Buổi sáng hôm sau, Minh An thức dậy khi trời mới lờ mờ sáng. Cậu còn đang dụi mắt thì nghe tiếng gà gáy vang dội từ nhà hàng xóm vọng sang. Minh An lồm cồm ngồi dậy, ngáp dài, tay vơ lấy cái đồng hồ báo thức.

– Sáu giờ rưỡi… trời ơi…

Cậu lăn ra giường thêm một phút nữa, nhưng rồi chợt nhớ đến cuộc hẹn trồng cây bàng ngày hôm nay. An bật dậy như lò xo, chải tóc qua loa, vớ lấy cái túi đồ nghề rồi lao xuống cầu thang.

Mẹ đang lui cui nấu canh buổi sáng nhìn An chạy như ma đuổi:

– Cái gì mà gấp gáp vậy con?

– Con đi… làm nhiệm vụ quan trọng! – An mang giày rồi chạy ra cửa.

Mẹ nhíu mày:

– Lại thí nghiệm gì nữa đó hả?

– Không! Hôm nay con làm chuyện lớn lao hơn cả thí nghiệm!

Mẹ chưa kịp hỏi thêm thì An đã lao ra khỏi nhà, chỉ kịp nghe tiếng mẹ gọi với theo:

– Nhớ ăn sáng đó!!!

Con đường ra tiệm cây giống nằm ngay sau khu chợ nhỏ. Minh An vừa chạy vừa thở hồng hộc. Khi cậu đến nơi thì đã thấy ba đứa bạn đứng chờ sẵn.

Vy ngồi trên bậc tam cấp, tay cầm ổ bánh mì. Phong đang uống nước mía, không hiểu sao sáng nào cậu ấy cũng có một ly. Còn Lâm… tất nhiên đang đọc sách.

– An đến rồi! – Vy phất tay.

An chống gối, thở phì phò:

– Tớ… tới… rồi.

Phong đưa cho An một bịch bánh tiêu:

– Ăn cái này cho có sức. Mày gầy như cái que củi vậy.

An vừa ăn vừa liếc:

– Ủa Phong, sao sáng nào cũng nước mía vậy?

– Ờ thì thích. Nước mía với tao là chân ái.

Vy chen ngang:

– Chân ái gì! Không nói đến chuyện yêu đương, nghe chưa?

Phong gãi đầu:

– Ý tao là… thức uống chân ái.

Cả nhóm bật cười.

Tiệm cây giống mở cửa từ sớm. Hàng chục chậu cây con xanh mướt được xếp thành hàng, lá rung bần bật trong gió nhẹ đầu ngày.

Vy bước vào đầu tiên, mắt sáng rỡ:

– Trời ơi, dễ thương chưa! Cây nào cũng nhỏ xíu như mấy bạn mới đi nhà trẻ vậy đó!

Lâm bước lại gần mấy chậu cây bàng nhỏ. Lá bàng còn xanh non, mặt lá mềm, cuống mảnh như sắp gãy.

– Tụi mình chọn cây nào? – Lâm hỏi.

Phong chọn đại một cây to nhất:

– Cây này đi! To hơn, trồng lên chắc mau lớn.

Vy lắc đầu:

– Không phải to mới tốt đâu. Cây này coi vậy mà lá hơi vàng rồi nè.

An quan sát rất kỹ, nghiêm túc như đang xét nghiệm khoa học:

– Đây nè. Cây này rễ khỏe, lá xanh, tán đều. Chọn cây này đi.

Ba người đồng loạt nhìn An:

– Chắc luôn?

An gật rất mạnh:

– Chắn chắn!

Vy lập tức giơ hai tay:

– Vậy đã có cây bàng tình bạn chính thức!

Cả nhóm vỗ tay đầy trang trọng, giống như sắp khởi động một nghi lễ linh thiêng.

Mang theo cây bàng con, cả bốn đứa ra bờ sông. Nắng sớm dịu và gió rất mát. Dòng sông vẫn bình lặng, như đang chờ tụi nhỏ đến làm một nhiệm vụ đặc biệt.

Phong xách xẻng. Vy xách bình tưới. Lâm mang tấm bạt. Còn Minh An tất nhiên mang túi đồ nghề lỉnh kỉnh.

– Ê, tụi mình đào ở đây nha! – Phong chỉ một khoảnh đất trống gần mỏm đá nhỏ.

– Được á. – Vy gật đầu. – Nơi này chiều nào cũng có nắng đẹp, lại nhìn ra sông.

Phong bắt đầu đào. Được vài nhát thì cậu thở hổn hển:

– Trời ơi… đất cứng dữ vậy!

Vy chống nạnh:

– Tại ai tối qua chơi game tới mười hai giờ hả?

– Ờ… thì…

Lâm cười hiền:

– Để tớ phụ. Phong nghỉ chút đi.

