hơi lạnh lộng hành quá rồi, Nhạc Nam không kiểm soát được nên phải dựa hẳn vào thuốc. Ta đã suy nghĩ rất kỹ khi làm ra thuốc, uống nhiều thì cũng ngủ nhiều, nhưng không sao đâu. Có điều giấc ngủ của nó có lúc nông sâu khác nhau, nhiều khi vẫn nghe được tiếng của người bên ngoài nên ông có đến xem thì đừng nói lung tung, đừng nhắc mấy chuyện không hay với nó. Để nó được yên chút đi! Phản ứng của con bé xưa nay vốn đều như vậy, nó bị đau càng nhiều thì càng sợ biểu hiện ra ngoài, phải cho nó chút không gian một mình thì nó mới thả lỏng được! Ta lại thấy rầu là khó khăn lắm mới làm được bảy viên thuốc, bây giờ lại sắp hết rồi mà đám thảo dược ta trồng chỉ ra được mấy cái lá! Sắp tới nếu cần thì lấy đâu ra!

Bạch Vân thở dài nhưng rồi lập tức nghiến răng, đập mạnh tay lên bàn. Mặt ông đỏ ửng.

, - Ta giận tới máu muốn sôi, râu tóc cũng muốn bốc khói cháy rụi đây nè! Bà nói chúng ta có phải già quá nên bị thoái hóa trí óc hay không? Chúng ta đã làm gì vậy? Mở cuộc tuyển chọn để lôi nội gián về nhà, còn nhăn mày nhíu mặt bứt râu bứt tóc nghĩ coi làm sao cho hắn được làm cận vệ nữa. Chúng ta khăng khăng kéo hắn đến Thiên Thanh dù Nhạc Nam phản đối, o ép đủ kiểu để con bé chấp nhận mới thôi. Đúng là dẫn sói vào nhà còn cười ha hả tưởng là mình đang rước ngôi sao may mắn đến! Tin hắn đến nỗi hắn dẫn đi đâu thì đi, đưa cho cái gì thì uống cái đó rồi lăn đùng ra, nhũn như con chi chi, tay chân quều quào như hai con rùa già bị lật ngửa, không làm được tích sự gì, để cho người ta giam giữ, trói kéo dắt đi làm con tin bắt Nhạc Nam giao ra thuốc! Bà có nhớ ánh mắt của con bé lúc đó không? Nó hoang mang, trống rỗng giống hệt như lúc ở trong hốc cây ngày xưa! Thật tội nghiệp quá! Trời đất quỷ thần ơi! Sống bao nhiêu năm trên đời đây là lần đầu tiên ta thấy tủi hổ vì mình đến như vậy, đúng là uổng hết bao nhiêu năm khôn ngoan sáng suốt làm người! Nè, bà có nghe ta nói gì không? Cứ cắm cúi đọc cái gì hả?

-Ta đang xem lại bài thơ tiên tri và phần chỉ dẫn về việc tìm kiếm ngôi sao may mắn bảo vệ cho Nhạc Nam! Nếu ta không phạm sai sót ở đâu đó thì chắc phải có hàm ý trong thơ mà chúng ta chưa hiểu rồi!

Phạm Bạch đứng dậy, hùng hổ đi tới chỗ Trình Dung đang ngồi, giật lấy quyển sách mà bà đang xem, quăng vào xó nhà, giọng ông như tiếng thác đổ ầm ầm:

- Bà đúng là dư hơi rảnh rỗi quá rồi! Đến giờ này mà còn xem nó hả? Chính vì nghe lời quyển sách ngớ ngẩn nhà bà nên chúng ta mới thành ra ngu dốt đần độn đó! Ngôi sao may mắn ở đâu? Ngọc Lâm… à không Triệu Tĩnh… à không, phải gọi "tên khốn kiếp đó" là ngôi sao xấu, là khắc tinh, là ôn dịch, là sự trừng phạt mới đúng! Nhạc Nam và Sương Mù đang bình yên, cũng vì hắn mới trở nên thê thảm như bây giờ!

- Ta biết là ông giận nhưng mà… đừng có quăng vật mà tổ tiên nhà ta truyền lại! – Trình Dung đi đến nhặt quyển sách, giọng bà nghiêm nghị. Sau khi phủi đi bụi bặm, bà lại kính cẩn đặt nó lên bàn mở ra trang sách vừa đọc lúc nãy.

