Chương 2: Cậu lo chuyện
Đợi ba người họ ra về, đến khi bóng dáng hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt mẹ Nụ bắt đầu nói với Nụ:
“Má vẫn thấy có gì không ổn con à, nơi đất khách quê người, con lấy họ nhỡ có chuyện gì thì sao? Má không ở cạnh làm sao mà giúp được con đây chứ.”
Nét buồn thoáng qua trên mặt Nụ, đi đến chiếc ghế đối diện ngồi xuống, Nụ từ tốn rót cho bà một ly nước, trà vừa pha, khói bay nghi ngút trước mặt hai người. Nhìn xuyên qua làn khói mỏng manh đến khuôn mặt gầy gò ấy, Nụ nhỏ nhẹ trấn an mẹ mình.
“Không có sao đâu má, con tin dù chuyện gì xảy ra cũng có thể cứu vãn. Con lớn rồi mà, dẫu có gì thì con vẫn chịu trách nhiệm được. Mà cậu Dân là học trò thầy Niên đó má.”
Nghe đến đây mẹ Nụ không khỏi bất ngờ, bà nắm lấy tay Nụ, hỏi dồn dập: “Thật à con? Mà sao con biết? Hai đứa gặp nhau rồi à?”
Nụ khẽ cười: “Con có duyên gặp cậu ở nhà thầy vài lần. Cậu về thăm thầy rồi giúp đỡ cho các em học sinh ở đó. Con theo thầy phụ phát quà cho các em, mà cậu bận lắm nên con trò chuyện với cậu chỉ có một hai lần.”
“Thảo nào cậu ấy gọi con là Nụ.” Mẹ Nụ nhìn Nụ với vẻ mặt như đã thấu thêm chuyện gì, tay nắm lấy tay Nụ khẽ vuốt nhẹ, cũng buông xuống tảng đá đã đè nặng trong lòng. Bà im lặng không nói gì nữa, nhưng cảm xúc vẫn còn không yên, có lẽ đây là tâm lý lo trước lo sau của người mẹ khi con mình sắp lập gia đình.
***
Khoảng gần 6 giờ sáng của ba ngày sau, như mọi ngày Nụ đều ra đi chợ mua rau cải đầy đủ để nấu cho hai bữa trưa và chiều của ngày mới. Trước nay Nụ và mẹ đều ăn sáng bằng một ổ bánh mì, có hôm thì một phần bánh tiêu, chỉ cần có cái lót dạ là được.
Hôm nay Nụ muốn nấu cho mẹ một món đầy đủ thịt cá, nên thay vì ra khỏi chợ đi về Nụ lại rẽ sang bên sạp hàng thịt ở cuối dãy.
Nụ nói với bà bán thịt: “Bà Tư, bà bán cho con 300g thịt nạc.”
“Ít vậy con, lấy hẳn nửa ký đi. Con là người mở hàng cho bà đấy.”
Vừa nói tay bà ấy vừa cắt một phần thịt khá to, Nụ nhanh chóng ngăn cản.
“Dạ thôi Tư ơi, nhà có hai mẹ con à, ăn không hết đâu.”
“Ủa, Tư nghe mẹ con vừa đón thằng rể mà, thằng này không quen đồ ăn xứ mình hay sao mà có hai mẹ con ăn vậy?”
Nghe bà Tư hỏi thế Nụ chỉ biết cười ngượng: “Dạ anh ấy về nhà rồi, cháu nghe nói phải chuẩn bị một số thứ rồi quay lại.”
Bà bán vịt cạnh bên cũng nhanh miệng xen vào, bà nhìn Nụ đầy ý vị. Nét mặt hiện rõ sự tò mò không hề che giấu:
“Cưới chồng làng Áng à cháu? Con bác đầu xóm cũng vừa cưới tháng trước, bác nghe nói tháng gửi về gần chục triệu. Nhà phất lên trông thấy, cháu sướng rồi đấy nhé, hốt được món rõ hời.”
