“Rít… rít… rít…”

Một chiếc mỏ nhọn xinh đẹp hướng lên bầu trời, nó ngâm lên ba tiếng thật dài, âm thanh trong trẻo mà uy lực, xuôi theo làn gió vang vọng khắp mọi nơi.

Trên một dòng sông rộng lớn ở phía Bắc, một con Dị thú khổng lồ đang không ngừng dùng lưỡi liếm láp lớp da bị cháy đen của mình. Như nghe được gì đó, hai tai nó nghển lên, cái đầu to lớn quay ngoắt về phương Nam, đôi mắt như chuông đồng trừng lớn, sau vài giây, cả người nó chìm hẳn vào dòng sông, mặt nước vì thế mà xoáy thành nhiều vòng tròn lớn, sau một hồi, chỉ còn những gợn sóng nhỏ lăn tăn, dập dìu theo gió, như chưa hề có một sinh vật nào ghé qua.

Tại một hang động u ám trong lòng núi, nơi tận cùng chiếc hang, một Dị thú hình dơi đang treo ngược thân mình, đôi mắt nó nhằm nghiền như say ngủ, cặp cánh lớn ôm trọn lấy thân hình to tròn. Bỗng nhiên, đôi mắt nó bừng mở, sâu trong đáy mắt là sự hoảng hốt đến tột độ, một lần nữa, nó nhắm mắt lại, cặp cánh kia không chỉ ôm trọn cái bụng to tròn của mình nữa, mà là cả cái đầu của nó.

Phượng Hoàng lửa sau khi cất tiếng hót, nó vờn quanh người Thất công chúa, thân hình mềm mại và uyển chuyển, toát lên vẻ đẹp kiêu sa, quyền quý. Bộ lông màu đỏ rực, từng chiếc lông vũ trên người nó như một ngọn lửa bất diệt, tựa có thể thiêu đốt bất kỳ thứ gì trên đời, chiếc đuôi dài bằng cả thân mình của nó. Khi bay, phía sau chiếc đuôi để lại những đốm lửa rực rỡ, trông vô cùng huyền ảo. Lúc này, đôi mắt nó toát ra một tia thần vận, nghi hoặc mà nhìn về Thất công chúa.

Phượng Hoàng xuất thế, nhiệt độ tăng lên chóng mặt, không khí trở nên vặn vẹo, những đại thụ xung quanh trong nháy mắt trở nên khô héo, không ít cỏ cây đã bắt đầu bốc cháy. Đám lá khô dưới chân Thất công chúa thì khác, chúng không có cơ hội để cháy mà trực tiếp bị thiêu rụi chỉ trong nháy mắt. Thoáng chốc, nơi nàng đứng chẳng có lấy một sinh vật sống nào.

Dị biến trên người Thất công chúa chứng tỏ truyền thuyết ghi chép trong gia tộc nàng là có thật. Ngô Đồng Thần Thụ có thể huyễn hóa ra cả Phượng Hoàng, nhưng trong truyền thuyết ấy, nó không hề nhắc tới một người mới chỉ tu vi Hóa Hình sơ kỳ như nàng có thể triệu hồi. Gọi là truyền thuyết, bởi vì chỉ những kẻ mang trong mình Ngô Đồng Thần Thụ đã đạt đến tu vi Hợp Giới mới có thể làm được, nhưng cả ngàn năm nay, họ Ngô nhà nàng chưa ai có thể đạt đến cảnh giới ấy cả, vậy nên Phượng Hoàng lửa mới đi vào truyền thuyết của gia tộc.

Lúc này, sắc mặt Thất công chúa đã chuyển từ hồng nhuận sang màu trắng bệch, hơi thở nặng nề hơn bao giờ hết, mộc lực cứ như là thác đổ đầu xuân, không ngừng trào ra từ nội thể. Lặng người trong chốc lát, nàng biết rõ mình đang làm gì, đôi mắt đẹp dần hướng về Vô Ngân trên thảm cỏ, đọng trong đôi mắt huyền là một tia nhu tình và… một tia trách móc.

