Chương 7: Nhiệm vụ thứ hai

Thấy không thể thoát thân, Thiên Điểu vội nói: “Ngươi… các ngươi tìm ta làm gì? Chuyện hôm đó, chẳng phải đã giải quyết xong rồi ư?”

Diệu Thanh lắc đầu: “Làm sao xong được.”

Chả lẽ, bọn họ tìm cô tính sổ thật à?

Đang nghĩ tới đây thì Thiên Điểu lại nghe thấy Diệu Thanh nói tiếp: “Bọn ta đã đền bù cho ngươi đâu?”

Long Vĩ đứng bên gật đầu phụ họa.

“Đền bù?” Cô nghi hoặc hỏi lại.

“Đúng.” Nàng ta nói bằng giọng hối lỗi: “Hôm đó, thực sự chỉ là ngoài ý muốn. Ta và một vài người khác đã thử qua nhưng không hề có phản ứng mạnh như ngươi. Nào, tới đây.”

Diệu Thanh kéo cô tới trước sạp hàng bán pháp khí khi nãy: “Ngươi hãy chọn một vài món ngươi thích đi.”

“Ngươi tặng ta?”

Nàng ấy gật đầu: “Ta nợ ngươi mà. Chọn mấy thứ cũng được. Ta là người quen, mua sẽ được giảm giá.”

Thanh niên kia nghe vậy thì nhướn mày, nhưng cũng không phản bác.

Lòng tốt đến quá đột ngột khiến Thiên Điểu chần chừ, cảm giác nghi ngờ, không an tâm lại trồi lên. Cô gạt tay đang nắm lấy mình của Diệu Thanh, hỏi thẳng:

“Nói đi, ngươi muốn gì ở ta?”

Nếu người nói là Long Vĩ, cô còn tin mấy phần, nhưng lời từ miệng nàng ta thì…

“Ấy! Cớ sao ngươi lại nghĩ ta như thế?” Diệu Thanh chột dạ, phẩy tay: “Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi, chúng ta nói sau. Nào, ngươi hãy chọn đồ trước đi.”

“Nếu ngươi không nói thì thôi vậy.” Cô xoay người, tính rời đi thì lại bị nàng ta cản đường.

“Từ từ… ta nói.”

“Ờ, ngươi… ngươi có thể giúp ta… hoàn thiện thuốc được không?”

“Xin kiếu.” Thiên Điểu trả lời không chút do dự. Cô có điên đâu mà đi trở thành người thử thuốc cho nàng ta. Nỗi đau ấy, chắc cả đời cũng chẳng thể quên được, huống chi là muốn tái hiện nhiều lần nữa?

“Vậy thì… có thể cho ta, ít máu của ngươi chăng?” Diệu Thanh ra hiệu chỉ một lượng như đốt ngón tay: “Ngần này thôi cũng được.”

Thiên Điểu nhìn vẻ mặt đầy mong đợi ấy, suy tư. Vì cô không đồng ý nên nàng ta mới muốn máu của cô để tiện phân tích, nghiên cứu cho thứ thuốc mới ư? Nếu chỉ cần một chút máu như vậy thì cô có thể cho. Dù sao cô cũng không thiệt và Diệu Thanh cũng xuất phát từ mục đích tốt khi tạo ra bản nâng cấp này. Mặc dầu, cách kiếm người thử thuốc không thể chấp nhận được thôi.

Nghĩ vậy, Thiên Điểu gật đầu đồng ý.

Cô cho nàng ta lấy máu trước, xong xuôi mới bắt đầu chọn đồ. Thiên Điểu dự tính lấy hai vòng tay trữ vật, một cái cho cô, một cái tặng Bích Lam thôi, nhưng Diệu Thanh ngồi bên cứ xúi cô lấy thêm. Thế là, Thiên Điểu nhìn quanh rồi chọn thêm chiếc dù hình bướm với gam màu tươi sáng dù chẳng hay nó có công năng gì.

Mặt ngoài dù có màu vàng chanh, chiêm thêm vài đường nét cơ bản. Song, mặt trong lại rực rỡ và cầu kỳ hơn nhiều. Họ tô điểm hai mắt bướm bằng hai vòng tròn, xanh lá bao ngoài màu đỏ đô. Hai cánh bướm cũng được tô điểm bằng nhiều họa tiết khác nhau: có quả, có hoa, có hình họa, có bướm nhỏ.

“Ngươi có vẻ thích lọng bướm này? Vậy thì nhớ qua chỗ Minh Triết tu dưỡng định kỳ nhé. Món này, cũng khá thú vị.”

Lọng Bướm*? Sao mà nghe quen tai thế nhỉ?

