Chương 1. Có khi nào trên đường đời tấp nập, ta vô tình vấp phải oan gia (*)

 

“Sông sâu tĩnh lặng, lúa chín cúi đầu” là câu thành ngữ chưa từng tồn tại trong tâm trí Hoàng Nhật - thái tử thừa kế Sunflower. Vốn người ta thường cho rằng những kẻ thật sự giàu có, thế lực sẽ rất kín tiếng, nhưng đó chỉ là khi người ta chưa biết tới Hoàng Nhật và Sunflower. Khác với Blue Ocean tồn tại như một thế lực ngầm của nền kinh tế thì Sunflower lại là gương mặt đại diện, luôn toả sáng rực rỡ đúng như cái tên. Nếu ngoài xã hội, chẳng mấy ai biết tới Anh Quân - thái tử Blue Ocean thì người ta lại thuộc lòng mọi câu chuyện, scandal của Hoàng Nhật.

Công bằng mà nói, hắn có không muốn nổi tiếng cũng chẳng được. Chiều cao một mét tám tám, khuôn mặt thanh tú, mũi cao, môi mỏng, mày rậm, đuôi mắt dài đặc biệt hợp với ánh nhìn châm biếm và nụ cười nửa miệng, hắn chính là minh hoạ sống động cho cụm từ bad-boy trong truyền thuyết. Và dù không ai muốn thừa nhận thì bad boy luôn có sức hút khó cưỡng, nhất là với kiểu bad boy đẹp trai, có tiền, có tài như Hoàng Nhật. Mới ngoài ba mươi đã có trong tay mọi thứ, không khó hiểu khi hắn luôn tràn ngập tự tin đến mức đáng ghét.

An từng có lần hỏi hắn:

- Anh có hạnh phúc không?

- Có chứ. - Hắn nghiêm túc gật đầu. - Trên đời này cái gì anh muốn đều có cả, như thế không hạnh phúc thì thế nào mới là hạnh phúc?

- Cần thể hiện lố vậy không? Không có miếng khiêm tốn nào hết trơn. - Cô cười.

- Chứ em muốn thế nào? Chả lẽ anh phải nói là anh rất trống rỗng, rằng mọi thứ anh có chẳng có ý nghĩa gì? - Nhật khoát tay, cười khẩy. - Không đâu An yêu quý, anh rất hạnh phúc, cuộc sống của anh rất đủ đầy cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng… 

- Nghe ghét dễ sợ.

- Đương nhiên, kẻ không bị ai ghét là kẻ quá đỗi nhạt nhẽo. Người ta ghét anh nhưng đàn ông khao khát được như anh còn phụ nữ ước mong có được anh. 

- Anh bị ái kỷ chắc luôn. - Cô bĩu môi. - Ngoài ngoại hình trời sinh ra thì anh chỉ có mỗi tiền, vậy có gì đáng tự hào chớ?

Nhật nhìn thẳng vào mắt An:

- Sao không? Anh cực kỳ tự hào vì anh có nhiều tiền. Cái không mua được bằng tiền thì ai cũng có thể có, chỉ có những thứ phải dùng thật nhiều tiền để mua mới là quý hiếm. Ngoại lệ duy nhất là sinh, lão, bệnh, tử, còn nhìn chung, cái lý thuyết “tiền không phải tất cả” chủ yếu do mấy người vừa thiếu kinh nghiệm vừa thiếu tiền nghĩ ra thôi. Tin anh đi, đại loại như “nho còn xanh lắm”.

- Đầy người giàu vẫn nói thế. 

- Một, là giả vờ khiêm tốn để người khác bớt vì tị nạnh mà thù ghét. Kiểu này thông cảm được dù hơi giả tạo. 

- Còn hai?

- Là những người có một vài vấn đề rất tệ trong đời sống cá nhân, hoặc thất bại nặng nề về mặt nào đó rồi cố đổ lỗi cho đồng tiền trong khi nguyên nhân cốt lõi là ở chính họ. Chẳng hạn như con cái phá gia chi tử hay đánh giết nhau tranh gia sản thì phải nhìn nhận nguyên nhân ở giáo dục gia đình từ thuở nhỏ và bản tính tham lam. Đồng tiền có lỗi gì ở đây nào? Ngược lại, tiền là thứ trong sạch nhất, công bằng nhất, chẳng qua người ta tự làm vấy bẩn nó rồi lại kêu nó bẩn, thật sự nhảm nhí. 

