Ván cờ của hoàng đế
“Bàn vây ngăn cách dải sơn hà
Kỳ phùng địch thủ mắt gườm qua.
Tay hạ quân cờ xoay vận nước
Thắng làm hoàng đế, bại làm ma.”
Màn đêm đặc quánh bủa vây lấy hoàng cung, rải xuống những mái ngói lưu ly một sự tĩnh lặng rợn người. Lục Kính An theo chân Cao công công dẫn đường, bước đi vội vã qua những dãy hành lang hun hút gió.
Đến trước cửa ngự thư phòng, Cao công công khép nép dừng lại, hạ giọng bẩm báo một tiếng vào bên trong. Ông vừa dứt lời, từ sau cánh cửa đóng kín, một giọng nam trầm đục, uy nghiêm vang lên:
“Vào đi.”
Cao công công cẩn trọng đẩy cửa. Hai cánh cửa gỗ lim nặng trĩu kẽo kẹt mở ra, lập tức phả vào mặt Kính An một luồng hơi lạnh ngắt xen lẫn mùi trầm hương nồng đậm.
Vừa bước qua ngưỡng cửa, ánh mắt Lục Kính An đã chạm ngay vào Lục Thừa. Vị hoàng đế đang ngồi nghiêng mình sau ngự án chạm trổ rồng cuộn, một tay lười biếng chống cằm.
Dưới ánh nến chập chờn lắt lay, cái bóng của Lục Thừa đổ dài trên nền gạch ngọc, loang lổ và to lớn như một con mãnh thú đang thu mình chờ đợi con mồi bước vào tầm ngắm.
Lục Kính An vội vã thu lại vạt áo, quỳ rạp người xuống, đầu chạm đất, cất giọng cung kính:
“Thần Lục Kính An, khấu kiến Bệ hạ.”
Lục Thừa khẽ nhếch môi, một nụ cười nửa vời không hề chạm đến đáy mắt:
“Miễn lễ.”
“Tạ Bệ hạ.”
Kính An đứng thẳng dậy, nhưng tầm mắt tuyệt đối chỉ dám hướng xuống đất, ngàn vạn lần không dám nhìn thẳng vào long nhan.
Lục Thừa nhìn lướt qua kẻ đứng trước mặt, rồi khinh khỉnh thu lại ánh mắt, nhìn xuống quân cờ vây bằng bạch ngọc mà anh ta đang vân vê trong tay. Giọng Lục Thừa nhàn nhã cất lên:
“Trẫm nghe tin Lục khanh gia vừa hồi kinh, chiếu theo lý nên để khanh về phủ nghỉ ngơi...” Lục Thừa cố tình kéo dài giọng, đôi mắt sắc lạnh khóa chặt trên người Kính An. “Nhưng đêm nay Trẫm đột nhiên mất ngủ, nhã ý muốn mượn Lục khanh gia bồi trẫm một ván cờ.”
Lục Kính An chắp hai tay, giữ thái độ nhún nhường tột độ:
“Thần xin theo hứng của Bệ hạ.”
“Được, cho ngươi ngồi!”
“Tạ Bệ hạ.”
Lục Kính An ngồi xuống đối diện Lục Thừa. Giữa họ, trên long án, bàn cờ vây đã bày sẵn tự lúc nào. Kính An hít một hơi thật sâu, vươn những ngón tay thon dài kẹp lấy một quân cờ đen.
Trong khoảnh khắc ngón tay chạm vào quân cờ lạnh lẽo, ký ức tuổi thơ thoáng lướt qua tâm trí anh.
* * *
Kính An và Lục Thừa vốn là anh em họ, từ nhỏ đã thường xuyên chơi đùa cùng nhau, tình thân như thủ túc. Nhưng bi kịch đã giáng xuống năm Lục Thừa mười ba tuổi, Kính An tám tuổi.
