Chương 25: Bóc thăm đối thủ
Bắt đầu 15 phút pha chế, đồng hồ cát phép thuật trên bàn bật sáng
Bàn của nhóm Irene chiếm gần nửa góc phòng. Sáu người, sáu tính cách, nhưng kỳ lạ thay... phối hợp lại không tệ.
Irene xoắn tay áo, đôi mắt sáng rực:
"Bắt đầu Pha Bộc Nộ Huỳnh Quang nha! Ném trúng là sáng rực, kèm nổ nhẹ đảm bảo lun là đối thủ không né được!"
Selena nghiêng đầu: "Nghe như một hỗn hợp gây rối hơn là thuốc tấn công..."
Arisa cười tươi: "Nhưng hợp nhóm mình đó. Hơi hỗn loạn chút cũng vui!"
Wendy nhẹ nhàng: "Mình sẽ kiểm soát độ ổn định để nó... không nổ sớm."
Oscar gõ bút: "Miễn là không phát nổ trên tay tớ."
Emily khoanh tay, giọng sắc nhưng bình tĩnh:
"Được. Tớ chịu trách nhiệm cân bằng năng lượng ma lực. Đừng ai đổ nhầm nguyên liệu."
Nhóm bắt đầu.
Irene đổ tinh thảo ánh kim vào vạc, một tiếng "xèo!" tia lửa bay. Selena theo sau, chuẩn xác từng giọt tinh chất hắc quang.Còn Arisa khuấy theo vòng xoáy phép thuật.
Wendy dùng đũa phép giữ nhiệt. Tiếp đến Oscar đọc công thức lớn tiếng như người hướng dẫn .
Emily đứng sau kiểm tra ổn định ma lực và... lườm mỗi khi ai làm quá tay.
Màu thuốc chuyển từ xanh qua tím tới hồng neon rồi cuối cùng vàng chói.
Oscar giật mình: "Ờ... nó đang phát sáng mạnh dần đó."
Irene phấn khích: "Đúng rồi! Nó là Huỳnh Quang mà!"
Emily vẫn bình thản: "Nếu nó sáng thêm hai cấp độ nữa thì sẽ nổ. Arisa, giảm tốc độ khuấy đi."
Arisa lập tức làm theo.
Wendy nhìn vào vạc: "Màu... đẹp quá."
Selena gật nhẹ: "Ừ. Và rất nguy hiểm nữa."
Irene mỉm cười tự tin: "Đó là điều khiến nó hoàn hảo!"
Cả nhóm ngừng tay đúng lúc đồng hồ cát dừng lại, pha chế đã hoàn thành.
Giáo sư Mirabel bước tới: "Tốt lắm, nhóm sáu người. Hỗn hợp của các em... khá ấn tượng."
Giáo sư Magnus nhướng mày: "Nhìn màu thôi tôi thấy mùi rắc rối rồi."
Giáo sư Magnus giơ hộp gỗ: "Được rồi. Bốc thăm đối thủ."
Giáo sư Mirabel nhẹ nhàng đặt tay vào chiếc hộp gỗ khắc phù văn. Hộp tỏa ra ánh sáng xanh lam, như đang cảm nhận sự mong chờ của cả lớp. Bà thò tay vào, bốc lên một mảnh giấy.
Cả lớp tim đặp thình thịch, không khí nén lại. Tấm giấy bung mở dưới ngọn lửa phép:
"Nhóm số 1 đấu với nhóm số 6"
"Nhóm số 3 đấu với nhóm số 5"
"Nhóm số 4 đấu với... Nhóm số 2."
Cả lớp ồ lên.
Nhóm số 2 sáu người đứng phía cuối phòng. Ba nam, ba nữ. Hai nữ là thành viên của bang Ionwing trong đó có một cô gái rất ưa nhìn, 4 thành viên còn lại mang đồng phục bang Obsidian Fang. Họ toát ra một thứ khí thế khó đoán: im lặng, trật tự, không một ai tỏ vẻ lo lắng, như thể đã quen với chiến đấu thật sự. Cử động của họ đều sắc, gọn, và đồng bộ đáng ngờ.
Oscar nuốt khan: "Nhìn... không có tí thân thiện nào."
Wendy khẽ kéo tay áo: "Áp lực thật..."
Emily liếc nhóm đối thủ, ánh mắt lạnh và trầm: "Chúng ta không nên đánh giá thấp họ."
Selena không nói gì, chỉ siết chặt lọ thuốc vừa hoàn thành, nét mặt bình tĩnh nhưng đôi mắt cảnh giác.
Irene quay sang: "Họ nhìn mạnh thật... nhưng mạnh thì càng thú vị!"
Oscar nhìn Irene như không tin nổi liền nói vui:
"Cậu lúc nào cũng hứng thú vậy hả? Nhìn đi ba người kia cơ bắp còn nhiều hơn cả vạc thuốc của nhóm mình!"
