“Nói thử xem.” Anh lơ đãng đáp lời, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều làm anh thiếu tỉnh táo.

Nhìn Jerome, V biết làm việc cả ngày nay khiến anh mệt lắm rồi. 

Khuôn miệng nhỏ của Aida mấp máy, lời đề xuất đưa ra trong giây lát đã đánh tan cơn buồn ngủ nhất thời của anh. V nhìn cả gương mặt Jerome kinh ngạc đến đứng hình: "Xin lỗi? Ban nãy mất tập trung, cô có thể lặp lại không?” 

Jerome ngạc nhiên cũng đúng thôi, đến V cũng hơi bất ngờ với đề xuất đó, nhưng cậu hào hứng nhiều hơn. 

Không chỉ hào hứng, mà còn buồn cười nữa. 

Trông cái mặt anh ta kìa.

Trong lúc Jerome đang đờ người không dám tin thì anh nghe thấy người mẹ quý hoá nhà mình tao nhã gật đầu: “Ta thấy ý tưởng này được quá ấy. Triển luôn chứ?”

Đôi mắt xanh ngọc trải qua thảng thốt trong tích tắc liền khôi phục vẻ trầm tĩnh mọi ngày, anh nghiêm túc từ chối: “Con nghĩ chúng ta còn có cách khác, không nhất thiết phải như vậy.”

Cynthia trông nét mặt đang giãn ra vì cơn buồn ngủ của Jerome dần cứng lại vì cảnh giác, bà đan hai tay lại với nhau, nghiêng đầu vô tội nói ra những lời gây rung động lòng anh: “Con không thể giả gái sao? Thực sự không thể ư? Ta thấy rất có tính khả thi đấy."

"Không thể." Jerome nghiêm túc quả quyết.

Một thượng tướng có độ nhận diện cao như anh đi giả gái trà trộn vào bữa tiệc của thượng lưu của Drillis? Nghe là thấy không có một chút tính khả thi.

Lỡ bị nhận diện, mặt mũi và danh dự của anh phải làm sao?

"Nhưng con trai, nếu không thay đổi cả giới tính thì làm sao đột nhập vào bữa tiệc?" Cynthia vẫn cố gắng thuyết phục con mình: "Dù con có cố gắng cải trang thì người khác cũng nhận ra đến hai phần."

Việc đó liên quan gì đến việc anh phải giả gái? Nếu thật sự không đột nhập được vào bữa tiệc thì vẫn còn nhiều cách khác để điều tra, chẳng qua sẽ tốn thêm chút ít thời gian. Vậy nên, anh nheo mắt nhìn bà, không nói một lời. 

Phải biết, mẹ con với nhau, anh tỏng biết đam mê kỳ lạ của bà. Bằng một cái niềm tin quái đản nào đó mà anh cảm thấy bà khá hưng phấn với việc anh giả gái.

Liếc sang Aida đứng bên cạnh bà, đôi mắt sáng trưng không chút che giấu của cô làm anh rùng mình. Anh nghĩ mình biết nguyên nhân mẹ có đam mê kỳ lạ từ đâu rồi.

"Thượng Tướng, đây là cách tốt nhất, tiết kiệm thời gian, cũng ít bị đề phòng nhất để xâm nhập điều tra." Aida khép lại đôi mắt sáng như đèn pha của mình, nghiêm túc giải thích: "Bên Jethro đã không gửi giấy mời cho chúng ta, hoặc có thể giấy mời đã vào tay của Tư Lệnh Cayson, may mắn mà điệp viên lại có được hai tấm vé mời từ nơi khác. Nếu ngài muốn đích thân đi điều tra, xin hãy chịu đựng một chút. Tất cả vì Kaiser."

Cô đại diện thân cận nói một mạch đầy hào hùng, chí lý, người mẹ Cynthia ngồi nhấp trà khẽ vỗ tay tán thưởng. Chỉ khổ Jerome khó mà phản bác câu nào.

Năng lực của V sẽ giúp anh điều tra hết mọi việc trong một nốt nhạc, cậu chắc ăn sẽ có mặt trong vụ này. Mà người biết năng lực của cậu ở thế giới này chỉ có anh, nên anh đi theo mới là thích hợp nhất.

