Vô số cảnh sát đang đứng tại hiện trường, nhưng hiển nhiên là lần này họ tới muộn và không bắt được tên nào, ít nhất thì họ đã có thể cứu được toàn bộ con tin một cách an toàn. Khi tình hình được xác nhận là không có mối nguy hại, họ bắt đầu mở còng tay cho những con tin là trẻ con trước, từng người một đã được xác minh danh tính.

       Một viên cảnh sát nam đang tiếp tục làm việc xác minh danh tính thì có một cô gái tóc vàng đi tới kéo áo anh ta, anh ta quay lại trấn an:

       - Không cần phải sợ hãi đâu, bọn chú sẽ đưa cháu về nhà an toàn. - Anh nói với giọng thân thiện ấm áp.

       - Chú ơi... cháu... muốn đi vệ sinh...

       Là điều tra viên làm việc lâu dài cho A.C, viên cảnh sát nam lập tức nhận ra có điều không bình thường, trong đầu anh ta đầy những câu hỏi: "Tại sao Fidelia ở ngay kia mà con bé không nhờ? Tại sao lại chạy đến đây, nhờ một thằng đực như mình?" Nhưng vì đối tượng là trẻ em và không có vẻ gì là nguy hiểm, thậm chí còn trông giống như đang suy sụp tinh thần nên anh ta cũng gượng gạo bỏ qua. Anh gọi cô đồng nghiệp:

        - Fidelia, cô nhóc này cần cô giúp đỡ!

        - Đội điều tra vẫn chưa bắt được tên nào hả, Liam? - Fidelia vừa tiếp cận Liam vừa hỏi.

       - Chó nghiệp vụ được thả ra truy dấu rồi, ít nhất thì hiện tại chúng ta đã xác định được trong nhóm của chúng có một Zeydras, một kẻ có thể sử dụng sức mạnh gì đó như tia năng lượng có thể bắn xuyên vật thể và gây cháy. Khả năng cao là chúng làm việc cho trùm tội phạm ở... - Anh ta ngập ngừng vì não anh ta vẫn chưa tải xong dữ liệu. - ...Varenthis, tôi đoán.

       - Thế, cô bé này cần tôi giúp gì? - Cô cúi xuống hỏi em.

       - ...Đi vệ sinh ạ. - Em rụt rè.

       Fidelia gật đầu thân thiện, cô nắm tay cô bé, đưa cô bé đi. Bất chợt, Liam lên tiếng gọi họ từ phía sau:

       - Hai người chờ đã.

       Khi cả hai quay lại, Liam có đủ thời gian để ghi nhớ đặc điểm nhận dạng của em gái đi cùng Fidelia. Nổi bật nhất vẫn là đôi mắt xanh dương và mái tóc vàng.

       - À, không có gì đâu. - Viên cảnh sát phẩy tay. - Tôi vừa định nói gì đó nhưng bằng cách nào đấy tôi lại quên mất. - Anh ta giả vờ chép miệng rồi đập tay lên trán.

       - Anh điên à? - Cô đồng nghiệp nói với giọng trách móc.

       - Xin lỗi, tôi thật sự không cố ý mà. - Liam đưa hai tay lên ngang ngực như thể xin hàng.

       Tranh thủ thời gian hiện tại, Liam đi kiểm tra tất cả các thùng công ten nơ, tuy nhiên có một chiếc công ten nơ khiến anh chú ý. Chốt khóa tại cửa công ten nơ này bị cắt xuyên một cách hoàn hảo, không có dấu hiệu của cháy xém, không có dấu hiệu của việc bị tác động mạnh bởi lực, cũng không có dấu hiệu của việc ai đó sử dụng sức mạnh siêu nhiên lên công ten nơ này. Chưa kể, chiếc xe đầu kéo bị cắt ngang thành hai khúc ở kia cũng có dấu vết này. Anh hỏi đồng nghiệp bên cạnh:

       - Anh biết điều gì khiến cho chiếc công ten nơ này bị cắt hoàn hảo đến vậy không?

       - Không biết, nhưng có vẻ như AI của chúng ta, Aimee sẽ biết đấy. - Viên cảnh sát vén tay áo lên, để lộ ra một chiếc vòng đeo tay.

       Khi vòng tay của gã quét xong hai lượt, một giọng AI trong trẻo bắt đầu phản hồi:

       [Trong trường hợp hiện tại, 99,99% công ten nơ này đã bị cắt bởi một loại vũ khí có tên: Nyxiris.]

       Như bị sét đánh trúng, bọn họ bất chợt nhớ đến một sự việc còn nghiêm trọng hơn sự việc lần này. Bốn năm trước, khi Zaryen, một quốc gia bán sa mạc còn đang trong chế độ độc tài, cũng là một trong mười quốc gia được tiến sĩ Lior Vensherr kính tặng Nyxiris. Thanh kiếm ấy đã giúp đỡ họ rất nhiều trong các cuộc chiến về sau. Thế nhưng, sau khi chế độ độc tài chấm dứt, họ đã để mất thanh kiếm. Vì trộm cắp, hay vì lý do gì? Thì chỉ có những quan chức cấp cao ở đó biết.

       Hiện nay, tiến sĩ Lior Vensherr đã chết do tuổi giả và cả thế giới chỉ còn chín thanh Nyxiris. Tất cả chúng đều được coi là bảo vật quốc gia do không ai có thể thể chế tạo thêm.

