Cánh cửa khép, mọi niềm hứng khởi đều tan biến. Ngôi nhà vốn chẳng còn là nơi tôi muốn về. Ba mẹ đi làm, em đi học, mọi người cứ thế trôi qua. Chán ăn liên tục đến mức tôi chẳng nuốt nổi một muỗng cơm, khiến ba cân trên người dần trôi mất. Chẳng ai nhận ra, cũng chẳng ai quan tâm.

Thủ tục ly hôn của ba mẹ gần xong, chỉ còn chờ ngày ra tòa. Chuyện trong nhà, bên ngoài chẳng ai biết. Tôi cũng chẳng có ý định kể cho ai. Sinh nhật tôi lặng lẽ đến gần, chẳng có lời chúc, chẳng có món quà, chỉ là tiếng mắng vì lỡ quên làm việc nhà. Tôi ngồi trên hiên, nhìn bóng tối nuốt trọn ngày dài.

“Công chúa ơi!” Tiếng gọi khe khẽ kéo tôi tỉnh táo lại.

Bước ra cổng, trong ánh sáng nhập nhoạng, một bóng người thấp thoáng ôm bánh kem và hộp quà nhỏ.

"Anh!" Tôi reo lên đầy vui vẻ, lon ton chạy đến. "Sao lại ở đây giờ này?"

Anh cười dịu dàng: “Sinh nhật em, sao anh có thể không về? Chúc công chúa của anh tuổi mới lúc nào cũng vui vẻ, vạn sự như ý.”

Duy Anh thắp nến, hát chúc mừng. Nhìn bộ đồ đen kín mít từ đầu đến chân của anh, tôi bật cười: “Ai chỉ anh ăn mặc kiểu này? Ban nãy em còn tưởng ăn trộm chó.”

“Như chỉ anh đấy!”

“Anh về sớm thế?”

“Ừ. Anh về lúc trưa, cố tình nói hai đứa kia giấu em để tạo bất ngờ.”

Duy Anh đưa bánh kem cho tôi, ngọn nến nhỏ soi lên nụ cười anh, ấm áp đến mức tim tôi như tan chảy.

Anh dịu dàng thúc giục: "Thổi nến đi công chúa."

Tôi chắp tay, nhắm mắt lại.

Điều ước thứ nhất: Hi vọng tuổi mới không có chuyện buồn.

Điều ước thứ hai: Hi vọng Duy Anh sẽ mãi hạnh phúc, ngay cả khi không có tôi bên cạnh.

Ngọn nến tắt, nhưng hơi ấm từ bánh kem và nụ cười anh vẫn còn đó.

“Sao anh biết ba mẹ đang không ở nhà?” Tôi hỏi nhỏ.

"Anh nhờ Huy canh giúp. Khi nào không có người anh chạy qua ngay." 

Anh xoa đầu tôi: “Anh muốn mỗi sinh nhật em đều có anh bên cạnh.”

Bao quan tâm, kiên nhẫn của anh, tôi lại đáp trả bằng lời nói dối. Bao lời thật trong lòng, tôi chẳng dám nói ra. 

"Thực xin lỗi, nếu không phải vì em anh cũng không cần lén lén lút lút."

"Khờ quá. Chỉ cần là vì em, chuyện gì anh cũng làm. Hơn nữa, không phải em nói là lên đại học có thể công khai rồi sao? Anh chờ được."

Duy Anh rút từ túi một hộp nhỏ: “Đây… quà từ Bali.”

Tôi mở ra, bên trong là một lắc tay nhỏ làm từ vỏ sò và đá biển, ánh màu ngọc lấp lánh dưới ánh nến. Một chiếc charm hình ngôi sao biển khắc nhẹ chữ cái đầu của hai chúng tôi.

"Xinh thế!" Tôi đánh bạo ôm chầm anh, vùi mặt vào ngực. Anh vui vẻ vòng tay ôm chặt lấy tôi, vỗ nhẹ lưng như trấn an.

Chợt, từ cuối con đường một tiếng xe quen thuộc vọng đến, tiếng động cơ ấy khiến tim tôi đập mạnh và linh cảm mách bảo đó chính là mẹ. Tôi vội vàng buông anh ra, khuôn mặt tái mét vì lo sợ.

