Văn phòng của ông trùm Zoilus luôn luôn gọn gàng, có thảm đỏ trải từ cửa đến giữa phòng, cuối tấm thảm bày một bộ bàn làm việc bằng gỗ cao cấp mang phong cách hiện đại. Trên bàn gồm có máy tính, sổ sách, bút mực, con dấu và gạt tàn thuốc lá. Hai bên bàn làm việc là tủ đựng hồ sơ, cách bàn làm việc không xa là bàn uống nước để tiếp khách. Ông trùm luôn ngồi ở giữa bàn làm việc, lo việc sổ sách, kiếm tiền và chi tiêu trong băng nhóm; đằng sau ông trùm luôn có hai cận vệ đứng trực.

       Thành viên trong băng được phân cấp rõ ràng thành bốn cấp độ cơ bản từ Ghế Một đến Ghế Dự Bị. Các thành viên Ghế Một hoặc cao hơn khi nói chuyện phải nhìn thằng vào mắt ông trùm. Các thành viên Ghế Hai trở xuống khi nói chuyện với ông trùm hoặc nói chuyện với Ghế cao hơn phải cúi đầu. Còn thành viên Ghế ba khi nói chuyện với ông trùm, ngoài cúi đầu ra họ sẽ phải quỳ một gối xuống. Cuối cùng là Ghế Dự Bị, sự tồn tại của ghế này là để dành riêng cho những Zeydras hoặc những kẻ phạm lỗi nghiêm trọng trong băng; các thành viên Ghế Dự Bị khi nói chuyện với ông trùm sẽ phải quỳ hai gối, hai tay đặt trên nền đất, không được lên tiếng trừ khi được hỏi.

       Trong băng nhóm, Merdin tất nhiên thuộc Ghế Dự Bị. Theo lẽ thường, các thành viên từ Ghế Hai xuống Ghế Dự Bị không bao giờ có cơ hội được ông trùm gọi tới phòng làm việc. Tuy nhiên, trong những tình huống đặc biệt, họ vẫn được gọi lên. Merdin là một trường hợp như thế.

       - Mày biết tại sao mày được xuất hiện ở đây không, Merdin? - Ông trùm ngồi sau bàn làm việc, nhìn xuống Merdin trước mặt và hỏi.

       - Thưa, tôi không biết. - Merdin cẩn thận từng lời.

       Ông trùm đưa tay mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy một điếu xì gà được để ngay ngắn bên trong cùng với dao cắt. Nhưng có vẻ như chiếc bật lửa không ở vị trí mà nó đáng ra phải ở đó. Vậy nên ông ta vừa trả lời vừa lục tìm bật lửa trong những ngăn kéo còn lại.

       - Mày đã đưa tất cả thành viên trong băng trở về an toàn, thoát khỏi sự truy đuổi của đám cảnh sát A.C. Chuyện này, không phải ai cũng làm được đâu. Tao sẽ thăng cấp cho mày lên Ghế Ba. Giờ mày nói chuyện với tao thì quỳ một gối thôi.

       Merdin ngay lập tức làm theo lời ông trùm. Cùng lúc này, Zoilus cũng tìm thấy chiếc bật lửa và dựng nó ở trên bàn. Merdin nói tiếp:

       - Thưa ông trùm, chúng tôi là đội chim mồi, chúng tôi là làm hết sức có thể để thu hút đám cảnh sát đuổi theo mình để kiện hàng lớn hơn của ông có thể nhập kho an toàn. Đám kia là đàn em của ông cũng chấp nhận tham gia nhiệm vụ lần này vì miếng cơm manh áo. Tôi cũng đã cứu chúng để chúng có thể tiếp tục làm việc cho ông, để ông nhận ít rắc rối từ đám cảnh sát hơn... Sau tất cả những chuyện này, tôi chỉ có một mong muốn nhỏ là được gặp mặt con cái mình. Một chút thôi cũng được!

       - Câm mồm vào! Ông trùm đã hỏi mày muốn gì chưa mà đòi hỏi?

       Một tên cận vệ vốn dĩ đã ghét chủng loài Zeydras cảm thấy không chịu được cách nói chuyện của Merdin với ông trùm liền đi tới và đá tạt một cú vào mặt Merdin. Merdin nhẫn nhịn, mặt vẫn cúi xuống sàn sau khi bị đánh.

