Chương 6
Sau tiết học thứ 4 của buổi sáng, Ngọc Thảo cùng Hà Vân ôm tập bài tập môn Hóa đi dọc hành lang để sang khu phòng nghỉ của giáo viên nộp vở.
Hai người phải đi vòng qua phía sau nhà thể chất, một trong những khu vực vắng vẻ nhất trường, đồng thời cũng được đám học sinh cá biệt ngầm coi là địa điểm khá lý tưởng cho những vụ lùm xùm mà chẳng ai muốn giáo viên biết tới.
Ngọc Thảo vốn không phải kiểu người thích xen vào chuyện bao đồng. Chỉ cần không đụng đến cô, cũng không ảnh hưởng tới lớp cô thì phần lớn Ngọc Thảo đều lựa chọn mặc kệ.
Thế nhưng hôm nay, cả hai vừa đi tới gần khu nhà thể chất đã nghe thấy những tiếng động nặng nề vang lên liên tục.
"Mẹ mày, không nôn tiền ra thì ăn đủ."
"Lì này, bướng này..."
Ban đầu Ngọc Thảo còn định coi như không nghe thấy, nhưng âm thanh ấy càng lúc càng rõ. Đến khi hai người bước qua góc tường, cảnh tượng phía trước gần như lập tức đập thẳng vào mắt.
Một nhóm học sinh nam khối 12 đang vây quanh một người nằm dưới đất.
Người bị đánh đeo kính, dáng người nhỏ hơn hẳn những người còn lại. Anh nằm co ro trên nền đất, hai tay cố che lấy đầu, gần như không có chút phản kháng nào. Điều đáng nói là đám người kia không phải từng người thay nhau đánh mà gần như cùng lúc dùng chân đá vào người anh.
Nhìn cảnh tượng ấy, Ngọc Thảo khẽ chẹp miệng. Cô vốn không muốn dây vào chuyện phiền phức, nhưng mức độ này rõ ràng đã chẳng còn là xích mích thông thường.
Ngọc Thảo quay sang Hà Vân, nhỏ giọng hỏi: "Hay báo chuyện này với thầy cô nhỉ?"
Nhưng cô không nhận được lời hồi đáp nào. Ngọc Thảo ngẩn ra, quay hẳn đầu sang bên cạnh nhưng chỗ Hà Vân đứng vừa nãy đã trống không.
"Hà Vân?"
Đến lúc nhìn về phía trước, Ngọc Thảo mới chết lặng. Hà Vân đã lao thẳng về phía đám học sinh kia từ lúc nào, tốc độ nhanh đến mức cô chỉ kịp nhìn thấy mái tóc dài phía sau tung lên theo từng bước chân.
"Này, từ từ đã bạn ơi!" Ngọc Thảo hốt hoảng ôm chặt tập vở rồi chạy theo.
Nhưng Hà Vân lúc này chẳng khác nào một chiếc xe mất phanh cứ lao thẳng về phía trước mà thôi.
Đám con trai phía trước thậm chí còn chưa kịp nhận ra có người lao tới thì một người đã bị Hà Vân đạp bật sang bên, mất thăng bằng rồi ngã xuống đất.
Mấy người còn lại lập tức giật mình lùi ra. Ba người đứng gần nhất nhìn Hà Vân đầy kinh ngạc. Có lẽ chẳng ai ngờ người vừa xông vào lại là một cô gái, hơn nữa còn ra tay nhanh đến mức họ chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Một nam sinh vừa bị đạp ngã nhanh chóng chống tay đứng dậy. Hắn phủi mạnh bụi trên quần, sắc mặt lập tức trở nên khó coi:
"Mẹ mày, làm gì đấy? Đừng tưởng con gái thì tao không dám làm gì."
Hà Vân không sợ còn trừng mắt nhìn hắn ta như thách thức. Cô đứng chắn ngay trước người đang nằm dưới đất, ánh mắt lạnh hẳn đi. Sau vài giây nhìn đối phương, Hà Vân đột nhiên xoay nhẹ vai, chỉnh lại tư thế rồi ngoắc ngón tay:
"Mưa luôn đi chứ sấm chớp làm gì nữa."
Nam sinh kia rõ ràng bị câu nói ấy chọc tức. Anh ta lập tức lao tới.
