Chương 36: Sóng ngầm

Tối ấy, Kiên không nán lại Bắc Ninh lâu, mặc cho phần hát quan họ giao duyên ngày Hội Đình Châm Khê lúc này mới là náo nhiệt nhất. Đang trên đường trở về, bỗng có điện thoại của ông nội gọi tới. Anh tấp xe bên lề đường, bấm nghe:

“Ông nội ạ! Cháu nghe.”

Giọng ông nội có vẻ phấn khởi lắm, liền khoe ngay với anh.

“Kiên à. Nam nó nghĩ thông rồi, nãy còn điện bảo ông rằng năm sau sẽ thi lại đại học đó cháu.”

Ngoài dự đoán, nét mặt của Kiên lúc này không biết phải diễn tả thế nào. Anh ngừng một nhịp, hỏi:

“Thi lại vào Nhạc viện ư? Thím Tuyết sao có thể đồng ý?”

“Nó bảo sẽ làm thầy giáo đấy cháu. Chao ôi, ngày xưa Toán, Lý, Hóa thằng bé học đâu có tồi.” 

Hàng chân mày bất giác nhíu chặt, nếp nhăn giữa trán càng thêm sâu, Kiên cảm thấy chuyện này hết sức hoang đường.

“Nam mới nói với cháu sẽ chơi lại đàn nhị, không lý nào lại đổi mục tiêu đâu ông.”

Anh nghe rõ tiếng đầu dây bên kia phấn khích cười lớn:

“Thì đó! Nó bảo phải chọn một nghề đàng hoàng để người ta tôn trọng, nhưng nhất quyết không bỏ đam mê. Tạm thời cứ làm nghệ sĩ tự do đi diễn đã, rồi phấn đấu sau này được Nhạc viện mời về thỉnh giảng, hoặc cùng lắm thì đi dạy ở trường chính quy cũng xong. Chao ôi, lý tưởng của nó lớn lắm, chẳng biết tự dưng bị cái gì kích thích nữa.”

Sống lưng Kiên chợt lạnh toát. Anh siết chặt chiếc điện thoại đang áp bên tai, còn chưa biết phải trả lời thế nào thì bên kia lại tiếp tục nói:

“Vất vả cho cháu rồi, mấy ngày này phải đến đó chịu khổ cùng nó. Thôi thì mai cháu về đi, không cần quản nó nữa.”

Kiên như bị một gáo nước lạnh dội xuống, trong lòng dậy sóng.

Về ư? Sao anh có thể về đúng lúc này được. Hơn hết, anh còn không muốn gặp mẹ mình.

“Tính Nam thế nào chẳng lẽ ông không hiểu, nhiều khi em ấy nói thế để gạt gia đình thôi. Cháu nghĩ vẫn chưa thể bỏ mặc em ấy được đâu ạ.”

Anh đã cố gắng duy trì bình tĩnh, vậy mà ông nội chẳng nghĩ ngợi nhiều, lập tức bảo rằng: “Không cần đâu, ông tin Nam mà.”

Cổ họng anh khô khốc, đầy sự không cam lòng. Lúc bắt anh tới đây cùng Nam, anh đã phải thu xếp bao công việc dang dở, giờ vừa mới ổn định lại bắt anh quay về. Kẻ càng hiểu chuyện càng dễ bị nắn bóp thế sao? Họ coi anh là gì?

“Cháu đã nhận dự án phóng sự ảnh về văn hóa tín ngưỡng quanh đây, nên dù không phải vì Nam, cháu vẫn cần ở lại ông ạ!” 

Ở đầu dây bên ấy bất chợt thở dài: “Nhưng mà mẹ cháu nói khó nghe lắm, muốn cháu về ngay đấy. Chẳng biết có chuyện gì mà cứ bóng gió xa gần, mắng lây sang cả Nam. Nếu biết trước thế này thì ngay từ đầu ông đã không giúp thằng Lâm khuyên cháu đi cùng Nam rồi.”

Nghe xong, anh bật cười mỉa mai, nhưng vẫn giữ lễ độ của một đứa cháu ngoan:

“Ông không cần áy náy. Cháu tình nguyện mà ông.”

Ngừng một nhịp, anh mới chần chừ gửi lời nhắn: “Ông có thể giúp cháu nói lại với mẹ, cháu chưa thể về được. Những tính toán của bà ấy, cháu sẽ không nghe đâu. Được không ạ?”

“Hai mẹ con cháu sao vậy? Có chuyện gì à?” Giọng ông nội lúc này chất chứa lo lắng cùng khó hiểu.

Kiên mau chóng trấn an: “Dạ! Không có gì đâu ạ, tính mẹ cháu xưa nay ông cũng biết rồi mà. Lần này, cháu thật sự có việc cần ở lại, ông giúp cháu nhé!” 

Tiếng thở dài lần này nghe rõ hơn cả trước, sau vài giây đắn đo, ông nội cũng quyết định nhận lời.

Cúp máy rồi, Kiên tháo mũ bảo hiểm đặt trên gương, ngửa cổ nhìn lên bầu trời. Hai nắm tay anh cứ siết chặt tay lái như thế, phải mất một lúc rất lâu mới có thể bình tĩnh tiếp tục chạy xe.