- Lúc ở sâu thi đấu, ông cũng thấy chuông của ta chắc chắn không thể rung bừa được đâu. Sách tiên tri này nhất định không sai, chỉ có điều ta nghĩ là mình chưa thấu hiểu hàm ý của nó nên mới rơi vào tình cảnh bất ngờ. Ông có thể trách ta ngu dốt, thiếu hiểu biết, kém tài năng, bất kể điều gì cũng được nhưng không được sỉ nhục quyển sách này.

- Nhưng sao bà biết là nó nói đúng! – Phạm Bạch đỏ mặt tía tai không chịu lùi bước. – Tổ tiên nhà bà cũng là người thôi, không thể mắc sai lầm sao? Bà bớt cố chấp, tỉnh táo lại giùm đi! Bà phải nhớ kỹ "tên khốn kiếp đó" chính là kẻ xấu xa, bỉ ổi, hèn hạ! Đừng đem mấy lời trong sách biện minh cho hắn, đừng tự làm mình rối loạn không biết phân biệt bạn thù! Nên nhớ chúng ta còn phải giúp Nhạc Nam đánh bại hắn, lấy lại kiếm đó!

- Vậy thì trong lúc này, ông nên lo những việc cần lo đi! Nói với mọi người việc lấy lại Định Yên cần phải kiên nhẫn, khuyên họ đừng nóng lòng, đợi thành chủ khỏe lại đã! Ông phải tranh thủ bàn bạc với các quan tư tế và hội đồng cố vấn cách để làm yên dân chúng, lên kế hoạch cho cả Sương Mù bắt đầu tích trữ nhu yếu phẩm cần thiết, đặc biệt là lương thực khô có thể dùng lâu dài, bể kín chứa nước sạch để không bị các mầm bệnh ảnh hưởng, cả chất đốt thuốc men nữa, rượu Đinh Hương giúp làm ấm cơ thể sẽ có ích nên từ giờ phải trữ lại một nửa, chỉ lấy một nửa đem đi trao đổi các thứ cần thiết khác. Theo ta đoán sẽ có nhiều loại rau trái không thể sinh trưởng bình thường một khi ánh sáng trong ngày giảm sút nên cần tìm các loại cây ưa bóng râm có thể ăn được, bổ sung thay thế. Có nhiều việc lắm, ông mau đi làm chứ ở đây lải nhải với ta làm gì? Ta sẽ nghiên cứu những cách bảo vệ sức khỏe mọi người khi phải chống đỡ với sự thay đổi khí hậu đang xảy ra.

Trình Dung nói xong, lại cúi xuống trang sách đang xem dang dở. Phạm Bạch nhìn quyển sách như thể ông chỉ muốn xé nó ra thành trăm mảnh hoặc ném vào lò lửa để thiêu nó thành tro, nhưng rốt cuộc ông cũng không làm gì, chỉ xăm xăm bước ra cửa, bước chân giẫm trên nền đất thình thịch sau khi tiện chân đá luôn chiếc ghế mà ông đã ngồi gây ra âm thanh ồn ào đến nỗi Trình Dung cũng phải nhăn mặt.

Còn lại một mình, bà ngồi thừ người, nhớ lại những lời kể của người xưa về chuyện đã xảy ra với Sương Mù khi linh hồn rồng đen quấy phá, lẳng lặng thở dài mấy tiếng. Bây giờ thời tiết đã thay đổi nhiều, sương mù xuất hiện càng ngày càng dày, đến trưa vẫn không chịu tan. Ban ngày ánh nắng bị che, rọi xuống yếu ớt, đêm về cảm giác lại càng lạnh lẽo. Những chuyện mất mùa, nạn đói, bệnh dịch, đều như hiển hiện ngay phía trước rồi. Chuẩn bị thật tốt thì có thể cầm cự được một thời gian, nhưng xét về lâu dài, nếu không có kiếm Định Yên thì Sương Mù chắc chắn sẽ suy kiệt.

Bà cũng giận mình tím ruột tím gan đâu thua gì Phạm Bạch, nhưng bà tin vào lời tổ tiên để lại, cho nên trong lòng vẫn còn giữ một chút đắn đo về Triệu Tĩnh, dù chỉ rất ít ỏi thôi, rằng sự xuất hiện của hắn có thể chưa hẳn đã tồi tệ như những gì Phạm Bạch kết luận.

Ngày hôm sau, khi hai nguyên lão vẫn còn cách xa cung Thiên Thanh một đoạn đã thấy Hạ Lan chạy đến, hối hả báo cho họ biết Nhạc Nam đã thức giấc rồi.