Thế nhưng vừa áp sát, Hà Vân đã nghiêng người né sang một bên, đồng thời tung một cú đá cực nhanh. Người kia chưa kịp phản ứng đã mất thăng bằng, ngã vật xuống ngay bên cạnh cậu bạn vừa bị bắt nạt lúc nãy.
Cậu bạn vừa rồi vẫn đang ngồi dưới đất, nhìn người ban nãy đánh mình hăng nhất giờ nằm ngay trước mặt, đôi mắt phía sau cặp kính mở lớn đầy kinh ngạc.
Hà Vân lại nhún chân mấy cái như đang khởi động, ánh mắt đảo qua những người còn lại:
"Từng người một lao vào thì chán chết. Lên hết luôn đi."
Ngọc Thảo vừa chạy tới nơi đã nghe trọn câu ấy, sắc mặt lập tức méo đi.
"Hà Vân..."
Bốn nam sinh còn lại bị thái độ khiêu khích ấy làm cho nóng máu, gần như cùng lúc lao về phía Hà Vân.
Người đầu tiên vừa tới gần đã bị cô chặn lại. Hà Vân nghiêng người, lên gối rồi xoay cổ tay đối phương ra sau, kéo anh chắn ngay trước mặt mình. Ba người phía sau vốn đang lao tới buộc phải dừng gấp vì suýt đánh trúng chính bạn mình.
Chỉ chờ đúng khoảnh khắc ấy, Hà Vân nhếch môi. Cô đẩy mạnh người đang bị giữ sang một bên, sau đó gần như không cho đối phương thời gian phản ứng, lần lượt xử lý từng người còn lại.
Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Đến mức khi Ngọc Thảo chạy đến nơi, cô còn chưa kịp hiểu hết chuyện gì đã xảy ra thì năm nam sinh khối 12 đã nằm la liệt dưới đất, còn Hà Vân chỉ đứng giữa khoảng sân, bình thản xoay nhẹ cổ tay như vừa hoàn thành xong một bài tập trên lớp võ.
Ngọc Thảo ôm tập vở đứng ngây ra vài giây rồi mới vội vàng bước đến:
"Bọn họ sẽ không sao chứ?"
Hà Vân quay sang nhìn bạn, khóe môi khẽ nhếch:
"Không sao. Tao còn ra tay nhẹ chán."
Ngọc Thảo nhìn năm người dưới đất rồi lại nhìn Hà Vân, nhất thời chẳng biết câu "ra tay nhẹ chán" của cô bạn mình nên được hiểu theo nghĩa nào.
Hà Vân đã học Taekwondo từ năm năm tuổi, tính đến bây giờ cũng hơn chục năm. Cô đã lên đai đen từ lâu nên những người chỉ dựa vào vóc dáng và số đông như thế này vốn chẳng phải đối thủ đáng ngại.
Có điều, từ ngày đầu bước vào lớp võ, thầy giáo đã nhắc đi nhắc lại rằng học võ không phải để tác oai tác quái, càng không phải để xưng hùng xưng bá hay đem sức mạnh ra bắt nạt người khác.
Võ thuật, trước hết, là để bảo vệ. Hà Vân vẫn luôn nhớ câu ấy.
Vì vậy, khoảnh khắc nhìn thấy một người bị năm người khác vây quanh rồi giẫm đạp dưới đất, gần như chẳng có khả năng chống trả, cô đã không suy nghĩ được nhiều.
Trong đầu Hà Vân lúc ấy chỉ có duy nhất một ý nghĩ: Nếu học võ mà nhìn thấy chuyện như vậy vẫn đứng yên, vậy cô học hơn mười năm để làm gì? Ít nhất ở chuyện này, Hà Vân không cảm thấy mình làm sai.
Hà Vân quay lại, bước về phía cậu bạn vừa bị bắt nạt đang ngồi dưới đất rồi cúi xuống đỡ anh dậy. Giọng nói lúc này đã hoàn toàn khác với vẻ hung dữ khi nãy:
"Cậu có sao không?"
Khôi Vũ giật mình, vội vàng nhặt lấy chiếc cặp bên cạnh rồi ôm trước ngực. Anh nhìn Hà Vân có chút sợ hãi, sau đó mới lắc đầu:
"Không... không sao."
