Chương 26: Đừng treo cà rốt trước mũi con lừa!

Vẫn là ánh mắt kiên trì dò hỏi cố bắt lấy nàng! Nhạc Nam nhận ra tay mình lại đang nắm chặt vạt áo. Nàng hắng giọng, trả lời:

- Ta cũng muốn cám ơn ngươi đã vất vả đi tìm dược liệu giúp bà Dung. Ngươi lại lập công rồi, có thể đưa ra một mong muốn của mình. Ta vẫn là như vậy, sẽ tùy theo khả năng mà chấp nhận.

- Mỗi khi tôi làm điều gì cho người, thành chủ đều nghĩ tôi đang đợi để nhận ban thưởng! – hắn bật cười, nụ cười thường khiến gương mặt sáng bừng bị ánh mắt thất vọng làm cho nhạt màu – Tôi chỉ làm việc mình muốn làm thôi! Mà thứ tôi cần, người cũng không cho được đâu!

- Vậy thì nên suy nghĩ lại, chọn cái gì mà ta có thể ban cho ngươi đi! Như vậy, có lẽ là khôn ngoan hơn – nàng lắc đầu, cản lời từ chối – Ta không coi thường lòng trung thành hay sự tận tâm của ngươi. Nhưng người ở Hồng Ốc trước nay đều được đối xử công bằng, có thưởng có phạt. Người nào bỏ ra công sức, ta sẽ đáp trả tương đương. Cứ từ từ! Ta đã nói rồi, năm dài tháng rộng, sẽ có lúc ngươi cần đến lời hứa này của ta thôi!

- Thành chủ, trước đây tôi từ chối vì coi đó là bổn phận phải làm, không nên đòi hỏi. Nhưng bây giờ, tôi đang từ chối vì một khi nhận lời ban thưởng này rồi, thành chủ sẽ xem như chuyện đã xong, đã làm tốt vai trò của mình nên cũng không cần quan tâm đến những lời tôi đã nói đêm đó, đúng không!

- Đêm đó ngươi đang bị sốt, cũng như bây giờ ngươi vừa mới uống rượu. Cả hai đều là trạng thái không tỉnh táo và sáng suốt. Nên những lời ngươi nói, đều sẽ không có giá trị xem xét – Nàng vừa nói vừa bước nhanh về phía cửa – Tóm lại sau này nếu cần cứ đưa ra yêu cầu!

Nhưng Nhạc Nam không đến được cửa, vì tay nàng bị giữ lại rất chặt.

- Ngọc Lâm! Không được vô lễ!

Nàng liếc mắt, cơn giận sôi lên.

- Tôi cứ vô lễ thì sao? Bị thương uống rượu là dại dột, thì tôi cũng đã làm rồi, sợ gì làm thêm nữa chứ! – Hắn nhếch miệng cười, mấy ngón tay vẫn siết lại quanh cổ tay nàng, không nao núng dù một chút – À, thành chủ định phạt lỗi vô lễ này theo cách nào, người không thể đuổi cận vệ do hai nguyên lão chọn được, người đã thử rồi mà. Chắc người cũng không nỡ xử chết một kẻ mới vừa thoát chết trở về, người cũng không thích dùng đến đòn roi trừng phạt kẻ đang bị thương. Người luôn có nhiều quy tắc đạo đức như vậy, chắc là bị trói tay trói chân lắm!

- Ngọc Lâm! Ngươi say rồi! – Nhạc Nam nhấn mạnh – Ta không chấp người say, mau đi nghỉ đi.

