Lòng Thị Nhu Nhốn Nháo Vì Người

Trời hừng đông ửng hồng e ấp, Thị Nhu ngước mắt nhìn mà nhớ nhung người trong lòng. Bu Nhàn ngắm nghía mà lắc đầu chẳng kêu ca, chỉ quay người tiếp tục làm những công việc còn dang dở.

Mùi nước lèo thơm phức lan tỏa trong không khí, làn khói nghi ngút cũng đang không ngừng bay lên. Giữa cái tiết trời se lạnh thì ăn một âu bún của bu con nhà Thị Nhu, sẽ ấm bụng cả buổi sáng.

“Chị Nhàn lấy tôi âu bún nghen, tôi ăn tại chỗ đó đa.”

“Chị Tám chờ tôi múc liền nghen.”

Thím Tám đi đến hàng bún riêu của bu Nhàn, sau đó ngồi vào bàn gọi í ới, bu Nhàn cũng vui vẻ đáp lời, nhanh chóng chuẩn bị một âu bún thơm ngon cho khách.

Còn thím cởi cái nón lá ra phe phẩy trước mặt, như một thói quen mà lúc nào cũng đội trên đầu cái nón lá. Trời vừa hừng sáng chẳng có lấy chút nắng, vậy mà thím Tám vẫn trung thành đem theo cái nón lá quen thuộc. 

“Nay thím Tám đi chợ sớm vậy ạ?”

“Nay định ra bán mấy con vịt nhà nuôi, nên tiện thím đi chợ sớm luôn.”

Thị Nhu thay bu bê âu bún ra bàn, rồi nhiệt tình trò chuyện với thím Tám, vừa mời chè vừa hỏi vu vơ. Nhà thím Tám cách nhà Thị Nhu một con sông dài, tuy bình thường ít qua lại nhưng cũng gọi là thân thiết.

“Cái thôn này không ai nấu bún riêu qua chị Nhàn, đã ăn ở đây rồi là không ngồi được chỗ khác đó đa.”

“Chị Tám cứ nói quá thôi.”

Thím gấp miếng bún kèm rau bỏ vào miệng, ăn ngon lành làm cho bu Nhàn nhìn theo cũng vui vẻ. Được khen làm bu ngại ngùng nhưng thích lắm, trong lòng như có đoàn người thổi kèn đánh trống hoan hô.

“Thị Nhu lớn lên trông xinh quá chị Nhàn nhỉ!”

“Ui nó được cái bề ngoài trông tạm ổn, chớ tính khí thì đi ngược lại đó đa.”

“Đâu, em thấy con bé tốt quá trời, vừa giỏi việc nhà vừa giỏi buôn bán, ai mà lấy về chắc hạnh phúc lắm nghen.”

Thím Tám nhìn Thị Nhu khen tấm tắc, bu Nhàn nghe xong mà mát lòng mát dạ. Nhà bà có mỗi Thị Nhu là con gái, còn là đứa lớn nhất trong nhà, từ nhỏ đến lớn phải học hỏi mọi chuyện, ngay cả tính tình cũng có phần mạnh mẽ như con trai. 

Bà từng nghĩ bản thân đã thiệt thòi Thị Nhu, nên chuyện con có yêu thích ai bà cũng không cản ngăn. Dù người đó chẳng có gì, nghèo xơ nghèo xác cũng là duyên của con, chỉ cần Thị Nhu cùng người ta tâm đầu ý hợp, có chút cực khổ bà cũng bằng lòng chiều con.

“Nói chứ giờ em phải về trông hàng, tự nãy giờ ngồi ăn phải nhờ con Lài hàng rau trông dùm đó đa. Của em hết bao nhiêu đấy chị Nhàn?”

“Của chị hết năm hào.”

Thím Tám gửi tiền sau đó cũng nhanh chóng rời đi, bu Nhàn vẫn tiếp tục công việc buôn bán bận bịu không nghỉ tay. Trời cũng đã sáng tỏ hơn rất nhiều, những vạt nắng bắt đầu vươn lại trên phiến lá, phiên chợ cũng đông đúc tấp nập người qua lại. 

Hàng chè Thị Nhu cũng trở nên đắt khách, có những người ghé đến nghỉ chân rồi tám chuyện. Thị Nhu cũng tò mò, hết hóng hớt bàn bên trái rồi sang ngóng bàn bên phải, toàn là những câu chuyện cũ mèm không chút hấp dẫn.

“Cho ba âu bún riêu đặc biệt nha chị dâu.”

“Anh ở lại nhà phú ông Thời chưa về à?”

Thầy Từ cất giọng gọi ba âu bún giữa gian hàng của bu Nhàn, Thị Nhu nhìn thấy cậu ba Hiền phía sau thì hai gò má đỏ ửng. Nhớ đến nhành lan rừng hôm qua thì ngại ngùng, còn có chút hạnh phúc không tên đang nở rộ. Cậu nhẹ nhàng gật đầu chào hỏi với Thị Nhu, bốn mắt chạm nhau mà như có sợi tình nối dài chẳng thể tỏ bày.

“Bên hàng tôi hết chỗ rồi, hay anh sang hàng chè Thị Nhu ngồi đỡ nghen.”

Sau khi nhìn một vòng vào bên trong những chiếc bàn đầy kín, bu Nhàn liền xấu hổ mở lời mời thầy sang hàng Thị Nhu. Bên đó khách khứa uống chè còn trống vài bàn, để Thị Nhu dẫn thầy sang chọn một bàn cũng tiện hơn rất nhiều.

“Dạ, thầy đợi con một chút ạ.”