Hà Vân nghe vậy liền quay sang nhìn đám nam sinh vẫn còn đang nằm rải rác dưới đất. Cô giơ tay chỉ về phía họ, giọng đầy cảnh cáo:
"Còn không mau đi? Lần sau còn ỷ đông bắt nạt người khác nữa thì đừng trách."
Đám nam sinh khối 12 nhìn nhau. Có lẽ chẳng ai muốn tiếp tục thử sức thêm lần nữa. Chỉ sau vài giây, từng người đã lồm cồm đứng dậy rồi dìu nhau rời khỏi khu đất trống.
Ngọc Thảo đứng bên cạnh nhìn theo, khẽ thở phào.
Lúc này, khu vực phía sau nhà thể chất chỉ còn lại ba người. Cậu bạn kia cúi xuống nhặt những quyển sách và đồ dùng bị văng ra lúc nãy. Đúng lúc ấy, anh nhìn thấy một chiếc kẹp tóc nằm dưới đất. Chiếc kẹp có lẽ bị giẫm trúng trong lúc hỗn loạn, mấy chiếc răng nhựa đã gãy mất.
Anh cúi xuống nhặt lên, cẩn thận phủi sạch bụi rồi nhìn về phía Hà Vân:
"Cái này của bạn... nhưng hình như nó hỏng mất rồi."
Hà Vân nhìn chiếc kẹp trong tay anh, lúc này mới nhận ra đó là đồ của mình. Cô đưa tay nhận lấy, nhìn mấy chiếc răng đã gãy rồi bật cười:
"Ôi, không sao. Dù sao nó cũng cũ rồi mà."
Cậu bạn lại càng áy náy hơn. Anh cúi đầu, giọng cũng nhỏ xuống:
"Mình... mình xin lỗi. Vì mình mà nó mới hỏng. Mình sẽ đền cho bạn cái khác nha."
Hà Vân nghe vậy chỉ cười. Cô bước tới, vỗ nhẹ mấy cái lên vai chàng trai như muốn trấn an:
"Đã nói không sao mà. Làm việc trượng nghĩa không cần báo ơn."
Khôi Vũ khẽ ngẩng đầu. Lần đầu tiên anh nhìn rõ người vừa giúp mình.
Hà Vân có làn da trắng, gương mặt trái xoan với những đường nét hài hòa. Mái tóc đen dài vừa vì trận đánh mà hơi rối, vài sợi còn rơi xuống bên má. Thế nhưng lúc cô cười, những thứ ấy dường như chẳng còn quan trọng.
Không hiểu sao, trong mắt cậu bạn lúc này, cô gái trước mặt giống như đang tỏa ra một thứ ánh sáng rất riêng. Anh nhìn lâu hơn bình thường một chút.
Cho đến khi Hà Vân đột nhiên đưa tay ra trước mặt.
"Xin chào, mình là Hà Vân, học sinh lớp 11A1. Sau này bọn họ còn đến tìm bạn thì cứ đến lớp gọi mình."
Cậu bạn ngơ ngác nhìn bàn tay đang đưa ra trước mặt. Sau vài giây, ánh mắt anh lại vô thức chuyển sang Ngọc Thảo đang đứng bên cạnh.
Thấy vậy, Ngọc Thảo cũng khẽ mỉm cười: "Xin chào, mình là Ngọc Thảo, cũng học cùng lớp với bạn ấy."
Chàng trai nghe vậy mới vội vàng phản ứng. Anh xoa hai bàn tay lên áo như muốn lau sạch bụi rồi mới dè dặt đưa tay nắm lấy tay Hà Vân:
"Chào hai bạn, mình là Khôi Vũ... mình học lớp 12A9."
Ngọc Thảo hơi sững lại. Cô vô thức nhìn Khôi Vũ từ đầu đến chân thêm một lần nữa. Người trước mặt trông khá nhỏ con, gương mặt lại hiền đến mức có phần non nớt. Nếu không tự giới thiệu, có người bảo anh chỉ là học sinh lớp 10 mới vào trường thì Ngọc Thảo cũng tin.
Hà Vân thì không nghĩ nhiều như vậy. Nghe thấy "lớp 12", đôi mắt cô lập tức sáng lên:
"Wow, vậy thì là anh rồi. Anh lớn hơn bọn em một tuổi mà."