Năm ấy, vào sinh thần của thái tử Lục Thừa, tiên đế đã quyết định đưa hoàng hậu và Lục Thừa đến hành cung ở ngoại ô du sơn thưởng ngoạn. E ngại phản tặc dòm ngó, tiên đế đã cho đại quân hộ tống nghi giá rầm rộ đi theo quan đạo để đánh lạc hướng, còn gia đình đế vương bí mật đi đường tắt qua hẻm núi dưới sự bảo vệ của một đội ngự tiền thị vệ tinh nhuệ.
Đó vốn là cơ mật quân sự tuyệt đối. Nhưng Lục Thừa năm đó đã quá hào hứng và tin tưởng Kính An, vô tư đem bí mật này khoe với người anh em tốt nhất của mình.
Lục Kính An khi đấy không ý thức được sự nguy hiểm của thông tin này. Khi anh về đến vương phủ đã hồn nhiên đem chuyện cơ mật của hoàng gia kể cho tiểu đồng thân thiết của mình. Kết quả là nơi hẻm núi sâu hun hút năm đó, mẫu thân Lục Thừa đã bị đâm trọng thương không qua khỏi.
Khi tin dữ truyền về, Vương gia vì để bảo vệ con trai, ông đã ra tay hạ sát tiểu đồng ấy và vài hạ nhân khác trong phủ để bịt đầu mối. Khi tiên đế cho người đến phủ điều tra theo lời thái tử nói, thì không một ai có thể làm chứng nữa.
Kính An lúc đó đã được cha mình dặn trước, một mực khóc lóc khẳng định Lục Thừa quả thực đã kể cho mình nghe, nhưng anh chưa từng đem chuyện ấy nói lại với bất kỳ ai. Cuối cùng, cuộc truy tìm kẻ đứng sau vụ hành thích năm ấy rơi vào bế tắc.
Nhưng Lục Thừa tin rằng Kính An đã nói dối. Và từ khoảnh khắc đó, anh vĩnh viễn xem Kính An như kẻ thù.
Cho đến ngày Lục Thừa bước lên ngai vàng, thứ quyền lực tột đỉnh cùng sự phản bội năm nào đã vĩnh viễn rạch một nhát dao chia cắt mọi tình thâm. Giữa họ bây giờ chỉ còn lại ranh giới quân thần, kẻ trên người dưới, đề phòng và sát phạt.
* * *
Thời gian chậm chạp trôi đi theo từng nhịp cờ rơi.
Trên bàn cờ lúc này, nhóm quân trắng của Lục Thừa đã chủ động để lộ ra một khoảng trống chết người. Chỉ cần Kính An hạ một nước quyết định, thế trận của hoàng đế sẽ hoàn toàn sụp đổ.
Kính An nhìn thấu ván cờ, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra giữa lòng bàn tay. Ngón tay anh hơi siết lại, lơ lửng giữa không trung một lúc, rồi điềm nhiên đặt quân đen xuống một góc vô thưởng vô phạt. Một nước đi vô dụng, hoàn toàn từ bỏ cơ hội tiến công.
Lục Thừa không chịu nổi nữa, chút kiên nhẫn cuối cùng cũng bị mài mòn. Anh ngả người ra sau ghế, cười lạnh:
“Kính An, ngươi vây hãm Trẫm ròng rã nửa canh giờ. Trẫm cũng đã bày ra cho ngươi ba tử lộ, năm điểm cắt, chỉ cần ngươi hạ quyết tâm ở bất kỳ nước nào, ván cờ này Trẫm đã bại. Nhưng ngươi lại do dự không dám dứt điểm…”
Chát!
Lục Thừa đập mạnh quân bạch ngọc trên tay mình xuống thẳng trung tâm bàn cờ. Âm thanh chát chúa vang dội cả thư phòng. Lực đạo mạnh đến mức mặt bàn khẽ rung lên.
“Ngươi nhẫn nhịn giỏi lắm! Giả ngây giả dại, cắn răng thu mình như một kẻ bạt nhược, nhưng trong lòng lại cất giấu thiên la địa võng!”
