Chương 3: Ông Bụt
Tâm chạy vội một đoạn thì bắt gặp ánh sáng trắng nọ biến mất sau một bụi tre gai to lớn. Mất một hồi lâu hắn mới có thể lách mình qua những bụi tre um tùm mà tiến về phía đó xem xét.
Ẩn sâu trong rừng trúc lại có một ngôi miếu hoang, mấy tấm vách gỗ đã bị sâu mọt đục khoét gần như rỗng ruột. Rong rêu bám trụ quanh chân vách thành một mảng xanh rờn, mái hiên cong cong treo đầy mấy giậu dây leo không rõ tên, trên đó còn nở vài nụ hoa nhỏ xinh tỏa ra một mùi hương hỗn độn quen thuộc. Tâm hít hà mấy lượt, dần nhận ra mùi hương này giống hệt thứ mùi mà hắn đã ngửi thấy khi vừa tỉnh dậy ở đây. Mùi ẩm mốc quyện cùng hương nhang trầm. Sự kết hợp dị hợm. Tỏa ra từ một loài hoa. Tâm bắt đầu thấy hơi choáng váng, hắn thôi nhìn ngắm mấy nụ hoa kì quái mà bước vào trong miếu.
Miếu hoang, đúng như cái tên, vì bị bỏ không lâu ngày nên càng hoang tàn. Bục cao không có tượng thần, giữa các ngõ ngách và xà ngang sắp rớt lại giăng đầy dây đỏ. Mỗi điểm giao nhau đều có một cái chuông nhỏ. Mỗi khi Tâm không cẩn thận đụng vào dây đều sẽ nghe mấy tiếng leng keng, như báo hiệu cho ai đó về sự có mặt của hắn.
“Có ai ở đây không?” Tâm vừa vén mấy sợi dây vướng chân ra vừa gọi, cũng mặc cho đám chuông cứ kêu mãi không ngừng.
Hắn còn không thèm để ý xem mấy chiếc chuông nhỏ ở xa nơi hắn chưa bước tới cũng đang rung rinh không ngừng.
Chỉ vài bước, hắn đã đi tới trung tâm của ngôi miếu, trước một cái bục cao chỉ còn lư hương vỡ nát. Ánh sáng trắng lần nữa vút lên, nó bay một vòng rồi dừng lại trước mặt Tâm. Trên cái bục xuất hiện một vầng sáng lóa mắt, càng lúc càng sáng hơn đến nỗi Tâm buộc phải nhắm mắt lại. Đến khi ánh sáng nọ nhỏ dần rồi biến mất, Tâm mới hồi hộp mở mắt ra. Trước mặt hắn lúc này, là một ông già mặc áo choàng màu trắng dài chấm đất. Râu tóc bạc phơ. Rất giống hình tượng của ông Bụt trong tâm trí hắn. Tâm trạng hắn trở nên hưng phấn lạ kỳ, vội vàng tiến hai bước, hỏi:
“Ông có phải Bụt không?”
Ông già gật đầu, chăm chú nhìn Tâm, dưới đáy mắt lão cất giấu một tia thích thú. Từ ái đáp:
“Phải, chính là ta.” Ngừng một lát, lão phất tay bước xuống gần Tâm, thấy rõ nét vui sướng trên mặt hắn, lão tiếp: “Con có biết vì sao con đến được đây không?”
Ông ấy biết! Tâm vui vẻ nghĩ, ông Bụt là tiên cho nên ông ấy biết mình không phải người của thế giới này. Thế là hắn lắc đầu, thành thật đáp:
“Con không biết. Nhưng ở đây cũng rất thú vị.”
Một ánh nhìn hờ hững lướt qua đỉnh đầu Tâm nhưng hắn không nhận ra, vẫn chìm đắm trong niềm vui được gặp thần tiên.
