Lời cầu hôn không thành
“Nàng tựa mây bay, gió khó cầu,
Trường miên một giấc, mộng càng sâu.
Thiên đường lạc bước, thân vô lối,
Gặp gỡ một giây, hận vạn thu.”
Thấm thoát, Thanh Tình đã lưu lại tiểu viện trong vương phủ được hai tháng. Trong suốt thời gian ấy, mỗi khi màn đêm buông xuống, cô và Lục Kính An lại bí mật gặp nhau.
Thanh Tình vẫn tỉ mỉ chăm sóc vết thương cho Kính An, lắng nghe những trăn trở sâu kín trong lòng anh. Theo từng ngày trôi qua, hình bóng Thanh Tình cứ thế lặng lẽ cắm rễ, lớn dần lên trong tim Kính An. Anh hạ quyết tâm phải chọn một thời điểm thích hợp nhất, khi phụ vương có tâm trạng tốt, để chính thức đưa cô ra mắt ông.
Khi Kính An còn đang trằn trọc suy tính làm sao để cha mình có thiện cảm với Thanh Tình ngay từ lần đầu gặp mặt, thì một sự việc nằm ngoài dự tính đột ngột xảy ra.
Sáng hôm ấy, Kính An như thường lệ đến thỉnh an mẫu thân. Sau vài câu thăm hỏi ân cần, vương phi mỉm cười nhìn con trai rồi nhẹ nhàng cất giọng:
“Kính Nhi, mấy hôm nay Phụ vương con đang xem xét gia phả của các gia tộc lớn trong kinh thành. Nghe nói ông ấy đã để mắt đến trưởng nữ của phủ Quốc công, có ý muốn chọn nàng ta làm Thế tử phi cho con.”
Kính An khựng người, tách trà trên tay khẽ chao nghiêng. Anh ngước mắt nhìn mẫu thân, giọng nói không giấu nổi sự bàng hoàng:
“Việc này… đã định rồi sao?”
Thấy thái độ bối rối bất thường của con trai, vương phi hơi nhướng mày, ánh mắt dò xét:
“Hôn sự của con vốn là đại sự của Vương phủ. Chẳng lẽ… trong lòng con đã có người khác rồi?”
Kính An rơi vào khoảng lặng trầm mặc. Anh cúi đầu, mi mắt rủ xuống che đi muôn vàn sóng gió đang cuộn trào trong lòng.
* * *
Thân vương Lục Hoằng Uy vốn dĩ đã sớm biết con trai mình giấu một cô nương thường dân trong tiểu viện suốt hai tháng qua, nhưng trước nay ông chưa từng bận tâm, cũng chẳng hề có ý định gặp mặt. Thế nhưng hôm nay, Kính An đã chủ động mở lời muốn giới thiệu người, trong lòng vị vương gia bỗng dâng lên một cỗ nghi ngờ mơ hồ. Nữ nhân này xem chừng đã nắm giữ được trái tim của vị thế tử vương phủ.
Về phần Thanh Tình, Lục Kính An nhẹ nhàng khuyên rằng, cô ở trong phủ đã lâu, theo lý cũng nên đến chào hỏi chủ nhân vương phủ để tạ ơn tá túc. Cô thấy rất hợp lý nên vui vẻ nhận lời.
Khi hai người bước đến cửa chính điện, Kính An vô thức đưa tay đỡ nhẹ vào khuỷu tay Thanh Tình để giúp cô bước qua bậu cửa cao. Ánh mắt anh buông xuống nhìn cô vô cùng trìu mến. Động tác tuy nhỏ nhặt, nhưng tất thảy đều bị thu trọn vào tầm mắt sắc lẹm như chim ưng của vương gia đang ngồi trên chủ tọa.
Đứng trước mặt chủ nhân vương phủ, Thanh Tình chắp tay, hơi khuỵu gối khom người hành lễ theo đúng những gì Kính An đã dạy.