Arisa, đứng giữa nhóm, mỉm cười, giọng nhẹ nhưng vững chãi:
"Không sao đâu. Chúng ta đâu phải chỉ có sức mạnh. Nhóm mình phối hợp rất tốt.
Tin mình đi, một trận đấu không chỉ là đánh mạnh... mà là đánh thông minh."
Câu nói đơn giản nhưng khiến cả nhóm thở ra một luồng khí nhẹ hơn.
Irene lập tức giơ tay:
"Đúng! Nè, mọi người nhớ không? Lúc pha thuốc, chúng ta còn không nổ banh phòng là đã thành tích lớn lắm rồi!"
Emily liếc Irene sắc lẻm: "Đó là nhờ tớ."
"Ừ ừ! Nhờ cậu!" :Irene cười lớn.
Giáo sư Magnus đập nhẹ cây quyền trượng xuống sàn đá.
"Các nhóm di chuyển. Sân chiến đấu sẵn sàng."
Cánh cửa phòng tự động mở ra, kéo theo luồng gió mát lạnh từ khu sân luyện tập phía sau. Ánh sáng từ các kết tinh phép thuật treo lơ lửng chiếu xuống con đường dài dẫn ra ngoài.
Arisa lập tức nắm tay Irene: "Đi nào!!! Đấu thiệt rồi đó!"
"Khoan để... " Selena chưa kịp nói hết câu.
Hai cô đã vụt chạy như hai luồng sáng, mái tóc đen của Irene bay tán loạn phía sau, còn Arisa với hai bím tóc tím đen đung đưa theo từng bước nhảy phấn khích.
Oscar nhìn theo, tuyệt vọng:
"Chúng ta... có nên chạy theo không? Hay cứ để hai người đó tự nộp mình cho số phận trước?"
Wendy bật cười dịu: "Đi thôi. Không thể để họ rơi vào tay đối thủ một mình."
Emily chỉnh lại đồng phục bang, ánh mắt sắc bén hẳn lên: "Đi nào. Đến lúc thật sự chiến đấu."
Selena bước cuối cùng, lặng lẽ nhưng ánh mắt sáng lên sự quyết đoán. Cô nhìn về phía hai người đang chạy phía trước, khẽ lắc đầu:
"Không biết nên lo hay nên ngưỡng mộ nữa..."
Cả sáu người bước vào hành lang dẫn ra sân đấu. Tiếng gió ma thuật thổi qua, cuốn theo những dải ánh sáng bạc.
Xa xa, khu đấu trường mở ra như một hình tròn bằng đá, rộng lớn, cổ kính, được bao phủ bởi kết giới trong suốt.
Nhóm 2 đã có mặt ở bên kia, đứng thẳng hàng, ánh mắt lạnh lẽo.
Irene và Arisa đứng trước nhóm mình, gương mặt rạng rỡ, như thể không phải sắp vào chiến đấu mà là sắp đi khám phá niềm vui.
Nhóm 4 được xếp đánh trận cuối, nên họ sẽ có thời gian quan sát hai lượt đầu.
Giáo sư Magnus giơ cao cuộn giấy có khắc số thứ tự:
"Trận thứ nhất: Nhóm 1 đấu với Nhóm 6. Mời hai thành viên đại diện lên đeo ruy băng để nhận diện!"
Irene gần như dính chặt vào lan can đá, mắt mở to, háo hức: "Trời ơi, nhìn họ chuẩn bị kìa! Đã ghê!"
Selena đứng cạnh, khoanh tay bình tĩnh: "Ít nhất có thời gian quan sát đối thủ."
Oscar đẩy kính, nhìn sang nhóm 2 đang đứng phía đối diện của sân:
"Chỉ có điều... Nhóm 2 nhìn đáng sợ quá.
Cậu thấy ba người phía trước không? Họ đứng thẳng như đã luyện đội hình chiến đấu thật rồi đấy."
Wendy nghiêng đầu, giọng nhẹ như gió thoảng:
"Nhóm 1 có vẻ mạnh về tốc độ, nhưng không khéo dùng phép hỗ trợ. Dễ bị đoán được quá."
Emily dựa vào lan can, ánh mắt sắc lạnh nhìn sân: "Điểm yếu của họ rõ ràng. Nhóm 2 thì... khó đoán hơn."
Arisa chống cằm, mắt long lanh:
"Ừ. Cảm giác nhóm 2 có gì đó... nguy hiểm."
Các thành viên của nhóm 4 di chuyển lên bậc đá phía trên, nơi dành cho các nhóm chờ lượt. Từ đó nhìn xuống, có thể thấy rõ toàn cảnh đấu trường.
Giáo sư Mirabel hô lớn: "Bắt đầu!"