Sát khí từ trên người vị đế vương tỏa ra khiến Lục Kính An lạnh buốt cả sống lưng. Anh vội vã rời khỏi ghế, quỳ rạp xuống nền gạch. Giọng Kính An vang lên đầy bình tĩnh và chân thành:
“Xin Bệ hạ minh giám, thần một lòng một dạ. Cả đời này chỉ nguyện vì Bệ hạ tận trung!”
Lục Thừa nhìn kẻ đang phủ phục dưới chân mình, biết không thể nào bắt bẻ thêm được nữa, đành phất tay áo ra hiệu:
"Đêm đã khuya rồi, Lục khanh gia hãy về đi.”
“Thần xin cáo lui!”
Lục Kính An không dám ngẩng đầu, quỳ lùi lại vài bước rồi mới dám đứng lên, vội vã lùi ra cửa.
Khi hai cánh cửa gỗ nặng nề khép lại, nhốt chặt sự tĩnh mịch vào trong. Lục Thừa rũ mắt nhìn bàn cờ tàn cuộc, hừ nhẹ:
“Trẫm biết các ngươi có phản tâm. Các ngươi càng giỏi che giấu, Trẫm càng phải ép các ngươi tự lòi đuôi cáo!”
* * *
Sau đêm hầu cờ đầy căng thẳng tại ngự thư phòng, suốt mấy ngày tiếp theo, Lục Kính An gần như không có lấy một khắc thảnh thơi. Trời còn chưa sáng, anh đã phải khoác áo rời phủ đến Giám vận ty, khi trở về, trăng đã treo cao quá đỉnh đầu. Sau chuyến công cán dài ngày, bao nhiêu công văn cần bàn giao, sổ sách cần đối chiếu tỉ mỉ, cùng vô số vụ việc tồn đọng đều đang chờ anh xử lý.
Không những thế, cứ cách một hai hôm, hoàng đế lại hạ chiếu triệu anh vào cung. Ngoài mặt là hỏi han tình hình vận lương dọc đường, nhưng thực chất là âm thầm dò xét.
Tối ngày thứ năm, Lục Kính An kéo lê bước chân mệt mỏi trở về viện riêng của mình. Đi ngang qua Đông sương, thấy phòng Thanh Tình vẫn còn sáng đèn, anh khẽ dừng bước. Trong đầu anh thoáng có ý nghĩ muốn được nhìn thấy cô, nhưng lại dằn lòng, sợ thất lễ.
Kính An quay trở về phòng mình, triệu nô tỳ phụ trách chăm sóc Thanh Tình mấy ngày qua vào hỏi han:
“Thanh Tình cô nương mấy ngày nay thế nào?”
“Bẩm Thế tử, Thanh Tình cô nương vẫn khỏe mạnh. Chỉ là... cô nương ấy có phần hơi kỳ lạ.”
Kính An nhướng mày, thanh âm ôn tồn:
“Kỳ lạ ra sao?”
Nô tỳ ngập ngừng một lúc rồi nhỏ giọng đáp:
“Cô nương ấy toàn hỏi nô tỳ những điều con nít ba tuổi cũng biết. Nào là xem canh giờ thế nào, một lạng bạc mua được gì. Cô nương ấy còn dám hỏi… đương kim Hoàng đế là ai. Nô tỳ nghe xong sợ đến không dám trả lời...”
Lục Kính An nghe vậy thì thoáng ngẩn người.
“Còn gì nữa không?”
“Cô nương còn hỏi rất nhiều về Vương phủ, hỏi Vương gia và Thế tử là người thế nào. Nô tỳ chỉ dám đáp những chuyện ai cũng biết, tuyệt đối không dám nhiều lời.”
Nghe đến đây, khóe môi Lục Kính An bất giác uốn cong thành một nụ cười nhạt, ánh mắt đong đầy sự bất ngờ lẫn tia ấm áp dịu dàng:
“Nàng ấy... hỏi về ta sao?”