Ở bên này, Lý Chiến trong lúc thi triển đại sát chiêu bị tiếng ngâm của Phượng Hoàng dội thẳng vào linh hồn mà bừng tỉnh, hắn giật mình ngẩng đầu nhìn về Thất công chúa, đôi mắt hắn nhíu lại, thầm đánh giá dị biến phát sinh trên người nàng. Bất chợt, lòng hắn nhói lên từng cơn, sâu thẳm trong trái tim là một sự đau đớn đang dằn xé lấy hắn. Và rồi, hắn giận dữ hét lớn.

“Nguyệt Nhan, dừng lại ngay cho ta! Hắn không đáng để ngươi phải làm vậy.”

Vừa mới nhìn, Lý Chiến liền biết Thất công chúa đang định làm gì, với tình hình hiện tại, nàng nào còn sức để mà tái chiến. Thế tại sao mộc lực trên người nàng không ngừng được đẩy lên như vậy? Đáp án chỉ có một, là nàng… đang thiêu đốt Mộc hồn của chính mình.

Thất công chúa nghe được tiếng Lý Chiến, một chút ngạc nhiên xen lẫn một chút thất vọng. Nàng nở một nụ cười gượng gạo, bởi nàng nhận ra: “Trên đời này, người mà quan tâm đến mình chẳng phải là người thân, mà lại là hai người đàn ông kia, một kẻ khiến nàng yêu say đắm, còn một kẻ lại đắm say yêu mình.”

Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc tự giễu hiếm hoi, tựa một cơn gió thoảng qua trong cuộc đời. Rất nhanh, Thất công chúa đã lại nụ cười trên khóe môi, nàng hời hợt đáp lại Lý Chiến.

“Ý ta đã quyết, người có chấp niệm muốn giết Vô Ngân đến như vậy, thì tại sao ta không có chấp niệm hy sinh để bảo vệ hắn?”

Lời Thất công chúa vừa dứt, con Phượng Hoàng lửa đã thôi vờn quanh Ngô Đồng Thần Thụ mà bay về phía nàng. Giờ đây, huyễn ảnh Phượng Hoàng đã trở nên rõ nét, tuy thần vận còn lâu mới có thể sánh ngang với một sinh vật sống, nhưng hình dáng và khí thế hiện tại đã đủ toát lên thân phận cao quý của nó.

Phượng Hoàng lượn quanh Thất công chúa một vòng rồi nhẹ nhàng đáp trên vai nàng, hành động rất tự nhiên, không một tia úy kỵ, tựa xem như nàng là phần của nó. Tuy đã rất kinh ngạc, những nàng có nằm mơ cũng không nghĩ tới, có một ngày Phượng Hoàng lửa trong truyền thuyết gia tộc lại xuất thế ở trên người mình. Nhưng đắng cay vạn phần, kỳ tích này là do nàng thiêu đốt Mộc hồn mới có thể làm được, chẳng khác nào đánh đổi bằng chính mạng sống của mình. Có lẽ, việc Phượng Hoàng xuất thế sẽ khiến cái chết của nàng trở nên xinh đẹp hơn. Với nàng, như vậy cũng đủ.

Nhìn người mình thương đang không ngừng thiêu đốt Mộc hồn, Lý Chiến dường như chết lặng. Thất công chúa vì Vô Ngân mà chọn cái chết, hắn phát hiện ra mình chỉ là một kẻ phản diện trong chuyện tình tay ba này. Bất chợt, cặp mắt hắn trợn trừng mở lớn, ẩn ẩn trong đó là sự quả quyết đến tột độ, rốt cuộc một tia táo cuối cùng đã biến mất sạch, kế đó là một tràng cười ghê rợn.

“Được… được! Tiện nhân! Ngươi muốn chết mặc cho người chết, hôm nay, đôi gian phu dâm phụ các ngươi sẽ phải chết tại nơi này. Ta sẽ giết hắn trước mặt người, để xem ngươi làm thế nào để bảo vệ hắn.”

Lý Chiến trở nên điên cuồng mà hét lớn, hắn đã biến yêu thương thành hận thù. Hôm nay, cửa ải mỹ nhân trong lòng hắn đã bị đạp đổ, nếu hắn xong xuôi chấm dứt chuyện này, có lẽ con đường tu luyện trong tương lai sẽ không còn bất kỳ một vướng bận nào nữa. Hắn sẽ là một đại cường giả tại Mộc Long đế quốc.

