Chương 14: Carnitine Embden – Tia Sáng Từ Nơi Tối Tăm

Giữa mớ bòng bong của những bất đồng và xung đột lợi ích đang làm trì trệ Dự Án Nghiên Cứu Sinh Vật Bóng Tối, một tài năng bất ngờ đã xuất hiện, như một tia sáng le lói xua tan màn sương mù của sự chia rẽ và u ám. Đó là Carnitine Embden, một Nghiên cứu sinh xuất chúng đến từ Học viện Hoàng gia, người mà ít ai chú ý đến. Cô mang trong mình dị năng Thanh Tẩy Huyết Mạch – khả năng thanh lọc độc tố và tăng cường sức sống cho sinh vật sống, một dị năng tưởng chừng khiêm tốn nhưng lại ẩn chứa tiềm năng phi thường.

Carnitine không có vẻ ngoài nổi bật hay lộng lẫy như những học viên quý tộc khác trong Học viện. Cô nhỏ nhắn, mái tóc nâu thường được buộc gọn gàng bằng một sợi dây vải đơn giản, và đôi mắt xanh lục hiền lành luôn ánh lên vẻ tò mò, sự thông minh và một tinh thần kiên cường, như hai viên ngọc lục bảo ẩn chứa sự sâu sắc và kiên định. Cô là con gái của người làm vườn Hoàng gia, một dân thường đúng nghĩa trong một Học viện mà đa số học viên đều là con cháu của những gia đình quyền quý, danh giá, những người sinh ra đã đứng ở vạch đích.

Cha cô, một người đàn ông chất phác, cần mẫn, làm việc quần quật trong Hoàng cung với đồng lương ít ỏi, chỉ đủ để hai cha con sống qua ngày ở khu ổ chuột vùng rìa vương đô, nơi mà ánh sáng hoàng kim của cung điện dường như không bao giờ vươn tới. Mẹ cô mất sớm vì một căn bệnh lạ, để lại một khoảng trống lớn trong trái tim cô bé Carnitine non nớt, và gánh nặng mưu sinh đổ dồn lên vai người cha. Nhưng cũng chính sự mất mát và cuộc sống thiếu thốn, cơ cực đó đã tôi luyện nên một tinh thần mạnh mẽ, không dễ dàng gục ngã trước khó khăn, một ý chí vươn lên mãnh liệt. Cô học được cách tự lập, cách tìm kiếm niềm vui trong những điều giản dị và cách không ngừng cố gắng để cải thiện cuộc sống, không bao giờ chấp nhận số phận.

Dị năng của Carnitine là Thanh Tẩy Huyết Mạch, một khả năng đặc biệt mà cô thường dùng để chăm sóc cây cối trong vườn thượng uyển, giúp chúng tươi tốt và hồi sinh những bông hoa héo úa, cũng như hồi phục sức khỏe cho những con vật cưng yếu ớt bị bệnh tật. Dị năng này nghe có vẻ khiêm tốn, không hề hào nhoáng hay mang tính chiến đấu mạnh mẽ như những dị năng nguyên tố hay thể chất khác, nhưng lại là chìa khóa mở ra cánh cửa Học viện cho cô, một cơ hội đổi đời mà không ai ngờ tới.

Năm mười hai tuổi, trong một buổi kiểm tra dị năng do Thần điện tổ chức, Carnitine đã khiến tất cả mọi người ngạc nhiên. Trong khi phần lớn những đứa trẻ trong khu ổ chuột cùng tuổi không biểu hiện dấu hiệu của dị năng chỉ biểu hiện một dị năng đơn lẻ, thì cô bé Carnitine nhỏ nhắn lại được phát hiện sở hữu đa dị năng, bao gồm cả hệ Thủy và hệ Mộc. Tuy việc sở hữu đa hệ dị năng không phải là 1 điều quá nổi bật trong thế giới ưa chuộng đơn hệ nhưng dị năng đãSự kết hợp hiếm có này không chỉ chứng minh tiềm năng phi thường của cô mà còn mang lại cho cô một "vé" thẳng để trở thành nghiên cứu sinh của Học viện Hoàng gia, một cơ hội mà những đứa trẻ bình dân như cô chỉ dám mơ ước, một tia hy vọng sáng bừng trong cuộc đời vốn đầy khó khăn và cơ cực của cô.