       Luthendrein cũng sở hữu một thanh Nyxiris và hiện tại nó đang được chính phủ bảo vệ nghiêm ngặt ở Varenthis, nên không thể nào thanh kiếm của Luthendrein ở đây. Dù khó tin nhưng thanh kiếm thứ 10 đã xuất hiện trở lại, thanh kiếm mà Zaryen đã đánh mất!

       Đăm chiêu suy nghĩ một hồi rất lâu, bỗng Liam nghe thấy giọng nói nghiêm trọng của Fidelia qua bộ đàm của mình.

       - Liam, con bé trốn mất rồi! Khả năng cao là con bé có năng lực loại dịch chuyển nào đó, khi con bé ở trong lùm cây, tôi chỉ thấy một chùm sáng lóe lên... và sau đó không còn gì cả!

       Khi Fidelia trở về sở cảnh sát sau vụ việc để mất con tin, cô phải trải qua một quá trình điều tra nội bộ và làm thủ tục kỷ luật tại Trụ sở Cảnh Sát trong Thành phố.

       Fidelia ngồi trước bàn làm việc của Đại úy Richard Lawson, cảm thấy khó chịu với sự im lặng kéo dài. Trên bàn, có một tập hồ sơ dày đặt ngay ngắn ở đó.

       Lawson ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh.

       - Cô biết lý do mình có mặt ở đây chứ, cô Fidelia?

       Fidelia đã chuẩn bị tinh thần, nhưng không nghĩ mọi chuyện lại căng thẳng đến mức này.

       - Tôi để mất con tin. - Giọng cô trùng xuống.

       - Cô để mất một con tin dưới sự giám sát của chính mình! - Lawson nhấn mạnh. Và bây giờ, chúng ta vẫn chưa tìm thấy cô con bé. Cô có biết chuyện này tệ thế nào không?

       Fidelia siết chặt bàn tay trên đùi.

       -  Thưa ngài, tôi...

       - Thôi không phải nói. - Lawson cắt ngang. Ông ném một tờ giấy xuống bàn. - Đây là báo cáo của Nội vụ cảnh sát. Theo kết quả điều tra, cô không có dấu hiệu đồng lõa với bọn buôn người, nhưng cô đã mắc một sai lầm nghiêm trọng. Và như cô đã biết, sai lầm trong nghề này phải trả giá.

       Fidelia nhìn xuống. Một dòng chữ in đậm đập vào mắt cô:

       Hình thức kỷ luật: Đình chỉ công tác 2 tháng không lương.

       Tim cô chùng xuống. Hai tháng… Không lương. Không huy hiệu. Không nhiệm vụ.

       "Hai tháng không lương! Ông muốn tôi sống bằng cách nào hả thằng già chết tiệt!? Rửa bát thuê à!?" Một cơn thịnh nộ diễn ra trong đầu Fidelia nhưng không có đối tượng nào để cô trút nó xuống. Nếu có một kẻ nào khác dám làm cô tức nữa thôi, hắn chắc chắn sẽ phải lãnh đủ hậu quả!

       - Cô sẽ nộp huy hiệu, vũ khí và thẻ truy cập ngay lập tức. - Lawson tiếp tục. - Cô không được phép thực hiện bất kỳ công việc liên quan đến cảnh sát trong thời gian đình chỉ. Khi quay lại, cô sẽ phải tham gia khóa đào tạo bổ sung về xử lý con tin. Nếu tái phạm... - Ông dựa lưng vào ghế, mắt tối sầm. - Cô biết rồi đấy.

       - Tôi hiểu... thưa ngài.

       Lawson im lặng một lúc trước khi gật đầu.

       - Hy vọng cô sẽ không lặp lại chuyện này nữa. Tôi không muốn phải thấy một hồ sơ sa thải có tên cô. Chúng ta là A.C, chúng ta không phải cảnh sát bình thường, nên án phạt không thể không nghiêm khắc.

       Fidelia đứng dậy, cảm thấy sức nặng của cả thế giới đè lên vai. Cô gật đầu, rồi rời khỏi văn phòng, trên đường đến nộp lại huy hiệu – một biểu tượng mà giờ đây, cô hiện không còn xứng đáng đeo nữa.

       Trước cổng trụ sở cảnh sát thành phố có một băng ghế, trên băng ghế có một người ngồi. Người đó chỉ lên tiếng khi mà Fidelia bước tới.

       - Lỗi của tôi. - Ngắn gọn nhưng chân thành. Lý do Liam ngồi ở đây giờ này, có lẽ là bởi việc điều tra các bên liên quan trong vụ đánh mất con tin đã xong xuôi.

       - Đó là tất cả những gì anh có thể nói sau khi tôi dính án phạt hai tháng đình chỉ không lương à? - Fidelia nhíu mày cau có nhìn xuống người thanh niên ngồi trên ghế mà trách móc.

       - HAI THÁNG!? - Liam quá bất ngờ, xong anh cũng nói bé lại vì đây là chốn công cộng. - Sao có thể như vậy được!?

       - Liam. - Cô lắc đầu. - Thay vì thắc mắc sao có thể như vậy được? Thì tôi đang thắc mắc là làm sao có thể sống trong hai tháng mà vẫn có cái ăn?

       - Nếu không thể ăn bám gia đình hai tháng thì còn có thể ăn gì ngoài ăn cứ-

       Một cú tát phẫn nộ được tung ra cực nhanh khiến mặt của Liam lật qua một bên, anh ta đã cố gắng để khiến tình hình lạc quan hơn nhưng có vẻ như... đó không phải thế mạnh của anh ta.