“Tiểu nữ Trịnh Thanh Tình, xin bái kiến Vương gia.”
Vương gia không đáp lời, ánh mắt thâm trầm chậm rãi quét từ đỉnh đầu xuống gót chân Thanh Tình.
Ban đầu, ông đinh ninh kẻ có thể làm thế tử gia vương phủ mê muội, ắt hẳn phải là một tuyệt sắc giai nhân, hoặc ít ra cũng mang dáng vẻ phong tình quyến rũ. Nhưng cô nương trước mắt lại vô cùng bình thường. Ông thầm nghĩ, ắt hẳn ả thôn nữ này đã dùng dăm ba mưu hèn kế bẩn, lạt mềm buộc chặt để thao túng tâm trí con trai ông.
Thanh Tình vẫn giữ tư thế khom lưng, chờ mãi mà không nghe tiếng "miễn lễ" nào ban xuống. Cảm thấy kỳ lạ, cô từ từ đứng thẳng người dậy, mang theo vẻ mặt ngơ ngác nhìn thẳng về phía vương gia.
Khoảnh khắc ánh mắt không chút kiêng dè của cô nhìn thẳng vào ông, Lục Hoằng Uy lập tức cau mày, cơn giận bùng lên. Ông gằn giọng:
“Bản vương đã cho phép ngươi miễn lễ hay chưa? Một dân nữ hèn mọn, đứng trước mặt bản vương chẳng những không biết quỳ lạy, còn dám ngẩng mặt nhìn thẳng? Thật không có quy củ, thiếu giáo dưỡng!”
Thanh Tình giật mình, còn chưa kịp phản ứng thì Kính An đã biến sắc, vội vã tiến lên một bước, dùng thân mình che chắn cho cô:
“Phụ vương bớt giận! Thanh Tình từ nhỏ sống nơi ẩn dật, chưa từng va vấp lễ nghi chốn kinh kỳ. Là nhi thần sơ suất không dặn dò chu toàn, xin Phụ vương thứ tội.”
Vương gia chậm rãi dời tầm mắt từ Thanh Tình sang con trai. Ông còn chưa kịp trách mắng ả nữ nhân kia được mấy câu mà thế tử đã vội vàng xông ra bảo vệ. Sự bao bọc lộ liễu này càng khiến ông thêm gai mắt.
“Thôi được rồi!” Vương gia lạnh nhạt phẩy tay. “Kính Nhi đã lỡ đưa về thì cứ giữ lại trong viện mà hầu hạ trà nước. Trong phủ Vương gia có nuôi thêm một miệng ăn cũng chẳng đáng gì.”
Nói đoạn, ông đưa mắt nhìn xoáy thẳng vào Thanh Tình, giọng điệu kẻ cả đầy áp chế:
“Kính An tính tình nhân hậu, thường không biết đề phòng tiểu nhân. Ngươi đã nhận ân huệ của nó thì nên tự biết thân biết phận, giữ đúng chừng mực. Đừng mượn chút lòng tốt nhất thời mà sinh ra những vọng tưởng không thuộc về mình.”
Thanh Tình đứng sững tại chỗ, trong lòng trào lên một nỗi tức tối khó tả. Lão già này rõ ràng đang cố tình chà đạp cô. Từ tâm thế kính trọng muốn đến nói lời cảm tạ, giờ cô chợt nhận ra trong mắt ông ta, cô chẳng khác nào một kẻ ăn mày đang chực chờ rình rập chút bổng lộc của nhà giàu.
Thanh Tình nóng máu, gân cổ cãi:
“Gì chứ? Tôi có tay có chân, việc gì phải dựa dẫm vào—”
“Phụ vương, Thanh Tình là khách của nhi thần, tuyệt đối không phải…”
Lục Kính An thấy tình hình không ổn, đành phải lập tức hoảng hốt chen vào cắt ngang.
Nhưng vương gia sắc mặt đã sa sầm, không buồn nghe hết câu, phất mạnh tay áo chỉ thẳng về phía Thanh Tình:
“Đủ rồi! Ngươi lui ra ngoài ngay cho ta!”
