Chương 46: Phân Định Ranh Giới Được Không?

Nhạc Nam sửa soạn xong xuôi lại ngồi xuống giường ngẩn ra. Hôm nay thức dậy người đã khỏe hẳn, nhưng chuyện hôm qua phải nhờ Triệu Tĩnh đưa về làm nàng xấu hổ bứt rứt không thôi. Nàng giận mình đầu óc lơ đãng hay quên, cũng bực bội cơ thể hay trở chứng này không sao nói hết. Nghĩ đến Trình Dung biết chuyện rồi khịt mũi nói "đã nhắc bao nhiêu lần mà không nghe, cãi lời người già thì sẽ có chuyện", Nhạc Nam muốn đánh mình thật mạnh vì tội ngu ngốc. Rồi nghĩ Phạm Bạch sẽ dựng đứng hết râu tóc, mặt mày đỏ au và sắp nổi gai như một quả gấc, vỗ bàn ầm ầm mắng nàng vì chuyện đi nhờ vả kẻ đã lường gạt, lấy kiếm của thành, nàng lại giật mình thấy sợ.

Nhạc Nam hít sâu một hơi, tự dặn mình từ nay trước khi ra khỏi cửa nhất định phải kiểm tra thuốc cẩn thận. Nàng đến chỗ bàn gương, cầm chiếc lọ nhỏ lên nhưng lập tức thấy nó nhẹ đi rõ ràng. Mở ra xem, thuốc đã vơi đi hẳn, nàng gọi Hạ Lan hỏi xem hôm qua mình đã uống bao nhiêu viên.

Sau khi nghe Hạ Lan thành thật khai báo những chuyện Triệu Tĩnh đã nói, và thuốc cũng bị hắn lấy phân nửa, Nhạc Nam đành chép miệng nói bỏ đi, chỉ cần sau này nàng không quên nữa thì cũng không cần đến hắn. Nhưng nhìn quanh bàn gương lại không thấy viên đá hôm qua nàng đặt ở đây, định sẽ tết lại dây đeo. Nhạc Nam giục Hạ Lan tìm quanh, sau khi chắc chắn là không tìm thấy. Nàng tức giận ra khỏi nhà, đi thẳng đến phủ Vĩnh Niên.

Cửa phủ rộng mở, người hầu như đã được dặn dò trước, nhiệt tình đưa nàng đến phòng khách lớn. Triệu Tĩnh đã ngồi ở đó, đang lau kiếm của hắn. Trên bàn bên cạnh đang đặt viên đá của nàng

- Tướng quân Nhạc Nam? Đến có chuyện gì?

Hắn cười tươi, rõ ràng đã biết lại đang giả vờ. Nhạc Nam hừ nhẹ một tiếng, nói nhanh:

- Tôi đến lấy lại viên đá! Ai cho phép ngài tự tiện lấy nó đi?

- Ta tự cho phép! – Hắn tỉnh như không. – Hôm qua ta đã giúp đỡ nên cảm thấy mình xứng đáng nhận vật tạ ơn!

- Ngài… được rồi, ngài đã giúp đỡ, tôi sẽ ghi nhớ! Nhưng quà tạ ơn không phải là viên đá đó. Tôi sẽ mang đến thứ khác!

- Không cần! Ta thích viên đá đó thôi, hơn nữa cũng đã lấy rồi! Chỉ một viên đá nho nhỏ thôi mà, đáng lẽ tướng quân không nên đến đây đòi mới phải, cư xử với người vừa cứu mạng mình như vậy thì không được hay!

- Triệu Tĩnh! Ngài không được cho, lại tự ý lấy, còn trách là tôi không biết cư xử với ngài? Thật là nói ngang nói ngược, không biết phân biệt trên dưới trái phải đúng sai!

- Tướng quân Nhạc Nam! Người không phân biệt trên dưới là nàng thì phải. Đại tướng quân cao hơn tướng quân một bậc, nói theo phép tắc, nàng phải tôn trọng, cung kính chứ không phải trách móc ta! Chỉ là một viên đá, tiện tay thì lấy thôi mà, ta cũng đâu phải lấy mất vàng bạc châu báu ở chỗ của nàng! Nếu cần, ta sẽ đổi lại thứ khác, còn quý giá hơn.

- Ai cần ngài đổi? Ngài biết nó đâu chỉ là một viên đá thôi! Nó là vật theo bên mình từ nhỏ, tôi chỉ tặng nó cho người…

Nhạc Nam bất chợt dừng lại, nàng chau mày nhìn Triệu Tĩnh, người đang nhìn nàng không chớp, ánh mắt rực sáng như mặt trời mùa hạ.  

- Sao không nói tiếp? – Hắn cười. – Nàng phải cho biết là nó quan trọng thế nào thì ta mới biết có nên trả lại không chứ?

- Đừng có lừa tôi, Triệu Tĩnh! Dù sao ngài cũng sẽ không trả lại, đúng không?

- Phải! Tướng quân Nhạc Nam hiểu được điểm cốt yếu của vấn đề rồi!

- Nếu như không thể nói chuyện thì không cần nói nữa!

