Chương 15: Nhân cơ hội

1.

Con đường đến đình dài hơn tôi nghĩ, đi mãi, đi mãi và cảm giác nó cứ kéo dài vô tận. Lời nói thô lỗ của tôi lúc nãy khiến cuộc trò chuyện rơi vào ngõ cụt. Không ai nói với ai, chỉ có tiếng bước chân lộc cộc và âm thanh của đám dế đang thi nhau hát đồng ca ngoài ruộng. 

Phải làm sao đây? 

Tôi lén nhìn thầy Vỹ, người đàn ông với vóc dáng cao lớn, lưng thẳng, mắt hướng về phía trước và thong dong bước, cảm tưởng không thèm đoái hoài đến mọi thứ xung quanh. Còn tôi, mang tiếng là con gái của gia đình giàu có trong làng, đã trèo tường trốn khỏi nhà rồi nói chuyện kém duyên với người lớn tuổi hơn mình, tệ hơn, đấy còn là người tôi có tình cảm với. 

Tôi tự hỏi tại sao mỗi lần gặp, bản thân luôn trong tình cảnh éo le. 

Tôi không biết nói gì. Cúi mặt và cố tình đi chậm hơn một chút, để lại khoảng cách giữa hai người vì sự cố ngượng ngùng vừa rồi. Tôi lại cầm lấy tà áo bị rách, cứ mân mê rồi nghĩ đến việc bu biết chuyện rồi la mắng. 

Con gái con đứa nhà ai mà nghịch như giặc, lớn đến hai mươi tuổi đầu rồi mà vẫn hành xử như con nít mới lớn. 

Nghĩ đến chuyện bu ở nhà nổi trận lôi đình, tôi lại nổi da gà. Chưa biết về thưa chuyện kiểu gì, đã thế bản thân còn lại lẻn ra khỏi nhà vào đêm tối để ra đình. 

“Vỹ, sao con đến muộn vậy?” Tôi nghe thấy giọng thầy Mo, thầy vẫn chưa vào sân ngồi cùng mọi người, có lẽ đang đứng chờ con trai. 

Cái lưng già đã cong dần theo năm tháng, cây gậy gỗ của thầy Mo là người bạn đồng hành mỗi khi thầy phải đi xa. Tôi để ý thầy còn cầm theo nải chuối chín mang từ nhà cho mọi người. 

Thầy Vỹ quay lại nhìn tôi một cách ẩn ý, khóe miệng cong lên, như thể câu trả lời đang ngay trước mặt. 

“Con gặp chút việc trên đường ạ.” 

“Chút việc. Xảy ra sự việc gì?”

“Có người bị ngã, con giúp thôi ạ.” Thầy Vỹ cố tình đi sang bên phải, khi tôi chạm mặt với thầy Mo, chắc thầy đã ngầm hiểu ra điều gì đấy. 

Thầy Mo gật đầu, mỉm cười trìu mến nhìn tôi, vuốt bộ râu dài rồi vẫy tôi lại gần hỏi chuyện. Ban đầu, tôi không dám, giống như đứa học trò gây tội, tôi còn cố tình lùi về sau, lắc đầu muốn né tránh nhưng thầy Mo vẫn nhất quyết gọi tôi lại. 

Bất đắc dĩ, tôi đành phải chạy lại gần nghe thầy hỏi chuyện dù trong lòng không muốn chút nào. 

“Hai đứa đi cùng nhau à?” 

“Dạ vâng.” Tôi khẽ đáp, một lần nữa nhìn về phía thầy Vỹ - người đàn ông cũng đang tiến về phía này. 

“Lần này là con hay nó bị ngã?” 

“Là con ạ?” 

Thầy Mo như đi guốc trong bụng tôi, cảm tưởng thầy biết rõ tận tường câu chuyện dù không tận mắt chứng kiến. Thầy liếc mắt từ trên xuống, thở dài, nhìn dáng vẻ xộc xệch và dính bùn đất của tôi, chắc thầy đã đoán được ‘con đường gian nan’ mà tôi đã trải qua để có mặt tại đình vào tối nay. 

“Tí nữa, Vỹ sẽ đưa con về.” Thầy Mo nói một câu mà tôi phải trố mắt nhìn, sốc đến mức há miệng, hỏi lại thêm lần nữa. 

“Thầy bảo gì ạ?” 

