Chương 57: Người Đem Nắng Ấm Trao Ai?
Ngày hôm sau, bầu trời ban trưa vốn quang đãng bỗng trở nên tối sầm, mây đen từ phương xa kéo đến phủ kín nền trời làng Hoài. Gió mang theo hơi nước luồn qua mái nhà, len lỏi qua từng ống khói lấp ló sau lớp mái lợp bằng rơm khiến cho làn khói trắng xoá bay tán loạn. Giông thổi tung đám cây cối, quật chúng nghiêng ngả. “Đùng… đoàng…” Tiếng sấm nổ đì đùng kèm theo tia chớp sáng chói rạch ngang nền trời đen đặc báo hiệu sắp có mưa lớn.
Tại hiên dãy nhà ngang[1], mặt đất toả ra hơi nóng, thứ mùi đặc trưng thanh và dịu của đất trong cơn mưa xộc thẳng vào mũi con Mơ. Con hầu giật mình, choàng tỉnh sau giấc ngủ chập chờn, nó ngơ ngác nghiêng đầu nhìn trời rồi cúi đầu nhìn những giọt nước mưa đầu tiên rơi từ trên cao xuống thấm vào lòng đất.
“Đoàng.” Thêm một tiếng sấm nữa vang lên làm con hầu giật bắn người. Bấy giờ Mơ mới tỉnh táo hoàn toàn, nó vội vàng nhặt chiếc nón lá ngả màu dưới đất đội lên đầu rồi lao vào cơn mưa dày đặc.
“Chết dở, quần áo của ông bà và của cậu vẫn còn phơi ngoài sân.” Mơ vừa chạy vừa than. Trong đầu nó lúc này chỉ lo quần áo của chủ bị ướt nên chẳng may mảy để ý lưng áo của bản thân đã bị nước mưa thấm ướt từ bao giờ. Mơ chạy nhanh dẫn đến việc trọng tâm cơ thể khó ổn định, lại thêm đi chân đất nên khi chân nó dẫm phải viên gạch phủ rêu đã bị trượt ngã. Cú ngã làm khuỷu tay con hầu đập thẳng xuống nền gạch đau điếng. Cơn tê buốt truyền từ tay lên thẳng não bộ khiến cho đầu óc của Mơ choáng váng. Nó loạng choạng đứng dậy, cúi người nhặt chiếc nón cũ bị rơi ra ngoài rồi tiếp tục hướng đến dây phơi quần áo phía xa. Mơ chẳng màng đến cơn đau rát nơi khuỷu tay, tiếp tục chạy như chưa có chuyện gì xảy ra, bây giờ nó chỉ muốn nhanh mang áo của cậu vào nhà kẻo áo bị ướt.
Cách đó không xa, dáng người hối hả thu quần áo của con Mơ trong màn mưa được một người thu hết vào đáy mắt. Dường như có tiếng thở dài tiếc nuối xen lẫn trong tiếng mưa ngoài trời. Giọng nói khẽ khàng của người ấy vang lên:
“Sai thì vẫn phải phạt."
“May quá, quần áo mới chỉ bị ướt chút xíu.” Mơ cẩn thận che chắn cho đống quần áo dính nước mưa, nó ôm ghì chúng vào lòng, chiếc nón lá trên đầu con hầu chẳng biết từ bao giờ đã chuyển sang che cho đống vải gấm vóc lụa là trong ngực. Bước chân thoăn thoắt của con Mơ khựng lại khi đối mặt với dáng người thư sinh của cậu Tuân. Nó ngẩng đầu say mê nhìn gương mặt tuyệt đẹp thường xuất hiện trong giấc mơ của mình, lắp bắp chào:
“Con… con chào cậu ạ. Trời mưa mà cậu ra đây làm gì thế ạ?"
Tuân không trả lời câu hỏi của người đối diện, đôi mắt đen láy của cậu lướt qua mái tóc ướt nhẹp của Mơ rồi dừng lại trên đống quần áo được bảo vệ cẩn thận trong ngực nó. Cậu không lên tiếng, Mơ lại càng không dám hỏi nên khoảng lặng xuất hiện giữa hai người, chỉ có tiếng mưa lộp bộp đập vào mái ngói là vang lên rõ ràng.