"Mẹ em..." Tôi thì thào.

Duy Anh hiểu ý, anh cũng nhìn về phía tiếng xe đang ngày càng gần: “Anh về đây! Em cầm cái bánh này vào đi.”
Tôi chỉ kịp gật đầu, nhanh nhẹn ôm bánh kem chạy thẳng vào phòng giấu. Chiếc xe dừng trước cổng, mẹ bước vào phòng ngủ. May mắn là mẹ không phát hiện ra điều gì bất thường. Đến khi nghe tiếng nước chảy trong phòng tắm, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi vội vàng lấy bánh kem ra, xúc vội từng thìa. Vị ngọt của kem, vị béo của cốt bánh len lỏi trong miệng, xoa dịu đi nỗi sợ hãi vừa rồi. Ăn xong tôi nhanh chóng rửa sạch thìa, vứt vỏ hộp bánh vào thùng rác, cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết. Còn chiếc vòng charm tôi cẩn thận mở rương bí mật cất vào. Mấy món đồ trong đây đều liên quan đến Duy Anh, là những kỷ niệm mà tôi trân trọng nhất.

Như bao buổi tối khác tôi trở về nhà sau buổi học thêm. Chỉ khác lần này trên bàn xuất hiện ly trà sữa ô long ở cửa hàng tôi thích. Kèm theo đó là một tờ note nhỏ: “Chúc chị sinh nhật vui vẻ.”

Tôi cầm ly trà sữa lên, hơi lạnh truyền qua tay. Thì ra, nó cũng nhớ sinh nhật tôi. Tối hôm đó, tôi vào bếp, làm món bánh su kem mà nó thích nhất.

-

Sáng khai giảng lớp 12, tôi dậy sớm hơn thường lệ. Khi mọi người còn than thở về năm cuối cấp, tôi lại thấy trong lòng dâng lên một cảm giác háo hức khó tả. Thủ tục ly hôn của ba mẹ cuối cùng đã hoàn tất. Tôi ở lại ngôi nhà cũ với ba, còn mẹ và em trai đã chuyển đi. Ngôi nhà trở nên trống trải và tôi đang dần tập làm quen với sự vắng lặng mới đó.

Tôi mặc bộ áo dài trắng tinh, vuốt lại mái tóc gọn gàng trước gương. Dù cuộc sống đã thay đổi, tôi vẫn muốn mọi thứ diễn ra thật bình thường.

“Ơ sao mày còn gầy hơn nữa vậy?” Như véo má tôi.

Tôi hất tay nó ra, bĩu môi: “Gầy gì mà gầy! Tao đang cố tình tập thể dục giảm cân đấy.”

Vi lườm tôi một cái, nhăn nhó: “Xạo, nhìn mày cứ làm sao ấy, cứ khang khác ở đâu.”

“Mày lại khéo tưởng tượng.”

Chúng tôi đứng nói chuyện rôm rả dưới sân cờ. Tiếng trống khai trường vang lên giòn giã báo hiệu năm học cuối cấp của chúng tôi đã đến rồi. 

“Năm nay tỉ lệ chọi cao quá, tao tính học chuyển sang thi ngành Hàng không.”

Tôi nhìn đôi chân dài không tì vết của Như, thật lòng khuyên bảo: “Hay mày thi hoa hậu thử đi, 1m69 chắc là đủ dùng rồi ấy.”

“Mày nói gì hợp lý tí đi,” Huy im lặng nãy giờ cuối cùng cũng chịu lên tiếng. "Nó mà lên sân khấu ứng xử, nói năng bậy bạ chắc bị dân mạng ném đủ đá về xây nhà. Haha.”

“Mày im đi! Chết với bà!”

Và cứ thế hai đứa đuổi bắt ầm ĩ đến khi vào lớp học.

“Công chúa hôm nay xinh thế.” Duy Anh đã ngồi ở bàn học chờ tôi từ bao giờ.

Tôi không giấu được nụ cười, lắc lắc chiếc vòng charm ngôi sao biển trên tay: "Anh thấy có xinh không?"

"Từ khi gặp em, anh chẳng còn buồn ngước lên trời nữa vì ngôi sao xinh đẹp nhất đã là của anh rồi.”

"..." Đồ dẻo miệng!

16 0