Khôi Vũ cười nhẹ rồi có chút ngượng ngùng lắc đầu:
"Thật ra là hai... mình... à, anh học lại một năm."
Nói xong, Khôi Vũ mới phát hiện bàn tay mình vẫn còn đang nắm lấy tay Hà Vân. Anh lập tức hoảng hốt rút tay về, vành tai đỏ lên thấy rõ:
"Mình... à không, anh xin lỗi em nha."
Hà Vân hoàn toàn chẳng để bụng, chỉ bật cười rồi lắc đầu:
"Không sao mà."
Hà Vân nhìn Khôi Vũ một lượt, nghĩ đến cảnh tượng anh nằm co ro dưới đất lúc nãy rồi nghiêm túc nhắc:
"Nhưng anh phải tự tin với mạnh mẽ lên một chút. Cứ rụt rè thế này rất dễ trở thành mục tiêu của những người thích bắt nạt người khác."
Ngọc Thảo đứng bên cạnh cũng gật đầu phụ họa:
"Đúng vậy. Nếu không muốn chuyện này lặp lại thì anh phải quyết liệt hơn. Không đánh lại được thì báo thầy cô, nghiêm trọng hơn nữa thì báo người lớn hoặc cơ quan chức năng. Đừng cứ im lặng chịu đựng."
Cô dừng lại một chút rồi mỉm cười:
"Người làm đúng không cần phải sợ người làm sai."
Khôi Vũ nhìn hai cô gái trước mặt, nụ cười trên môi cuối cùng cũng tự nhiên hơn lúc đầu. Anh gật đầu liên tục:
"Được, được. Anh nghe hai em."
Khôi Vũ do dự một lát rồi nói tiếp:
"Dù sao hôm nay cũng nhờ hai em giúp. Anh mời hai em đi ăn kem cuối giờ được không? Anh cũng chẳng biết nên cảm ơn thế nào."
Ngọc Thảo nhìn tập bài môn Hóa mình vẫn ôm trong tay, sau đó lại nhớ đến lịch học ôn gần như kín mít hôm nay. Cô đành lịch sự lắc đầu:
"Chắc không được rồi, em hơi... bận một chút."
Khôi Vũ nghe vậy có chút ngượng ngùng nhưng vẫn nhanh chóng gật đầu:
"À... không sao."
Hà Vân đứng bên cạnh nhìn thấy vẻ mặt ấy, gần như lập tức nhận ra sự lúng túng của anh. Cô nghiêng đầu suy nghĩ một giây rồi hất cằm:
"Không sao, Ngọc Thảo bận thì em đi với anh."
Ngọc Thảo lập tức quay sang nhìn bạn. Hà Vân chẳng để ý, còn rất tự nhiên nói tiếp: "Tranh thủ em hướng dẫn anh vài tuyệt chiêu phòng thủ luôn. Thế nào?"
Sắc mặt Khôi Vũ lập tức sáng lên. Anh gật đầu nhanh đến mức trông có phần ngốc nghếch:
"Được, được. Vậy tan học anh chờ em ở cổng trường."
Hà Vân vui vẻ gật đầu:
"Chốt."
Ngọc Thảo nhìn hai người trước mặt, lại nhìn tập bài môn Hóa vẫn còn chưa được nộp trong tay, cuối cùng chỉ bất lực thở dài:
"Xong chưa hai người? Không đi nữa là giáo viên nghỉ trưa luôn đấy."
Hà Vân nghe vậy mới giật mình:
"Chết, quên mất!"
Hà Vân vội vàng kéo Ngọc Thảo chạy đi, được vài bước còn không quên quay đầu vẫy tay với Khôi Vũ:
"Cuối giờ gặp lại nhé anh, Khôi Vũ!"
Khôi Vũ vẫn đứng nguyên tại chỗ. Anh nhìn theo bóng dáng Hà Vân khuất dần sau góc hành lang, bàn tay vô thức siết lấy quai cặp. Trên môi anh vẫn còn một nụ cười rất nhẹ, khác hẳn vẻ hoảng sợ vài phút trước đó.
Cuộc gặp gỡ giữa ba người diễn ra đơn giản như vậy. Không ai trong số họ biết rằng, từ khoảnh khắc ấy, ba con người vốn chẳng có chút liên quan nào đã bắt đầu bước vào cuộc đời của nhau.