Bầu không khí gượng gạo len lỏi vào lòng Mơ khiến cho ngực nó dấy lên nỗi bất an mơ hồ. Kể từ buổi chiều muộn hôm ấy, cái ngày Đào gặp chuyện không may là thái độ của cậu Tuân đối với nó khác hẳn. Mơ dễ dàng nhận ra ánh mắt lạnh nhạt của cậu mỗi khi nhìn mình, khác với ánh mắt thấp thoáng ý cười ngày trước. Mơ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm của Tuân, mười đầu ngón chân của nó vì căng thẳng mà cong lên, ghì chặt xuống nền gạch. Mơ nghĩ, ngày hôm sau đã tìm Tí để dặn giữ bí mật chuyện thằng bé gặp nó ngoài cổng nên chắc cậu không biết chuyện. Con hầu tự an ủi chính mình như thế, nó mong mình nhìn nhầm ánh mắt biết nói của cậu.
Về phía Tuân, cậu trầm mặc, lần đầu tiên cậu chăm chú nhìn con Mơ một cách nghiêm túc như hiện tại. Tuân muốn nhìn ra sự hối hận và ăn năn trên gương mặt Mơ, nhưng tìm hoài mà không thấy; trái lại còn thấy được biểu cảm thở phào nhẹ nhõm của nó. Tuân nhớ lại kí ức chăm chỉ làm việc của Mơ trong suốt quãng thời gian vừa qua, nhớ cả đôi mắt rơm rớm vì sợ Đào ngã đống rơm ngày trước của nó. Một thoáng yếu lòng xuất hiện. Tuy nhiên, gương mặt tái nhợt và ánh mắt hoảng loạn của Đào buổi chiều muộn mấy hôm trước, và đôi chân đầy máu của Cử vì bị phạt gậy đã khiến Tuân vững lòng. Cuối cùng, cậu quyết tâm buông ra một câu lạnh nhạt:
“Mơ nghỉ làm đi.”
Nỗi bất an trong ngực con Mơ ngày càng nhiều, nó lơ đi ý trong lời nói của cậu Tuân, muốn giả ngốc hòng cho qua chuyện. Miệng Mơ méo xệch, nó cố gắng nở một nụ cười gượng gạo:
“Dạ thôi, làm việc là trách nhiệm của phận hầu tớ như con nên không cần nghỉ ngơi đâu ạ."
Đôi lông mày của Tuân thoáng nhíu nhẹ, cậu không định bỏ qua nên nghiêm túc nói lại một lần nữa, rõ ý hơn:
“Cậu bảo Mơ không cần làm việc ở nhà này nữa, về phòng thu dọn đồ đạc rồi đi đâu thì đi. Nhà này nhiều người, không cần những kẻ vô tình vô nghĩa."
Nghe những lời ấy của Tuân sắc mặt của con Mơ nháy mắt trở nên trắng bệch, suýt chút nữa vì run tay mà đánh rơi quần áo đắt tiền xuống đất. Con hầu tự động bỏ qua lời nói của chủ, run giọng đánh trống lảng:
“Cậu ngắm mưa tiếp đi ạ, con mang quần áo xuống nhà ngang[1] phơi cho đỡ mùi. Con xin phép cậu con đi.”
Mơ cúi đầu, nhanh chân chạy qua người Tuân, nó chưa đi được mấy bước đã phải dừng chân khi nghe câu nói tiếp theo của Tuân. Nó nghe thấy giọng nói lạnh nhạt của cậu vang lên sau lưng:
“Mơ muốn dọn đi một cách bình thường hay để cậu cho người đuổi thẳng ra ngoài?”
Tuân đã nói rõ đến thế thì Mơ hiểu. Nước mắt nóng hổi chảy dài trên má con hầu, nó nghẹn ngào, nơi cuống họng phát ra những tiếng nức nở khe khẽ. Mơ biết rằng chuyện xấu của mình đã bị cậu Tuân phát hiện. Và bây giờ cậu… đang vì Đào mà phạt nó. Con hầu dùng mu bàn tay quệt nước mắt, bặm chặt môi rồi từ từ xoay người đối diện với dáng người mặc áo lụa màu xanh lam.