“Ngũ Diện Quy Tông… giết!” 

Lý Chiến tụ lực đã xong, nói giết là giết, năm đầu ngón tay chụm lại, Ngũ Diện Linh Thụ phía sau cũng vậy, bàn tay khổng lồ chập năm mặt kính lại với nhau, bốn trong năm nguồn mộc lực mà hắn sở hữu hòa lại làm một, tỏa ra khí thế ngập trời.

Vung mạnh cánh tay về phía trước, quả cầu mộc lực bắn thẳng về phía Vô Ngân đang nằm ở đằng xa. Với Vô Ngân, hắn không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài, với một đại sát chiêu như Ngũ Diện Quy Tông, nếu hứng trọn công kích, phải chết là không thể nghi ngờ.

Cũng ngay lúc ấy, Thất công chúa đã hành động, hình bóng nàng nhanh như thiểm điện mà xuất hiện trước người Vô Ngân, tàng ảnh nàng lưu lại trong không khí là một vệt lửa dài tuyệt đẹp, Phượng Hoàng lửa trên vai nàng ngâm lên một tiếng, sau đó hướng cái đầu nhỏ xinh của mình vào ngực mỹ nhân mà chui tọt vào, chẳng mấy chốc đã dung hợp làm một với nàng.

“Phanh!”

Tức thì, một âm thanh uy lực phát ra, toàn bộ y phục của Thất công chúa bị thiêu trụi chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa đỏ thẫm chính từ thân thể nàng phóng ra, hóa thành tro mọi thứ còn sót lại trên người nàng. Thay vào đó là một bộ chiến giáp bằng lửa đỏ rực ôm trọn lấy thân thể ngọc ngà của nàng. Sau lưng, một cặp cánh lớn tựa như cánh bướm lột xác mà bắt đầu xòe ra, từng cây lông vũ đỏ thẫm đan sát vào nhau tạo ra chiếc cánh khổng lồ, không ngừng bốc lên ngọn lửa bất diệt của Phượng Hoàng.

Giờ đây, Thất công chúa không khác gì một hỏa thần giáng thế, không chỉ xinh đẹp tuyệt trần mà còn mang phong phạm của thần linh. Nhưng ai mà ngờ được, sâu trong bộ giáp lửa tuyệt đẹp kia, Mộc hồn của nàng đã cháy đi phân nửa, máu không ngừng trào ra từ khóe miệng, vầng trán căng mịn của thanh xuân bắt đầu nhăn lại, nàng đang phải gánh chịu một sự tra tấn tàn nhẫn đến từ linh hồn và thể xác.

Khi Thất công chúa vừa bộc phát hung uy của Phượng Hoàng ra thì quả cầu Ngũ Diện Quy Tông đã lao tới trước mặt, mộc lực được nén trong quả cầu âm trầm đến đáng sợ. Ấy mà, nàng lại bình tĩnh đến lạ thường, mặc kệ cơn đau đang dằn xé, nàng thì thào nơi cửa miệng.

“Hỏa Thần Hiện, Vạn Tà Diệt.”

Khẽ nghiêng người, một chiếc cánh to lớn sau lưng Thất công chúa đập mạnh vào Ngũ Diện Quy Tông.

Tức thì, âm thanh va chạm cực kỳ nặng nề vang lên, quả cầu kia bị một thứ lực lượng khủng bố đánh văng đi, bay thẳng vào một góc rừng gần đó.

Và rồi, một tiếng nổ kinh thiên được tạo ra, nó xé toạc mọi thứ âm thanh hiện hữu của Cúc Phương sâm lâm. Sức phá hủy khủng khiếp từ Ngũ Diện Quy Tông khiến mọi thứ chỉ còn là cát bụi, một mảng rừng bị nổ cho nát bấy, nền đất đào ra một cái hố khổng lồ, trông cực kỳ đáng sợ.

Chứng kiến cảnh này, Lý Chiến trong cơn điên dại cũng phải thầm kinh ngạc trước đòn phòng thủ của Thất công chúa, hắn không ngờ Ngũ Diện Quy Tông còn có thể bị đánh bật.