Về đến nhà, bắt gặp Nam và Thành đang ngồi hóng gió ngoài thềm, anh rất muốn hỏi cậu đang toan tính điều gì? Anh có thể làm ngơ, bù đắp cho cậu mọi thứ. Nhưng nếu là vì Nguyệt, thì điều đó thật viển vông. Một kẻ đạo đức không ra gì như cậu sao có thể xứng với người con gái tốt đến vậy. 

Thế nhưng sau cùng, anh lại chỉ im lặng, lặng lẽ trở về phòng.

Thành gật đầu chào nhưng Kiên lẳng lặng lướt qua. Hắn sửng sốt huých tay Nam:

“Anh ta bị sao thế?”

Nam nhấc mắt nhìn lên, ra vẻ chẳng bận tâm: “Chịu. Ai biết.”

Thế là Thành liền vòng về chuyện bữa tối vừa rồi.

“Khai thật đi, mày nói phét đúng không?”

Nam nhâm nhi chén nước chè, từ lúc được thưởng cái thể loại này, tự dưng hay nhạt mồm nhạt miệng. Nghe Thành nói, cậu đá xéo lườm hắn:

“Phét cái gì?”

“Chuyện làm thầy giáo ấy. Mày thích đàn như thế, ngoắt cái trở thành giáo viên. Tao đếch tin.”

“Tao cần mày tin à?” Nam thổi nhẹ mặt nước chén chè, hít nhẹ hương thơm hoa nhài tỏa lên, chẳng muốn nhiều lời.

Thành gấp không đợi được, xoay vội ghế đối diện với cậu: “Tao hỏi thật đấy, nghiêm túc đi. Chẳng lẽ mày yêu đến ngu người rồi, tính bỏ đàn vì gái? Khí thế trước đó đâu rồi hả?”

Bị chắn mất tầm nhìn, Nam bực mình đẩy hắn ra: “Có mày mới ngu.”

Mẹ cậu sẽ không đời nào cho cậu học chính quy tại nhạc viện, mà Nguyệt từng nói sau này sẽ theo nghề mẹ cô, vậy vừa hay cậu có thể thi cùng trường với cô, phấn đấu cùng cô. Trong quá trình học tập, cậu vẫn có thể nâng cao trình độ kéo đàn, đăng kí tham gia các cuộc thi trong và ngoài nước. Chỉ cần tài năng đủ điều kiện, chắc chắn sẽ có lúc được mời về làm thầy dạy nhạc. Như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường, về sau sẵn có bằng giáo viên, vừa dạy nghệ lại dạy được cả bổ túc cho đám tài năng nhí vào Nhạc viện trước tuổi. Một tương lai rực rỡ mở ra hai lựa chọn, còn gì hạnh phúc bằng. Có điều, suy nghĩ của cậu đâu cần giải trình với ai. Mặc xác cho người nào đó lo.

 Thành đúng thật rất lo, lo đến đứng ngồi không yên, tiếp tục lải nhải khuyên mà cậu thì cứ ngậm như hến. Hắn ức quá, mắng cậu một câu rồi đùng đùng bỏ vào nhà.

“Rượu, chè, thuốc lá… cứ ở đấy mà gái nó thèm.”

Cánh tay đang bưng chén nước nóng khựng lại, Nam hất rẹt số nước chè còn lại ra sân, úp vội chén xuống.

Thề với trời, cậu cai rượu rồi, nó chẳng tốt cho dạ dày, thuốc lá cũng chỉ ngậm cho oai, hầu như không châm lửa, có hương chè này là Nguyệt từng pha, nên cậu mới uống hơi nhiều, sẽ cố gắng không để nghiện.

Thành lại nằm trên chiếc ghế dài, mặt hướng ra thềm, nhìn thấy Nam như vậy, hắn ghét bỏ phì cười. Không ngờ đến lúc cậu vào, hắn lại bị đá nữa, dù rằng chỉ đá nhẹ một cái vào cái chân đang thò ra nơi thành ghế.

“Hôm nay vào nhà ngủ đi.” Nam nói.

Thành nghe được, tưởng tai mình có vấn đề, bèn hỏi lại: “Mày vừa mới mở miệng hả?”

Đáp lại hắn là ánh mắt ghét bỏ, Nam chẳng thèm nói gì, cứ thế bỏ vào phòng. Thành vội vàng ôm chăn màn, xách theo cái quạt chạy vào. Hắn ngạc nhiên khi thấy tấm chiếu mình mới mua hôm qua đã được trải lên giường, còn tấm chiếu cũ thì bị Nam cuộn lại cẩn thận để vào tít trong cùng. Đêm hôm ấy, dưới ánh đèn ngủ lờ mờ, hắn thấy thằng dở này ôm nó đi ngủ, ở giữa chặn một cục chăn cấm hắn vượt qua chiếm chỗ. Có mấy lần hắn không nhịn được muốn hỏi, rồi lại biết thân biết phận ngậm miệng, kẻo lại bị đuổi ra ngoài lần nữa.