Nhạc Nam đi thẳng đến chỗ chiếc bàn, định lấy vật thuộc về nàng. Nhưng Triệu Tĩnh đợi nàng đến gần thì buông kiếm xuống nắm chặt viên đá trong tay. Hắn lắc đầu:

- Tướng quân Nhạc Nam, ở đây là phủ Vĩnh Niên, không phải muốn lấy cái gì thì lấy! So về võ nghệ, nàng biết ta trội hơn mà. Ta sẽ không chịu đứng yên nữa đâu! Nhưng nếu như chúng ta lỡ tay làm cho đối phương bị thương, sẽ gây ảnh hưởng đến việc ra quân, ảnh hưởng đến việc đánh bại tà giáo, vậy thì Sương Mù lại phải chờ đợi lâu hơn! Hãy suy nghĩ đi! – Thấy nàng im lặng, không nói, cũng không động tay, hắn cười, đặt một túi nhỏ đựng đầy một đám hoa khô, nói tiếp. – À, nhân đây, ta phải nhắc nhở tướng quân. Đừng để chuyện như hôm qua xảy ra lần nữa! Nếu không thể phân biệt mùi trà có chứa hoa sói, thì đem túi này về nhà, mỗi ngày đều pha thử đi, chỉ ngửi không uống. Mùi thơm của nó cũng khá đặc trưng, chú ý một chút thì sẽ nhớ thôi! Nếu vẫn không nhận ra được, từ nay đừng nên uống trà lung tung, ta sẽ nói với mọi người nàng chỉ thích uống loại trà pha thuần hoa cúc!

- Tôi tự biết lo việc riêng của mình! Không cần ngài phải bận tâm! – Nàng quay lưng đi thẳng ra cửa, không buồn nhìn đến túi hoa khô.

- Phải bận tâm chứ! Từ giờ ta sẽ để mắt cẩn thận! Tướng quân Nhạc Nam, nếu muốn đánh thắng tà giáo thì phải học cách chăm lo bản thân cho tốt hơn đi. Nàng là một trong năm vị tướng quân, đừng để chúng ta ra trận thiếu người!

- Triệu Tĩnh! Ngài đúng là trở mặt rất nhanh! – Nhạc Nam dừng chân, nhìn hắn mỉa mai. – Hôm qua còn bảo tôi về Sương Mù hôm nay mở miệng thì nói sợ ảnh hưởng việc ra quân, sợ sẽ thiếu người. Ngài đúng là không biết xấu hổ!

Triệu Tĩnh tra kiếm vào vỏ, mang theo túi hoa sói khô, chắp tay sau lưng đến bên cạnh nàng:

- Ta đã nói rồi, đó là lời cuối cận vệ Ngọc Lâm muốn nói với thành chủ của hắn. Giờ thì hắn đã đi rồi, ta không phải hắn. Ta phải đảm bảo thắng lợi cuối cùng của trận chiến này, cho nên, ta lặp lại lần nữa. Đừng để chuyện như ngày hôm qua xảy ra. – Hắn nắm lấy tay nàng, đặt túi hoa vào. – Ta không muốn lại phải giúp đưa nàng về phủ trong tình trạng thoi thóp!

- Tôi biết rồi, sẽ không có chuyện đó nữa đâu!

 Nhạc Nam giằng bàn tay ra, bước qua ngưỡng cửa, phát hiện Bích An không biết đã đứng ở ngoài từ lúc nào. Nàng ta mỉm cười, gật đầu chào.

Hôm nay váy áo lộng lẫy, trang sức trên người tinh xảo, Bích An xuất hiện với dáng vẻ đầy đủ của một tiểu thư con nhà quyền quý. Đôi mắt màu hổ phách có nét thông minh, bí ẩn cùng vóc dáng thướt tha này khiến người ta vừa gặp đã thích, cũng khiến Nhạc Nam hiểu ra tại sao, ngay cả khi làm thành chủ Sương Mù nàng vẫn bị ông Bạch chê bai không được yểu điệu thục nữ.

Nghe nói mẹ Triệu Tĩnh mất sớm, cha hắn là một tướng quân hy sinh khi dẹp loạn. Năm chín tuổi hắn được cha của Bích An là thái sư Triệu Lân, một người họ hàng xa nhận làm cha đỡ đầu. Mười tuổi hắn có duyên cứu mạng thái tử Kim Khải, từ đó bắt đầu được bầu bạn cùng thái tử học tập. Hắn thuở nhỏ đã yêu thích đọc sách về binh pháp. Nhờ được ưu ái đào tạo, tự thân nỗ lực, võ nghệ của hắn cũng thuộc vào nhóm hàng đầu. Hắn có dũng, có mưu, lại là bạn tốt của Kim Khải. Cho nên khi Kim Khải lên ngôi, Triệu Tĩnh cũng nhanh chóng trở thành vị tướng quân được hoàng đế tin cậy. Hắn có cơ hội phát huy tài năng, dẹp yên mấy nhóm nổi loạn trong nước, ổn định biên cương góp phần sức lớn khiến cho hiệp ước hòa bình thành công. Hắn làm sạch vùng biển phía nam khỏi bọn cướp biển, khiến giao thương thuận lợi, cuối cùng là người nắm giữ vị trí đại tướng quân. Ở Chân Tử, ngoại trừ hoàng đế, thái sư, không ai có thể ra lệnh cho hắn.

