Chương 25: Sao người không hỏi?

Thanh Hữu lo lắng đỡ lấy Triệu Tĩnh. Vai phải của hắn vẫn băng bó chưa lành, cử động cũng còn khó khăn.

- Tướng quân, người đang bị thương thì không nên cố ra ngoài gặp mặt!

Thanh Hữu giúp hắn ngồi xuống một tảng đá lớn, nhìn sắc mặt Triệu Tĩnh thì có thể đoán ra vết thương trên vai hắn không nhẹ chút nào. Thanh Hữu đã đi theo hắn nhiều năm, từ khi hắn còn chưa là đại tướng quân, đã cùng hắn đánh rất nhiều trận, bị thương biết bao lần. Nhưng lần này dường như là một trong những lần đáng lo ngại nhất.

- Tướng quân, thật ra ai làm người bị thương? Hơn tháng nay người đã đi đâu? Với tình trạng này, liệu chúng ta có cần điều chỉnh kế hoạch không?

- Đừng lo! Không có gì phải thay đổi – Triệu Tĩnh lắc đầu cười – Ta chỉ đi tìm vài thứ cây cỏ, phải vào chỗ rừng núi thâm u nên gặp chút rắc rối thôi. Vết thương này, không phải do đao kiếm của con người, cũng không liên quan đến kế hoạch của chúng ta. Mọi việc vẫn được tiến hành như trước.

- Người đi tìm cây cỏ? – Thanh Hữu kinh ngạc – có phải tướng quân đi tìm vì muốn giúp thành chủ không? Sao người lại liều lĩnh như vậy, nếu người gặp rủi ro gì, đại quân lấy ai dẫn đầu mà phản công đây!

Triệu Tĩnh lặng lẽ tựa vào thân cây bên cạnh. Hắn biết kế hoạch tiến đến giai đoạn này thì mỗi bước phải thận trọng dè chừng. Hắn vừa làm một việc mà vốn dĩ hắn không cần phải làm. Sự mạo hiểm không cần thiết này, xét về dụng binh cũng chẳng phải việc khôn ngoan.

Nhưng bất kể đúng sai thế nào, hắn đã hoàn thành xong, cũng nhờ vậy mà trong lòng lại dịu đi một chút.

- Chuyện đã qua thì đừng nói nữa. Ta biết ngươi đã từ Chân Tử trở lại nên muốn nắm rõ tình hình. Vết thương này hơi bất tiện nhưng mọi người đều nghĩ ta đang ở cung Thiên Thanh dưỡng thương, nên ra ngoài cũng khá an toàn. Vậy đạo sư đã xử lý máu xong chưa?

Thanh Hữu vội vàng lấy ra chiếc lọ nhỏ màu trắng được bọc cẩn thận trong mấy lớp da, trao cho hắn:

- Ông ấy nói lấy máu rất tốt, hoán huyết đã thành công. Hiện giờ chỉ cần tướng quân dùng máu này thì việc chạm vào Định Yên sẽ không cần lo lắng nữa.

Bên trong là một chất lỏng hơi sệt, trong suốt, màu xanh như lá. Triệu Tĩnh không chần chừ, lập tức uống cạn. Thứ nước không mùi vị như con rắn lành lạnh trườn xuống cổ hắn, êm ái và chậm rãi rồi tan biến dần, không để lại dấu vết.

Triệu Tĩnh hít một hơi, nhẹ xoa vai phải, hắn hỏi:

- Cho ta biết tình hình hành quân thế nào!

- Tiến độ vẫn đang đi đúng kế hoạch. Thời gian như dự tính. Con đường mà chúng ta chọn, mặc dù xa xôi nhưng kỵ binh có thể di chuyển dễ dàng.

