Chuẩn Bị.

Đếm ngược 39:42:12. Đứng trong hẻm nhỏ nép bên một nhà hàng ba tầng được trang hoàng đẹp đẽ, gắn bảng quảng cáo hoạt ảnh khổng lồ. Thẩm Khánh lạnh mặt, cất tiếng đề nghị: "Chúng ta cần đi mua thiết bị liên lạc và một ít đồ phòng thân trước đã."

"Em ước cái đồng hồ này có chức năng bản đồ. Thật sự hỏi đường rất phiền phức ấy." Thẩm Minh nhăn mặt than phiền. Thẩm Khánh ngó qua ngó lại, thấy không ai để ý, lại lấy ra thêm 10 sol tiền mặt nhét vào túi áo. Cậu hơi lo lắng, bởi vì cậu chưa xác định được người dân có biết gì về siêu phàm hay không nên cũng không dám tùy tiện nữa.

Từ hẻm nhìn tọt sang phía vỉa hè đối diện, một ông lão người da trắng đang ngồi gác chân, đọc báo trên chiếc ghế dựa kỹ thuật số phức tạp, nhiều khớp hợp kim bên cạnh cột đèn ngã tư. Ông ấy đội một chiếc mũ nồi đen, mặc sơ mi trắng, thắt cà vạt cùng chiếc áo gile len đen cổ điển. Quần ông dài nâu và mang một đôi giày da đánh bóng. Trên mặt ông là bộ râu quai chèo đã bạc trắng, thêm chiếc kính lão gọng tròn. Đôi mắt ông ấy nheo lại nhìn chăm chú tờ báo trên tay.

"Đi thôi, đi hỏi đường xem cửa hàng điện tử chỗ nào." Thẩm Khánh khẽ hất cằm về phía ông để ra hiệu cho em trai. Thẩm Minh gật đầu, anh em hai người cất bước hướng về phía ông lão.

Đến gần ông, Thẩm Khánh tươi cười hoạt bát bắt chuyện: "Ông ơi, cho con hỏi một chút..."

Ông lão bỏ tờ báo xuống đùi, ngẩng mặt lên nhìn cậu. Có lẽ là do già cả, ông hơi nghiêng tai để nghe kỹ hơn. Thấy vậy, Thẩm Khánh chậm rãi nói tiếp: "Bọn con vừa đến thành A11 nên không quen phố xá. Bọn con muốn hỏi ông chỗ bán thiết bị liên lạc, túi xách, bản đồ và vài vật dụng cá nhân thì đi những nơi nào hả ông?"

Cậu lại ngừng một chút rồi cười hỏi như thể mới nhớ: "À... còn cửa hàng bán tóc giả và trang phục nữa ạ...?"

Thẩm Minh: "..."

Thẩm Minh nhìn anh trai mình lúc này, cũng không biết nên diễn tả tâm trạng của bản thân mình lúc này thế nào. Cậu đoán sắp tới hẳn là không riêng gì anh trai cậu, mà đến cậu cũng phải học diễn xuất...

Òm... còn phải hóa trang...

Ông lão nghe xong, khẽ gật đầu, nở nụ cười mỉm. Ông móc một thiết bị có vẻ là điện thoại ra, nó hiện lên một giao diện hologram. Ông dùng tay mở bản đồ lên, từ tốn chỉ đường chi tiết cho hai cậu. Vội cảm ơn và tạm biệt ông, hai anh em hướng đến tiệm trang phục theo chỉ dẫn của ông lão.

Thẩm Khánh quyết định đích đến đầu tiên: "Cần mua một ít quần áo để đề phòng trò chơi đột ngột cho sống lâu dài ở đây, mua luôn tóc giả để ngụy trang chút."

"Em đoán, về tới nhà trọ với bộ dạng đó chắc bà chủ sẽ nghĩ chúng ta lêu lổng cho xem." Thẩm Minh cười trêu chọc.

"Mua mấy loại tóc thường thường ấy, em định mua tóc nhuộm màu mè à? Định làm ban nhạc rock rồi được chú ý hơn ngôi sao hả?" Thẩm Khánh lập tức trả đũa em trai mình.

Thẩm Minh bĩu môi: "Như vậy cũng không tệ mà, có khi nhìn trông khùng điên mới là bình thường nhất, thậm chí còn bị người ta tránh xa."

"...Tránh xa rồi thì gặp bất tiện khi cần giao tiếp à?" Thẩm Khánh sị mặt châm chọc.

Thẩm Minh: "..."