“Vì sao ạ? Con đã làm sai chuyện gì mà cậu đuổi con?” Giọng nói của Mơ run rẩy chứa đựng nhiều cung bậc cảm xúc: hối hận, không cam lòng, và cả bàng hoàng.
Trong mắt cậu Tuân dấy lên nỗi thất vọng vì một người cậu đã từng nghĩ là người tử tế đàng hoàng. Nực cười, chỉ vì hình ảnh ngã trong cơn mưa vừa rồi của Mơ mà cậu đã nghĩ đến chuyện chỉ phạt bằng cách cảnh cáo. Vốn chỉ định nêu chuyện, đợi Mơ nhận lỗi và chịu đi xin lỗi Đào thì cậu sẽ tha cho một lần mà… nó làm cậu thất vọng quá!
“Tại sao Tí tìm gặp Mơ mà không báo cho cậu?"
“Con không có gặp Tí.” Mơ gào lên, nỗi sợ bị đuổi lấn át chút lí trí còn xót lại của nó. “Con không gặp ai hết, cậu hiểu lầm con rồi. Con xin cậu, cậu đừng đuổi con, con xin cậu đấy."
Tuân không nói gì thêm mà quay người bước đi thẳng:
“Trong vòng một canh giờ, cậu không muốn nhìn thấy mày còn ở cái nhà này. Nếu còn không chịu đi thì đợi bị người tống cổ ra ngoài, sau này cũng đừng hòng mà sống ở cái đất này nữa."
Mơ sững sờ, không thể tin vào những gì vừa nghe thấy lại càng không ngờ được cậu Tuân còn có một mặt lạnh lùng và quyết tuyệt như thế. Con hầu quỳ sụp xuống nền đất lạnh lẽo, để mặc cho đống quần áo từng trân quý trong lòng rơi vãi lung tung. Mơ ôm ngực, hết khóc rồi lại cười, ánh mắt của nó tràn ngập bi thương. Hoá ra cậu đã biết từ lâu. Câu hỏi “Mơ còn có chuyện gì chưa nói với cậu không?” của cậu ngày ấy còn có ý này.
“Ha ha…” Mơ cười khổ, hai hàng nước mắt cay xè chảy dọc sườn mặt nhợt nhạt. “ Ha ha… hức…”
“Chỉ vì Đào, chỉ vì con không báo với cậu mà lỡ lòng đuổi con. Đào có bị làm sao đâu mà cậu đuổi con? Tại sao chứ?” Mơ dõi theo bước chân lạnh lùng của Tuân, không cam lòng hét lớn:
“Cậu tốt như thế, con yêu cậu là sai sao?”
Đôi mắt tràn ngập đau thương của con Mơ bừng lên hi vọng khi thấy Tuân dừng bước. Tưởng đâu cậu mủi lòng tha cho nó lần này, nhưng Tuân không ngoảnh đầu, cũng không nói thêm câu nào, dường như khoảng khắc dừng chân vừa rồi chỉ là ảo giác của Mơ. Chút ánh sáng hi vọng trong mắt con Mơ lụi tàn, nó ngồi ôm mặt khóc nức nở. Tiếng khóc não lòng của con hầu hoà lẫn với tiếng mưa ngoài sân. Trời mưa tầm tã, ông trời dường như đang khóc cùng nó; mưa ngày càng nặng hạt, sấm chớp nổ vang trời tựa như tâm trạng của Mơ lúc này. Chỉ vì một lần ấy, chỉ duy nhất một lần đánh mất lí trí Mơ đã mãi mãi không còn có cơ hội được bưng trà, rót nước cho cậu nữa.
Người đem nắng ấm trao ai?
Để em một mình chơi vơi giữa đời.
Giá như chưa từng rung động
Thì nay đâu phải đoạn trường nhớ thương.
____
[1[ Nhà ngang: nhiều nơi gọi là nhà kho, là dãy nhà nằm ngang bên sườn nhà chính ở nhiều miền quê Bắc Bộ thời xưa, thường được làm kho để chứa đồ.