Nói rồi, ông thu tay lại, quay sang nhìn Lục Kính An bằng ánh mắt trầm uất, lạnh lẽo:
“Còn con, ở lại đây.”
Thanh Tình tức đến nghẹn lời. Đám gia nhân đứng hầu nhanh chóng bước lên, cúi đầu mời cô ra ngoài. Cô cắn môi nhún người qua loa một cái thay cho lời cáo lui, rồi dứt khoát quay lưng bước thẳng ra cửa.
Kính An đứng đó, ánh mắt xót xa dõi theo bóng lưng cứng đờ của Thanh Tình. Anh biết cô đang rất giận.
Đợi đến khi vạt áo của Thanh Tình khuất hẳn sau cánh cửa, vương gia mới đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ quát:
“Kính Nhi! Nữ nhân chốn dân gian dù dung mạo xinh đẹp thế nào, chẳng qua cũng chỉ là thứ hoa dại bên vệ đường, nhìn thấy phủ đệ giàu sang ắt muốn rũ lông làm phượng. Hà cớ gì vì một cô nương tầm thường mà con lại tâm thần loạn trí, che chở mù quáng như vậy?”
Kính An lập tức nhẹ giọng khuyên giải để xoa dịu cơn giận của cha:
“Phụ vương, Thanh Tình tuy xuất thân chốn dân gian, tính tình có chút thẳng thắn, nhưng bản chất lại rất chân thành, tuyệt đối không phải hạng người ham muốn hư vinh. Nhi thần tin rằng nếu có thời gian tiếp xúc lâu dần, Phụ vương rồi cũng sẽ thấu hiểu và yêu mến nàng.”
Vương gia nhếch môi, nhè nhẹ buông một tiếng cười mỉa mai lạnh nhạt:
“Yêu mến? Ta cần gì phải bỏ thời gian để yêu mến một nữ nhân xuất thân tầm thường, lại không hiểu lễ nghi quy củ như thế?”
Nhận thấy phụ vương vẫn kiên quyết bài xích, Kính An hít một hơi thật sâu rồi vén vạt áo, quỳ phịch xuống:
“Nếu Phụ vương vẫn chưa tin tưởng phẩm giá của Thanh Tình, xin hãy cho nhi thần một cơ hội chứng minh. Cúi xin Phụ vương thành toàn, cho phép nhi thần được cầu thú nàng làm thê tử! Mọi trách nhiệm chỉ dạy và quản thúc, nhi thần xin hoàn toàn gánh vác!”
Vương gia nghe đến đây thì lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Ông đứng phắt dậy, hất tung chén trà trên bàn vỡ choang:
“Một con nha đầu lai lịch bất minh mà cũng đòi bước qua cửa chính Vương phủ, làm Thế tử phi của Lục gia sao? Nằm mơ đi!”
Kính An vẫn quỳ thẳng lưng, không chút nao núng:
“Phụ vương minh xét! Nhi thần nghe mẫu thân nói Phụ vương đang xem xét hôn sự cho nhi thần. Vì không muốn dối gạt Phụ vương, cũng không muốn làm lỡ dở con gái danh môn nhà người khác, nhi thần hôm nay mới to gan khẩn cầu! Lòng nhi thần chỉ hướng về một mình Thanh Tình, tuyệt đối muốn dành cho nàng danh phận đàng hoàng nhất.”
Nhìn dáng vẻ kiên định đến bướng bỉnh của con trai, vương gia khẽ thở dài, hạ giọng xuống:
“Kính Nhi, đứng lên đi! Ta cũng từng trải qua tuổi trẻ, sao lại không hiểu tâm tư Kính Nhi? Nam nhân khi chưa có được thì lòng sinh vọng tưởng, có được rồi thì chẳng mấy chốc mà chán chê. Thôi thì... ta cho phép Kính Nhi nạp Thanh Tình làm tiểu thiếp, hầu hạ chuyện chăn gối cho con. Nhưng vị trí Thế tử phi tuyệt đối phải thuộc về nữ tử danh gia vọng tộc!”
