Chương 36: Đòi Tín Vật

Khi cánh cửa to lớn hé mở, Triệu Tĩnh rời khỏi lưng ngựa. Nhìn thấy Nhạc Nam ở khoảng cách gần hơn, hắn cũng cảm nhận sự lạnh lẽo, khinh bỉ dành cho mình rõ ràng hơn.

- Ngài là Triệu Tĩnh, người dẫn đầu quân Chân Tử?

Nhạc Nam chào hắn bằng một câu hỏi xa lạ.

- Mong ngài trả lại viên đá cho ta! Các người đã có kiếm rồi, đi đi!

Triệu Tĩnh nắm chặt viên đá trong tay, tiến về phía trước một bước.

- Nhạc Nam, ta muốn…

- Xin cứ sai người đưa nó sang đây là được!

Triệu Tĩnh dừng chân. Nhạc Nam vừa mới lùi bước như thể hắn là một thứ bệnh dịch nguy hiểm, đáng ghê tởm mà nàng không muốn đến gần dù chỉ là một chút. Nàng không muốn nhắc, càng không muốn hỏi han hắn bất kỳ điều gì, chỉ muốn tránh cho thật xa thật nhanh. Thậm chí mở miệng cũng làm nàng ấy lười nhác.

Hắn nhắm mắt, cảm thấy như thể đang chịu một mũi giáo dài xuyên thấu qua vai, khiến người đau buốt.

- Ta muốn nói chuyện! Chưa nói xong ta sẽ không trả lại. – Hắn nuốt một ngụm không khí, cẩn thận mở lời. – Ta thừa nhận là đại tướng quân của Chân Tử, ta đến đây vì Chân Tử cần có Định Yên nhưng mà…

- Ngài mặc y phục của Chân Tử quả nhiên hợp hơn trang phục dành cho cận vệ của thành chúng tôi nhiều! – Nhạc Nam cười mỉa mai. Giọng nàng dịu dàng mà lại chua chát – Đúng là rồng mặc vảy rồng, cá chỉ mang được vảy cá, da rắn thì hợp với rắn mà thôi, không thể tráo đổi cho nhau. Nhưng ngài chỉ thay một bộ y phục thì lại diễn giỏi đến vậy, nhập tâm vô cùng, lừa gạt không sót một ai, ta phải thành thật nói một câu khen ngợi ngài đó! Chân Tử có ngài, đúng là nước nhà có phúc!

- Nhạc Nam! Nàng muốn trách móc mắng chửi thế nào cũng được ta chỉ xin nàng…  

- Tại người Sương Mù chúng tôi không có mắt nhìn, không nên trách ai! – Nàng phất cánh tay áo màu bạc. – Nhưng lẽ ra bây giờ ngài nên ở doanh trại Chân Tử để ăn mừng chứ, sao lại cất công đến đây? Chẳng lẽ đến để xem cho rõ Sương Mù không còn tấm chắn bảo vệ sẽ như thế nào sao? Muốn xem thì ngài cứ thoải mái xem, ta xin lỗi không thể tiếp. Phiền ngài trả lại viên đá mà ngài đang giữ, ta phải vào thành!

- Nhạc Nam! Làm ơn! Nếu nàng tức giận thì cứ đánh ta, nhưng để ta nói vài lời được không?

 Nhạc Nam im lặng nhìn hắn. Sự im lặng khiến người ta cảm thấy nặng nề khó thở. Nàng nhíu mày, nét mặt nghi hoặc đề phòng rồi nói thật chậm rãi:  

- Sao ngài phải mềm mỏng như vậy? Sương Mù của ta chỉ có một bảo kiếm Định Yên thôi, không còn gì khác để ngài phải làm bộ làm tịch, giả vờ này nọ nữa đâu! À, hay là ngài muốn ta thần phục Chân Tử của các ngài, muốn Sương Mù quỳ gối xuống nhận làm chư hầu để cho các ngài cai trị, vơ vét của cải tài nguyên.