Ông Bụt bày tỏ mình rất sẵn lòng giải đáp cho hắn, vẫn là giọng điệu nhẹ nhàng:
“Thế giới cổ tích đang rơi vào hỗn loạn. Các câu chuyện bị xáo trộn lên khiến cho dòng thời gian bị nhầm lẫn. Hiện tại nơi này đã hợp nhất vô vàn câu chuyện khác nhau, diễn ra trong cùng một thế giới.”
Tâm chăm chú nghe, nơi này còn thần kỳ đến nỗi có cả trăm ngàn câu chuyện diễn ra cùng lúc sao?
“Có lẽ ông Trời đã đem con đến nơi này để sửa lỗi, bởi vì con là một kẻ du hành, sẽ không bị dòng thời gian nơi này tác động.” Ông già nói xong, quay sang nhìn Tâm vẫn đang cười toe toét.
Nghe đến đây, hắn lập tức thu lại nụ cười, cẩn thận hỏi:
“Con đến để sửa lỗi á?”
Ông già vuốt chòm râu dài tới thắt lưng, gật đầu. Lão quay lưng lại với Tâm, nhìn vào đám dây đỏ ngang dọc trong miếu:
“Vận mệnh là điều khó tránh khỏi.” Như để hưởng ứng lời lão nói, đám chuông nhỏ cùng nhau rung lên một hồi dài.
Trong tiếng chuông, Tâm thấy đầu mình lại bắt đầu nhức nhối, gió từ ngoài hiên đưa theo mùi hương của loài hoa kì lạ khiến tâm trí hắn mơ màng. Hắn lắc đầu mấy cái để bình ổn lại, một ý nghĩ chợt lóe lên về đống sách cổ tích mà hắn đã đốt. Có đủ các câu chuyện thần kỳ đã bị hắn gom lại và châm lửa. Lẽ nào vì thế mà những câu chuyện ấy trở nên mất trật tự? Nghe qua rất hoang đường. Hắn ngước nhìn bóng lưng trắng xóa trước mặt:
“Nhưng con không biết phải làm gì.”
Hắn đang trông đợi. Đợi sự chỉ dẫn từ một đức tin mà hắn vẫn luôn tôn thờ từ những ngày thơ bé. Một vị thần luôn xuất hiện mỗi khi ai đó gặp khó khăn và đưa tay giúp đỡ họ. Bây giờ, hắn cũng đang cần cánh tay ấy.
Không phụ mong đợi của Tâm, ông già quay đầu nhìn hắn một lần nữa bằng ánh mắt nghiêm túc. Từ trong ống tay áo dài, lão lấy ra một tấm gương đồng nhỏ bằng bàn tay, vừa vuốt ve mặt gương lão vừa nói:
“Con chỉ cần lắng nghe trái tim mình, làm những gì con muốn là được.” Lão đưa tấm gương cho Tâm, căn dặn: “Tấm Gương Soi Sự Thật này dành cho con. Sau khi mọi chuyện kết thúc, con có thể trở về.”
Gương Soi Sự Thật, tác dụng cũng như tên gọi, soi rọi những điều thật nhất trong tâm trí con người. Cũng có thể soi ra những sự việc đáng lẽ sẽ xảy ra, bởi vì đây là thế giới cổ tích, nơi những câu chuyện đã được viết lên theo một chiều hướng nhất định. Chỉ cần một nhân vật nào đó soi vào tấm gương này, họ sẽ nhìn thấy được câu chuyện của chính mình.
Quá thần kỳ! Tâm hào hứng đón lấy tấm gương, vừa nghe Bụt giải thích cách sử dụng vừa xuýt xoa về món quà đầy màu nhiệm này, cũng không màng đến việc trở về. Hắn không ngờ có một ngày mình sẽ sở hữu một đồ vật mang phép màu, chuyện mà trước đây chỉ xảy ra trong phim hoặc những khi hắn rơi vào giấc mộng của riêng mình. Nội tâm hắn đang reo hò dữ dội, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ vẻ mặt bình tĩnh nghe chỉ dạy. Cầm chắc tấm gương, hắn biết, cuộc phiêu lưu lần này là dành cho hắn.