'Mắc gì cha này mỗi lần trêu là nghiêm túc thế? Mồm miệng bép xép không ai nói nổi...' Thẩm Minh liếc xéo anh trai, trong lòng như quả bóng xì hơi.

Sau khi cãi cọ, hai người đi đến cửa tiệm trang phục tên Ashley. Cửa tiệm không lớn nhưng đầy đủ, quan cảnh nghiêm, trang thanh nhã, gọn gàng. Trang phục và phụ kiện nhiều kiểu cách được treo lên và đặt trên từng hàng kệ. Họ chọn một ít trang phục, mua khăn tắm và mỗi người hai bộ tóc giả có kiểu dáng bình thường nhất. Đi ngang một chiếc kệ, Thẩm Khánh nhìn thấy mấy chiếc mặt nạ rồi tiện tay đơm luôn hai cái mặt nạ trắng.

Tốn 1 sol 8 kim để thanh toán, Thẩm Khánh và Thẩm Minh mượn phòng thay đồ thử trang phục. Khi bước ra nhìn vào gương, cả hai gần như trở thành hai con người khác, chỉ có gương mặt ban đầu vẫn không thay đổi.

Thẩm Khánh mặc áo len mỏng cổ tròn màu xám, khoác thêm áo măng tô dài màu đen. Phần thân dưới là quần suông đen cùng giày cổ thấp. Một chiếc ghim lông vũ bạc được cài trên ve áo trái, gần xương quai xanh. Sợi xích mảnh nối từ ghim buông xuống mép áo khoác, tạo cảm giác nhã nhặn và tinh tế.

Cậu đội tóc giả màu nâu sẫm cắt ngắn, mái cắt layer nhẹ. Những lọn tóc rũ xuống trán, tách sang hai bên một cách tự nhiên, khiến gương mặt vốn lạnh nhạt trở nên dịu dàng hơn.

Thẩm Minh mặc áo cổ đứng xám tro, khoác jacket đen dáng ngắn viền bạc, phối cùng quần tối màu và boots da. Mái tóc giả màu than chì hơi rối, khiến cậu trông phóng khoáng, bất cần và có chút ngông nghênh như một thiếu niên cá biệt.

Thẩm Minh nhìn qua nhìn lại mình và anh trai, cười hì hì khen ngợi: "Không tệ nha! Trông như đổi thành người khác vậy, chỉ là gương mặt thì vẫn y nguyên. Anh trông như một cậu trai yếu đuối hướng nội vậy. Rất dễ bắt nạt!"

"...Em thì khác gì con khỉ nhảy nhót ngông cuồng đâu? Thiếu niên nhà nghèo thích phá gia à?" Thẩm Khánh thản nhiên châm chọc lại.

Thẩm Minh: "..."

'Đại ca à, mồm miệng thật độc...' Thẩm Minh dở khóc dở cười, cậu không biết nên trưng ra biểu cảm gì cho đúng.

"Cần mua đồ trang điểm luôn không anh?"

"Chúng ta người nào biết trang điểm à?"

"...Lên mạng học thử xem..." Thẩm Minh đột nhiên thấp giọng. Thẩm Khánh nghe xong vừa gật đầu vừa chép miệng: "Ừ... hẳn là có thể, mong là chúng ta sẽ không biến thành mấy tên hề."

"Chúng ta ra ngoài với bộ dạng hiện giờ luôn hả?" Thẩm Minh nhìn một vòng hai người rồi hỏi.

"Thay rồi thì mặc luôn đi, giờ đi diễn trò luôn cũng được rồi." Thẩm Khánh hơi nghiêng đầu, khóe miệng khẽ nhếch lên cười cợt. Cậu giơ bàn tay, khẽ đẩy một lọn tóc ngắn chỗ vành tai ra sau, phong thái trở nên tao nhã có học thức.

Hành động ấy làm Thẩm Minh nhìn anh trai mình đầy ngơ ngác, cậu lấy làm lạ: "Thật sự là nhà mình quá nghèo ấy, nếu nhà mình đủ giàu để trưng diện cho anh thì thật sự không có chỗ nào để chê luôn!"

Thẩm Khánh quay sang nhìn em trai, khẽ cười trước lời khen ngợi: "Thật à? Vậy em cũng không khác gì cả."

"Không giống đâu, chúng ta giống ngoại hình nhưng khí chất khác biệt mà..."

Thẩm Khánh cảm thấy hơi buồn cười: "Hình tượng hiện giờ của anh cũng là giả còn gì?"

"...Đúng nhỉ? Anh có tận hai khí chất à?" Thẩm Minh thầm líu lưỡi.