       - Hubert, dừng lại. - Từ tốn, quyền lực và đầy sức nặng. - Ở đây ai là cấp trên, ai là cấp dưới? - Zoilus từ tốn đặt điếu xì gà vào con dao cắt kiểu máy chém.

       Ngón tay bóp mạnh. Cạch một tiếng. Âm thanh dứt khoát vang lên khi phần đầu điếu bị cắt phăng, rơi xuống mặt bàn. Hắn nâng điếu xì gà cụt đầu lên, châm lửa, xong phả ra một hơi khói chậm rãi, ánh mắt không rời khỏi gã đàn em đang đứng căng thẳng.

       Hubert biết mình đã vô tình bỏ qua điều luật trong phòng của ông trùm. Nhưng vì hắn ta là cá nhân mới nổi gần đây, lập được nhiều công với tổ chức nên thầm nghĩ bản thân sẽ không bị phạt nặng. Tuy nhiên, hắn vẫn do dự khi trả lời.

       - Thưa, ông trùm là cấp trên, còn lại là cấp dưới.

       - Nhiệm vụ của cấp dưới là gì? - Zoilus ngửa tay chĩa hai ngón đang kẹp xì gà vào tay đàn em.

       - Thưa, nghe lời cấp trên. - Hubert kính cẩn.

       - Vừa nãy tao bảo mày đánh nó chưa? - Ông ta đặt điều thuốc xuống gạt tàn, ung dung bước ra khỏi ghế.

       - Dạ, chưa.

       Hắn cố đứng cho vững, lo lắng nhìn theo từng bước di chuyển của Zoilus.

       - Nếu tao chưa ra lệnh cho mày đánh nó, thì ông trùm trong phòng này chết rồi à, hay ở đâu? - Khi tới đủ gần, Zoilus đặt tay phải lên cầu vai Hubert. - Hay mày mới là ông trùm ở đây?

       - Dạ thưa ông trùm, em sai rồi ạ. - Hắn sợ sệt trả lời.

       Zoilus tung cú đấm vào giữa mặt Hubert khiến hắn ngã ngửa xuống bên cạnh Merdin đang cúi đầu quỳ một gối. Nhưng hắn cũng phải nhanh chóng trở người dậy; cúi đầu hối lỗi trước ông trùm. Tên cận vệ làm sai tất nhiên theo bản năng sẽ cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng nữa, bất chấp việc Zoilus vẫn đang nhìn hắn.

       - Bali. - Ông trùm gọi tên cận vệ phía sau.

       - Dạ, ông trùm. - Hắn kính cẩn đáp lời từ xa.

       Tay trái Zoilus lấy một mảnh khăn từ túi áo trong, lau sạch tay phải. Rồi ông ta ngửa lòng bàn tay phải, ra hiệu cho tên cận vệ đằng sau chạy đến.

       - Giờ thì Hubert, tao sẽ nói mày biết. - Ông ta đưa khăn cho Bali, rồi theo thói quen chấn chỉnh lại bộ vest của mình. - Đầu của mày không điều khiển được hành động của mày, nên chân của mày đá nó. - Zoilus tiếp tục. - Chân và đầu của mày là hai bộ phận phạm quy. Trước khi thằng Bali đưa mày đi lãnh phạt, mày có thấy oan chỗ nào không?

       Nếu cảm thấy bị oan, đàn em có thể báo cáo và trình lên bằng chứng để ông trùm xem xét, từ đó đưa ra phán quyết phù hợp. Tuy nhiên, trong trường hợp này, Hubert hoàn toàn không thể kháng án. Hắn bé giọng đáp:

       - Dạ, không oan ạ.

       Ông trùm gật gù, nói:

       - Nếu thằng Merdin sai, là nó sai với tao, không phải với mày. Còn việc mày bực tức mà đánh nó, nhất định phải cải tạo lại cách hành xử.

       Nói xong, ông trùm quay sang dặn dò tay cận vệ Bali:

       - Bali, mày gọi bác sĩ đến. Xong đưa thằng Hubert đi cải tạo. Tát 100 lần, đánh gãy chân 10 lần. Nói với bác sĩ là từ lần tát từ  80 trở đi, không cần dùng sức mạnh để chữa cho nó; lần đánh gã chân thứ 10, cũng không cần dùng sức mạnh để chữa cho nó. Đánh, là phải đánh theo chỉ dẫn bác sĩ, đánh thật đau vào cho tao. Không được để nó chết hoặc bị thương tật vĩnh viễn, nếu không tao hỏi tội mày.