Kẹt nỗi gương mặt quá đỗi nổi tiếng này của anh khiến họ sẽ gặp khó khăn trong quá trình soát duyệt. Mặc dù kỹ thuật cải trang có thể thay đổi gương mặt của một người, nhưng để sửa khí chất và phong thái của họ, là điều khó khăn. Bởi vậy, dù anh có cẩn thận cũng sẽ bị người ta nhận ra một, hai phần, thêm việc bên Jethro cũng cảnh giác với người phe anh, chúng nhất định sẽ không buông tha chi tiết nhỏ nhất.

Ai ngờ nói tới nói lui một hồi, Cynthia và Aida nghĩ ra phương án nam cải nữ trang, vì đây là một nước đi không ai lường tới, kể cả Jerome.

Anh ai oán bận suy nghĩ đối sách khác thì nghe tiếng "khục" nén nhịn phía bàn thư ký của mình.

Ngước nhìn sang, Jerome liền cau có: "..."

V đang nằm úp sấp trên bàn, toàn thân run bần bật. Nếu đặt trong tình huống khác, anh sẽ gọi bác sĩ ngay lập tức. Nhưng ở tình huống hiện tại, anh cam đoan 100% là thư ký của mình đang cười, cười đến rung bàn.

Sao cậu có thể cười, quên sạch những lúc anh xử lý giấy tờ giúp cậu rồi hả? Bây giờ lại dám cười trên nỗi đau của anh.

Xoay qua đối diện hai cặp mắt mong chờ của những người phụ nữ đáng sợ, Jerome khe khẽ thở dài.

Thôi, vì đại cuộc, vì Kaiser, anh sẽ làm bất cứ thứ gì. Mà đã là chuyện không thể tránh khỏi, vậy thì đừng mơ bắt anh làm chuyện như vậy một mình.

Jerome đột nhiên nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng đồng ý kế sách trên: "Được rồi, con sẽ làm."

Aida tròn mắt vui vẻ, cuối cùng thượng tướng đã chịu thay đổi quyết định. Đến V cũng ngẩng đầu dậy, khó tin nhìn thẳng anh xem xem anh đang đùa hay thật.

"Thật ư?" Cynthia có hơi bất ngờ vì thái độ thay đổi đột ngột của con trai, nhưng bà biết tấm lòng trung thành với Kaiser của nó không chút thua kém với người lãnh đạo như bà đây.

Con trai bà đúng là một công dân yêu nước, hy sinh thân mình vì đế quốc dấu yêu.

Có điều chưa kịp mở miệng khen ngợi đã nghe anh nói tiếp.

"Với hai điều kiện." Jerome mỉm cười.

Ba người đột ngột rơi vào trầm mặc: "..." À, quả nhiên. Đây mới là Jerome/thượng tướng mà họ biết.

Để khuất phục một người kiên quyết có lòng tự tôn cao như Jerome giả gái, tất nhiên không dễ thỏa hiệp.

Trông bộ dạng buồn cười của họ, Jerome thầm cười nhạt. Muốn chiếm tiện nghi của anh, làm gì dễ như vậy?

Cynthia nửa vui mừng nửa bất đắc dĩ. Mẹ nào con nấy, bà quên mất thằng con quý hóa của mình sẽ khó chơi không thua gì mình. Giờ bà chỉ mong anh đừng đặt điều kiện quá ngang bướng thôi.

"Thứ nhất, công việc bàn giấy ba tháng tới mẹ tự xử lý toàn bộ. Nhờ ai cũng được, miễn không phải con hay thư ký của con."

Xoảng.

Dường như có thứ gì vừa vỡ nát. 

Aida giật mình quay sang, thấy nét mặt nứt toác của Lệnh Bà nhà mình. Công việc bàn giấy nhàm chán là thứ bà ghét nhất trên đời, ngồi làm liên tục ba ngày đã muốn tá hỏa nên bà luôn tìm cách đẩy cho con trai, lần này thì có trốn đằng trời.

V thì cảm động rớt nước mắt. Trong lòng bồi hồi xao xuyến, định mở miệng cảm ơn thì nghe điều kiện thứ hai của vị thượng tướng. 

"Thứ hai, V sẽ giả nữ cùng điều tra với con."

Rắc.

Tiếng động không ổn quen thuộc, nhưng đến từ người khác.

Cả người V hóa đá, trân trân nhìn sếp mình đang mỉm cười hòa nhã.

Lỡ cười một cái cũng ghi thù, thật hẹp hòi... V lẩm nhẩm.

"Cậu có ý kiến gì sao… Caelestic?" Mỗi lần gọi tên giả của V, Jerome phải khựng lại một nhịp. Tên thật một chữ vừa dễ đọc, dễ nghe bao nhiêu thì cái tên mới vừa khó gọi, khó nhớ bấy nhiêu.