- Nhạc Nam! Xin nàng! Nàng biết ta không bao giờ muốn làm chuyện đó!

- Ta biết sao? Ha! Ta chỉ biết một cận vệ tên là Ngọc Lâm thôi, nhưng hình như kẻ đó lại không hề tồn tại. Còn ngài, ta nào có biết gì về ngài đâu, ngoài chuyện ngài đa mưu túc trí lại giỏi ngụy trang cho mình hơn bất kỳ ai mà ta từng gặp. Cho nên ta làm sao mà biết ngài thật sự muốn hay không muốn cái gì! À mà có lẽ ngài không muốn chúng ta làm chư hầu cũng phải, Tướng quân Triệu Tĩnh xem thành Sương Mù của ta cũng bé mọn như mái chòi của một cô thôn nữ đang chăn dắt lũ vịt của mình mà thôi. Chỗ ở thì thấp hèn, con người thì ngu dốt. Ngài đương nhiên là không bận lòng dòm ngó đến rồi!

- Nhạc Nam, ta xin nàng…

- Không, ta phải xin ngài mới đúng. Xin ngài làm ơn trả lại viên đá đó cho ta. Dù sao với ngài nó cũng chỉ là đá cuội lỡ rơi vào giày khi đi đường thôi, nhưng với ta nó rất có giá trị. Ngài là đại tướng quân của một nước lớn, chắc ngài không nhỏ mọn đến mức thứ mà mình không cần cũng không chịu trả cho người khác chứ.

- Chúng ta nói chuyện trước đã! Nàng nhẫn nại nghe ta nói mấy câu được không! Trước khi xử quyết ai đó, nàng không thể cho hắn nói một lời cuối cùng hay sao?

 - Ta nghĩ, ta đã nghe ngài nói quá nhiều rồi cho nên mới thành ra khù khờ dại dột như vậy. Nhờ ơn ngài, ta đã là nữ chủ nhân đầu tiên đánh mất bảo kiếm trấn thành. Nếu ta còn tiếp tục nghe, chỉ sợ cái mạng của ta cũng không còn. Ngài biết mà, ta vẫn chưa tìm được người kế vị dự phòng. Bây giờ kiếm đã mất rồi, nếu thành chủ chết đột ngột, dân chúng của ta làm sao mà chịu nổi tai ương liên tiếp đây. Ta bây giờ, cảm thấy mình thật sự không đáng sống nhưng cũng không thể chết được, đều là nhờ ơn ngài thôi!

- Nhạc Nam…

- Đừng có gọi tên ta nghe thân thiết quá! Ngài đến từ nước lớn, mà không biết giữ quy tắc lễ nghi hay sao! Thôi! Ta không muốn phí thời gian dây dưa ở đây nói mấy lời vô nghĩa nữa. Hãy trả đá lại cho ta!

Triệu Tĩnh cúi đầu. Hắn đã đoán đúng. Khi hắn bỏ lỡ cuộc hẹn sáng nay, khi hắn để cho sự thật phơi bày trước mắt Nhạc Nam trong một tình huống không thể tồi tệ hơn, tức là hắn đã bỏ lỡ thời điểm quan trọng nhất lên tiếng biện hộ cho chính mình.

Thở nhẹ một tiếng chỉ thấy cả người đau thắt, mắt hắn bị không khí khô lạnh làm cho khó chịu. Hắn nắm chặt viên đá, ngẩng đầu, cương quyết tiến về phía nàng.

- Triệu Tĩnh! Tâm trạng của ta hiện giờ rất xấu, nếu ngài còn không biết giữ lễ nghi, ta sẽ không khách sáo đâu!

- Nàng muốn làm gì cứ làm!     

Lời vừa dứt, Nhạc Nam không chút do dự, duỗi bàn tay trái. Dải lụa mềm mại vút thẳng về phía hắn. Triệu Tĩnh không né tránh, lập tức đã nghe đau nhói ở ngực.

Thanh Hữu hốt hoảng muốn đến gần bị hắn xua tay ra lệnh:

- Mặc kệ ta!