Bước chân vào Học viện, Carnitine nhanh chóng nhận ra sự khác biệt rõ rệt giữa mình và những người bạn đồng trang lứa. Trong khi họ bàn tán về những buổi dạ tiệc xa hoa, những bộ trang phục lộng lẫy hay những chuyến đi săn quý tộc, những thú vui của giới thượng lưu, Carnitine lại lặng lẽ tìm đến thư viện, vùi mình vào những cuốn sách cổ xưa về dị năng và pháp thuật, khao khát hấp thụ từng chút tri thức. Chuyên ngành của cô là Dị năng và Pháp thuật Hoàng gia, một lĩnh vực đòi hỏi sự tập trung cao độ và kiến thức sâu rộng. Cô không ngừng học hỏi, không ngừng trau dồi, bởi cô biết rằng đây là con đường duy nhất để cô có thể vươn lên, để không phụ lòng cha đã vất vả nuôi dạy cô, và để chứng minh giá trị thực sự của bản thân, vượt qua những định kiến về xuất thân hèn kém.

Năm Carnitine mười lăm tuổi, một sự kiện quan trọng đã xảy ra, đánh dấu một bước ngoặt trong cuộc đời cô. Nữ hoàng Eira, vị nữ hoàng uy nghi và đầy tham vọng của Miền ánh sáng, đã ra lệnh tăng cường nghiên cứu về các loại quái vật, những sinh vật bí ẩn luôn đe dọa sự bình yên của Evelos. Với kiến thức và dị năng đặc biệt của mình, Carnitine đã được tham gia vào nhóm nghiên cứu của Giáo sư Kael Ignis, một trong những học giả uyên bác nhất Học viện, chuyên nghiên cứu về chủ đề "Năng lượng Bóng tối chảy trong huyết mạch của quái vật". Đây là một cơ hội vàng để Carnitine tiếp cận những kiến thức và tài nguyên mà trước đây cô không thể có được, một cánh cửa mở ra thế giới của những khám phá vĩ đại.

Tuy nhiên, với xuất thân bình dân, Carnitine chỉ được giao những công việc tay chân trong nhóm nghiên cứu, những việc mà những học viên quý tộc khác coi là tầm thường và hạ thấp địa vị của họ. Cô là người chuẩn bị mẫu vật, sắp xếp dụng cụ thí nghiệm, pha chế dung dịch, và đôi khi là dọn dẹp phòng thí nghiệm sau những buổi làm việc căng thẳng, như một người giúp việc. Những học viên quý tộc khác, những người có địa vị cao hơn và được kỳ vọng sẽ đóng góp lớn vào dự án, thường xuyên lười biếng và ỷ lại, dành thời gian cho những cuộc vui chơi phù phiếm. Sau những buổi đi chơi thâu đêm suốt sáng, họ sẽ bắt Carnitine phải làm phần thí nghiệm của mình và giao lại kết quả cuối cùng cho họ, mà không hề biết rằng chính điều đó lại vô tình tạo điều kiện cho Carnitine tiếp cận sâu hơn với những bí mật và dữ liệu quý giá của dự án, những thứ mà họ quá lười biếng để tự mình khám phá.

Lúc này, Giáo sư Kael đang đi cùng đoàn người đến tiền tuyến để khảo sát tình hình thực tế, nên chỉ có các giáo viên hỗ trợ ở lại trông coi. Những giáo viên này thường thuộc tầng lớp trung lưu, nên họ e dè quyền lực của các quý tộc thực sự, dẫn đến sự lỏng lẻo trong việc giám sát thí nghiệm và thái độ nể nang quá mức. Họ thường nhắm mắt làm ngơ trước việc Carnitine phải gánh vác phần việc của những học viên quý tộc, miễn là kết quả được báo cáo đầy đủ và đúng hạn, để tránh rắc rối.