- Lại nữa! Vì tôi uống rượu nên người sẽ bỏ qua chuyện vô lễ dễ dàng vậy sao? Thành chủ thật là rộng lượng! Người lúc nào cũng vậy, thích dùng biện pháp ôn hòa hơn bạo lực. Người thích thu phục kẻ khác bằng lòng tốt và sự quan tâm nhân từ. Người khiến họ cảm thấy rằng nếu cố gắng thì sẽ được người tán thưởng, đón nhận, rồi có thể đến gần thêm một chút, rồi một chút nữa. Giống như người ta treo củ cà rốt trước mũi một con lừa, thành chủ cũng thích đánh lừa kẻ khác rằng có ngày họ sẽ được người tin cậy và chấp nhận hoàn toàn. Nhưng không phải, người chỉ giả vờ thôi! Lúc nào người cũng sẽ giữ lại một khoảng cách tối thiểu mà không ai có thể chạm đến. Người tạo ra một khu vực an toàn, đặt hàng rào thấp ở phía ngoài nhưng sau cùng sẽ là một bức tường cao đến ngút tầm mắt. Người luôn giữ lại ngăn cách, luôn có chỗ để bước lui mỗi khi ai đó bước đến gần thêm. Trừ hai nguyên lão, người không thật sự mở lòng với bất kỳ ai, kể cả Hạ Lan. Cho nên suốt mười năm, thành chủ vẫn không để cô ấy ở lại Thiên Thanh dù chỉ một lần. Thành chủ biết không, treo củ cà rốt trước mũi con lừa cũng là một kiểu hành hạ tinh thần rất tàn nhẫn! Nếu đã khăng khăng đến cuối cùng cũng không để nó chạm vào, thì ngay từ đầu đừng nên gieo rắc hy vọng. Con lừa ngu ngốc đó sẽ càng lúc càng muốn nỗ lực vì củ cà rốt, nó sẽ cố giữ lấy hy vọng cuối cùng trong một cơn tuyệt vọng kéo dài. Kết quả là nó chết vì kiệt sức trong khi chân vẫn không ngừng tiến tới. Làm như vậy, không phải là tàn ác hay sao!

- Ta không hiểu ngươi đang nói cái gì! – Nhạc Nam cật lực cố mở mấy ngón tay như đang dính lấy da nàng – Ngươi say lắm rồi! Đừng có nói nữa!

- Thành chủ thông minh như vậy, sao lại không hiểu! Bây giờ không hiểu, những lời đêm hôm đó cũng không hiểu? Chẳng phải vì người hiểu nên mới nhiều ngày cố tránh mặt tôi! – Nhận ra nàng không dám giằng co vì vết thương trên vai mình, hắn chầm chậm bước tới, đẩy nàng lùi dần cho đến khi lưng Nhạc Nam bị cánh cửa đã đóng kín chặn lại.

- Nếu vẫn chưa hiểu thì để tôi nói cho rõ hơn! – Hắn gục đầu, tựa vào trán nàng, người vẫn đang sững sờ đến mức bất động. Nhạc Nam nghe thấy tiếng hơi thở nặng nhọc kèm hương vị của rượu Đinh Hương phảng phất quanh mũi nàng, giọng hắn vừa trách cứ vừa như thiết tha hy vọng – Khi tìm được loại dược liệu cuối cùng, người có biết tôi vui đến mức nào không? Lúc ở bên ngoài, tôi rất mong sớm hoàn thành công việc, trở về gặp thành chủ. Tôi đi tìm dược liệu không phải vì muốn được thưởng cái này cái kia, cái tôi muốn là thấy người sống thật lâu, thật khỏe mạnh. Tôi muốn người có những thứ tốt nhất…tốt nhất trong khả năng mà tôi có thể làm. Hiểu không?

Người vừa uống rượu Đinh Hương phải đến thật gần, mới nhận ra được. Hương rượu rất nhẹ, đến mức người ta dù đã uống cạn mấy bình, vẫn chỉ loáng thoáng hơi men. Nhưng khoảng cách này, đủ để Nhạc Nam, người vốn rất quen hương rượu, cảm thấy mức độ nồng đượm của nó. Nàng đoán hắn vừa mới uống một vò rượu trữ rất lâu, mà đồng thời nàng cũng ngửi thấy mùi thuốc dùng đắp vết thương rất rõ.

Nàng nhẹ giọng vỗ về:

- Ngọc Lâm! Đợi bình phục, tỉnh táo rồi, hãy đến gặp ta! Lúc đó muốn nói gì thì cứ nói, ta sẽ lắng nghe. Bây giờ thì ngươi nghỉ đi, đã khuya lắm rồi!