“Vỹ sẽ đưa con về.” Thầy Mo giọng nói ôn tồn, bình thản trả lời lại tôi, “Con nhìn lại bản thân đi. Guốc thì dính đất, áo dài thì rách tà sau, trên người vẫn còn dính bụi bẩn. Con trèo tường lẻn ra ngoài đúng không? Thầy bu ở nhà không biết đâu nhỉ?” 

“Đúng rồi ạ.” Tôi không dám cãi, vẻ mặt hối lỗi khi đứng nghe thầy Mo nói, “Con chỉ muốn ra ngoài đình xem các thầy đối thơ rồi về. Bu ở nhà khóa cổng nên con mới làm thế.” 

“Thế nên, con gái ra đường một mình vào buổi tối rất nguy hiểm. Thế nên thầy mới bảo Vỹ đi cùng.” 

“Con tự về được. Con không cần thầy Vỹ đâu.” Tôi từ chối việc về cùng thầy Vỹ, “Đường làng Mõ con thuộc lòng. Con đi suốt, con không cần người về cùng đâu ạ.” 

“Thầy quên mất. Con là một đứa lì lợm.” Thầy Mo dí nhẹ vào đầu tôi, chắc cũng thấy buồn cười trước câu trả lời ấy nên thầy giải thích thêm, “Nó không nằm ở chuyện, con biết đường hay không? Nó còn nằm ở chuyện con định thưa thầy bu ở nhà thế nào nếu lẻn về. Con nghĩ mấy đứa hầu hạ ở nhà còn thức để chờ con không? Hay tụi nó lại xắn ống quần đi làm việc khác rồi?” 

Tôi không cãi lại được, lý do thầy Mo nói có lý, thậm chí là đúng với hoàn cảnh mà tôi đang trải qua. Tôi thực sự cần người về cùng để nói đỡ phần nào và một giấc ngủ ngon trong tối nay để có sức nhận hình phạt của bu vào ngày mai. 

Và thầy Vỹ, người được thầy Mo giao trọng trách đưa tôi về, chính là sự lựa chọn sáng suốt và duy nhất mà tôi có thể bám vào. 

“Nhưng thầy ơi.” Tôi thưa nốt chuyện trước khi thầy Mo vào trong, “Con sợ đi với thầy Vỹ lắm.” 

Thầy Vỹ nhăn mặt, giữ một khoảng cách vừa đủ với tôi nhưng khi thấy chữ ‘sợ’ được nhấn mạnh và tên mình được thốt ra từ tôi. Thầy Vỹ không ngần ngại mà hỏi thẳng ngược lại. 

“Cô Nhã sợ đi với tôi?” 

Thầy Mo chặn lời thầy Vỹ lại, vẻ mặt nghiêm khắc cấm thầy Vỹ không lên tiếng rồi cho tôi nói tiếp. 

“Thầy Vỹ gặp con toàn trêu thôi. Cái kiểu nói đểu ẩn ý.” 

“Nó nói chuyện kiểu đấy với con à?” Thầy Mo ngạc nhiên, “Nó có làm gì con không?” 

“Thầy ấy cũng giúp con mấy lần. Chỉ là, con không hiểu, thầy toàn cười con vì mấy chuyện con làm ạ.” 

Cảm giác hả hê, tôi đã cố nhịn cười khi méc được mấy chuyện của thầy Vỹ. Trông vẻ mặt của thầy Vỹ từ đầu tới cuối đều bình tĩnh nhưng gân cổ lại nổi hết lên, chắc chắn là đang kìm nén. 

“Vỹ. Có thật không?” 

Thầy Vỹ đứng lại gần, cúi đầu, tôi chỉ nghe được câu trước còn sau đó, một chữ cũng thể vì thầy Vỹ thì thầm vào tai thầy Mo. 

“Có chuyện đấy nhưng.” 

Thầy Mo im lặng vài giây, phán quyết cuối cùng, ai thắng ai thua trong chuyện tôi kể, bản thân cũng không rõ. Nhưng linh cảm mách bảo, bản thân sẽ không thể thắng thế hoàn toàn vì thầy Vỹ là con trai thầy Mo. 

“Lần sau, bớt làm mấy việc thừa thãi lại.” 

“Vâng, con biết rồi ạ.” 

2.

Thầy Mo nhìn tôi, nét mặt vốn dĩ nghiêm nghị nay dịu dàng trở lại, bảo thầy Vỹ vào trước còn tôi và thầy đứng ngoài nói chuyện thêm một lúc. Thầy Mo và tôi đứng xa đám đông một đoạn, vừa đủ để góc nhìn của hai thầy trò theo dõi được hoạt động của sân đình và khoảng cách để không ai nghe thấy được. 