Nô tỳ nhìn thấy nụ cười của Thế tử thì vội gật đầu thưa tiếp:
“Phải ạ. Mấy ngày nay cô nương cũng nhiều lần nhắn muốn gặp Thế tử gia, nhưng nô tỳ nói người bận việc công, khi nào có thời gian, Thế tử sẽ sang thăm sau.”
Lục Kính An nhẹ nhàng gật đầu, cất lời dặn dò:
“Ta biết rồi. Các ngươi tiếp tục chăm sóc nàng ấy chu đáo, đừng để thiếu thốn thứ gì.”
“Nô tỳ tuân mệnh.”
Đợi nô tỳ lui ra ngoài và cửa phòng khép lại, Lục Kính An mới tựa lưng vào thành ghế, cảm nhận một niềm vui nho nhỏ khẽ cựa quậy nơi lồng ngực. Dù chỉ mới gặp mặt ngắn ngủi, nhưng việc cô gái kỳ lạ ấy chủ động tìm hiểu thông tin về anh, lại còn liên tục ngỏ ý muốn gặp khiến bầu không khí u uất, nghẹt thở bủa vây Kính An suốt những ngày qua bỗng dưng dịu lại đôi phần.
* * *
Sau khi nô tỳ báo cáo sự việc, Lục Kính An định bụng hôm sau sẽ cho gọi Thanh Tình, nhưng không ngờ, Thanh Tình đã chủ động đi trước một bước.
Rạng sáng hôm sau, khi màn đêm còn chưa tan hết, sương mù giăng mắc dầy đặc trên các cành liễu, Lục Kính An đã y phục gọn gàng, bước ra khoảng sân rộng bên bờ hồ trong viện riêng.
Tà áo màu lam nhạt của anh vút lên rồi hạ xuống theo từng nhịp chuyển động uyển chuyển. Không gian như bị chẻ đôi bởi những đường kiếm dứt khoát, xé gió rít lên từng hồi sắc lạnh. Những chiếc lá liễu lìa cành chưa kịp chạm đất đã bị kiếm khí cuốn theo, lơ lửng xoay vần quanh vóc dáng thẳng tắp của vị thế tử.
Đến khi đường kiếm cuối cùng hạ xuống, Lục Kính An thở hắt ra một hơi, nhẹ nhàng thu kiếm về bao. Tiếng kim loại chạm vào vỏ kiếm vừa vang lên thì đằng sau gốc trúc gần đó, một tiếng vỗ tay giòn giã cất lên.
Bốp! Bốp! Bốp!
Lục Kính An giật mình quay lại, thấy Thanh Tình đã đứng đó tự bao giờ.
“Thanh Tình cô nương? Sao cô nương lại thức sớm thế này?”
Thanh Tình tiến lại gần vài bước, thản nhiên đáp:
“Tôi nghe các người hầu trong nhà nói cứ cách vài ngày anh sẽ đặc biệt dậy sớm một buổi ra đây luyện kiếm. Tôi canh anh mấy hôm nay rồi đấy.”
Lục Kính An thoáng ngẩn người, không giấu nổi một nụ cười rạng rỡ:
“Thì ra là vậy. Ta vốn định lát nữa xử lý xong chút việc sẽ sang gặp cô nương. Từ hôm đưa cô nương về phủ, ta đã phái người đi dò hỏi khắp nơi, nhưng vẫn chẳng tìm ra nơi nào có cùng phong tục, y phục, khẩu khí như cô nương…”
Thanh Tình suốt mấy ngày thăm dò trong vương phủ cũng lờ mờ cảm nhận được Lục Kính An không phải là người xấu. Nay lại nhìn thấy vẻ chân thành trên gương mặt anh, cô đành thở dài một hơi, buông bỏ sự phòng bị:
“Thôi anh đừng cho người tìm nữa, phí công vô ích. Anh mà tìm ra được thì tôi đi đầu xuống đất!”