Có những mối quan hệ khởi đầu chẳng hề long trọng. Chỉ là một lần vô tình đi ngang qua, một bàn tay chìa ra đúng lúc, rồi từ đó trở thành người mà rất nhiều năm sau vẫn không thể quên.
Buổi trưa tan học, học sinh từ các dãy lớp ào ra như ong vỡ tổ, ai cũng muốn tranh thủ quãng nghỉ ngắn ngủi để về nhà càng sớm càng tốt. Ngọc Thảo cũng không ngoại lệ. Bình thường cô vẫn tự đi học bằng xe đạp điện, nhưng sáng nay xe đột nhiên gặp trục trặc nên bố phải đưa cô đến trường. Đến trưa, vì bố không thể sắp xếp thời gian quay lại đón nên cô chỉ còn cách tự bắt xe công nghệ về nhà.
Không hiểu hôm nay có chuyện gì mà tài xế quanh khu vực đều bận. Ngọc Thảo đã đặt cuốc được gần năm phút nhưng màn hình vẫn chỉ quay vòng, chẳng có ai nhận chuyến. Cô sốt ruột bước ra khỏi cổng trường, vừa đi vừa đảo mắt nhìn hai bên đường xem có tài xế nào đang đỗ gần đó thì hỏi thử, biết đâu còn đỡ phải đứng chờ giữa trời nắng.
Gần mười hai giờ trưa, nhiệt độ ngoài trời đã lên tới gần ba mươi tám độ. Mặt đường phía trước bị nắng chiếu đến loang loáng, từng luồng hơi nóng phả lên khiến không khí như méo đi. Ngọc Thảo mới đứng được một lúc đã cảm thấy đầu óc hơi choáng, cô cúi xuống, đưa tay day nhẹ hai bên thái dương mấy lần để cố giữ tỉnh táo.
Đợi thêm gần năm phút vẫn chẳng có ai nhận cuốc, Ngọc Thảo cuối cùng không chịu nổi nữa. Cô ngồi thụp xuống sát bức tường gần cổng trường, hai tay vòng qua đầu gối, cằm tựa lên đó rồi tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
Sân trường lúc này đã bắt đầu thưa học sinh. Những tốp cuối cùng cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lác đác vài người đứng đợi bố mẹ đến đón. Ngọc Thảo vẫn phải kiên nhẫn chờ một tài xế nào đó chịu nhận cuốc, nếu không trưa nay có khi cô thật sự phải ở lại trường mất.
Đúng lúc ấy, từ phía bãi xe xuất hiện mấy nam sinh đang đi về phía cổng.
Ban đầu Ngọc Thảo chỉ vô tình nhìn qua, nhưng càng nhìn cô càng cảm thấy những gương mặt kia rất quen. Mấy người vừa đi vừa ghé đầu thì thầm với nhau, ánh mắt lại liên tục hướng thẳng về phía cô.
Ngọc Thảo hơi nhíu mày nhìn kĩ. Đến khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn, cô mới nhận ra đó chính là nhóm nam sinh khối 12 sáng nay bị Hà Vân đánh cho nằm la liệt phía sau nhà thể chất.
Trong lòng Ngọc Thảo lập tức dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Đám người kia tiến tới rất nhanh. Ngọc Thảo chống tay định đứng dậy, nhưng vừa đứng thẳng, trước mắt cô lập tức tối sầm trong vài giây. Cơn choáng do đứng dưới nắng quá lâu khiến cô phải vội vàng vịn một tay vào tường mới không khuỵu xuống.
Dù vậy, chỉ cần nhìn ánh mắt của nhóm nam sinh trước mặt, Ngọc Thảo cũng hiểu cuộc gặp này hoàn toàn không phải tình cờ.
Cô lập tức nhích sang một bên, định tránh khỏi đường đi của họ. Nhưng quả nhiên, đám người kia cũng đổi hướng theo.
Một nam sinh bước nhanh tới, túm lấy cổ tay Ngọc Thảo rồi kéo cô trở lại. Mấy người còn lại lập tức tản ra đứng xung quanh, tạo thành một vòng vây kín.
Một người nghiêng đầu nhìn Ngọc Thảo, giọng đầy dò xét:
"Phải con bé sáng nay đi cùng con nhỏ kia không?"