Thị Nhu vừa đi lấy ấm chè vừa ngó nghiêng sang hàng đối diện, nhìn thấy người ta cặm cụi mà lòng cũng nhốn nháo muốn chạy đến. 

Thị Nhu thích cậu ba tưởng chừng như mấy năm dài chẳng có hồi đáp, thế mà hôm qua được nhận hoa cậu tặng, làm cho trái tim vô vị này một lần nữa được hồi sinh. 

“Nhu, bây lẹ tay sang bê âu bún cho thầy Từ coi.”

“Dạ, con sang liền.”

Thị Nhu giật mình đáp lời bu, sau đó Thị Nhu lại bận bịu chạy sang hàng bún của bu Nhàn, nhiệt tình phụ giúp bu chạy việc, bê âu bún đặc biệt đến cho thầy Từ cùng hai cậu. 

Thị Nhu bê đến âu bún thứ hai thì cậu ba xuất hiện lù khù phía sau lưng, sau đó giành lấy âu bún riêu bưng qua hàng chè thầy Từ đang ngồi đợi. Tự nhiên trái tim Thị Nhu thổn thức, đứng trước mặt bu Nhàn mà muốn nhảy cẫng lên vì hạnh phúc.

“Cậu ba bê dùm Nhu âu bún thứ hai rồi, thì còn âu cuối đây, Nhu đem qua cho thầy đi.”

Thị Nhu nhận lấy âu bún riêu nóng hổi, trái tim vẫn đang không ngừng đập loạn, Cố gắng lắm mới bình tĩnh đặt được âu bún trước mặt cậu ba. 

Nhìn vậy chớ cậu lạnh nhạt lắm, nhận lấy âu bún cũng chỉ nói cảm ơn rồi kiệm lời ngồi thưởng thức. 

“Chè Thị Nhu nấu thơm lắm, hôm nào gói riêng cho thầy vài lạng đem về huyện đãi mấy vị quan lớn. Bao nhiêu đồng thầy cũng trả.”

“Riêng thầy thì con tặng, chè con tự trồng tự hái nên vẫn giữ vị riêng, đảm bảo ngon như chè thượng hạng thầy ạ.”

Thị Nhu tự tin về mớ chè của bản thân lắm, cái gì Thị Nhu thiếu chớ chè thơm chè ngon thì bao la bát ngát. Sau nhà Thị Nhu có hẳn một vườn chè be bé, tuy cực nắng cực sương nhưng thu được nhiều lá chè tươi ngon lắm. Quanh năm suốt tháng trồng chè thì cũng sẽ thu về nhiều hương vị chè khác nhau. Dù cho Thị Nhu có là một bà la sát la oái oái tại chợ, thì đối với chè Thị Nhu lại dịu dàng như nước, am hiểu mọi đặc tính đặc biệt của nó.

“Nếu thầy thích uống thanh mát ngọt nhẹ thì nên chọn chè được thu hoạch vào mùa xuân, tầm khoảng tháng ba đến tháng năm là ngon nhất, còn nếu muốn đậm đà hơn thì lựa chọn chè được thu hoạch vào tháng mười đấy ạ.”

Chè ở mùa xuân thì khi uống sẽ có cảm nhận trước là chát nhẹ, sau đó mới có vị ngọt và thanh khiết tận sâu cổ họng. Còn đối với chè rơi vào khoảng tháng mười thì sẽ đặc biệt ở hương thơm, nhưng chè sẽ đắng chát hơn rất nhiều, vì vậy đối với những người lão làng thích thưởng thức, bọn họ sẽ ưu tiên loại chè đậm đặc ở mùa thu hơn một chút.

“Còn chè rơi vào khoảng tiết đoan ngọ thì thế nào?”

“Thưa thầy, chè mùa đó thường chát hơn, cũng không có hương vị đặc biệt ạ.”

Thầy Từ nghiêm túc hỏi lại, Thị Nhu cũng không ngại ngùng đáp lời, chuyện học hành có thể Thị Nhu ngu dốt, nhưng còn những việc bản thân đang chạy theo thì Thị Nhu lại hiểu rất rõ.

Như việc thích cậu ba Hiền, Thị Nhu rất nghiêm túc thích cậu, dù không biết được kết quả tương lai, nhưng Thị Nhu lại rất hy vọng mà đem lòng đặt ở nơi cậu.

“Vậy gói cho thầy hai vị chè hảo hạng nhé! Ngày mốt thầy biểu thằng Ngải sang lấy. Cứ tính tiền bạc sòng phẳng, không được nể mặt thầy bu con mà bớt đâu đấy.”

Sau khi nghe Thị Nhu nói xong thì thầy hài lòng vô cùng, không ngần ngại mà mở lời mua chè về đãi quan lớn. Thầy đoán trước Thị Nhu sẽ biếu tặng, nên câu sau liền chặn đi mọi ngõ ngách Thị Nhu luồn lách.

Cậu hai bên cạnh cũng ngỡ ngàng, không ngờ còn có một mảnh tinh thông chè cậu chưa nắm rõ. Cậu ba thì như chìm đắm trong tình yêu, bị sự tự tin của Thị Nhu đánh gục, một chút cũng không thể gượng dậy.

Cậu cả ở xa xa đi đến cũng đắm đuối nhìn Thị Nhu, bước chân dừng lại chỉ để ngắm nghía người thương một cách trọn vẹn. Cậu chưa từng nhìn thấy Thị Nhu tươi cười như thế, mỗi khi đối diện, Thị Nhu đều dùng thái độ cộc cằn để đáp trả cậu. 

Mặc kệ cả lời khuyên của thằng Tủn bên cạnh, cậu hiên ngang đi đến hàng chè dù Thị Nhu chẳng chào đón.