Cậu lập tức chuyển thái độ ngoan ngoãn: "Không ạ."

"Tuyệt." Aida bất ngờ phấn khích ré lên, sau đó vội che miệng lại.

V: "..."

Jerome: "..."

Cynthia: "..." Aida, tém tém lại, tụi nhỏ đánh giá.

Jerome mệt mỏi xoa mi tâm, anh cứ có ảo giác mình là người lớn duy nhất trong căn phòng này. 

"Rồi, vậy chúng ta đi ăn tối thôi mẹ." Anh xoa xoa khớp cổ cứng ngắc của mình, kéo theo thư ký đang hóa đá của mình đi ăn.

Còn về mẹ Cynthia và Aida? Mẹ anh sẽ khôi phục ngay ấy mà, chỉ tiếc cho Aida, anh dám chắc mẹ anh sẽ chia hơn nửa số việc sang cô cho xem.

Ba tháng công việc bàn giấy đổi lấy một lần cải nữ trang, hờ, anh vẫn cảm thấy mình bị lỗ nặng.

*****

Đến ngày thực hiện kế hoạch, tâm trạng của Jerome tuột một mạch xuống đáy cốc. 

“Thế nào Jerome, con thấy phong cách trang nhã thì sao?” Lệnh Bà ra chiều ngẫm nghĩ, bà nghiêm túc xem xét từng thước vải một, màu xanh coban đậm hay xanh ngọc hợp với Jerome hơn? Nước da thằng bé trắng bất chấp thời tiết nên sẽ rất nổi bật, nhưng đôi mắt nó lại là xanh sapphire.

Con bà đẹp trai nam tính là thật, có điều vì hơi gầy nên mới mặc vừa mấy bộ váy đầm này. 

Nói đến hình thể gầy hơn các chiến sĩ khác cùng tuổi của Jerome, bà không khỏi hồi tưởng về quá khứ. Từ khi cha nó mất, thằng con tưởng chừng vững vàng của bà đã trải qua một một khoảng thời gian khó khăn, trong ngoài gia tộc hăm he cướp đi vị trí vốn dĩ thuộc về nó, chiến loạn khắp nơi nổ ra. Áp lực bốn phương tám hướng đổ dồn về phía nó, cũng vì thế mà Jerome từng mắc chứng rối loạn ăn uống. Mỗi ngày nhìn thấy con trai ngày càng gầy đi, thức ăn được đưa đến chưa bao lâu đã phải mang dẹp, thỉnh thoảng trên đó còn dính ít máu tươi làm người mẹ như bà đau đến xé lòng. May mắn hiện tại nó đã ăn uống được bình thường, chẳng qua nếu không có biến cố ngày xưa chắc giờ đây còn to cao, mạnh khỏe hơn nữa. Đảm bảo không thua kém Đại Diện Walt của nó.

“Mẹ nói mẹ không tin gu thẩm mỹ của con còn gì?” Jerome thờ ơ đáp. Giờ đây anh mặc kệ đời, tùy người chém giết.

“Thì mày cũng phải bày tỏ chút ý kiến chứ hả? Mày chọn váy cho mẹ đẹp thế cơ mà.” Cynthia bực bội nhéo lỗ tai Jerome, nỗi bực dọc vì sự thờ ơ của thằng con khiến bà cáu kỉnh.

Bà nói: “Đến lúc đó cái váy có màu xanh dạ quang thì đừng có trách mẹ nhé.”

Jerome bắt cái tay đang nhéo mình lại, xưng hô trang trọng với bà: “Ban con chút từ bi đi Lệnh Bà, sao người có thể tàn độc với đứa con trai duy nhất của mình như vậy? Binh sĩ mà phát hiện con trong cái bộ dạng này thì uy danh của con đảm bảo vứt hết cho chó gặm.” Có khi con chó nó chê mà khinh bỉ bỏ đi nữa kìa.

Hai tay Cynthia ôm trọn hai má con trai mình, ánh mắt dịu dàng hẳn: “Con trai kiêu hùng của ta.”

Thấy dáng vẻ mềm mại hiếm hoi này của mẹ, Jerome chợt nảy lên chút hy vọng nhỏ nhoi: “Con nghe đây thưa mẹ.”

“Người đàn ông chân chính sẽ không quan tâm đến miệng lưỡi người đời đâu.” 

Jerome: “...”