Lục Kính An ngẩng mặt, muốn mở lời cầu xin thêm, nhưng vương gia đã lạnh lùng đanh giọng:
“Đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất của ta, đừng để ta phải cạn tình!”
Lời chưa ra khỏi miệng đã phải nuốt ngược vào trong, Kính An bất lực nhắm chặt hai mắt. Anh biết rõ giới hạn của cha mình, nếu còn cố chấp ép buộc, nói không chừng ông sẽ cho người thủ tiêu Thanh Tình.
Kính An đành cúi gập người sát đất, cắn răng nhận mệnh:
“Đa tạ Phụ vương.”
Ngoài miệng là hai chữ tạ ơn, nhưng tận sâu trong lồng ngực Kính An như có một sợi dây gai vừa siết chặt lại. Một cơn đau tức từ dạ dày cuộn trào lên như sóng dữ, rồi nghẹn đắng nơi cổ họng. Lời phụ vương nói thoạt nghe như ân điển, nhưng kỳ thực, ông không chỉ đang khinh Thanh Tình, mà còn khinh cả tình cảm mà anh dành cho cô.
* * *
Sau buổi ra mắt không được như ý tại chính điện, Lục Kính An vẫn luôn áy náy vì thái độ lạnh nhạt và khinh miệt của phụ vương dành cho Thanh Tình. Lựa một ngày trời đẹp, anh đưa cô ra ngoài dạo phố, vừa muốn giúp cô khuây khỏa sau những ngày bị giữ trong vương phủ, vừa âm thầm tìm cho mình chút dũng khí trước khi nói ra điều đã giấu kín bấy lâu.
Đây là lần đầu tiên Thanh Tình thật sự bước ra khỏi cánh cổng vương phủ, tận mắt nhìn thấy một kinh thành cổ đại đang sống động trước mặt mình.
Vừa bước qua khỏi bậc thềm đá, đôi mắt Thanh Tình đã sáng rực lên. Trước mắt cô là những mái ngói san sát, biển hiệu bằng gỗ đung đưa dưới hiên, xe ngựa lăn trên mặt đường lát đá và những người bán hàng gánh cả một góc phố trên vai. Mùi bánh nướng, trà mới, thảo dược và khói bếp quyện vào nhau, lẫn trong tiếng rao hàng, tiếng nói cười không ngớt.
Sự bực dọc bao ngày qua dường như bị bỏ lại phía sau, Thanh Tình tò mò với tất cả mọi thứ xung quanh mình. Cô cứ thế sải bước lao thẳng vào dòng người tấp nập.
Lục Kính An đi ngay bên cạnh, khóe môi bất giác mỉm cười khi thấy dáng vẻ say sưa của cô.
Đi ngang qua một sạp hàng tỏa ra mùi thơm nức mũi, Thanh Tình bất giác dừng bước. Người bán hàng đon đả mời chào:
"Cô nương, bánh đậu xanh mới ra lò, ngon nhất kinh thành đây!".
Ánh mắt Thanh Tình dán chặt vào mấy chiếc bánh vàng ươm, rõ ràng rất tò mò, nhưng rồi lại ngập ngừng. Cô quay sang, chớp chớp mắt nhìn Lục Kính An, vẻ mặt có chút bối rối vì sực nhớ ra bản thân hiện tại không có tiền.
Nhìn thấu tâm tư của cô, Lục Kính An dịu dàng cất lời:
"Nàng cứ thoải mái mua đi. Hôm nay mọi thứ cứ để ta trả tiền, coi như cảm tạ nàng đã chăm sóc ta suốt thời gian qua."
Thanh Tình bật cười:
“Anh đã nói vậy thì tôi không khách sáo đâu nhé!”