“Tiện nhân! Để xem người chống đỡ được bao lâu?”

Dứt lời, từng thớ cơ trên người Lý Chiến trở nên căng cứng, mộc lực tuôn ra như suối, lại thêm hai quả cầu Ngũ Diện Quy Tông nữ lần lượt phóng đến Thất công chúa, miệng hắn cười gằn tựa như một lời thách thức.

“Ọc!”

Một ngụm máu lớn phun ra từ miệng Thất công chúa. Đánh bật được một đòn Ngũ Diện Quy Tông đã vượt qua giới hạn thân thể của nàng. Nhưng không vì thế mà nàng run sợ, đôi mắt nàng giờ này giống hệt mắt Phượng, lửa bốc lên từ khóe mắt, tựa như ý chí của nàng, sẽ không bao giờ chịu khuất phục.

Thất công chúa khẽ nghiêng người, một lần nữa bày ra thế phòng thủ, chiếc cánh lửa sau lưng vội tụ lực, quyết tâm đánh bật hai quả cầu đang xé gió bay tới.

Khoảnh khắc hai quả cầu nối đuôi nhau gào thét, Thất công chúa bắt đầu hành động, nàng lấy hết sức bình sinh quạt mạnh hai cánh về phía trước. Thanh âm đinh tai nhức óc vang lên, một quả cầu bị đánh bật ngay tức khắc, một bên cánh của nàng cũng bị phản lực chấn ngược về sau, làm cơ thể nàng đau đến tê tâm phế liệt.

Những hiểm họa vẫn còn đó, quả cầu Ngũ Diện Quy Tông còn lại chỉ cách ngực Thất công chúa khoảng ba tấc. Mặc cho cơn dư chấn trước đó vẫn đang hoành hành trên cơ thể, nàng vội phất mạnh chiếc cạnh còn lại về phía quả cầu.

Đi sau nhưng lại đến trước, chiếc cánh lửa vỗ mạnh lên quả cầu, nhưng tâm tình Thất công chúa chẳng tốt lên là mấy, ngược lại nó nặng trĩu đến bảy phần. Bởi lẽ, truyền từ chiếc cánh là một áp lực vô biên, cảm giác không thể đẩy nổi quả cầu, lúc này nàng mới biết mình đã chạm tới ngưỡng cực hạn của cơ thể.

Thời gian như muốn ngưng đọng, tình thế cực kỳ nguy cấp. Uy lực hủy diệt của Ngũ Diện Quy Tông là không thể chối cãi, nếu không thể đánh bật ra như hai lần trước thì nó sẽ nổ ngay trên người Thất công chúa. Giờ đây, nàng đứng trước hai sự lựa chọn, một là thu cánh lại, nghiêng mình tránh né quả cầu kia, hai là làm liều, nương vào bộ giáp Phượng Hoàng lửa để chặn lại đòn công kích.

Trước tình cảnh ấy, nàng không do dự một hai, nghiến chặt hàm răng vương đầy bọt máu, chiếc cánh lửa liền bị nàng thu về. Thế nhưng, nàng không hề né tránh, số mộc lực còn lại trên người bị thiêu đốt, bộ giáp lửa trên người chợt bừng sáng, tựa que diêm đốt giữa trời đông. Khí thế trên bộ giáp tăng lên hai phần, nhưng bên trong, cơ thể nàng đang run lên kịch liệt. Trong hoàn cảnh này, nàng hoàn toàn có thể lựa chọn tránh đi, nhưng sau lưng là một Vô Ngân đang nằm bất động, nếu nàng tránh… hắn sẽ chết.

“Uỳnh!”

Cả cơ thể Thất công chúa bị một vụ nổ long trời nuốt trọn, mộc lực cắt xén không gian, bụi mù giăng lên tứ phía che khuất mọi tầm nhìn. Có chăng chỉ là tiếng xì xèo bị đốt cháy do hai loại mộc lực tranh đấu với nhau, kèm theo đó là những đốm hoa lửa văng ra tung tóe.