Thiên Điểu phải mất một lúc mới nhớ ra. Đây chẳng phải là mấy cái dù mà các hoa hậu hay kết hợp với Việt phục khi đi thi ư? Hiện nay cũng có nhiều bạn trẻ đang tìm hiểu và phục chế lại lọng bướm nữa. Trước đó cô không biết, thấy ảnh chỉ nghĩ các bạn trẻ thời nay sáng tạo quá. Hóa ra, họ đang “hồi sinh” sản phẩm thủ công truyền thống của ông cha ta.

Cô cầm cán tre, xoay một vòng, càng nhìn càng thấy thích.

Chẳng hay đây có phải lọng bướm nguyên bản không nhưng mà trông nghệ vỡi luôn ấy. Đúng chất các cụ! Bề ngoài giản dị nhưng bên trong lại rất tinh xảo, cầu kỳ.

Trước khi rời đi, Diệu Thanh lôi kéo cô hỏi ngày gặp lại. Nàng ấy muốn rủ Thiên Điểu cùng đi rèn luyện, tiện thể ngửi thử mùi của viên đan bản nâng cấp mới. Thiên Điểu cũng biết, rèn luyện là phụ, còn cái chính là đến xem đan nhưng cô vẫn đáp:

“Ngày này tháng sau.”

“Sao lại lâu thế?” Nói xong, Diệu Thanh như nhận ra điều gì đó. Nàng ta đảo mắt, nhìn Thiên Điểu từ trên xuống dưới một lượt rồi kết luận.

Phải chăng, cô nhóc này xuất thân từ tứ phái? Thế thì… khiêm tốn quá rồi! Nàng ấy nhìn không ra luôn. Ban đầu, nàng ấy còn tưởng con nhóc nghèo rớt mồng tơi, ngây thơ mà cũng táo bạo này chỉ là tán tu, hoặc đệ tử xuất thân từ một môn phái bình thường nào đó thôi ấy!

Diệu Thanh lấy trong túi trữ vật ra một viên đan độ khí loại thượng phẩm, nhét vào tay Thiên Điểu, nói:

“Ăn đi, chúng ta trấn cho.”

Thiên Điểu giật mình, vội vàng trả lại theo phản xạ: “Không, ta không lấy! Ta không ăn!”

Chơi vui thì được, chứ cô không dám nhận đan từ Diệu Thanh nữa đâu.

Nhìn gương mặt bí xị, đầy vẻ tủi thân của tứ sư tỷ nhà mình, Long Vĩ khẽ cười. Hắn tiến tới, đưa một thanh kiếm màu bạc có kiểu dáng thanh mảnh, phù hợp cho nữ giới sử dụng đến trước mặt Thiên Điểu.

“Ngày đó, ta cũng có lỗi khi không kịp can ngăn tứ sư tỷ. Ta thấy ngươi cũng là kiếm tu, lại chưa có thanh kiếm tốt nên tặng ngươi thứ này làm quà tạ lỗi. Tuy ta không phải kiếm tu thiên tài, nhưng nếu ngươi muốn, có thể tìm ta luyện tập.”

Im lặng một chút, Long Vĩ mới nhỏ giọng nói tiếp: “Cố lên! Chọn con đường kiếm phù song tu chưa bao giờ là dễ dàng. Nhưng chỉ cần ngươi tin tưởng bản thân, ắt sẽ có ngày thấy ánh sáng.”

Long Vĩ nhìn cô bé trước mặt, không khỏi nhớ tới chính bản thân mình khi xưa. Năm tuổi bái nhập môn phái Lục Thanh nhưng lại không hề có thiên phú đan đạo, sau một khoảng thời gian dài vật lộn, hắn cuối cùng cũng chấp nhận bản thân. Từ bỏ những thứ đã học, bắt đầu cầm kiếm, tu đạo lại từ đầu.

Hắn có thể nhìn thấy, linh căn và thiên phú của đứa nhỏ này không cao. Song, một kẻ nhị linh căn như hắn còn có thể leo lên làm đệ tử chân truyền thì cô nhóc này cũng có thể tạo được thành tựu cho riêng mình mà thôi.

Thiên Điểu nhận kiếm, đang lúc xúc động tính nói cám ơn thì Diệu Thanh vỗ bốp bốp vào lưng Long Vĩ:

“Ôi dào! Nay ngươi lại ăn nói hoa mỹ quá vậy?”

Nói rồi, Diệu Thanh quay sang hỏi cô: “À này, bọn ta nên xưng hô thế nào với ngươi để tiện liên lạc đây?”

Xưng hô à? Thiên Điểu ngẩn người. Tên thật thì không thể dùng rồi, vậy thì cô nên lấy biệt danh gì đây?

“Vì Tiền!” Im lặng một lúc, Thiên Điểu bật thốt, rồi lặp lại lần nữa như thể khẳng định điều gì đó: “Từ giờ, hãy gọi ta là Vì Tiền!”