Cầm chiếc bánh nóng hổi trên tay, Thanh Tình há to miệng cắn thử một miếng. Nhai được hai cái, lông mày cô lập tức nhíu lại.
“Không hợp khẩu vị của tôi lắm!”
Thanh Tình cúi nhìn nửa chiếc bánh còn lại, đang phân vân không biết nên xử lý thế nào thì Lục Kính An đã vươn tay, tự nhiên nhận lấy nó khỏi tay cô. Rồi trước ánh mắt bất ngờ của Thanh Tình, anh đã đưa chiếc bánh lên miệng, bình thản cắn xuống ngay chỗ còn in dấu răng của cô.
“Ta thấy cũng không tệ.”
Hành động bất ngờ của Kính An khiến Thanh Tình sững người. Nhưng khi thấy vành tai anh đỏ ửng cả lên, cô lại bật cười.
Đi thêm một đoạn, cả hai dừng bước trước một tiệm kim hoàn lớn nhất nhì kinh thành. Bên trong tiệm treo đầy đèn lồng, ánh sáng hắt xuống từng khay vàng lấp lánh, châu ngọc rực rỡ.
Thanh Tình liền kéo áo Lục Kính An bước vào. Cô chăm chú nhìn những món hàng đang được trưng bày sau quầy.
Chủ tiệm nhận ra thế tử gia của vương phủ, vội vàng sai người mang những món tinh xảo nhất ra.
Lục Kính An đảo mắt qua những khay gỗ, rồi dừng lại ở một cây trâm mạ vàng chạm hình phượng hoàng dang cánh. Đôi mắt phượng được nạm hồng ngọc, từng đường lông vũ đều được khắc rất tỉ mỉ. Anh cầm cây trâm lên, hơi ngập ngừng đưa về phía cô.
“Cái này… rất hợp với nàng.”
Thanh Tình nhận lấy, xoay nhẹ dưới ánh đèn ngắm nghía, rồi đưa cây trâm lại trước mặt Kính An:
“Đẹp thì đẹp thật, nhưng có lẽ không hợp với tôi.”
“Thanh Tình, nàng không thích nó sao?”
Thanh Tình khẽ lắc đầu.
“Không phải. Tôi không quen cài trâm. Với lại, anh đã mời tôi ăn uống, mua đồ cho tôi cả buổi rồi. Món này quý quá, tôi không thể nhận thêm được.”
Lục Kính An gật đầu, đặt cây trâm trở lại khay. Anh không ép cô nhận, nhưng khi bước ra khỏi tiệm, ánh mắt vẫn vô thức dừng trên mái tóc chỉ được buộc gọn bằng một dải lụa đơn giản của cô.
Đến trưa, Kính An đưa Thanh Tình ghé vào đệ nhất tửu lâu. Anh chọn một gian phòng trên tầng ba, có cửa sổ chạm hoa nhìn xuống mặt hồ và con phố đông đúc. Trên bàn lần lượt được dọn lên cá hấp, thịt kho, canh hầm bong bóng cá cùng vài món điểm tâm nổi tiếng trong kinh thành.
Thanh Tình không chút khách sáo, hứng thú nếm thử từng món một. Kính An thì gần như không động đũa, phần lớn thời gian chỉ ngồi nhìn cô, thỉnh thoảng giải thích thêm về món ăn.
Tiểu nhị mang lên một vò rượu mơ ướp lạnh. Thanh Tình nhấp thử, thấy vị ngọt thanh rất ngon, liền rót thêm hai chén nhỏ. Uống hết ba chén, gò má cô dần ửng hồng, đôi mắt trong veo phủ một tầng nước long lanh.
Có lẽ vì cảnh phố xá bên dưới khiến nỗi nhớ nhà trỗi dậy, Thanh Tình bắt đầu kể cho Kính An nghe về thế giới của mình, về gia đình, vạn bè, thầy cô, giảng đường, cả chuyện bệnh nhân ở bệnh viện nơi cô thực tập.