Đột nhiên, Thẩm Khánh nở một nụ cười xấu xa, ánh mắt hằn lên vẻ trêu ghẹo. Cậu hơi cúi người về phía em trai mình, tay phải giơ lên, khẽ nâng cằm Thẩm Minh rồi nói với tông giọng từ tính, ngữ điệu nhẹ tênh mang vẻ hư hỏng: "Chắc là kỹ năng diễn xuất của anh đây không tệ, cậu em ngốc!~"

"Nếu em là phụ nữ thì sẽ đổ cho anh xem!" Ánh mắt Thẩm Minh sáng ngời, cậu vô cùng phấn khích trước sự biến hóa của Thẩm Khánh: "Anh học diễn ở đâu mà tốt vậy? Dáng vẻ của anh lúc này y chang mấy kẻ vô lại thích trêu ghẹo gái nhà lành ấy! Anh giấu mặt này sâu thật, trời!?"

"Anh không học, kỹ năng thiên bẩm đấy, anh có thể dạy em." Thẩm Khánh buông cằm em mình ra, biểu cảm đã trở lại như thường. Cậu thẳng lưng, nét mặt lại mang ý cười. Chắc do hôm nay tinh thần không tệ nên cậu rất thư giãn.

Trong lòng Thẩm Minh dâng trào lên sự hứng thú: "Được thôi, thưa thầy! Thầy A Hành phải dạy cho em kỹ năng diễn thật, tốt, đó, nha~ Tiền công là em luyện chữ cho anh!"

"Nín, biến ra chỗ khác! Anh mày không có mượn đâu!" Thẩm Khánh nhăn mặt, trên mặt như thể đang viết dòng chữ "Cái thằng này làm gì mà khó ưa!?".

-

Sau khi mua trang phục, hai cậu đã đi đến cửa hàng điện tử. Một cửa hàng rộng lớn với phong cách công nghệ vượt trội, bảng hiệu hologram với cái tên Thiên Thành.

Bước chưa đến gần cửa tiệm, hai cánh cửa kính đã tự động kéo sang hai bên đón khách, không khác lắm với những siêu thị hay cửa hàng tiện lợi ở Hoa Quốc, nhưng độ nhận diện cao hơn hẳn.

Tiếp đón Thẩm Khánh và Thẩm Minh là một nhân viên người máy màu đen. Nó mặc đồng phục nhân viên màu trắng viền cam. Trên đầu đội cái mũ lưỡi trai nhỏ đồng bộ màu có in logo. Mặt người máy là giao diện điện tử chạy một biểu cảm pixel chớp ảo mặt cười đầy vẻ nghênh đón.

Nó nhìn hai vị khách rồi cúi người, lịch sự phát ra âm thanh chào hỏi một cách máy móc, ngữ điệu: "Kính chào quý khách, các vị... muốn mua gì ạ?"

Dù không phải lần đầu gặp nhưng Thẩm Minh vẫn thấy tò mò. Người máy này không giống ở quán ăn gần nhà trọ, nó cao cấp hơn nhiều. Cậu mấp máy môi rồi nói: "Chúng tôi muốn mua thiết bị liên lạc."

Người máy chuyên nghiệp hỏi lại: "Vậy hai vị muốn mua điện thoại, đồng hồ, tai nghe, mắt kính liên lạc, máy tính,... hay trang sức tích hợp thiết bị liên lạc ẩn?"

'May thật, nơi này vẫn không khác Trái Đất lắm, sở dĩ đến nay mình vẫn không dám xưng hô "điện thoại" vì mình không biết ở đây nó được gọi là gì. Lỡ mà nói ra từ ngữ không đúng thì sẽ rất dễ bị nghi ngờ.' Thẩm Khánh thở phào trong lòng, nhưng cậu lại thoáng cau mày rồi bình thường trở lại.

"Giá mỗi cái thế nào?" Cậu hỏi giá, người máy phấn khởi nhiệt tình đáp: "Chúng được tính giá tùy theo món và hãng ạ. Chỉ cần ngài chọn lựa, tôi sẽ giới thiệu giá cả cho ngài."

"Tai nghe ở đây, một bộ có thể tách ra làm hai để mỗi người một chiếc không?"

"Vâng, có thể, cứ mở chế độ phân tách để sử dụng ạ." Biểu cảm người máy hơi tò mò nhìn hai vị khách trước mặt, có vẻ nó thắc mắc tại sao việc thường thức này có người lại không biết.

"Mắt kính cũng nhiều loại phải không?"

"Dạ đúng! Có loại màu sắc lòe loẹt, có loại điện tử thực tế ảo, có kính cận, viễn, loạn thị và cũng có cả kính bình thường như kính râm hay kính chống bụi các loại."