Lục Kính An nheo mắt, ánh nhìn đong đầy sự thắc mắc:
“Vì sao lại không thể tìm được? Chẳng lẽ quê nhà cô nương đã gặp biến cố, gia quyến cũng vì thế mà ly tán rồi sao?”
Thanh Tình lập tức liếc xéo anh:
“Sao mới sáng ra anh đã trù cả nhà tôi tan đàn xẻ nghé vậy?”
Rồi cô cụp mắt, dùng mũi giày khẽ gạt một viên sỏi dưới chân.
“Nếu tôi nói... tôi không thuộc về thế giới này, tôi đến từ một nơi cách đây rất rất xa, không thể đi thuyền hay ngồi ngựa mà tới…Chỗ đó vận hành cũng rất khác nơi này, thậm chí là vượt qua cả những gì anh từng biết… thì anh có tin không?”
Gió thổi qua hàng liễu làm mặt hồ xao động. Lục Kính An sững người. Đôi mắt sâu thẳm của anh thoáng qua tia chấn động, nhưng rất nhanh, sự tĩnh lặng lại bao trùm.
Kính An nhìn cô, nở một nụ cười bao dung:
“Ta tin.”
Thanh Tình ngẩng đầu, nhìn Kính An trân trối, dường như không ngờ anh ta lại chấp nhận tin chuyện hoang đường này dễ dàng đến vậy.
“Ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, y phục của cô nương đã rất kỳ lạ, ngôn từ dị biệt, hành xử lại chẳng vướng bận chút lễ giáo hay khuôn phép nào của nữ nhi thường tình. Cổ thư từng ghi chép về những chốn bồng lai tiên cảnh, lánh xa cõi tục, con người ở đó sống tự tại vô ưu. Trước đây ta chỉ xem đó là giai thoại để lừa gạt người đời, nhưng nay nhìn thấy Thanh Tình cô nương, ta tin... nơi đó thực sự tồn tại.”
Thanh Tình nhíu mày. Cái gì mà bồng lai tiên cảnh, lánh xa cõi tục? Rõ ràng Lục Kính An đã tự dùng tư duy của mình để "dịch" lại lời cô thành một chốn tiên cảnh biệt lập hư ảo nào đó, rồi gán cho xuất xứ của cô.
Thanh Tình thở dài trong lòng. Thôi bỏ đi, khái niệm "xuyên không" quá vô lý với người ở thế giới này, anh ta hiểu theo cách đó cũng không sao, ít nhất là anh ta không nghĩ cô bị điên, nói năng nhăng cuội là tốt lắm rồi.
Lục Kính An thì không nhìn ra tâm tư của Thanh Tình. Anh tò mò hỏi tiếp:
“Nếu Thanh Tình cô nương đã nói mình tới từ một dị giới khác, ta mạo muội muốn hỏi thêm vài câu, mong cô nương không phiền.”
“Anh hỏi đi!”
“Nơi đó…như thế nào?”
“Tốt! Dĩ nhiên là tốt! Yên bình không chiến tranh, kinh tế phát triển, nam nữ bình đẳng, độc lập tự do hạnh phúc!”
Kính An nghe vậy thì càng thêm hứng thú:
“Vậy gia đạo của cô nương thì sao?”
Thanh Tình gãi gãi đầu, cố gắng moi móc các từ ngữ cổ trang mình biết để trả lời cho anh hiểu:
“Nhà tôi có năm người. Phụ thân và mẫu thân đều làm về y dược. Đại tỷ tôi Thanh Mai là quản sự nhân sự cho một thương bang có tiếng. Tôi còn một ca ca sinh đôi tên Thanh Phương, anh ấy đang học mộc công xây dựng. Còn tôi học năm tư Y học cổ truyền.”
Kính An nghe vậy thì không ngừng gật đầu thán phục.
“Gia thế Thanh Tình cô nương quả thực không tầm thường, ta có mắt lại không thấy Thái Sơn, thật là thất lễ. Nghe cô nương nói vậy, gia đạo hẳn là trên dưới thuận hoà?”