- Sương Mù có địa thế gần như khép kín. Vùng thảo nguyên phía đông cách một ngọn núi có mối quan hệ mật thiết nhất nhưng thế lực tương đối nhỏ yếu không đáng ngại; phía bắc chỉ có núi non trùng điệp. Phía nam, họ vừa có bạn, cũng có kẻ thù. Chúng ta sẽ đến từ hướng tây, sau đó bọc xuống phía nam tiến thẳng vào lối mở duy nhất của thành thì hầu như có thể cô lập họ hoàn toàn. Binh sĩ Sương Mù tuy được rèn luyện tốt nhưng về kinh nghiệm chiến đấu chắc chắn thua xa, số lượng cũng không thể sánh bằng Chân Tử. Quan trọng là mang theo đủ lương thực và nước uống. Chỉ cần chúng ta xuất hiện sẽ khiến tinh thần họ bị áp đảo, thành chủ nhất định trực tiếp đến nơi theo dõi tình hình.

- Tướng quân! Hy vọng chúng ta có thể nhân đó lấy kiếm thuận lợi!

- Chưa đâu! - Triệu Tĩnh lắc đầu – Đừng quên hai vị nguyên lão của thành Sương Mù. Họ có thể là trở ngại lớn khiến mọi chuyện khó khăn. Ta muốn đảm bảo sau khi đưa quân đến thì lấy kiếm thật nhanh, sau đó rút lui. Không được rơi vào thế xung đột giằng co vì như vậy sẽ gây nhiều thương vong. Hơn nữa Sương Mù nắm rõ địa hình, dễ dàng phòng thủ, nếu kéo dài thì họ sẽ giành lợi thế. Muốn cho nhanh, chắc chắn phải tách hai nguyên lão ra khỏi thành chủ.

Thanh Hữu ngập ngừng.

- Vậy người định…xử lý bọn họ thế nào?

- Ta tự có cách. Nhưng dù sao cũng phải đợi vết thương này tốt hơn chút đã – Triệu Tĩnh khẽ rùng mình vì một cơn gió mạnh – Ngươi nhớ phải theo dõi cả tình hình chung trong thành, đề phòng phát sinh chuyện bất ngờ.

- Dạ biết! – Thanh Hữu lấy thêm một tấm áo khoác, cẩn thận choàng qua vai cho Triệu Tĩnh – Mọi chuyện hiện giờ xem như tạm ổn. Tướng quân nên tranh thủ nghỉ ngơi để hồi phục cho nhanh, tạm thời đừng đi lại nhiều kẻo động vết thương – Người nói dừng lại, có vẻ đang bị những suy nghĩ giằng xé rồi đột nhiên khẩn khoản – Đã bị thương nặng như vậy, xin tướng quân đừng cố làm thêm chuyện gì cho thành chủ nữa.

Triệu Tĩnh chỉ nghe, nhưng không biểu hiện nhận lời hay từ chối. Mắt hắn chầm chậm lướt theo những đám mây đang tiến tới che mờ một mảnh trăng đang khuyết dần.

Sau buổi gặp mặt đêm đó, mỗi ngày hắn cố gắng dưỡng sức ở Cung Thiên Thanh, nhưng vết thương vẫn phục hồi khá chậm chạp. Đôi khi, trong giấc ngủ, hắn vô thức cựa mình, gây ra một cơn đau điếng người khiến bản thân thức giấc.

Mỗi lần như thế, hắn sẽ trở dậy, rời phòng, ra ngồi ở ghế dài tại sảnh lớn. Hắn ở đó uống vài ngụm trà, mắt nhìn đến lối vào Tĩnh Cư.

Buổi sáng hắn tỉnh dậy trên chiếc giường lớn ở đó, Nhạc Nam đã đứng ở đầu giường, cau mày nhìn rồi lắc đầu, lẩm bẩm: Ngươi tỉnh rồi cũng đừng có tưởng mình là con gián đập mãi không chết, sau này bớt làm những chuyện nguy hiểm điên rồ kiểu này đi! Ở chỗ khác thì ta không biết nhưng ở Sương Mù thì bổng lộc mà ta trả không phải bao gồm luôn cả mạng của ngươi!