An cạn lời. Có lẽ sinh ra và lớn lên trong môi trường, hoàn cảnh quá khác biệt khiến cô và Nhật trở nên trái ngược về tính cách lẫn quan điểm sống. Và có yêu thương hắn đến đâu cô vẫn chẳng thể chấp nhận những suy nghĩ cao ngạo có phần ích kỷ đó. Nhưng dù muốn dù không, An, cũng như nhiều người khác, vẫn phải thừa nhận thành công không thể chối cãi của hắn trên nhiều lĩnh vực. Từ mặt đại chúng tới chuyên môn, ngoài cái mác “thái tử Sunflower” thì “Hoàng Nhật” cũng là một thương hiệu độc lập đặc biệt giá trị. 

Hào quang của Nhật chỉ bị rạn nứt trong ngày giỗ bà Cúc, và người hiếm hoi có lá gan đủ lớn để làm việc này là Linh Nhi, bạn thân nhất của An. Hôm ấy, do tâm trạng không được tốt, hắn đã vô tình lùi xe chạm vào người cô nàng xinh đẹp đậm chất chơi này và suýt bị lột một ngàn đô tiền bồi thường nếu An không can thiệp. Và sau đó, hai con người thân thiết nhất của An được giới thiệu với nhau. Một CEO trẻ tuổi danh giá và một tiến sĩ y sinh tương lai đầy triển vọng, cả hai đều là hình mẫu hoàn hảo cho chuyên mục Truyền cảm hứng trên tạp chí. 

- Ra là có học đại học cơ đấy, An không nói thì anh không biết đâu. - Nhật nhìn Nhi khinh khỉnh. 

- Thì tới Yale còn mua được bằng nữa là… - Nhi nhếch mép. 

Tiếng chuông reo vang, An vội ra mở cửa, để lại hai người gườm gườm nhìn nhau. 

- Em là tiến sĩ y sinh thật à?

- Dạ… đẹp đâu có nghĩa là không giỏi đâu. - Nhi chép miệng. 

- À, anh không có ý đấy… Thực ra, nếu đúng là đầu óc tỉ lệ nghịch với ngoại hình thì em cũng kha khá thông minh chứ không ngu đâu. - Nhật thản nhiên nói. 

Cô nàng mím môi. Lần đầu tiên trong đời có kẻ dám công kích cô thẳng mặt như vậy. 

- Theo lý thuyết đó thì anh thông minh tuyệt đỉnh luôn. 

- Ừ, thế nên nó mới không đúng. Vì thực tế vẫn có người xuất sắc cả ngoại hình lẫn năng lực, như anh chẳng hạn. 

- Không có cả hai mới đúng. Sinh ra ở vạch đích mà số phận lấy đi của anh nhiều thứ quá… tính ra cũng tội thiệt chớ. 

Đến lượt Nhật tức tím mặt. Cô nàng mồm loa mép giải này từ lúc gặp mặt chỉ toàn làm hắn khó chịu. Vừa lúc đó An mang theo hai anh chàng điển trai vào nhà. Và suốt đám giỗ, trong khi An mải tiếp chuyện Quân và Thành thì Nhật và Nhi ngồi gầm ghè, cà khịa nhau. Thế là, dù chỉ có vỏn vẹn năm người mà sau vài lần nâng ly đã trở nên ồn ào như bữa giỗ của một đại gia đình. 

- Hên ghê, bữa nay lại đông vui vầy… - Tranh thủ lúc An vào bếp, Nhi nghiêng người nói nhỏ với Nhật. - Chớ giỗ má mà trơ trọi một mình là nó buồn dữ lắm, rồi lại khóc cho coi. 

Đọc thấy sự quan tâm chân thành trong mắt cô, nỗi ác cảm của hắn giảm xuống không ít. Xem ra cô nàng không phải một đứa bạn tồi. 

- Cũng để ý ra phết đấy nhỉ. - Giọng hắn bất giác thân mật hơn hẳn. 

- Dĩ nhiên… Ngoài em ra còn ai lo cho con nhỏ chớ?