Thanh Tình bật cười:
“Không đâu, ba chị em chúng tôi hay cãi nhau lắm. Đại tỷ còn đang tính sẽ dọn ra ngoài ở riêng cho thoải mái. Tôi còn nghĩ tỷ ấy đi rồi mình sẽ chiếm được phòng to nhất trong nhà. Bây giờ thì hay rồi, kẹt ở chỗ của anh rồi.”
Kính An vốn đang mỉm cười lắng nghe, đột nhiên đôi chân mày sắc nét nhíu chặt lại:
“Dọn ra khỏi phủ? Ý cô nương là đại tỷ sắp xuất giá?”
“Không! Đâu cần lấy chồng mới được ra khỏi nhà? Ở chỗ tôi, con cái trưởng thành rồi có quyền dọn ra ngoài sống độc lập, tự lo cho mình, đâu thể cả đời cứ để phụ mẫu quản thúc?”
Lời nói nhẹ bẫng của Thanh Tình khiến sắc mặt Lục Kính An lộ rõ sự chấn động, như thể anh vừa nghe phải một chuyện vô cùng trái luân thường đạo lý.
“Con cái lớn rồi… việc đi hay ở có thể tự mình quyết định sao?”
Thanh Tình gật gật đầu, hồn nhiên đáp:
“Dĩ nhiên rồi. Cha mẹ sinh mình ra, nhưng cuộc đời là của mình mà.”
Lục Kính An cắn chặt khớp hàm, im lặng như tượng.
Từ nhỏ đến lớn, mọi đường đi nước bước, mọi suy nghĩ của anh đều bị phụ vương định đoạt. Chữ "hiếu” là một sợi xích vô hình siết chặt lấy anh, buộc anh không thể không tuân theo. Vậy mà ở quê hương của cô gái nhỏ bé này, con cái lại có quyền tự quyết định cuộc đời mình?
Anh im lăng trầm mặc, ánh mắt vô thức nhìn ra mặt hồ, nơi những chiếc lá liễu rụng xuống đang tạo ra những gợn sóng lăn tăn.
* * *
Một buổi chiều, Lục Thừa lại hạ chỉ bắt Lục Kính An phải lập tức tháp tùng mình đến khu rừng hoàng gia săn bắn.
Sâu trong rừng rậm, gió rít qua những tán cây cổ thụ tạo thành những âm thanh u u rợn người. Lục Thừa cưỡi ngựa đi đầu, Lục Kính An lặng lẽ bám theo. Phía sau lưng họ, cách một đoạn, tiếng vó ngựa của đội ngự tiền thị vệ và tiếng chó săn sủa vang từng hồi giữa tầng tầng lớp lớp cây rừng.
Từ lúc bước vào khu rừng này, Kính An đã luôn có dự cảm không lành. Quả nhiên, khi đội săn vừa tiến đến một khu vực rậm rạp, một con lợn rừng bất ngờ phá tung bụi cây, lao vọt ra ngoài.
Con vật thân dài gần sáu thước, nặng hơn trăm cân, toàn thân phủ một lớp lông đen xám thô cứng. Cặp nanh cong nhọn hoắt nhô khỏi mõm, trên thân còn lấm tấm những vết máu do bị chó săn cắn. Bị dồn đến đường cùng, nó phát ra một tiếng gầm giận dữ rồi quay đầu bỏ chạy vào sâu trong rừng.
Lục Thừa lập tức thúc ngựa đuổi theo. Con tuấn mã đen dưới thân phóng qua những thân cây chằng chịt, chẳng mấy chốc đã bỏ xa đội hộ vệ.
Kính An hoảng hốt trước hành động điên rồ của vị hoàng đế. Anh quất ngựa chạy đuổi theo Lục Thừa.