Bà Tư liếc xéo bà ấy: “Bà cứ hay tào lao[1]. Do con bé này nó giỏi chứ bà, cũng hiếu thảo với má nó. Mấy năm nay nó vừa học vừa làm, riết rồi nó ốm tong ốm teo[2] hết kìa. Nó cưới được tấm chồng tốt thì mừng cho nó không hết.”
Bà Tư cách nhà Nụ bốn căn, chung một đoạn sông. Chuyện hôm trước nhà Nụ đón cậu Dân bà ấy cũng ngóng được tin tức. Nghe bà mối Lan nói cậu Dân là con trai thứ hai của ông Mường, mà xứ này đều biết con ông Mường thì ai mà không giỏi. Bà Tư không lạ gì nơi đây, trai gái xóm này chênh lệch khá nhiều, nên các bà mối thường tìm đến các cô gái trong xóm để làm mai cho trai xứ khác, Nụ xưa nay luôn là mối ngon của các bà ấy, nên bà Tư cứ sợ Nụ sẽ gặp người vớ vẩn. Hên sao lần này bà Lan tạo đức, dẫn đến nhà Nụ một chàng trai đàng hoàng.
Bị bà Tư sửa miệng, bà bán vịt lớn tiếng lại vài câu để che đi cảm xúc khó chịu trong lòng. Hiện chợ đang đông người, hai người này nói qua nói lại thế này, mọi người dần dần chú ý vào Nụ nhiều hơn. Có người nhìn với vẻ ngưỡng mộ, lại có người chỉ trỏ vào Nụ như đỉa đeo chân hạc[3].
Nụ biết chuyện cưới hỏi kiểu này luôn là đề tài bàn tán của xóm. Nhưng thôi, Nụ không quan tâm lắm, miệng đời đâu phải lúc nào cũng nói điều mình muốn nghe. Vì thế Nụ nhanh chóng nhận lấy phần thịt đã cân, chào những người này vài câu rồi đi về nhà.
Vừa vào đến sân nhà, ánh mắt Nụ chạm phải khuôn mặt xa lạ đang ngồi trên chiếc ghế dài ngoài hiên. Nụ đi thêm vài nước đến gần cô ấy, tiếng lá bị giẫm đạp vang lên xào xạc, dường như nghe thấy tiếng dép lào của Nụ nên người nọ quay phắt sang nhìn về phía này.
Cô ấy nhanh chóng đứng lên, đưa tay với Nụ cười bảo: “Chào em, em là bé Nụ trong lời cậu Dân đúng không?”
Nghe thấy tên mình Nụ gật đầu, cô ấy bắt đầu nói tiếp: “Chị tên Thu, theo lời cậu Dân đến đây để dẫn em với mẹ đi mua ít đồ.”
“Dạ đồ gì vậy chị? Chị vào nhà ngồi đi, ở ngoài này nắng lắm.”
Chị Thu theo Nụ cùng đi vào nhà, ngồi trên chiếc ghế cạnh bàn, theo thói quen Nụ rót cho khách một ly trà. Trong lúc đó Nụ thấy chị Thu đảo mắt nhìn khắp căn nhà một lượt. Nhà Nụ nhỏ, chỉ cần nhìn kỹ một lần đã có thể thấy được bên trong có những gì.
Chị Thu ngẫm nghĩ một chút rồi nói: “Nhà em cần sửa gì không? Hay mua thêm gì nữa thì em ghi vào giấy đi, rồi chút hai chị em mình mua luôn.”
Nụ ái ngại nhìn chị Thu, Nụ hiểu chị ấy đang nói gì, sắp tới nhà cậu Dân sang, cũng là dịp gặp mặt quan trọng mà nhà Nụ thiếu thốn nhiều thứ chắc sẽ không đủ chu toàn cho dịp này.
“Chị đợi em một chút, em vào dẹp vài món vừa mua rồi chị em mình trò chuyện.”
“Ừ, chị đợi được mà.”
Lúc để đồ lên bàn sau bếp, Nụ liếc nhìn sang móc treo quần áo bên cạnh, không còn nhìn thấy chiếc áo khoác của mẹ đâu, Nụ mới biết hôm nay mẹ lại phải đi làm sớm. Nụ thở dài một hơi, ăn nhanh một quả chuối treo trên bếp để lót dạ rồi trở ra nói chuyện cùng chị Thu.