Kính An im lặng lắng nghe. Anh không hiểu hết những từ ngữ xa lạ, cũng không thể hình dung nơi cô từng sống, nhưng càng nghe, anh càng cảm nhận rõ rằng phía sau Thanh Tình còn có một cuộc đời khác, một cuộc đời mà anh không thể chạm đến được.
Cuối cùng, Thanh Tình buông một tiếng thở dài, rót thêm một chén rượu nữa rồi ngửa cổ uống cạn.
Ánh mắt Lục Kính An dần trở nên sâu thẳm. Anh siết chặt chén rượu trong tay, một hồi lâu mới cất tiếng:
“Thanh Tình, hôm trước ta đưa nàng đến gặp Phụ vương, không chỉ đơn thuần vì muốn nàng bái kiến người...”
Kính An hít một hơi thật sâu, thành thật thú nhận:
“Ta nghe nói Phụ vương đang định hôn sự cho ta. Vì vậy, ta đã thỉnh cầu người cho phép ta cưới nàng làm thê tử.”
Thanh Tình tỉnh cả rượu, mở to hai mắt nhìn Kính An trân trối. Kính An rũ mắt nói tiếp:
“Nhưng Phụ vương không đồng ý. Người chỉ cho phép ta nạp nàng làm tiểu thiếp…”
Thấy ánh mắt Thanh Tình khẽ dao động, sợ cô sẽ vì hai chữ "tiểu thiếp" mà cảm thấy tổn thương, Kính An lập tức rướn người về phía trước, gấp gáp cam đoan:
“Nàng yên tâm! Dù danh phận trước mắt có chút thiệt thòi, Lục Kính An ta tuyệt đối sẽ không để bất kỳ ai khinh bạc nàng. Ta sẽ không ép nàng phải hầu hạ chính thê, cũng không để nàng chịu nửa điều uỷ khuất. Đợi đến khi ta có thể tự mình làm chủ Vương phủ, ta sẽ —“
“Kính An!”
Thanh Tình nhíu chặt mày, thẳng thừng cắt lời. Hơi men dường như đã bay sạch, cô đặt chén rượu xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt anh:
“Chuyện cưới xin giữa hai người, tại sao người đầu tiên anh hỏi lại là cha anh, mà không phải là tôi?”
Lục Kính An ngẩn người.
“Chuyện hôn sự vốn luôn do cha mẹ quyết định.” – Anh chậm rãi đáp – “Ta nghĩ đó là lẽ thường. Chỉ khi Phụ vương đồng ý, ta mới có thể đường đường chính chính hỏi cưới nàng.”
“Tôi không nghĩ vậy.” Thanh Tình lắc đầu. “Hôn nhân phải là chuyện riêng giữa hai người yêu nhau chứ không phải là sự sắp đặt của cha mẹ. Trước khi anh đi cầu xin cha anh, lẽ ra anh nên hỏi tôi có muốn hay không trước đã!”
Lục Kính An ngỡ ngàng. Ở cái thời đại mà cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, lời nói của Thanh Tình chẳng khác nào một sự phản nghịch kinh thiên động địa. Và trong khi anh còn chưa tiêu hoá hết, Thanh Tình đã hạ giọng nói tiếp:
“Còn một chuyện nữa. Ở thế giới của tôi, hôn nhân phải là một vợ một chồng. Tôi không thể làm tiểu thiếp, cũng không thể chấp nhận người mình lấy còn có một chính thê hay những người phụ nữ khác.”
Kính An chỉ trong một thoáng đã phải chịu đựng đả kích tư tưởng liên tiếp, anh không biết phải nói gì với Thanh Tình. Khái niệm một chồng một vợ độc tôn này quá sức lạ lẫm đối với anh. Nhưng nhìn sự cự tuyệt trong đáy mắt Thanh Tình, Kính An luống cuống tìm cách giữ lấy cô:
“Nếu chia sẻ phu quân là điều nàng không thể chấp nhận, ta sẽ tìm cách thuyết phục Phụ vương. Ta có thể không nạp thiếp, cũng có thể—”
“Anh đừng vội hứa.”