Thẩm Khánh gật đầu, quay sang nhìn Thẩm Minh nói: "Chúng ta mua điện thoại trước."

Rồi cậu lại nhìn người máy, ra hiệu cho đối phương dẫn đường để chọn lựa. Người máy xoay người, chậm rãi dẫn đường. Hai anh em theo phía sau, ánh mắt không ngừng quan sát cửa hàng.

Không gian bên trong rộng hơn họ tưởng. Những dãy kệ trưng bày được bố trí thành từng khu riêng biệt, giữa các lối đi là những màn hình hologram đang liên tục thay đổi hình ảnh và thông tin sản phẩm.

Không có quá nhiều hàng hóa được đặt trực tiếp trên kệ, phần lớn thiết bị đều nằm trên những bệ trưng bày nhỏ, bên cạnh là một lớp giao diện ánh sáng hiển thị thông số.

Phía bên trái là khu thiết bị đeo, đủ loại đồng hồ, tai nghe và kính liên lạc được đặt thành từng hàng. Phía bên phải là những chiếc máy tính có thiết kế mỏng đến mức gần như chỉ còn một tấm màn hình. Xa hơn nữa là khu điện thoại và các loại thiết bị khác, có cái thì nhìn ra được là gì, có cái thì không rõ công dụng.

Thẩm Minh nhìn quanh, vẻ tò mò càng lúc càng rõ. Cậu khẽ kéo tay áo anh trai, ghé sát đầu nói nhỏ: "Nơi này giống cửa hàng điện thoại ở Trái Đất ghê, nhưng công nghệ cao hơn hẳn nha."

Người máy dừng lại trước một dãy bệ trưng bày. Trên đó đặt hơn chục mẫu điện thoại với kiểu dáng khác nhau, từ loại mỏng nhẹ có màn hình trong suốt cho đến những thiết bị có phần khung kim loại góc cạnh.

"Đây là khu trưng bày điện thoại. Hai vị có thể trực tiếp thử nghiệm các mẫu máy. Nếu cần, tôi có thể giới thiệu sản phẩm phù hợp với nhu cầu." Người máy nói xong, bắt đầu giơ tay giới thiệu từng chiếc điện thoại trên bệ trưng bày.

Thẩm Minh ngó qua ngó lại một lát, chỉ vào một cái điện thoại mỏng như tấm kính, nói: "Chiếc này thế nào?"

Người máy mở tủ trưng bày, cầm cái điện thoại kia ra. Nó đặt ngón tay lên tuyến cảm ứng màu xanh gần đáy màn hình vài giây. Sau đó, màn hình sáng lên rồi phóng chiếu thành một giao diện hologram hiện ra, người máy chậm rãi thao tác nhẹ nhàng.

Anh em Thẩm Khánh lẳng lặng nhìn cách thao tác kỳ lạ, mới mẻ này, ngầm học hỏi một ít rồi định bụng khi về sẽ tự mò lại sau.

Người máy đưa chiếc điện thoại cho Thẩm Minh, cậu quét mắt sơ qua giao diện, không có ý định thao tác gì cả để tránh sai lầm.

Thẩm Minh cầm chiếc điện thoại và ước lượng trên tay, rồi thầm nghi hoặc trong lòng: 'Người ở đây xài thứ này kiểu gì vậy? Mỏng loét với nhẹ xìu kiểu này không sợ dễ trượt tay rơi hỏng à?'

Cậu càng nghĩ càng không ưng ý, đưa lại chiếc điện thoại cho người máy và nói: "Tôi muốn chọn loại điện thoại dày hơn, cái này rất dễ làm rơi."

"Được, các vị cứ tùy ý chọn cái mình thích đi ạ." Người máy lịch sự đáp lại, tay nó chỉ vào vài dãy trưng bày điện thoại loại dày hơn. Ban nãy, Thẩm Minh là cố ý chọn đại một chiếc điện thoại là vì muốn xem cách người máy thao tác, Thẩm Khánh cũng hiểu ý cậu. Giờ thì cả hai mới bắt đầu chọn điện thoại cho đàng hoàng.

Sau một hồi chọn lựa, cả Thẩm Khánh và Thẩm Minh mỗi người chọn một chiếc có độ dày gần giống Trái Đất nhất, vì họ xài quen tay. Thẩm Khánh lấy chiếc điện thoại từ tay Thẩm Minh đã chọn, rồi đưa hai chiếc cho người máy: "Hai cái này bao nhiêu?"