Ngọc Thảo giật mạnh tay ra nhưng không thành công. Cô còn chưa kịp nói gì thì đã bị người đứng bên trái đẩy nhẹ sang phía bên kia. Người bên kia lại thuận tay đẩy ngược trở lại, cứ như cô chỉ là một món đồ để họ chuyền qua chuyền lại trêu chọc. Có lẽ vì Ngọc Thảo là con gái, hơn nữa sáng nay cũng không trực tiếp ra tay nên đám người kia chưa thật sự đánh cô. Thế nhưng thái độ coi thường cùng kiểu đùa giỡn ấy đã đủ khiến Ngọc Thảo mất sạch kiên nhẫn.
Cô đứng vững lại, gắt lên:
"Làm cái gì đấy? Để tôi yên."
Một nam sinh lập tức bật cười, cố tình kéo dài giọng:
"Ôi, bọn anh sợ em quá cơ. Em làm gì thì làm đi."
Mấy người xung quanh cũng cười theo. Thấy Ngọc Thảo muốn chống lại nhưng chẳng có sức, thái độ của họ càng trở nên quá đáng. Một người giơ tay hất mái tóc đang rơi trước mặt cô, người khác lại đưa tay chạm lên má như cố tình muốn chọc tức.
Ngọc Thảo lập tức nghiêng đầu tránh đi, cánh tay quơ mạnh trước mặt:
"Đừng có chạm vào tôi!"
Ngọc Thảo thật sự muốn đẩy họ ra, nhưng cơn choáng do nắng nóng khiến cả người chẳng còn bao nhiêu sức. Tầm nhìn lúc rõ lúc mờ, ngay cả việc đứng thẳng cũng trở nên khó khăn.
Trong lúc hỗn loạn, một người trong nhóm mất kiên nhẫn, thuận tay đẩy mạnh hơn bình thường.
Ngọc Thảo hoàn toàn không kịp giữ thăng bằng. Cả người cô bật ra khỏi vòng vây, loạng choạng lao về phía trước vài bước rồi ngã mạnh xuống nền xi măng.
Lòng bàn tay cùng một bên đầu gối lập tức truyền tới cảm giác bỏng rát. Cú ngã ấy đau đến mức đầu óc đang choáng váng của Ngọc Thảo như tỉnh hẳn lại. Cô chống tay xuống đất, nhíu mày ngẩng đầu lên.
Thứ đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt là một đôi giày Jordan quen thuộc. Ngọc Thảo khựng lại.
Ánh mắt cô chậm rãi dời từ đôi giày lên chiếc quần đồng phục, rồi tiếp tục ngước cao hơn. Người trước mặt quá cao, đến mức cô phải ngẩng lên một lúc mới nhìn thấy rõ gương mặt đang cúi xuống nhìn mình.
Khoảnh khắc nhận ra người ấy là ai, không hiểu sao toàn bộ căng thẳng trong lòng Ngọc Thảo bỗng nhẹ đi rất nhiều.
Nguyễn Hoàng Việt Pháp.
Việt Pháp đứng đó, hai tay vẫn đút trong túi quần, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua Ngọc Thảo rồi chậm rãi chuyển sang nhóm nam sinh phía sau như đã nắm rõ mọi sự việc.
Chỉ vài giây sau, Việt Pháp bất ngờ ngồi xổm xuống trước mặt cô. Cậu hơi nghiêng đầu, khóe môi cong thành một nụ cười nửa miệng quen thuộc:
"Có muốn giúp đỡ không, lớp trưởng?"
Ngọc Thảo đương nhiên muốn. Thậm chí ngay lúc này, cô cần có người giúp mình hơn bất cứ lúc nào. Thế nhưng lòng tự trọng quá cao khiến Ngọc Thảo chỉ có thể trừng mắt nhìn anh, hai môi mím chặt, nhất quyết không mở miệng.
Cú ngã vừa rồi khá mạnh. Một bên đầu gối cô đã bị chà xát trên nền xi măng, lớp da mỏng rách ra, bắt đầu rỉ máu. Không cần soi gương Ngọc Thảo cũng biết bộ dạng mình lúc này chắc chắn vô cùng thảm hại.
Việt Pháp nhìn cô gái trước mặt. Rõ ràng Ngọc Thảo đã tủi thân đến mức đôi mắt đỏ lên, vậy mà vẫn cố cắn chặt môi chịu đựng, nhất quyết không chịu mở lời nhờ anh giúp.