- Ý em là sao? Đâu chỉ mình em lo cho An, anh vẫn đây mà? 

- Nói mà không mắc cỡ ha? Hôm bữa sinh nhật nó ai bỏ về làm nó khóc quá trời quá đất? 

Vừa lúc đó An đi ra làm Nhật nuốt xuống mấy câu phân trần. Sau đó thì hắn lại nghĩ mình đâu có trách nhiệm phải đi thanh minh với một cô nàng ất ơ không quen biết. Đằng nào sau này cũng chẳng mấy dịp gặp lại. 

………………

Nhi đang làm cho một dự án nghiên cứu về Ứng dụng liệu pháp Tế bào đích trong điều trị ung thư, do tìm tình nguyện viên ở châu Âu khá khó khăn, dự án đã chiêu mộ chủ yếu bệnh nhân ở vài nước châu Á và châu Phi. Hiện tại, thử nghiệm lâm sàng đã đến giai đoạn ba nên Nhi phải liên tục bay qua bay lại các nước để kiểm tra kết quả, tổng hợp dữ liệu. Dù sao thì cô cũng chỉ làm một vị trí thấp trong dự án nên những việc “tay chân” thế này tất nhiên là của cô. 

Gia đình Nhi ở trong Nam nên lần nào ra Bắc, Nhi cũng ở nhà An thay vì thuê khách sạn. 

- Em vẫn chưa đi à? - Nhật nhìn thấy người đằng sau cánh cửa thì nhăn mặt. 

- Xin lỗi vì làm anh thất vọng nghen. - Nhi chép miệng rồi thẳng tay đóng cửa. Nếu Nhật không kịp chặn lại thì hẳn đã bị cửa đập thẳng vào mặt. 

- Em bị sao đấy? - Hắn gầm lên sau khi lách được người vào nhà. 

- Ủa, chứ không phải thấy mặt em là anh muốn về liền hả? - Cô nhìn hắn vô tội. 

Nhật chẳng nói chẳng rằng quăng mình xuống sofa. 

- An đâu?

Không có tiếng trả lời. 

- Anh hỏi em đấy, An đi đâu rồi? - Hắt gắt lên.

- Em không lãng tai để anh phải la lối um sùm vậy đâu… tại em tưởng anh thích lảm nhảm một mình. - Nhi nhún vai. - Con nhỏ có việc trên công ty nên về trễ. 

Nhật thở dài. Khá lâu rồi hắn không gặp An nên mới chạy qua nhà, không ngờ cô lại đi vắng. Tệ hơn nữa là còn phải đối diện với cô nàng khó ưa kia. 

Hắn cầm điều khiển bật TV, liên tục chuyển kênh và chỉ dừng lại khi thấy Donald Trump (**) đang phát biểu. 

- Anh chuyển kênh khác giùm em đi. - Nhi đang đọc sách ngẩng lên khó chịu nói. 

- Sao phải chuyển?

- Vì em ghét Trump, cái mặt gai mắt dễ sợ. 

- Kệ em, bịt mắt vào. Anh thích Trump. 

Câu này của Nhật là hết sức chân thành chứ không hề có ý trêu ngươi Nhi. 

Nếu hỏi ngôi sao ưa thích nhất của Nhật là ai, hắn sẽ không ngần ngại nhấn mạnh câu trả lời “Donald Trump”. Không phải vì ông có làm nước Mỹ vĩ đại trở lại hay không mà đơn giản bởi chính cuộc đời ông đã là nguồn cảm hứng bất tận cho hắn. Trong mắt hắn, Trump không có sự đường bệ của một chính khách mà chỉ có hào quang của một gã dân chơi thứ thiệt. Bản thân là tỷ phú, cưới và bỏ bất cứ ai mình muốn, chơi ngông đến độ giành lấy ghế tổng thống khi thích. Một người đàn ông như vậy tuyệt đối đáng ngưỡng mộ, ít nhất là đối với Nhật. 

- Em ghét Trump. - Nhi nhắc lại. 

- Vì…?

- Khoa trương, khoe mẽ… đã thế còn kiểu f*ckboy, cái cần nhốt thì lại để bên ngoài. - Nhi bĩu dài môi vẻ khinh bỉ. 