Hai đứa thay nhau đào. Minh An quỳ xuống, đo độ sâu bằng cái thước nhỏ:

– Thêm chút nữa nha, để rễ có chỗ phát triển.

Vy dùng tay dọn mấy cục đất đá xung quanh:

– Cây này mà sống mạnh khỏe, chắc tại tụi mình chăm kỹ quá đó.

Cuối cùng, hố cũng xong. Cả nhóm đồng loạt cúi xuống nâng cây bàng bé xíu đặt vào giữa.

Minh An chỉnh thẳng lại thân cây. Lâm lấp đất vào. Phong dùng xẻng nén đất. Vy tưới nước.

Bốn đứa lùi lại một bước.

Nhìn cây bàng nhỏ xíu đứng giữa khoảng đất rộng, gió thổi nhẹ làm mấy chiếc lá run run, như một đứa trẻ đang tập đứng.

Vy thì thầm:

– Đáng yêu quá…

Phong khoanh tay:

– Mai mốt cây lớn, tụi mình gắn bảng tên nha. Để người ta khỏi nhổ.

Minh An nảy ra ý:

– Để tớ làm bảng tên bằng gỗ! Ghi “Cây Bàng Năm Bạn”… à không “Bốn Bạn”.

Vy bật cười:

– Năm bạn? Thêm ai nữa vậy?

An nhún vai:

– Thì tụi mình bốn, còn cây bàng là bạn thứ năm.

Cả ba đứa kia sững vài giây rồi đồng loạt gật đầu mạnh:

– Ừ ha! Đúng rồi!

Lâm chốt lại:

– Vậy là cây này có năm đứa. Tụi mình với nó.

Sau khi trồng xong, cả nhóm trải tấm bạt ngồi xuống. Gió sông thổi mát rượi. Tiếng lá tre ở xa xa rì rào, hòa với tiếng nước đập vào bờ.

Phong mở hộp đồ ăn mẹ đưa theo:

– Mẹ tao làm bánh rán. Tụi bây ăn không?

Vy sáng mắt:

– Ăn chứ! Trồng cây xong đói muốn xỉu luôn.

An cắn một miếng bánh thơm phức rồi nằm ngửa xuống, mắt nhìn trời. Lâm cũng nằm theo. Một lát sau, cả bốn đứa nằm thành hàng, nhìn mây trôi.

Vy chỉ lên trời:

– Đám mây kia giống con thỏ.

Phong cãi liền:

– Không! Giống cục bột chiên.

An chống tay sau đầu:

– Giống… cái quạt hơi nước tớ sửa hôm qua.

Ba đứa bật dậy:

– Trời đất ơi Minh An!!

An cười ngượng:

– Tớ lỡ nghĩ vậy mà.

Lâm bật cười:

– Tụi mình đúng là một nhóm kỳ cục nhất thị trấn.

Vy đáp:

– Nhưng vui nhất.

Phong thêm:

– Và ăn nhiều nhất.

An chêm:

– Với… hợp nhau nhất.

Một khoảng lặng nhỏ, nhưng là khoảng lặng mềm như tơ, tràn đầy hơi ấm của tuổi thơ.

Khi mặt trời lên cao, cả nhóm thu dọn đồ.

Vy ngồi xổm nhìn cây bàng thêm một lúc:

– Tụi mình… sau này lớn rồi có còn quay lại không ta?

Phong đập nhẹ lên đầu Vy:

– Bày đặt hỏi! Tụi mình nói rồi mà. Năm nào cũng quay lại hết.

Vy xoa đầu, cười:

– Ờ ha.

Minh An nhìn cây bàng còn nhỏ xíu, lòng dâng lên một cảm giác rất khó diễn tả. Như thể cậu đang trồng một điều gì đó lớn hơn cả cái cây. Một thứ có thể lớn cùng tụi nó.

Lâm nói chậm rãi:

– Cây này là… lời hứa đúng không?

An gật:

– Là lời hứa thiệt nha.

Phong chống nạnh:

– Vậy thì tụi mình phải chăm nó tới cùng.

Vy nheo mắt nhìn ba đứa:

– Tụi mình á, không ai được phép bỏ cuộc giữa chừng nha.

An mỉm cười:

– Không đứa nào bỏ đâu. Nhất là bốn đứa tụi mình…

Cậu nhìn cây bàng bé xíu, lá rung rung trong gió nhẹ.

– … và người bạn thứ năm.

Buổi trưa, nắng đổ xuống mạnh hơn. Nhưng khi cả nhóm rời bờ sông, ai cũng cảm thấy mát trong lòng.

Cũng không biết là vì cây bàng.
Hay vì tình bạn.
Hay vì cả hai hòa vào nhau, làm nên điều gì đó thật lành, thật sạch và thật đẹp.

Chắc là cả hai.

0 0