Sự hưng phấn chưa rút đi hết khỏi trái tim, bóng trắng trước mặt hắn đã biến mất tự lúc nào. Đến khi hắn ngước lên, trong miếu chỉ còn một đống dây đỏ nằm im thin thít. Tâm cũng không nghĩ nhiều, vì vốn dĩ ông Bụt chỉ xuất hiện khi có người cần giúp đỡ rồi sẽ lại rời đi. Hắn mang theo tấm gương rời khỏi ngôi miếu hoang, hướng về phía con đường mòn ngay trước mắt mà nện bước. Cuộc hành trình khám phá thế giới cổ tích bắt đầu!
Ngay khi bóng dáng Tâm vừa khuất sau những bụi tre già, mấy nụ hoa ngoài hiên miếu hoang nở bung rực rỡ tỏa ra một mùi hương của đầm lầy hôi thối. Những sợi dây đỏ bên trong rụt về trong vách tường, từng cái chuông nhỏ rơi xuống đất rồi bắt đầu tan ra thành vô số mảnh nhỏ. Từ những mảnh nhỏ này bắt đầu ngưng tụ thành một hình dáng bất định, nhìn qua giống một người đang đứng. Bỗng nhiên, rừng già vang lên một tiếng hót dài, trước cửa miếu hoang xuất hiện một bóng dáng xanh vàng to lớn. Càng đến gần cửa miếu, con chim dần thu nhỏ lại thành một hình dáng nhân loại già nua. Da dẻ nhăn nheo nhưng tóc đen và không có râu. Trên người ông già mặc một bộ đồ lông vũ hai màu rực rỡ.
Bóng sáng ngưng tụ từ bụi nhỏ quay sang nhìn ông già, trầm giọng nói:
“Ngươi đến đây làm gì?” Nếu Tâm còn ở đây sẽ nhận ra ngay giọng nói này, không ai khác chính là ông Bụt mà hắn tôn thờ.
Ông già mặc áo lông vũ cau mày đáp:
“Ngươi biết rõ ta vì sao đến đây.” Lão quay đầu nhìn về hướng thôn làng, tiếp: “Thằng nhãi đó không phải thứ tốt đẹp. Vì sao ngươi cho phép hắn ở lại đây?”
“Ông Bụt” hờ hững đáp:
“Nó thuộc về định mệnh. Điều ta không làm được, nó có thể làm.”
“Ngươi muốn làm gì?” Lão già quay phắt sang nhìn cái bóng: “Thế giới này chưa đủ hỗn loạn sao?”
Bóng sáng như vừa cười khan một tiếng, chỉ nghe lão nói:
“Chính vì nó đã quá hỗn loạn, ta cần phải thanh trừng tất cả. Làm lại từ đầu.”
“Ngươi điên hả?” Ông già mặc áo lông vũ quát to, cả khuôn mặt nhăn nheo của lão đỏ lên màu giận dữ: “Dừng lại ngay! Thằng nhãi đó chính là nguồn cơn của tất cả chuyện này, nó phải biến mất!”
“Dù nó biến mất, thế giới này cũng không thể trở về như cũ.” Bóng sáng kia nói đến đây thì bắt đầu tan ra, có vẻ như lão không muốn tranh cãi với người bạn già lòe loẹt này nữa.
Áo lông vũ của ông già lập tức hóa thành đôi cánh đưa ra bắt lại đám bụi sắp tan hết. Nhưng đã muộn, ông già chỉ đành trơ mắt nhìn người kia tan vào hư không. Lão nhăn nhó, lẩm bẩm:
“Sai rồi! Tất cả đều sai hết rồi.”
Dứt lời, ông già biến trở về hình dạng thật rồi bay vút vào trong rừng sâu, tiếng hót lần này của lão như một hồi chuông báo động làm cả khu rừng trở nên ngột ngạt. Trong sự biến đổi khôn lường của thế giới, Tâm vẫn đang chậm rãi bước về phía những câu chuyện mà hắn luôn yêu thích, hắn muốn tận mắt nhìn thấy những điều thần kỳ mà cổ tích luôn đề cập đến.