Thanh Tình khẽ lắc đầu. Sự chân thành trong mắt Kính An khiến lời từ chối trở nên khó nói hơn, nhưng cô càng không muốn để anh nuôi một hy vọng sai lầm.
“Cho dù cha anh đồng ý để anh chỉ cưới một mình tôi, tôi vẫn không thể nhận lời.”
Lục Kính An như bị dội một gáo nước lạnh, toàn thân cứng đờ.
“Vì sao? Lẽ nào …ta vẫn chưa đủ tốt?”
“Không phải… Tôi thừa nhận mình có cảm tình với anh…” Thanh Tình thở dài. “Ở nơi này, anh là người khiến tôi cảm thấy tin tưởng nhất. Nếu tôi sinh ra ở đây, có lẽ tôi sẽ nghiêm túc suy nghĩ về lời cầu hôn của anh.”
Ánh mắt Kính An khẽ lay động, nhưng hy vọng vừa kịp nhen lên đã bị câu nói tiếp theo của cô dập tắt.
“Nhưng tôi không thuộc về nơi này.”
Thanh Tình ngẩng mặt, giọng điệu vô cùng kiên quyết:
“Nhà của tôi ở một thế giới khác. Cha mẹ tôi, anh chị tôi, bạn bè tôi, cả cuộc đời tôi đều ở đó. Bọn họ không biết tôi đã đi đâu, có lẽ mỗi ngày đều đang chờ tôi trở về. Tôi không thể vì ở đây có một người đối xử tốt với mình mà từ bỏ tất cả bọn họ.”
Từng lời Thanh Tình nói như chậm rãi kéo một cánh cửa khép lại trước mặt Kính An. Anh cúi gầm mặt, hai bàn tay nắm chặt mép bàn đến nổi đầy gân xanh.
Thanh Tình lại hạ giọng nói tiếp:
“Tôi không biết mình còn ở đây bao lâu. Có thể một tháng, một năm, cũng có thể lâu hơn. Nhưng chỉ cần tìm được đường về nhà, tôi nhất định sẽ rời đi. Tôi không thể nhận lời làm vợ anh, rồi một ngày nào đó lại bỏ anh mà đi. Tôi mong anh hiểu…”
Bầu không gian giữa hai người chìm vào im lặng ngột ngạt. Hồi lâu sau, Lục Kính An mới ngước mắt lên, đôi mắt đỏ hoe, khàn giọng hỏi một câu tuyệt vọng:
“Nếu cả đời này... nàng cũng không tìm được đường về thì sao?”
Thanh Tình khựng lại, không trả lời. Câu hỏi ấy, cô cũng không có đáp án.
Sự im lặng của Thanh Tình lại khiến Kính An tan nát cõi lòng.
Trong suốt hai tháng qua, Thanh Tình ở trong tiểu viện của anh, dịu dàng chăm sóc vết thương cho anh, trò chuyện và quan tâm anh. Kính An đã tin rằng, chỉ cần cho cô một danh phận hợp pháp, cô sẽ bằng lòng ở lại. Nhưng thật không ngờ, Thanh Tình lại muốn rời đi. Và ngay cả khi tương lai phía trước mịt mờ không rõ đường về, cô vẫn không hề muốn cùng anh thành thân.
Trong đầu Lục Kính An bỗng hiện lên hình ảnh cây trâm phượng hoàng ban nãy. Từ khi gặp Thanh Tình, trong lòng anh dường như đã lén lút nuôi dưỡng một cánh chim, nhưng chưa kịp gọi tên, nó đã tự mình mở then cửa, lặng lẽ bay đi mất…
Hai người ngồi đối diện nhau, chẳng ai nói thêm một lời nào. Khoảng cách giữa họ chỉ là một chiếc bàn gỗ nhỏ, mà sao như cách cả đôi trời.