- Thật sao? – Phạm Bạch hai mắt sáng rỡ, kéo Trình Dung đi nhanh hết mức rồi như nhớ ra cần phải chuẩn bị cho tốt phản ứng của mình, ông quay đầu hỏi Hạ Lan. – Nè, ngươi thấy Nhạc Nam thế nào, có ổn không?

Hạ Lan rụt vai lắc đầu:

- Dạ, thành chủ có vẻ bình thường… nhưng mà hình như bình thường hơn mức bình thường nên có!

 Hai nguyên lão nhìn nhau, không nói thêm câu nào liền hướng cung Thiên Thanh thẳng tiến.

Qua khỏi hành lang dẫn vào Tĩnh Cư, họ thấy Nhạc Nam đang ngồi bên gương chải tóc. Nàng nhẫn nại gỡ những sợi tóc mềm đang rối sau giấc ngủ dài bằng động tác khéo léo, vẻ mặt chăm chú. Nghe tiếng chân người, nàng quay đầu nhìn rồi mỉm cười:

- Cháu định lát nữa sẽ đi tìm, may mà hai người đến rồi. Cháu phải chải tóc trước đã, nhìn cháu đầu bù tóc rối giống hệt như lũ người rơm trên đồng! Bụng cháu cũng đói cồn cào lên đây, chúng ta cùng ăn cơm đi rồi nói chuyện, có nhiều việc cháu đang muốn bàn!

Hạ Lan chạy đến giúp nàng chải tóc. Nhạc Nam trao lược xong thì xoay người ngay ngắn, nghiêm túc ngồi im trước gương.

Trình Dung kéo nhẹ tay áo Phạm Bạch, ánh mắt đầy sự nghi hoặc. Nhạc Nam đúng như Hạ Lan đã nói, có vẻ bình thường gấp cả trăm lần mong đợi, nên bọn họ không chắc nên mừng hay lo.

Đến lúc họ cùng Nhạc Nam – váy áo đầu tóc chỉnh tề, gương mặt trong trẻo nhẹ nhàng như nước trên sông Đại Hà những ngày đầu xuân – ngồi quanh bàn ăn, Phạm Bạch cẩn thận gắp thức ăn vào chén cho nàng, lên tiếng nhỏ nhẹ rù rì:

- Nhạc Nam à, thấy sao rồi? Có khỏe thật chưa! Nếu mệt thì cứ nghỉ ngơi thêm vài ngày đi! Chúng ta sẽ ổn thôi mà! Yên tâm nha!

- Cháu biết, cháu khỏe rồi! Chỉ ngủ nhiều quá nên còn hơi đờ đẫn chút thôi! Chắc phải đi lại, làm việc cho giãn gân giãn cốt thì trong người mới thoải mái được!

- À! Giãn gân giãn cốt hả? Vậy có muốn ta cùng cháu đến sâp tập luyện tay điều khiển lụa không? Khi luyện thì cứ la hét cho lớn lên, hơi ứ trong người cũng sẽ thoát ra hết, sảng khoái lắm!

- Ông à! – Nhạc Nam gắp ít rau đặt vào chén Phạm Bạch, cười tủm tỉm. – Ông sợ cháu bị dồn nén cảm xúc nên muốn giúp cháu giải tỏa hay sao? Nhưng ông có biết lực tay vung lụa của cháu gần đây đã mạnh lắm không, ông mà lo lắng như vậy sẽ không tập trung, chắc chắn sẽ bị dính đòn! Bây giờ trong thành có nhiều việc, ông để dành sức mà giúp cháu giải quyết đi chứ! Ý tưởng này chúng ta tạm gác qua một bên! Cháu đang bình tĩnh, chấp nhận thực tế thôi, không cần lo lắng rào trước đón sau đâu! Hai người nuôi cháu từ nhỏ, chắc không phải đang trông đợi thấy cháu ngồi u sầu khóc lóc cả ngày cho ra dáng của người đau khổ vì bị lừa chứ? Nhưng nếu hai người cảm thấy như vậy mới là bình thường, mới yên tâm được thì cháu sẽ làm cho hai người xem!

- Đương nhiên là không rồi! – Trình Dung lắc đầu xua tay, vừa đá chân Phạm Bạch dưới gầm bàn. – Tươi tỉnh khỏe khoắn là tốt chứ!

Nhạc Nam vừa gắp thêm ít thức ăn vào chén cho bà vừa nói:

- Vậy thì đừng thấp thỏm như đang đứng trên ổ kiến nữa, hai người kể những chuyện xảy ra trong thành mấy ngày nay cho cháu nghe đi!