"Đó đều là điện thoại của hãng Tàn Nguyệt, giá mỗi chiếc là 120 kim, tổng hai chiếc là 240 kim. Nhưng vì các vị mua hai chiếc cùng lúc nên chúng tôi sẽ ưu đãi giảm giá cho các vị tròn 3 sol."

"Chưa vội, tôi còn muốn mua thêm vài thứ nữa." Thẩm Khánh tươi cười ôn hòa đáp lại. Sau đó, cậu nhìn quanh một vòng rồi nói tiếp: "Tôi còn muốn mua hai bộ tai nghe, một chiếc kính liên lạc với một sợi dây chuyền, loại dây chuyền khó đứt ấy."

Thẩm Minh trợn mắt hốc mồm, trong lòng nhảy dựng lên: 'Không phải chứ A Hành? Từ khi nào trở nên phung phí tiền bạc mua lắm thứ như vậy? Bình thường tiết kiệm hết sức keo kiệt mà? Ai nhập anh rồi???'

Sau khi dạo một vòng, Thẩm Khánh chọn một chiếc kính vuông bo góc trông như kính cận bình thường, hai bộ tai nghe, hai sạc dự phòng đa năng, một sợi dây chuyền vải màu đen không có mặt dây, chỉ có một tuyến xanh mảnh chạy dọc theo thân dây.

Người máy nói với cậu đây là loại dây chuyền chống lửa có tính dẻo dai, khó đứt, nên cậu chọn nó. Thẩm Minh cũng tiện tay lấy thêm một sợi giống anh trai mình. Thẩm Khánh thấy vậy mới hỏi: "Sao không chọn cái khác?"

Thẩm Minh lập tức cười mang chút xấu xa: "Chúng ta là song sinh, lừa người rất vui nếu cần thiết."

Thẩm Khánh: "...Từ khi nào em thành cái bộ dạng thích đi cợt nhã người khác vậy?"

"Vậy anh từ khi nào trở nên tươi cười hoạt bát thế?" Thẩm Minh ẩn ý nhìn anh trai. Thẩm Khánh đột nhiên bật cười, tỏ vẻ bất đắc dĩ, thật sự là anh em hiểu ý nhau. Khoảnh khắc này làm cho cả hai trở nên thư giãn hơn sau những căng thẳng đã gặp phải, dù chỉ mới bước qua Kỳ giới chưa đến một ngày.

Tiếp theo đó, cả hai cùng nhau theo người máy ra quầy thanh toán tiền mua, tốn mất 8 sol 2 kim. 10 sol lấy ra giờ chỉ còn 60 kim, Thẩm Khánh thầm tính toán rồi nói: "Tiếp theo tụi mình phải đi mua vài thứ phòng thân với ngụy trang nữa."

Khi cả hai rời khỏi cửa hàng Thiên Thành, Thẩm Minh hỏi ra nghi vấn trong lòng: "Ban nãy anh mua nhiều thiết bị liên lạc như vậy làm gì?"

"Hai chiếc điện thoại để chúng ta sử dụng công khai, còn lại chỉ là phụ trợ khi cần thì dùng âm thầm thôi. Tai nghe thì chúng ta dùng một bộ chia làm hai, còn một bộ dự phòng lỡ rớt mất hoặc hỏng mất khi gặp việc. Kính với dây chuyền sẵn tiện là thứ có thể ngụy trang nên có thể đeo luôn cũng được. Sở dĩ anh không mua đồng hồ vì thứ đó rất dễ va chạm khi sử dụng tay, và độ nhận diện của nó quá cao." Thẩm Khánh từ từ giải thích, hai tay thì gắn chiếc chìa khóa kỳ lạ từ túi áo lên dây chuyền rồi đeo lên cổ. Sau đó, cậu lại lấy chiếc kính kia đeo lên mắt.

"Tăng độ học thức lên rồi đấy!" Thẩm Minh cảm thán, cậu cũng đeo dây chuyền của mình lên mà thở dài: "Ây... Có thể đổi nết nhưng cái tính cẩn thận khủng khiếp này của anh thật sự không đổi được..."

"Chúng ta đến cửa hàng vật dụng dã ngoại mua túi đựng đồ với ví đã. Em lấy ra thêm 10 sol đi." Thẩm Khánh nhìn Thẩm Minh, trên tay xách cái túi nhỏ, cậu nói rõ mục tiêu kế tiếp.

Thẩm Minh gật đầu, thầm lấy ra 10 sol nữa cất túi áo. Hai anh em đi trên vỉa hè hợp kim, vừa đi vừa nhớ lại chỉ dẫn của ông lão để đến cửa tiệm kế tiếp.