Rất mau đã tới ngày nhập học, Thành phải chia tay Nam để quay lên thành phố. Kiên hôm ấy ở nhà một mình, ánh mắt dõi theo bóng hai chiếc xe đạp khuất dần sau cánh cổng vẫn chưa thu lại.

Đã mấy ngày rồi dù chung cửa sát nhà, mà nhân duyên giữa họ lại như đang dần tuột mất, anh vẫn chưa có cơ hội gặp riêng cô. Bất chợt nghĩ đến số ảnh chụp ở Việt Phủ Thành Chương, Kiên liền mở laptop ra, chỉnh sửa nốt số ảnh còn lại rồi đăng lên mạng.

Cùng buổi sáng hôm ấy, tại trường học, Nam đang hối hận vì ban nãy lỡ cầm theo chiếc ghế nhựa đỏ xách ra ngoài sân theo Nguyệt. Mặc dù đã chọn ngồi tít cuối dãy, mà quả đầu nổi bật của cậu vẫn không qua được mắt hiệu trưởng. Trước lúc chào đón khách mời đến dự buổi khai giảng năm học mới, hiệu trưởng đã chỉ định gọi:

“Anh ở cuối hàng lớp 12A lên trên này.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Nam, kể cả Nguyệt, cậu không biết tại sao mình bị gọi, nhưng vẫn đứng dậy đi lên bục khán đài.

Dáng người của cậu cao ráo, mặc quần tây đen sơ vin áo trắng càng tôn lên body chuẩn vai rộng eo thon. Hôm nay cậu đi giày dáng thể thao cổ thấp, tóc chải chuốt gọn gàng, nhìn thế nào cũng giống ngôi sao. Cả hội trường nhốn nháo oa lên.

“Trật tự, khách mời sắp đến tham dự rồi, đề nghị các em chú ý.” Tiếng khàn đục của thầy hiệu trưởng phát ra từ micrô thể hiện sự bất lực, nhắc ba bốn lần rồi mà vẫn chưa chấm dứt được sự ồn ào. Giận quá, thầy liền quay qua kiểm điểm học sinh mới bị mình gọi lên.

“Em học sinh này, tên là gì?”

Kì lạ thay, vừa hỏi xong, toàn trường liền im phăng phắc.

Nam dùng hai tay nhận lấy micro của thầy, lễ phép đáp:

“Em tên Phan Hải Nam.”

Toàn trường lại lần nữa reo lên, người đẹp tên hay, không ngờ có ngày được học chung trường với một anh đẹp trai như vậy.

“Trật tự, trật tự.” Thầy hiệu trưởng cố kìm nén, lấy lại micro liền kiểm điểm Nam ngay trước toàn trường: “Mới đầu năm học đã nhuộm tóc lòe loẹt, bảng quy định treo mỗi lớp, em có chịu đọc chưa?”

Nam ngơ ngác lắc đầu, suýt chọc thầy tức chết. Đúng lúc bà Mai dẫn thợ hoa mang lẵng hoa và các bát hoa vào bàn khách dự, phát hiện sự việc liền chạy vội lên bục khán đài.

“Ấy thầy, em ấy là học sinh dự thính tôi mới nhắc hôm qua, không phải học sinh trường ta đâu.”

Thầy hiệu trưởng khựng lại, vẻ mặt chợt trở nên lúng túng. Giữa sân trường bao nhiêu con mắt đang đổ dồn vào, mắng nhầm một người không phải học sinh trường mình quả thực có chút mất mặt. Bầu không khí bỗng chốc trở nên ngượng ngập.

Ngay lúc đó, Nam khẽ mỉm cười không để bụng chuyện này. Cậu lễ phép cúi người:

“Dạ, là em sơ suất chưa tìm hiểu nội quy, xin lỗi thầy và toàn thể nhà trường!”

Thầy hiệu trưởng không có cớ làm khó cậu, nhưng vẫn thấy mái tóc này không thích hợp.

“Dù vậy em cũng không nên nhuộm tóc, đến trường là để học, đừng làm gương xấu khiến các học sinh noi theo.”

Nam mỉm cười, nhưng chẳng lập tức nói đồng ý. Trong lòng vẫn hài lòng với ngoại hình của mình. Chỉ là khi về chỗ, người con gái cậu thương dường như cũng có cùng suy nghĩ với thầy hiệu trưởng.

“Anh lấy mũ của em đội vào, lát còn có khách tham dự nữa.”

“Vậy còn em?” Nam nhận lấy chiếc mũ, trên đó thoang thoảng hương thơm dìu dịu không rõ là loài hoa nào. Cậu chẳng đội vào ngay, chỉ lo cô bị nắng.

Nguyệt cười nhẹ với cậu, chỉ tay lên tán cây xà cừ mát rượi trên cao: “Ngồi đúng ngay vị trí bóng râm, mát mà anh.”

Cậu cong môi cười, bấy giờ mới chịu đội nó lên đầu, che đi mái tóc quá đỗi nổi bật của mình. Mẹ Nguyệt là hiệu phó, có lẽ cũng nên giữ mặt mũi cho bà.