Triệu Tĩnh nhắm mắt, dằn cơn đau xuống. Nhạc Nam ra đòn, ước chừng đã dùng hết bảy tám phần sức lực. Với tình trạng hiện giờ của hắn, việc chịu đòn cũng không dễ dàng. Cố hít một hơi thở sâu, hắn chậm rãi tiến về phía trước, lặp lại ý định của mình:

- Ta muốn nói chuyện!

Nhạc Nam lại lùi về sau, biểu cảm trên mặt hiện rõ mong muốn xa lánh. Khi hắn vừa dợm bước thêm bước nữa, bàn tay nàng thẳng thừng vung ra, dải lụa thêm lần nữa đánh thẳng vào người Triệu Tĩnh.

Thanh Hữu chứng kiến mà giật thót mình, ý thức rõ rằng mọi lời cảnh cáo lúc này không phải chỉ là nói suông. Nhưng Triệu Tĩnh đã không phản kháng thì thôi, đến tránh cũng không thèm tránh, cứ một mực tiến tới như thể thiêu thân lao thẳng vào đèn.

Nhạc Nam chầm chậm thu lại mảnh lụa, miệng nở nụ cười nhàm chán trước sắc mặt khó coi lẫn dáng người lảo đảo ngả nghiêng của hắn. Ánh mắt quả quyết lạnh nhạt của nàng khiến ai nhìn thấy cũng phải giật mình lo sợ.

Nhưng Triệu Tĩnh biết rõ một điều khác hơn: hai đòn đánh đều rất chuẩn xác, cũng khiến hắn bị thương nhưng lần thứ hai, sức lực từ mảnh lụa đã giảm đi rất nhiều. Hắn biết chắc Nhạc Nam  không phải vì thương xót hắn mà nương nhẹ. Ngược lại, da mặt nàng dường như tái đi, nhìn kỹ một chút sẽ thấy tay cầm dải lụa đang kìm nén một cơn run rẩy.

- Triệu Tĩnh! – Nàng gọi hắn. Giọng bắt đầu thúc giục. –Trừ phi ngài nói về chuyện trả lại Định Yên, những chuyện khác ta không muốn nói cũng không muốn nghe. Hôm nay, ta nhất định phải lấy lại viên đá. Hoặc là ném nó sang đây hoặc là trao nó cho vị tướng quân kia! Nếu ngài tiếp tục không biết chừng mực, thì đừng có trách!

- Ta chỉ muốn nói chuyện thôi. Sau khi nàng trút giận, có thể cho ta chút thời gian không?

Nhạc Nam không đáp lời. Nàng hơi cúi đầu, một tay vòng quanh eo, dường như cố khống chế con rắn lạnh giá đang rít lên khe khẽ bên trong nàng, cố đè nó xuống khi nó quẫy mình mạnh mẽ rồi lắc lư đầu muốn bò lên cao. Triệu Tĩnh càng nhìn càng tin là hắn đoán đúng. Lòng hắn nóng rực cồn cào, bất giác bước nhanh chân hơn.

Mảnh lụa từ tay Nhạc Nam lao đi lần thứ ba, nhắm thẳng vào bên vai đang bị thương của Triệu Tĩnh. Hắn bật ra một tiếng rên đau đớn, ngã khuỵu xuống. Bàn tay đang giữ viên đá lúc này cũng không chịu được, đành phải buông lơi khiến nó rơi xa một quãng. Cả người đau đến sắp không thở nổi, hắn bất lực nhìn Nhạc Nam chậm rãi bước đến thu hồi vật duy nhất còn giữ lại mối liên kết giữa hai người.

Thanh Hữu vẫn ở đằng sau, hốt hoảng lên tiếng:

- Tướng quân! Vết thương của người lại chảy máu kìa!