Đằng xa, mắt Lý Chiến dán chặt vào nơi này, hắn phát ra tiếng thở hồng hộc, hai cánh tay run rẩy, ba lần bắn ra Ngũ Diện Quy Tông khiến hắn không hề dễ chịu. Thường ngày, hắn rất tin vào đại sát chiêu của mình, nhưng chứng kiến Thất công chúa có thể trực tiếp ngạnh kháng làm lòng hắn dấy lên một chút lo ngại.

Bất ngờ, khóe mắt hắn chợt nhảy lên như nhìn thấy cái gì đó, khi lớp bụi tựa sương mù dần lắng xuống, xuất hiện một nhân ảnh tiều tụy nhưng vẫn thẳng lưng đứng đó, hắn như không tin vào mắt mình. Tuy nhiên, đến lúc hắn nghe được một tràng thanh âm lạ, khóe miệng hắn nhếch lên, độc ác cười gằn trong chiến thắng.

“Ọc… ọc…”

Hai ngụm máu phun ra từ cửa miệng, thân hình Thất công chúa lảo đảo lùi về sau, như muốn tìm một chỗ dựa. Vừa rồi, bộ giáp lửa đã giúp nàng chặn lại phần lớn sát thương, nhưng chấn động của vụ nổ rất lớn, lục phủ ngũ tạng trong người như bị dốc ngược. Ấy vậy nàng vẫn gắng gượng đứng đó, ánh mắt quyết liệt, bất chấp tất cả mà nhìn thẳng về Lý Chiến.

Chỉ có nàng mới biết, Mộc hồn trong nội thể bị thiêu đốt chỉ còn lại một phần ba, huyễn ảnh Ngô Đồng Thần Thụ sau lưng nàng từ phần thân trở lên đã bị cháy trụi, chỉ còn một đoạn thân cây là đang hừng hực cháy.

Nàng lúc này không còn giữ được vẻ đẹp thanh xuân như trước nữa, trên mái tóc đen nhánh của nàng, xuất hiện lấm tấm điểm bạc, từng sợi, từng sợi trong nháy mắt bắt đầu chuyển sắc, nó tựa như sinh cơ của nàng vậy, mỗi lúc trôi một nhanh.

Sau nhiều bắn ra Ngũ Diện Quy Tông, Lý Chiến có phần ăn không tiêu, sắc mặt hắn cũng tái dần đi, hắn nào ngờ Thất công chúa lại ương ngạnh đến như vậy. Nhưng khi thân hình Thất công chúa hoàn toàn lộ rõ vào trong mắt, thấy bộ giáp bộ giáp lửa trên người nàng đã ảm đạm đi rất nhiều, có chỗ còn nứt toác, hắn không do dự tụ lực thêm lần nữa, bồi thêm một quả cầu Ngũ Diện Quy Tông về phía trước, tuy khí thế và uy lực không cương mãnh được như trước, nhưng cũng đạt được bảy phần lúc ở trạng thái đỉnh phong.

Nhận thấy một quả cầu Ngũ Diện Quy Tông nữ đang hướng tới mình, Thất công chúa cười khổ, đôi cánh lửa gần như trong suốt sau lưng nàng đưa về phía trước, hòng chắn lại một kích hủy diệt kia.

“Uỳnh!”

Thân hình Thất công chúa rung lắc dữ dội, Phượng Hoàng lửa đang phụ thể trên người nàng bị đánh bật ra ngoài, cơ thể nàng trượt dài ra đằng sau, đôi chân nàng mạnh mẽ ghì xuống, tạo ra hai đường rãnh cày sâu trên mặt đất. Lại một lần nữa Thất công chúa chặn thành công Ngũ Diện Quy Tông, nhưng cái giá phải trả… là quá thảm.

Đôi cánh màu lửa tuyệt đẹp trên con Phượng Hoàng đã trở nên xơ xác, như cảm nhận được cơn đau, nó ngâm lên ai oán vang vọng khắp núi rừng.