- Thành chủ! Người thật khéo né tránh! Thật là xảo quyệt! – Hắn cười, mái đầu lúc lắc cọ vào trán nàng – Người biết nếu tôi bình phục, đầu óc tỉnh táo thì không bao giờ dám làm khó người, đúng không. Khi đó, tôi có trách nhiệm phải làm, không được buông thả, cũng chẳng bao giờ cho phép mình uống rượu đến say như thế này. Người không biết, gánh nặng trách nhiệm mà tôi phải mang trong khi tỉnh táo sẽ nặng đến mức nào đâu! Nặng đến nhiều lúc chỉ muốn phát điên, có lúc như thấy người đang bị xé làm đôi hay sắp hụt hơi đến chết ngạt rồi!

Lời hắn nghe thành thật đến mức mắt Nhạc Nam bỗng dưng cay xè.

- Ngọc Lâm… ta không cố ý làm ngươi cảm thấy khốn khổ! Ta chỉ đã quen…

- Người quen khư khư bảo vệ không gian thoải mái riêng mình! Người sợ đưa tay cho tôi, rồi bị kéo xuống hố sâu! – Mấy ngón tay hắn lần theo những đường nét mềm mại trên gương mặt nàng. Trán hắn nhận ra hơi ấm từ nơi tiếp xúc với vầng trán nàng. Hắn cảm thấy hơi thở bối rối sợ sệt quẩn quanh bên mình, khiến người ta say hơn cả loại rượu ngon nhất của thành Sương Mù – Thành chủ! Tôi cũng không muốn rơi vào chiếc hố này đâu. Tôi tưởng biết rõ mình đang làm gì, tôi tưởng đã rất rành đường tỏ lối, cho nên cứ việc hăng hái tiến tới mà không mảy may nghi ngờ. Tôi tưởng cứ đến thật gần, càng gần càng tốt, thì mới làm tròn trách nhiệm, cứ nghĩ mình làm công việc nên làm, thì lòng sẽ không mảy may dao động… Cuối cùng phát hiện đã rơi xuống hố, mới biết là mình đã sai. Chính tôi đẩy mình vào cảnh khốn khổ, tự mình không thể thoát được. Còn người? Thành chủ đã biết tôi không xoay sở nổi, cũng chỉ đứng ở trên cao nhìn xuống, không hề muốn chìa tay ra!

- Ngọc Lâm…

- Đừng nói! Tôi biết là không được phép thế này… nhưng lỗi đâu chỉ do rượu, là tại thành chủ cứ thích nói chuyện ban thưởng nên tôi mới bực bội mà làm càn thôi. Làm ơn! Chỉ cần im lặng một lúc! Chỉ cần qua ngày hôm nay, tôi sẽ trở lại bình thường.

Nhạc Nam cảm giác được sự mệt mỏi, bất lực trong những lời nói. Cổ nàng nghèn nghẹn. Hắn nói đúng. Nàng sợ! Nàng sợ đánh mất không gian thoải mái riêng, sợ bỏ vài thói quen cũ, sợ thay đổi vài ý định đã có, lại sợ quen với nhiều thứ mới như là sự hiện diện của hắn ở quanh nàng. Nàng sợ những cảm xúc không hình dạng làm rối trí, sợ mệt nhọc vì quan tâm quá nhiều, sợ phải gắn bó rồi lại được cuộc đời dạy cho lần nữa bài học rằng mọi thứ xung quanh sẽ chẳng bao giờ chắc chắn, ổn định và an toàn như nàng mong đợi được đâu.

- Ngọc Lâm! – Nhạc Nam khẽ gọi.

Mặc kệ hắn lắc đầu muốn nàng im lặng, Nhạc Nam kề sát tai hắn, thì thầm:

- Hãy chầm chậm thôi! Để ta học cách quen dần. Ta muốn – Nàng ngừng lại, hít một hơi như lấy can đảm – Thử đưa tay cho ngươi!

Má nàng chạm vào gương mặt hắn để lại cảm giác nóng hổi từ giọt nước vừa rơi.