Triệu Bích An là con gái yêu quý của thái sư, cũng là nữ quan đầu tiên trong triều chuyên lo việc thúc đẩy ngành dệt nhuộm trong nước. Nàng nghe nói hai người họ cũng có thể coi là thanh mai trúc mã xứng đôi.

Nhạc Nam mỉm cười đáp lại lời chào, rồi đi thẳng một mạch ra cửa.

Lúc này, Bích An bước vào, ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc của mình ở phủ Vĩnh Niên, nhìn Triệu Tĩnh không nói lời chào hỏi, chỉ lẳng lặng cất viên đá vào túi đeo thắt lưng một cách cẩn thận thì chống cằm, nghiêng đầu cười:

- Vẫn còn giận sao!

- Không! – Hắn lắc đầu, chỉ gọi người hầu đổi trà hoa cúc thành một ấm trà sen mới. – Chuyện đã qua rồi, đá cũng tìm lại được rồi! Ta muốn tập trung vào trận chiến phía trước.

- Vậy mời ta đến…

- Mời tiểu thư đến để uống trà sen mà cô thích nhất, là loại ngon nhất của đất Hoa Ban gửi tặng! Bệ hạ đã ban cho ta một ít!

- Được rồi! Không giận thì nói chuyện bớt khách sáo! Bây giờ chúng ta đâu phải ở trên triều hay trong doanh trại! Cha ta là cha đỡ đầu của ngài, chúng ta coi như một nửa người nhà rồi, nửa là bạn tốt! Muốn nghe bạn bè nói thật không Tĩnh!

Bích An nhìn hắn, mắt hơi nhíu lại, dò hỏi.

- Nếu nói về chuyện đạo sư đã dặn dò riêng những gì khi trao lệnh bài thì ta muốn nghe, nếu là chuyện khác thì không! – Hắn nhấp một ngum trà, lắc đầu.

- À, vậy là muốn uống trà ngon thì phải trả lễ! Mời ta uống trà là phụ, chuyện này là chính đúng không!

- Nếu không muốn nói thì cứ uống trà rồi về! Ta không ép đâu!

- Được rồi! Sao cứ khăng khăng muốn biết chuyện đó? – Bích An thở dài. – Ông ấy chỉ nói: "Hãy cứ mạnh dạn sử dụng lệnh bài, thấy việc nên làm thì làm, phải bảo vệ cho đại tướng quân về Chân Tử thuận lợi!" Chỉ bấy nhiêu thôi!

- Rõ ràng là ông ấy có thể thấy trước rất nhiều chuyện, nhưng lại không nói cho ta biết làm sao để Nhạc Nam có thể vượt qua trận chiến này bình an!

Triệu Tĩnh lẩm bẩm. Hắn cảm thấy đôi khi Vương Lãn nhìn Nhạc Nam rất lạ, cảm giác giống như… tội nghiệp, thương xót, giống như có chuyện gì đó rất xấu sẽ đến…

- Hôm đó đổ bao nhiêu máu vì một viên đá, hôm nay lấy lại được rồi, có điều đừng nên vui quá. Cho dù thế nào, hai người sẽ không có tương lai đâu! – Bích An vờn mấy ngón tay theo làn khói trên tách trà, nói giọng nhỏ nhẹ. – Thành chủ Nhạc Nam không ngờ lại giúp chúng ta đánh trận, ta thừa nhận rằng cô ấy đặc biệt hơn ta từng nghĩ. Nhưng mà Tĩnh à, chỉ mới qua ba tháng thôi, cô ấy vì thành của mình có thể lặn lội đến đây, gạt bỏ kiêu hãnh, tự tôn để làm tướng quân Chân Tử, dưới ngài một bậc, cúi đầu cung kính đối với bệ hạ. Chuyện đó có nghĩa là gì, biết không?

Bích An nhìn vào mắt hắn, mỉm cười:

- Cô ấy không tin ai khác, ngoài bản thân mình! Thành chủ chính là loại người, đã mất lòng tin một lần, thì không dễ dàng trao lòng tin thêm lần nữa. Quan trọng hơn là, cô ấy vì thành của mình, nuốt giận đến đây thì cũng vì thành của mình, mà không thể tha thứ chuyện ngài đã lấy mất kiếm! Đây không phải là vấn đề cảm xúc riêng tư mà là trách nhiệm của một thành chủ! Những ngày dân chúng Sương Mù phải chịu khổ là món nợ mà ngài không thể chỉ trả kiếm là xóa được đâu! Tĩnh à, hãy nhớ những lời ta nói!

Triệu Tĩnh im lặng một lúc, vo nhẹ chiếc túi đeo ở thắt lưng, rồi uống hết tách trà. Rót thêm một tách khác, hắn nói:

- Không sao! Ta đủ kiên trì!