Anh muốn đăng xuất ngay khỏi Hành Tinh Đỏ ngay lập tức. 

Quả nhiên hy vọng càng nhiều thì thất vọng càng cao. Sao anh có thể ngây thơ tin rằng bà sẽ hồi tâm chuyển ý khi đi đến mức đường này rồi kia chứ? 

Anh sai rồi, tâm hồn cũng như nát vụn tung bay theo gió.

Còn vị thư ký mới của Jerome?

Cậu đang loạn tùng phèo với đống vải trắng vải hồng mà Aida ướm thử lên người mình. Cô liên tục lục vải rồi quàng lên người V, sau đó lắc đầu vứt tấm vải cái đi, vừa vứt vừa hỏi nhân viên Viện Safonol.

“Còn loại nào khác không? Lô hàng mới nhập tháng này đâu rồi?”

Cô bé nhân viên ngượng ngùng, lí nhí đáp: “Dạ để em lấy bảng màu cho ngài, mong ngài chờ em một chút.” Ôi chúa ơi, ngài Aida mày sắc mắt kiếm, thật là xinh đẹp quá đi mất, con tim hoảng loạn của tôi!

V biến sắc trước khí thế hung mãnh của Aida, nhẹ cất tiếng hòng đòi một chút quyền lợi của mình: “Thế này là đủ rồi Đại Diện Aida.” Cậu đã từng giả gái để giải quyết ủy thác cho khách hàng, nhưng cô khách hàng ấy chẳng phiền phức đến mức này.

“Thư ký Caelestic.” 

“... Vâng?” V dè chừng đáp.

Aida nghiêm mặt đặt tay lên hai vai V, lần đầu cậu thấy cô nghiêm nghị đến vậy: “Cậu là thư ký của Thượng Tướng chúng tôi. Nói không ngoa thì cậu chính là bộ mặt của ngài ấy.”

“Tôi hiểu…” Cậu khó khăn thốt thành lời, cả thân hình chợt trở nên bé nhỏ dưới bóng đổ của Aida.

“Lần này có mỗi cậu đi cùng ngài ấy, phục trang của cậu thế nào, cử chỉ cậu ra sao, xuất thân, giáo dưỡng, ngoại hình, từ đầu tới chân cậu.” Aida cầm một lọn tóc V, rồi lại dùng chân khẽ chạm vào mũi giày cậu: “Đều sẽ là thước đo để đánh giá Thượng Tướng.”

“Nhưng chúng tôi đâu có đi dưới danh nghĩa gia tộc Kaiser đâu? Tại sao phải chú ý điều này?” V khó hiểu, giãy dụa tới cùng. Huống hồ muốn đi điều tra trong bí mật không phải nên điệu thấp sự tồn tại của chính mình à? Cái đống vải vóc bắt mắt này mà mang lên người thế nào cũng bị đám quý tộc đó chú ý đến!

Aida tươi tỉnh gật đầu: “Ừ, nào có liên quan. Chủ yếu là vì Lệnh Bà và tôi thích thế.” 

V: “....” Chị gái, chị là ma quỷ à?

“Đáng lẽ ban đầu chỉ có mỗi Thượng Tướng thôi, nhưng ngài ấy lại nhẫn tâm kéo cậu xuống nước cùng mình. Tôi thấy tiếc cho cậu đấy.” Aida mỉm cười, khẽ cài một ghim hoa trà hồng nhạt lên mái tóc V, không hề ngại ngần chọc gậy bánh xe giữa cấp trên và thư ký của ngài.

“Ừm… Rất đáng yêu.” Vị đại diện nhìn gương mặt cậu xuýt xoa một tiếng, nụ cười chưa tắt đó khiến sống lưng V lạnh toát. Cô cười thôi mà trông sợ quá.

Aida một bên trêu đùa cậu, một bên liếc sang thượng tướng của mình, cười mãn nguyện trong lòng. Này thì ngài không cho chúng tôi nghỉ ngơi, giờ nghỉ bắt chúng tôi tăng ca, trông cái mặt vô cảm của ngài mãi cũng làm tôi căng thẳng đến đau dạ dày! Walt và Liam ở phương xa ơi, tôi sẽ thay hai cậu báo thù!

Walt và Liam đồng thời nhảy mũi ở một nơi không xa không gần: "Hắt xì!"

Một ngày mệt lả người đối với Jerome và V, nhưng là một ngày dư thừa nhiệt huyết với lệnh bà và Đại Diện Aida.

0 0