Cậu nhìn một lúc, vừa bất lực vừa buồn cười. Đúng là cứng đầu thật.
Một giọt nước mắt đã đọng lại nơi khóe mắt Ngọc Thảo, chỉ cần cô chớp mắt thêm một cái có lẽ sẽ rơi xuống ngay. Thế nhưng cô vẫn cố mở to mắt, như thể chỉ cần mình không chớp thì sẽ chẳng ai biết cô sắp khóc.
Việt Pháp im lặng vài giây rồi đưa tay, nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt ấy trước khi nó kịp rơi xuống. Giọng cậu cũng hạ thấp hơn:
"Chỉ cần cậu nói thôi. Có đánh chết mình, mình cũng sẵn sàng giúp cậu."
Ngọc Thảo khẽ siết những ngón tay. Không phải cô không muốn có người giúp. Chỉ là nếu nhất định phải có ai đó xuất hiện vào lúc này, cô không mong đó là người của lớp 11A2, lại càng không muốn người ấy là Nguyễn Hoàng Việt Pháp - người đã dây dưa với cô quá nhiều từ trước đến giờ.
Việt Pháp nhìn cô rất lâu nhưng vẫn không nhận được câu trả lời. Cuối cùng, sự kiên nhẫn của anh cũng bắt đầu cạn. Cậu khẽ thở ra, chống đầu gối định đứng dậy:
"Không cần thì thôi."
Thế nhưng ngay khi Việt Pháp vừa nhổm người lên, một bàn tay nhỏ bất ngờ túm lấy vạt áo anh. Động tác rất nhẹ, nhưng lại kéo anh dừng lại ngay lập tức.
Việt Pháp cúi xuống nhìn bàn tay đang giữ áo mình rồi lại nhìn Ngọc Thảo. Cậu ngồi trở lại vị trí cũ, khóe môi khẽ cong lên:
"Thế như nào?"
Ngọc Thảo nuốt khan. Ánh mắt cứng rắn ban nãy đã dịu xuống rất nhiều. Cô im lặng vài giây như đang phải đấu tranh dữ dội với lòng tự trọng của chính mình, cuối cùng mới nhỏ giọng:
"Làm ơn... giúp tôi với."
Việt Pháp khựng lại. Lần đầu tiên anh nghe thấy Ngọc Thảo nói với mình bằng giọng mềm đến vậy. Không phải lạnh nhạt hay gắt gỏng như mọi lần. Đó là một lời nhờ vả rất nhỏ, rất tội nghiệp, khiến người nghe gần như chẳng có cách nào từ chối.
Việt Pháp nhìn cô thêm một lúc rồi khẽ gật đầu. Vẻ cợt nhả trên mặt cũng biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc hiếm thấy:
"Được." Cậu dừng lại một chút rồi hạ giọng: "Pháp giúp Thảo."
Ngọc Thảo hơi ngẩn người. Việt Pháp không để cô có thời gian phản ứng thêm. Cậu bạn lập tức đứng dậy rồi chìa tay xuống trước mặt cô.
Ngọc Thảo do dự một giây mới đặt tay mình vào. Bàn tay Việt Pháp lập tức siết lại, lực kéo dứt khoát đến mức chỉ trong chớp mắt cô đã được anh kéo đứng thẳng lên.
Vì đầu gối còn đau, Ngọc Thảo vừa đứng lên đã hơi loạng choạng. Việt Pháp lập tức giữ lấy cổ tay cô, chờ tới khi chắc chắn cô đã đứng vững mới kéo cô ra phía sau mình.
Trước khi buông tay, anh còn vỗ nhẹ lên mu bàn tay Ngọc Thảo hai cái, giống như một cách trấn an không cần lời.
Sau đó, Nguyễn Hoàng Việt Pháp mới quay người lại. Khoảnh khắc đối diện với năm nam sinh khối 12 trước mặt, thái độ trên người cậu gần như thay đổi hoàn toàn. Ánh mắt cậu quét nhanh qua từng người trước mặt sau đó hết cằm, khẩu khí vừa ngông cuồng vừa đáng sợ:
"Thằng nào vừa đẩy cậu ấy thì lên trước."