Từ hôm đó, nàng luôn để nữ tỳ thân cận của mình chăm sóc hắn rất cẩn thận. Nàng dặn dò hắn cứ thoải mái nghỉ ngơi vì nàng sẽ không ra ngoài thành.

Nhưng cũng từ hôm đó, hắn không nhìn thấy thành chủ thêm lần nào nữa. Thuốc của bà Dung luôn khiến hắn ngủ rất say. Lúc sáng sớm, khi hắn thức dậy, thành chủ đã rời khỏi cung Thiên Thanh. Vào buổi tối, nàng luôn về rất muộn, khi mà Hạ Lan đã ép hắn phải uống cho xong chén thuốc cuối trong ngày từ lâu, khiến hắn nhanh chóng rơi vào trạng thái lờ đờ buồn ngủ. Nàng cũng không hề dừng bước ở An Cư, ghé qua thăm hắn, dù chỉ một lần.

Hôm nay, hắn ngầm bỏ chén thuốc cuối mà Hạ Lan đưa rồi ngồi một mình trong căn phòng nhỏ nằm bên phải sảnh lớn, tự nhấm nháp một vò rượu Đinh Hương. Loại rượu đặc sản của thành Sương Mù có vị rất lạ, rõ ràng mới nồng đượm nơi đầu lưỡi mà gần đến cổ họng lại dịu ngọt lạ lùng. Rượu không hề thơm lừng như ở những loại rượu nổi tiếng mà hắn từng biết, mà lại có loại mùi như có như không, đôi khi thoảng qua như mùi của trái cây sắp chín hoặc một nụ bạch mai còn chưa kịp hé cánh hoa nào. Hắn uống gần hết vò rượu, vết thương cũng hơi ê ẩm nhưng đầu óc hắn không hề trôi vào một cơn buồn ngủ nặng nề.

Rồi hắn nghe thấy tiếng cửa cung Thiên Thanh được mở. Hắn đứng dậy, tiến tới mở cửa phòng mình. Thành chủ vừa bước qua bậc thềm, thấy cửa mở liền nhìn hắn ngạc nhiên:

- Ngươi vẫn chưa ngủ sao! – Nàng phất tay như thể sợ hắn sẽ cất lời chào – Không cần để ý đến ta! Nên nghỉ ngơi nhiều thì vết thương mới mau lành hẳn!

- Thành chủ thật biết quan tâm đến người bên dưới! – Hắn tựa cửa cười, cũng không định cúi đầu chào – Nhưng người lại không có chút thời gian để ghé qua hỏi tôi về những chuyện đã xảy ra khi đi tìm thuốc. Người không thắc mắc vết thương là từ đâu mà có sao?

Dường như bất ngờ vì câu hỏi của hắn, thành chủ im lặng trong một thoáng rồi mới mỉm cười lắc đầu:

- Ta nghĩ nên đợi đến lúc ngươi khỏe hơn nhiều rồi mới hỏi han…

- Tôi chắc chắn mình sẽ không kiệt sức chỉ vì trả lời một vài câu hỏi của người – Hắn mở rộng cửa phòng, rồi lui về sau cúi người, như một lời mời – Thành chủ có thể hỏi, nếu như người muốn!

Nhạc Nam do dự, mấy ngón tay nàng miết vào vạt áo. Cuối cùng nàng bước vào cửa, đi ngang qua hắn đến ngồi ở chỗ mà hắn đã ngồi. Mắt chạm vò rượu, biểu cảm trên mặt cứng lại nghiêm khắc, nàng nhìn hắn:

- Ngươi đang uống rượu? Bị thương mà uống rượu sao? Hạ Lan trông nom người bệnh cái kiểu gì vậy?

Nàng bực bội đứng dậy, lại dợm bước đi.

- Không phải do cô nương ấy! – hắn khép cánh cửa phía sau lưng mình, chầm chậm lắc đầu – Rượu là do tôi lén lấy. Chắc là thành chủ không định mượn cớ muốn trách móc nữ tỳ của mình mà rời đi khi chưa hỏi gì chứ?