       - Vâng!

       Mỗi lần bác sĩ được gọi đến thể tham gia vào quá trình kỷ luật đàn em, cả băng nhóm đều cảm thấy lạnh sống lưng. Không khí lúc đó như đông cứng lại, vì ai cũng hiểu rằng sự xuất hiện của bác sĩ không phải là dấu hiệu của sự cứu rỗi, mà là khởi đầu cho cơn ác mộng kéo dài.

       Bác sĩ đến không phải để giải thoát, mà để đảm bảo rằng kẻ phạm quy không gục ngã quá sớm. Những vết thương rách toạc được hàn gắn, xương gãy được nối liền, máu chảy thành dòng rồi ngưng lại ngay khi vị bác sĩ chạm tay vào. Kẻ phạm quy chưa kịp cảm nhận sự nhẹ nhõm thì một đòn đánh khác đã giáng xuống, đưa hắn trở lại địa ngục đau đớn. Cứ như vậy, hình phạt kéo dài hơn, nỗi thống khổ nhân lên nhiều lần, còn những kẻ đứng xem chỉ biết nuốt nước bọt, âm thầm tự nhắc mình: "Đừng bao giờ phạm quy, đừng bao giờ để bác sĩ phải tới chơi! Nếu không, hậu quả sẽ rất thảm khốc.

       Bali tới vỗ vỗ vào vai Hubert, ý muốn nói: "Đi với tao." Hubert hiểu rõ ý Bali nên ngoan ngoãn làm theo. Cửa phòng đóng lại Zoilus trở về ghế, nhìn Merdin.

       - Mày về đi, mai mày sẽ được gặp con của mày. Tự nhiên tao lại phải xử lý việc của bọn Kỷ Luật nên cũng *** muốn nhìn thấy mày ở đây nữa. Ra ngoài đi.

       Dứt lời không lâu, trong phòng của ông trùm đã chẳng còn ai. Lúc này, ông ta bắt đầu công việc tìm kiếm tin tức trên máy tính theo thói quen thường nhật. Bắt đầu từ các tin tức thời sự, chính trị trong nước, cuối cùng là những tin tức nước ngoài và tin quốc tế. Trong quá trình này, có một tin nóng ở nước ngoài xuất hiện với tần suất dày đặc.

       TIỂU THƯ NHÀ CALLOWAY, HEDALYNE CALLOWAY, MẤT TÍCH MỘT CÁCH BÍ ẨN.

       Nhằm đẩy nhanh quá trình tìm kiếm, gia đình Calloway đã tuyên bố một khoản tiền thưởng khổng lồ lên đến 5 triệu Varen cho bất kỳ ai cung cấp thông tin chính xác giúp tìm ra Hedalyne. Đây là một con số kỷ lục cho một vụ mất tích cá nhân, cho thấy mức độ quyết tâm của gia tộc này trong việc đưa con gái họ trở về nhà an toàn...

       - Tiểu thư nhà Calloway, 15 tuổi... - Ông trùm vừa đọc báo vừa lẩm bẩm trong miệng. - ...Mất tích vào khoảng trưa ngày 12 tháng 1 năm 2023. Còn hôm nay là ngày 13 tháng 1 năm 2023. Nhà Calloway sống gần biên giới Seiravon. Seiravon và Luthendrein tiếp giáp nhau, mấy thằng Ghế Ba cũng bắt cóc vài người ở Seivaron vào hôm đó rồi đưa lên công ten nơ,...

       Càng nghĩ ông trùm càng thấy vụ việc tiểu thư nhà Calloway mất tích có liên quan đến vụ chim mồi mà Merdin tham gia vào. Tuy nhiên vẫn chưa thể khẳng định một trăm phần trăm. Ông ta liền gọi điện cho một vài tay đàn em ngồi Ghế Một đang quản lý lũ Ghế dưới tham gia vụ chim mồi cảnh sát tối qua.

       - Mày hỏi mấy thằng Ghế dưới xem hôm qua chúng nó có bắt được con bé nào tầm 15 tuổi không? Ngoại hình của con bé này rất dễ nhận biết. - Ông trùm gửi ảnh của tiểu thư nhà Calloway cho bọn Ghế Một. - Và tên thường gọi ở nhà của tiểu thư Calloway là...