- Thì sao? Đấy là bản năng từ thời tổ tiên để lại chảy trong huyết quản mọi thằng đàn ông, chỉ khác nhau ở chỗ thằng có khả năng làm, thằng thì không mà thôi. Những người như anh với Trump thuộc dạng thứ nhất, rõ ràng đây là điều đáng tự hào. 

- Vậy anh chui vô hang mà ở. Làm người văn minh không thích lại thích tiến hoá ngược thành loại rừng rú. 

- Vớ vẩn, người ta gọi là hào hoa, hiểu không? 

- Không!

- Ừ đúng, em hiểu thế nào được vì em là con gái. - Nhật cười khẩy. - Kiểu gái nhà lành lại còn khá giả như em thiếu thực tế lắm, thích lý tưởng hoá cuộc sống nhưng anh nói em nghe, thực tế thì mơ ước thầm kín của tất thảy đàn ông trên thế giới này là Trump cho dù ngoài miệng có ra rả Einstein hay Che Guevara đi chăng nữa. 

- … 

- Ơ kìa em đi đâu đấy?

- Ra ngoài. Hít thở chung bầu không khí với anh khó chịu muốn chết. 

Nhật nhăn mặt khi thấy Nhi phăm phăm xỏ giày tính bỏ đi thật. Tuy không mảy may quan tâm cô nàng nhưng hắn sợ bị An cằn nhằn. 

- Thôi thôi muộn rồi. Em ở lại đi, anh về, mai anh gặp An sau.

Tận tới khi thang máy khép cửa, hắn mới thoải mái hơn. Từng có lúc Nhật cho rằng Nhi cố tình tỏ ra cá tính để thu hút mình nhưng dần nhận ra giữa hai người, chưa biết ai khó chịu với đối phương hơn ai. Cô nàng không hề giấu giếm ác cảm dành cho hắn. 

- Anh chính là tuýp con nhỏ không ưa nhất. - An có lần cười nói. 

- Thì bạn em cũng là dạng người anh ghét thôi. - Nhật nhún vai.

- Thiệt tình… - Cô thở dài. - Anh và nhỏ là hai người thân thiết nhất với em, vậy mà… 

Tới đây thì Nhật không đáp lời. Hắn hiểu nỗi khó xử của An nhưng kể cả là vì cô hắn cũng không thể giả lả vui vẻ với Nhi. Thái tử Sunflower từ khi sinh ra đến giờ chưa từng cần ngọt nhạt lấy lòng bất cứ ai và cô nàng đanh đá kia chắc chắn không phải ngoại lệ. 

…… 

- Mày có điên không An? - Nhi giơ lên cái áo khoác cũ của An, tru tréo. - Cái này mày mặc từ hồi ở Anh, sao chưa vứt đi?

- Còn tốt mà. 

- Con lạy má. Thời sinh viên nghèo thì không nói chứ giờ mày có tiền rồi mà sao vẫn lúa dữ vậy? 

- Bớt giỡn… - An giật lại chiếc áo, cau mày. 

- Thiệt chớ ai giỡn. - Nhi lắc đầu. - Mày không hề yêu thương bản thân, bằng chứng là mày không tự chăm sóc, không chịu làm đẹp, không hưởng thụ trong khi mày xứng đáng. 

- Nếu là tao thì mày sẽ làm gì? 

- Tiêu xài thả ga chứ làm gì? - Nhi nhún vai. - Vì tao thấy tao xứng đáng. Tao xứng đáng với những gì tốt đẹp nhất. 

An bỗng nhìn bạn chằm chằm rồi nụ cười bí hiểm hé nở:

- Sao tao có cảm giác như đang nghe Nhật nói vậy? 

- Chi vậy má? - Nhi la lên. 

- Thiệt đó, hoá ra cái nết mày với Nhật giống nhau dữ lắm. - An cười. - Giờ tao hiểu tại sao hai người ghét nhau rồi. 

____________

Chú thích:

(*) Tiêu đề chương chế từ câu thơ “Có khi nào trên đường đời tấp nập / Ta vô tình đã đi lướt qua nhau” trong bài thơ “Có khi nào” của nhà thơ Bùi Minh Quốc.

(**) Theo dòng thời gian của truyện thì đây là lúc Trump mới đắc cử nhiệm kỳ đầu.