- Ngươi… - Nhạc Nam dừng lại, nhìn hắn một chút, đắn đo rồi lại ngồi xuống – Thôi được! Chúng ta nói vào vấn đề chính đi! Tại sao ngươi lại bị thương nặng đến vậy? Có phải là gặp những kẻ hôm trước mai phục chúng ta ở núi Tiên nữ không? Ta nghĩ kỹ rồi, bọn chúng chắc chắn không phải đến từ phía nam…

- Không phải! – Hắn đứng ở bên kia bàn, lắc đầu – Không phải do chúng! Cái này – hắn phủi vai áo bên phải – Là do một cái cây rất lớn gây ra!

- Sao chứ? – Nhạc Nam ngẩn người – Bà Dung đã nói vết thương giống như bị đao kiếm sắc tạo nên kia mà!

- Thành chủ rất thích cây cối nên người chắc sẽ rất khó hình dung. Có những cái cây mà người không thể nấp vào khi muốn một mình, không thể chạm vào nó như đang nắm tay người bạn thân thiết, không thể dùng lá của nó mà kết thành vòng đội đầu hay thổi một khúc nhạc đơn giản, cành của nó cũng không dùng để người mắc vải lụa làm xích đu – Hắn lắc đầu cười – Ở những cánh rừng phía bắc, có loại cây mà cành là lưỡi đao lớn, ngàn lá sắc bén như mũi phi tiêu, đặc biệt nhất là nó có tính khí rất giống con người, cũng biết khó chịu, không thích người khác đến gần, hễ ai mà đến, lá sẽ trút xuống như mưa, những cành già cỗi sẽ rơi đầy đất. Thành thật mà nói, đôi khi đối phó với một cái cây, cũng khó như đánh cả trăm kẻ địch. Nhưng cũng nhờ nó không để cho động vật nào đến gần, nên mấy loại thảo dược yếu ớt mới sinh trưởng được dưới gốc cây mà không bị ăn mất.

- Vậy vai của ngươi, là bị cành cây rơi vào, đúng không? – Nhạc Nam nhìn vai phải của hắn, chầm chậm thở dài – Lần này ngươi vất vả rồi!

- Cũng không phải quá vất vả! Dù đánh với cây hay người cũng vậy, lúc phải tập trung vào chuyện sống chết, chúng ta sẽ dồn toàn bộ sức lực, tâm trí của mình, cho nên dù có mệt mỏi của có một loại sảng khoái đặc biệt. Nhưng mà, phải rời Sương Mù một tháng khiến tôi cảm thấy khó khăn hơn nhiều!

Hắn dừng lại, nhìn nàng, ánh mắt chờ đợi.

- Dù sao có thể trở về là tốt rồi! – Nhạc Nam đứng dậy – Ta cứ tưởng là bọn người hôm trước nên muốn hỏi ngươi cho kỹ để xem liệu có thể lần ra gốc gác của chúng không. Nếu như không phải thì thôi! – Nàng chợt nhớ ra vò rượu, liền nói – Bây giờ ngươi nghỉ ngơi đi! Không nên lo lắng hay suy nghĩ nhiều, bà Dung đã nói vết thương có vẻ phục hồi chậm hơn so với bà ấy mong đợi. Từ giờ ngươi tuyệt đối không được lén uống rượu nữa, nếu không ta sẽ không bỏ qua đâu! Ta cứ tưởng ngươi là một cận vệ rất thông minh chuẩn mực, sẽ không bao giờ làm mấy chuyện dại dột kiểu này chứ!

- Chuyện đó chính tôi cũng không dám chắc - Hắn đáp lời nàng, nghe trong âm thanh có sự khó chịu mơ hồ - Nhưng thành chủ ghé qua thật sự chỉ muốn hỏi bấy nhiêu thôi sao?