“Được rồi, Vì Tiền…” Diệu Thanh thấy quái quái, cảm giác không giống tên người lắm nhưng nàng ấy cũng không gặng hỏi, chỉ đáp: “Lần tới ta sẽ liên hệ với ngươi qua lệnh bài. Nhớ đó!”

“Được.”

oOo

Thu qua đông đến, khi Thiên Điểu ngồi trên chõng tre trước hiên phòng, thưởng thức đĩa khoai lang cô vừa mới nướng cùng một ấm chè xanh thì phía xa xa bỗng ồn ào vô cùng.

Tiếng mọi người hò reo, vui mừng phấn khởi vang vọng khắp núi. Cùng lúc đó, lệnh bài cô rung lên, giọng nói quen thuộc của Bích Lam từ phía bên kia truyền tới:

“Thành công rồi! Ngũ sư tỷ độ kiếp thành công rồi!”

Ngũ sư tỷ? Đoan Linh? Nay đã độ kiếp rồi ư?

“Cô thật là… chả ra làm sao cả!” Hệ thống càu nhàu trách móc.

“Gì? Sao mi lại quay sang trách ta?”

Hệ thống không trả lời, chỉ nói tiếp: “Theo lý thì ba tháng trước đã nên độ kiếp rồi. Chẳng hiểu sao lại bị muộn hơn.”

“Ta thấy cũng không có vấn đề gì mà?” Nghe đến đây, Thiên Điểu chột dạ, chống chế.

Dạo này sống an nhàn quá nên cô không thường xuyên xem lại cốt truyện. Chỉ nhớ, khi Đoan Linh lên trúc cơ kỳ thì nhiệm vụ thứ hai sẽ xuất hiện. Nên cô cứ chờ, rồi lại đợi, chẳng hay sự kiện đó vốn nên diễn ra hồi tháng 9, chứ không phải ở tháng 12 hiện tại.

Tuy thời gian có chênh lệch nho nhỏ, nhưng nàng ấy vẫn là thiên tài ngàn năm có một khi phá cảnh lên trúc cơ kỳ chỉ sau một năm tu luyện mà. Vậy sao hệ thống lại phải lo lắng đến thế?

“Cô không hiểu đâu. Mà nhớ chuẩn bị dần cho nhiệm vụ thứ hai đi đấy.”

Nói rồi, hệ thống lại ngắt kết nối. Thật là, chẳng hiểu sao dạo này nó làm gì mà cô thấy nó ngắt kết nối suốt thôi.

Thiên Điểu vừa bóc khoai lang vừa lầm bầm. Nhiệm vụ thứ hai thì có gì mà phải chuẩn bị, chẳng phải là ngồi một chỗ rồi chờ người ta tới tặng đồ thôi ư?

Sáng hôm sau, mặc dù là ngày nghỉ nhưng Thiên Điểu dậy từ rất sớm. Cô buộc tóc, chỉnh trang lại quần áo rồi bước ra ngoài.

Khu phòng ở dành cho các đệ tử ngoại môn là mấy dãy nhà gỗ ba tầng được xây song song với nhau. Cứ hai dãy nhà được xây đối mặt sẽ có một khoảng sân rộng ở giữa, tạo thành không gian sinh hoạt chung.

Hiện tại, Thiên Điểu đang ở khu phía Tây dành cho người mới, thêm vài năm nữa sẽ phải chuyển sang khu phía Đông ở.

Lịch sinh hoạt của mỗi người mỗi khác nên hiện tại ở chỗ Thiên Điểu không đông mà cũng chẳng vắng.

Cô cầm kiếm, đứng ở giữa khoảng sân ấy, tỏ vẻ luyện tập trong lúc chờ bọn họ.

Theo nguyên tác, sau khi lên cấp thành công, Đoan Linh được các vị trưởng lão, sư huynh tặng rất nhiều bảo vật. Vì thế, nàng ấy đã đến thăm, muốn tặng vài món có thể hỗ trợ Thiên Điểu nhanh chóng lên trúc cơ kỳ hơn.

Có câu gì mà rất thích hợp để chỉ Đoan Linh bây giờ ấy nhỉ? Giàu không bỏ vợ, sang không đổi bạn* à?

Luyện xong bộ kiếm pháp cũng là lúc nhân vật chính tới.

Thiên Điểu thu kiếm, lau mồ hôi, nhìn Đoan Linh đang hớn hở chạy tới. Theo sau nàng là vị tứ sư huynh tên Lê Phúc Hưng, bằng tuổi với Long Vĩ, cũng đang ở cảnh giới trúc cơ trung kỳ.

Vị sư huynh này tu đan đạo, nhiệt tình lại rất tốt bụng, thường xuyên tặng đan dược cho đồng môn, đến đệ tử ngoại môn như đám Thiên Điểu cũng thi thoảng nhận được quà. Cứ như thể, hắn luyện bao nhiêu cũng đem tặng mọi người hết. Bởi vậy nên danh tiếng của Phúc Hưng trong môn phái rất cao.