Tôi không dám mở lời trước, cứ đứng ngoan chờ thầy Mo, bản thân lại tò mò về chuyện thầy Vỹ vừa nói, rốt cuộc nội dung cuộc trò chuyện là gì? 

“Nhã.” Thầy Mo gọi tên tôi, đột nhiên xoa đầu tôi, dặn dò đôi lời, “Con có tình cảm với Vỹ nhà thầy à?” 

“Dạ?” Giống như việc ăn vụng bị bắt quả tang, trái tim tôi đập liên hồi, bầu không khí trở nên căng thẳng và hai tay đan chặt lại với nhau. Tôi không biết nên trả lời thế nào, tâm tư của tôi đã bị thầy Mo nhìn thấu, không nhẽ tôi lại chối dù sự việc rõ rành rành ra đấy. 

Cây trinh nữ bẽn lẽn khi bị người khác chạm nhẹ, lá cây bắt đầu cụp lại.

“Con thích con trai nhà thầy nhiều không?” 

“Nhiều ạ.” Tôi bộc bạch: lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi vì căng thẳng. Tôi muốn thầy Mo xe duyên cho tôi và thầy Vỹ. Nhân cơ hội, tôi cũng muốn nói thẳng: “Lần đầu con thích một người. Chắc cách thể hiện của con còn vụng về, tính cách của con vẫn còn thiếu chín chắn, lời nói còn sỗ sàng, đã mấy lần con cư xử thô lỗ trước mặt thầy Vỹ.” 

“Vậy hóa ra, đến nhà thầy học đều có mục đích cả?” 

“Dạ vâng.” Tôi nhìn thấy Mo, giọng mỗi lúc một nhỏ hơn khi nói chuyện, “Con biết tình duyên là điều không thể ép nhưng con muốn thử nghiêm túc với thầy Vỹ.” 

Người tôi nóng ran, cơ mặt cứng đờ khi thầy Mo cau mày khi nghe, tôi không biết thầy nghĩ gì, chỉ thấy thầy vuốt râu rồi thở dài. Tiếng thở dài ấy làm lòng tôi chùng xuống. Chỉ biết cúi gằm mặt, mím chặt môi và chờ thầy lên tiếng. 

“Hữu duyên kết phu thê.” Thầy Mo ôn tồn nói, “Nếu không phải là việc thích nhất thời, hãy nắm lấy cơ hội.” 

“Dạ?” 

“Nhưng thầy nhắc con một chuyện. Năm nay đã hai mươi, không còn là cô gái ngây ngô như xưa, giờ mình đã là thiếu nữ. Phải sửa đổi thói quen dần.” 

“Con nhớ rồi ạ.” 

“Còn nữa, sự bồng bột, cẩu thả từ trước đến nay. Con cũng cần phải thay đổi dần. Thầy biết, tính khí con người, không phải nói là đổi được, cần thời gian.” 

Tôi liếm môi, bất giác trong lòng gợn sóng và nghĩ đến đôi điều. Tôi không rõ cách thầy Mo nhìn thấu tâm tư của tôi như thế nào và lời nói của thầy ngụ ý điều gì nhưng có một điều, tôi gần như chắc chắn, điều thầy nhắc nhở chưa bao giờ là sai. 

“Thầy nói thế thôi. Đừng tự gồng mình quá đà, nghe chưa?” Thầy Mo vỗ nhẹ vai tôi, ra hiệu hai thầy trò đi dần vào trong, vừa đi vừa nói tiếp, “Nếu không nghe con nói, thầy không nghĩ Vỹ nhà thầy lại có mặt khác. Ở nhà nó vẫn luôn trầm tính, ít khi cười nói.” 

“Con cũng nghĩ như thầy ạ.” 

“Nếu nó gặp con mà tươi cười thì hai đứa cũng…. hữu duyên hữu tình.” 

“Dạ.” 

“Thầy giúp con nhưng cái duyên ấy có giữ được hay không? Tất cả phụ thuộc vào cách con hành động.” 

Lời thầy Mo nói làm tôi nhen nhóm thêm chút hi vọng, rằng tình yêu sẽ đến khi tôi đủ kiên trì. Trời chẳng hẹn mùa, cây chẳng hẹn hoa. Tôi cũng nên xuôi theo dòng nước chảy, tình duyên đôi lúc cũng cần thời gian, không thể vội vàng, hấp tấp.