Phượng Hoàng bị đánh bật ra khỏi cơ thể, Thất công chúa mất đi bộ giáp bên ngoài. Giờ đây, người nàng trần như nhộng, thân thể tuyệt sắc của nàng lõa lồ giữa thiên nhiên, nước da trắng mịn, đôi gò bồng đào cao ngất, hai điểm phấn hồng e thẹn mà khoe sắc. Vẻ đẹp kiêu sa và mỹ lệ cứ như vậy mà lộ ra giữa chốn rừng sâu hoang dã, chỉ có thể là tiên nữ hạ phàm mà thôi.

Sát bên, Phượng Hoàng lửa như không cam lòng, nó vội tung cánh, quấn quanh lấy thân hình mảnh mai của Thất công chúa, dùng chút lông vũ còn sót lại của mình để che đi những vị trí nhảy cảm của nàng, nó quyết không cho vẻ đẹp cao quý ấy bị những thứ dơ bẩn xung quanh khinh nhờn.

Thất công chúa lại nôn ra một búng máu, từng giọt máu trượt dài trên cơ thể nhẵn mịn của nàng. Từ khi Phượng Hoàng rời khỏi cơ thể, nàng biết mình đã đến cực hạn, nội thể đã không còn cảm nhận được Mộc hồn nữa rồi, hơi thở nàng trở nên gấp gáp. Lúc này, nàng đã suy yếu đến cùng cực.

Và rồi, khi tia mộc lực cuối cùng thoát ra khỏi cơ thể, Phượng Hoàng lửa kêu lên một tiếng, âm thanh thê lương đến tột cùng, nó xót thương cho mình, và cũng xót thương cho người thiếu nữ kia.

Không có mộc lực gia trì, Phượng Hoàng chỉ có thể rời khỏi người Thất công chúa, nó lượn một vòng trên đỉnh đầu nàng. Cho đến khi thân thể nó cứ từng chút, từng chút mà tiêu tán. Cuối cùng, nó chỉ còn là một hình bóng mờ ảo, riêng đôi mắt nó như còn linh tính, nhìn vào người thiếu nữ bên dưới thật sâu. Không biết sao, nó lắc đầu rồi thở dài một tiếng, huyễn ảnh còn sót lại cũng dần tan biến tại không trung.

Nhưng kỳ lạ thay, khi Phượng Hoàng vừa biến mất, trên đầu Thất công chúa lơ lửng một chiếc lông vũ màu đỏ, nó lắc lư trong không khí rồi nhẹ nhàng rơi xuống. Thất công chúa xòe đôi bàn tay thon gầy đón lấy, tủy gió rất mạnh, nhưng chiếc lông vũ màu đỏ kia vẫn tinh chuẩn đáp xuống bàn tay của nàng, như thể, chỉ bàn tay ấy mới có thể bắt được nó.

“Cảm ơn! Quà của ngươi… thật đẹp!”

Thất công chúa thì thào trong miệng, đôi môi nàng đã khô khốc tự lúc nào, khóe miệng còn vương vãi máu. Nhưng nàng vẫn cười, nụ cười thỏa mãn với chính mình. Nàng đưa chiếc lông vũ lên ngang tầm mắt, không kìm được lòng mà sướng lấy một bài thơ.

“Phượng khiếu cửu thiên, mây trắng bay,

Rừng xanh vẫy gọi, gió xuân gầy.

Tâm hồn luyến tiếc, bao ngày đã…

Tình ca thanh thoát, lẫn trong say.”

Thất công chúa tự trải lòng, mặc kệ tấm thân đang lõa lồ mà biến mình thành thi sĩ. Lúc này, thân thể nàng chỉ như ngọn đèn trước gió, bất cứ lúc nào cũng có thể tắt đi. Thế rồi, cả người nàng dần ngả về sau, đôi mắt nàng nhắm chặt, lúc ấy… môi nàng vẫn cười.

Khi tấm lưng Thất công chúa sắp chạm vào mặt đất, một cánh tay đầy máu kịp đỡ lấy vai nàng. Sau đó, cả thân thể trần truồng của nàng được một thân hình mập béo ôm lấy. Trong cơn mê, nàng cảm nhận được có từng giọt nước ấm áp rơi trên má mình. Một tia thanh tĩnh cuối cùng kịp báo cho nàng biết.

“Vô Ngân… hắn đã trở lại rồi!”

0 0