“Thiên Điểu!” Đoan Linh nắm vai cô, nhìn từ trên xuống dưới một lượt: “Em cao hơn rồi, trắng hơn nữa. Và còn lên… luyện khí trung kỳ! Tốt tốt, giỏi lắm!”

Hai đứa nó bằng tuổi nhau mà con bé này thích làm chị ghê. Thiên Điểu thầm nghĩ.

“Ở đây chị có mấy món bảo vật hỗ trợ tu luyện, em hãy sử dụng khi cần.” Nàng ấy nhét túi trữ vật vào tay cô.

Thấy thế, Phúc Hưng cũng mở túi trữ vật, bốc ra một nắm đan dược đủ loại, loáng thoáng có thể nhìn thấy vài viên loại cực phẩm, ẩn ẩn có cả thượng phẩm khiến xung quanh vang lên vài tiếng hú hét. Hắn cũng chẳng quan tâm, cứ thế nhét hết vào tay Thiên Điểu, nói:

“Em gái của bé sư muội à? Vậy thì cũng là em gái của ta! Đây là quà gặp mặt, tặng em.”

Thiên Điểu ôm đống quà trước ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của mọi người, nói ra câu thoại đã được thiết lập từ trước:

“Cám ơn Đoan Linh. Cám ơn tứ sư huynh.”

NPC này không chỉ ít đất diễn mà câu thoại cũng ít đến đáng thương.

Tặng quà hỏi han xong xuôi, hai người chào tạm biệt rồi trở về cho kịp lớp học tiếp theo.

Hai người vừa đi vừa chuyện trò vô cùng rôm rả. Thiên Điểu thấy Đoan Linh làm nũng, nói tứ sư huynh lại chiếm sự nổi bật của nàng ấy. Phúc Hưng thì cười ha ha an ủi, kêu gì mà đồ Đoan Linh tặng vốn nhiều hơn của hắn nhiều, chỉ là nàng ấy khiêm tốn, cất hết trong túi trữ vật mà thôi.

Nhìn hai bóng dáng ấy dần khuất dạng, Thiên Điểu chậc chậc hai tiếng.

NPC này cũng khổ thân thật.

Cùng xuất phát điểm, nhưng giờ đây hai cuộc đời lại khác biệt quá đỗi, chẳng trách nó lại điên cuồng luyện tập, chấp nhất trở thành kiếm tu đến thế. Con bé cố gắng, cố gắng không ngừng nghỉ để có thể theo kịp bước chân người bạn thuở nhỏ, người đã từng trở thành đối tượng yếu thế, cần gia đình họ cưu mang.

Ròng rã bảy năm trời luyện tập không ngừng nghỉ, cuối cùng thì nàng Thiên Điểu ấy đã độ kiếp thành công. Ở tuổi hai mươi mà lên được trúc cơ cũng coi như là có khiếu. “Thiên Điểu” lúc ấy đã được trưởng lão chuyển vào nội môn ngay lập tức. Bởi hai điểm này mà cô nhóc đã tưởng rằng mình có thể đuổi kịp Đoan Linh. Nhưng cảnh giới càng cao, tốc độ tu luyện, phá cảnh lại càng chậm.

Nhìn khoảng cách giữa mình và Đoan Linh lại ngày một xa dần, “Thiên Điểu” sinh ra tâm ma, rơi vào bình cảnh khi chỉ mới ở kỳ trúc cơ. Đến khi suýt lên được kim đan thì lại gặp phải kiếp nạn cuộc chiến Tiên Ma.

Âu cũng là cái số.

Mong rằng ở kiếp sống mới, nó sẽ không phải làm nền cho người khác nữa.

oOo

Chú thích:

 *Lọng Bướm: Có thể gọi là ô hoặc dù thời nay. Đây là sản phẩm xuất hiện vào thời Nguyễn. Lọng bướm là một sản phẩm thủ công truyền thống của người An Nam, bắt nguồn từ làng nghề làm lọng. Chúng được chế tác tỉ mỉ với cán bằng cây tre đực, khung bằng nan tre, tán phất giấy dó, nhựa cậy và được trang trí hoa văn tứ linh, chữ Thọ mang đậm nét văn hóa. Lọng bướm không chỉ là vật phẩm trang trí mà còn mang ý nghĩa chúc tụng, biểu tượng cho sự trường thọ và sinh sôi nảy nở. (Có thể tham khảo thêm trong quyển “Kỹ thuật của người An Nam”). Chú thích từ nhiều nguồn.

*Giàu không bỏ vợ, sang không đổi bạn: câu đúng là “giàu đổi bạn, sang đổi vợ”.