Bây giờ Triệu Tĩnh mới nhận ra, bả vai của hắn đã bị nhuộm thành một màu đỏ tươi. Vết thương này sau khi rách toạc vì lấy kiếm, chỉ qua vài ngày nghỉ ngơi nên chưa thể lành, khi cử động mạnh sẽ đau âm ỉ không dứt, giờ chịu một đòn trực tiếp khiến cho tình trạng lại càng tệ hơn. Lần cuối gặp mặt, Nhạc Nam vì lo nó không thể hồi phục tốt, đã dặn dò hắn trên đường cẩn thận. Ánh mắt tin tưởng quan tâm hôm đó vẫn in sâu trong tâm trí hắn.

Bây giờ, nàng đứng cách xa hờ hững quan sát. Mắt nàng nhanh chóng thay đổi mục tiêu khi hai người khác cưỡi ngựa đến gần.

Bích An và Lý Minh nghe tin Triệu Tĩnh rời khỏi khu trại thì lập tức lên ngựa đuổi theo. Bọn họ đến vừa lúc Triệu Tĩnh đang ngã trên đất, chưa gượng dậy nổi.

- Đứng yên đó! Ta tự lo được!

Triệu Tĩnh đanh thép ra lệnh. Dù cơ thể hắn đang yếu, trong lời nói vẫn có sự kiên định uy quyền đủ để người khác nghe theo. Hắn tựa vào vai còn lại, cố gắng ngồi dậy. Hắn tự nhủ hôm nay dù có chuyện gì cũng không được rời đi, tự sâu thâm tâm hắn biết đây là cơ hội cuối cùng.  

Bích An nhìn máu loang ra, nghiến răng mắng Nhạc Nam:

- Thành chủ Nhạc Nam? Cô dám đánh vào vết thương này của Triệu Tĩnh? Ngài ấy vì cô…

- Hắn là vì Chân Tử, vì lấy bảo kiếm nên mới khom lưng cúi đầu, nếm mật nằm gai, thậm chí là chịu vết thương này. Lúc sáng không phải cô đã nói vậy sao? – Nhạc Nam bật cười thành tiếng, vẻ mặt biểu hiện nàng thấy rất phiền. – Thật ra, ta không rảnh rỗi đùa chơi với các người, cũng không hề thích đánh kẻ bị thương nhưng Triệu Tĩnh thật sự đáng bị đánh vì vết thương này. Ta đánh hắn cũng không oan ức chút nào đâu! Nhưng bây giờ ta lấy xong vật cần lấy rồi, các người cứ vui vẻ ở lại, ta đi trước!

- Không được đi! – Triệu Tĩnh vừa mới đứng thẳng. Máu ở vai hắn vẫn tuôn không ngừng. Cả người hắn dường như rơi vào trạng thái lâng lâng hư ảo. Mọi thứ đều không rõ ràng, chỉ có gương mặt Nhạc Nam phía trước vẫn đang nhìn hắn… khinh miệt, thờ ơ.

- Các người đừng xen vào!

Hắn ra sức hét lên. Ba người phía sau muốn đến đỡ hắn lại bị dọa sợ đến không dám động đậy.

Hắn một lần nữa tiến về phía nàng, chân cố gắng lê từng bước nặng nhọc. Nhạc Nam đang xoa cổ tay. Dường như có tiếng những người phía sau tha thiết réo gọi nhưng hắn không nghe thấy rõ, chỉ duy nhất một âm thanh mạnh mẽ nhất, giục hắn tiến về phía trước.

- Lần này ta sẽ không nhẫn nại nữa! – Nhạc Nam lắc đầu chán ngán, nàng liếc mắt nhìn những người còn lại, đưa ra cảnh cáo cuối cùng. – Nếu ta đánh chết kẻ thống lĩnh của các người, là vì tự hắn tìm đến. Các người cứ việc đứng đó cưỡi ngựa xem hoa đi!

Đột nhiên Triệu Tĩnh cảm giác đau nhói ở phía sau đầu, trời đất đảo lộn.Thứ cuối cùng hắn nhìn thấy là bóng dáng nhạt nhòa của Nhạc Nam. Bên tai hắn hình như còn thoáng nghe thấy tiếng thở dài.