Chính nhờ những điều này, Carnitine đã gián tiếp tiếp xúc với công trình và những dữ liệu nghiên cứu quan trọng mà không ai khác có được một cách chi tiết và sâu sắc. Cô không chỉ đơn thuần làm theo chỉ dẫn, mà còn quan sát, ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết, từng phản ứng nhỏ nhất trong các thí nghiệm, từng sự thay đổi màu sắc, từng sự bay hơi của hóa chất. Carnitine có một thói quen đặc biệt: cô luôn mang theo một cuốn sổ nhỏ bìa da cũ kỹ bên mình và ghi chép tất cả dữ liệu quan sát vào đó, từ những con số khô khan đến những suy nghĩ và giả thuyết của riêng cô. Cuốn sổ này trở thành kho báu riêng của cô, chứa đựng những thông tin mà không ai khác trong nhóm nghiên cứu để ý tới, những chi tiết nhỏ bé mà những người khác coi là không quan trọng lại là manh mối vàng đối với Carnitine, là chìa khóa mở ra những bí mật vĩ đại.

Một ngày nọ, khi kiểm tra lại các số liệu trong cuốn sổ nhỏ của mình, Carnitine nhận thấy có những biến đổi nhỏ nhưng đáng kể trong các mẫu máu của quái vật mà cô đã xử lý. Những con số không khớp với những gì được ghi trong tài liệu gốc của dự án, và có những dấu hiệu bất thường mà cô chưa từng thấy trước đây. Cô nhớ lại cách mình đã sử dụng dị năng Thanh Tẩy Huyết Mạch để chữa lành cho cây cối và động vật, giúp chúng loại bỏ bệnh tật và hồi phục sức sống, biến những thứ tưởng chừng như đã chết trở lại tươi tốt. Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu cô, một tia sáng đột ngột xé toang màn đêm suy tư: 

"Liệu dị năng của mình có thể tác động lên huyết mạch của quái vật không? Liệu nó có thể thanh lọc được sự ô uế trong máu của chúng, hay ít nhất là làm suy yếu chúng?"

Với sự cẩn trọng và lòng dũng cảm của một nhà khoa học thực thụ, Carnitine đã thử nghiệm dị năng của mình trên những mẫu vật quái vật còn sót lại trong phòng thí nghiệm khi không có ai khác, khi cả Học viện đã chìm vào giấc ngủ yên tĩnh. Cô tập trung năng lượng, để dị năng Thanh Tẩy Huyết Mạch chảy qua từng sợi máu, từng tế bào của mẫu vật. Kết quả khiến cô kinh ngạc, vượt xa mọi mong đợi. Cô nhận thấy rằng những con quái vật biến dị đều có một loại độc tố lạ trong máu, không giống bất kỳ loại độc tố nào từng được ghi nhận trong các sách vở hay nghiên cứu trước đây. Loại độc tố này không chỉ hủy hoại cơ thể sinh vật mà còn ăn mòn cả tinh thần, gây ra sự biến đổi kinh hoàng, biến chúng thành những sinh vật hung tợn và mất kiểm soát hoàn toàn, không còn chút ý thức nào.

Bằng cách sử dụng dị năng của mình một cách khéo léo và kiên trì, Carnitine đã thử nghiệm và thành công trong việc phân lập loại độc tố đó, tách biệt nó ra khỏi huyết mạch của quái vật. Cô còn phát hiện ra rằng mình có thể làm suy yếu độc tính của chúng, dù chỉ ở một mức độ nhỏ ban đầu, nhưng điều đó cũng đủ để mở ra một hướng đi mới mẻ. Đây là một bước tiến vượt bậc, một khám phá có thể thay đổi cục diện cuộc chiến giữa con người và quái vật, mở ra một hướng đi hoàn toàn mới cho dự án, một tia hy vọng cho tương lai của Evelos.

Carnitine biết rằng phát hiện này có thể mang lại danh tiếng và sự công nhận, một vị thế mà cô chưa từng dám mơ ước, nhưng cô không vội vàng. Cô tiếp tục ghi chép, tiếp tục thử nghiệm, củng cố thêm bằng chứng cho khám phá của mình, kiểm tra lại từng con số, từng phản ứng hóa học một cách tỉ mỉ. Cô muốn đảm bảo rằng mọi dữ liệu đều chính xác tuyệt đối trước khi trình bày với Giáo sư Kael, người mà cô luôn kính trọng và tin tưởng.

0 0