Chị Thu thấy Nụ đi ra, chị hỏi thêm: “Mẹ em đi làm rồi à?”
Nụ vừa đi đến ngồi đối diện với chị vừa đáp: “Dạ, mà lúc nãy chị nói mua đồ là sao vậy chị?”
Chị Thu gật đầu: “À, chị phụ trách bên tiệc tùng, quần áo. Cậu Dân bận việc nên nhờ chị sang đưa em đi mua quần áo mới, rồi chuẩn bị vài thứ cần thiết, tiện xem xem nhà em cần mua thêm gì không?”
“Phiền cậu với chị quá.” Nụ biết cậu lo trước lo sau, nhưng đến mức này Nụ lại thấy ngại. Nghĩ một chút, Nụ nói: “Hay là thôi đi chị, để nhà em tự tính rồi mua cũng được.”
Chị Thu xua tay: “Ngại gì em ơi. Cậu Dân biết em sẽ nói vậy nên cậu dặn em không chịu mua cùng chị thì để cậu mua sẵn rồi đem qua. Lúc đó có khi còn nhiều gấp mấy lần số em cần.”
“Nhưng mà…”
Nghe chị Thu nói thế Nụ vẫn có phần ngập ngừng. Nụ biết tất cả đều có lợi cho Nụ và mẹ, thế nhưng trong thâm tâm Nụ vẫn chưa thể quen được. Nhận của cậu Dân biết bao nhiêu thứ, rồi Nụ lại chẳng có gì để trả lại cậu Dân.
Chị Thu thấy Nụ cứ muốn nói lại thôi, chị mỉm cười trấn an: “Chị biết em đang nghĩ gì, em đừng mặt cảm rồi tự ti. Cậu Dân đây là đang lo cho vợ mình, em không muốn cậu phiền lòng thì cứ nghe theo lời cậu.”
Nói đến đây Nụ cũng rõ ý trong lời chị Thu, cuối cùng Nụ đành đồng ý. Hai người cùng trao đổi với nhau thêm vài thứ, lúc sau chị Thu trở về trước, chị ấy về để tìm cửa hàng phù hợp rồi ngày mai dẫn Nụ đến cho tiện. Còn Nụ vẫn phải đi dạy kèm cho các con ông chủ tiệm gạo xóm bên. Tụi nhỏ trên lớp theo không kịp, nên ông ấy phải mời thêm người đến dạy kèm ở nhà. Hôm nay vừa trùng hợp ngay ngày tính công, Nụ kèm một tuần năm buổi, tính tiền công ở buổi làm cuối cùng trong tuần.
Những ngày sau đó đều êm đềm trôi qua, không có chuyện gì quá lớn để xáo trộn cuộc sống của Nụ thêm lần nữa. Chẳng có phương thức gì để liên lạc cho nhau, vì thế Nụ và cậu Dân hoàn toàn không gặp mặt trong gần một tuần đó.
Chiều ngày thứ năm, Nụ chạy sang nhà thầy Niên báo tin. Báo cho thầy biết Nụ và cậu Dân như vậy đó. Trước nay Nụ xem thầy như cha mình, nên việc đại sự lớn thế này vẫn phải cho thầy hay. Nụ vừa chạy vào sân nhà thầy đã thấy chiếc xe bốn bánh khá quen mắt, Nụ gác chân chống xe đạp xuống ngay bên cạnh, trong lòng lại ngờ ngợ ra chuyện gì.
Đúng lúc này, giọng khàn khàn của thầy Niên vọng ra: “Nụ đến đó à? Mau vào đây thầy hỏi chút chuyện.”
• Chú thích:
[1] Tào lao: Nói chuyện cho vui, không đáng tin, không có nội dung gì nghiêm túc.
[2] Ốm tong ốm teo: Chỉ cơ thể quá gầy gò, ốm yếu.
[3] Đỉa đeo chân hạc: (nghĩa bóng) Trong chuyện hôn nhân một bên cao sang, một bên nghèo khó, hoàn cảnh không cân xứng thì họ hay nói bên thấp nơi là trèo cao.