Hai người họ một trước một sau chạy xuyên qua cánh rừng. Cành cây thấp liên tục quật qua vai đau điếng, lá khô bị vó ngựa nghiền nát, cuộn lên thành từng đám bụi mù. Con lợn rừng lúc ẩn lúc hiện phía trước, dường như đã kiệt sức, nhưng mỗi khi Lục Thừa sắp đuổi kịp, nó lại đột ngột đổi hướng, chui qua những bụi gai rậm rạp.
Cuối cùng, Lục Thừa thành công dồn con lợn rừng vào một vách đá. Anh thản nhiên ngắm nhìn con vật đang bấn loạn, mỉm cười rồi chậm rãi giương cung.
Ngay lúc này, con dã thú không còn đường thoát bỗng trở nên hoàn toàn phát cuồng. Nó cào mạnh chân trước xuống đất, chiếc mõm dài phì ra từng luồng hơi trắng, vào tư thế chuẩn bị tấn công.
Nhận ra nguy hiểm, con ngựa dưới thân Lục Thừa liền trở nên hoảng loạn. Nó hí vang, hai chân trước chồm lên. Lục Thừa mất trọng tâm, cả người rơi khỏi yên ngựa rồi ngã lăn xuống thảm lá khô mục nát. Cây cung chạm trổ hình rồng trong tay anh văng ra xa.
Con lợn rừng khổng lồ phát hiện ra kẻ thù đã ngã. Nó rống lên rồi điên cuồng lao thẳng về phía vị Hoàng đế đang nằm dưới đất.
Lục Kính An lúc này chỉ đứng cách Lục Thừa mười bước chân. Từ trên lưng ngựa nhìn xuống, anh thấy rõ ở khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Lục Thừa không hề tỏ vẻ hoảng loạn. Anh ta thong thả dùng một tay chống nửa người ngồi dậy, ngón tay kia nhàn nhã miết nhẹ lên chuôi con dao găm nhỏ xíu vừa trượt ra từ trong ống tay áo.
Lục Thừa không nhìn về phía con lợn rừng đang lao đến. Anh ta xoay đầu, ánh mắt lạnh lẽo, xuyên qua khoảng không, ghim chặt lấy Lục Kính An.
Chỉ một cái chớp mắt, Lục Kính An lập tức hiểu ra. Đây hoàn toàn không phải tai nạn, mà là một ván cờ chết chóc Lục Thừa giăng ra để dồn anh vào tử cục!
Ngay trên những vòm cây cổ thụ, cung nỏ của ám vệ chắc chắn đã giương sẵn. Nếu bây giờ Lục Kính An ngồi yên trên ngựa không làm gì, đám ám vệ sẽ buông tên hạ gục con thú, nhưng Kính An sẽ bị khép tội thấy quân vương gặp nạn mà không cứu giá, cố tình chờ để con dã thú giết chết Hoàng đế.
Nhưng nếu Kính An rút cung ra bắn? Con lợn rừng đang lao về phía Lục Thừa. Để mũi tên trúng được con dã thú, anh bắt buộc phải giương cung hướng thẳng về phía hắn, để mũi tên bay sượt qua thân thể quân vương. Chỉ cần tay anh lệch đi một chút, hoặc chỉ cần Lục Thừa khẽ nghiêng người vào đúng thời khắc tên rời dây, Kính An sẽ lập tức trở thành kẻ chĩa binh khí vào thiên tử. Đến lúc ấy, Lục Thừa sẽ có cớ khép anh vào tội thừa cơ mưu sát.
Không cứu là bất trung. Giương cung là hành thích. Đường nào cũng là đường chết!
Tiếng chân con lợn rừng nện xuống đất mỗi lúc một gần. Lá khô và bùn đất bị hất tung lên. Hơi thở nặng nề của nó đã vang rõ bên tai. Kính An không còn thời gian để suy nghĩ.
Còn Lục Thừa thì ung dung ngồi trước nanh vuốt của một con thú phát cuồng, phong thái nhàn nhã, đón chờ xem Kính An sẽ lựa chọn ra sao.