Đếm Ngược.

Chiều tối hơn tám giờ, hai anh em Thẩm Khánh mới vác xác về đến nhà sau một buổi đi chơi có thể xem là lần đầu tiên "sa đọa" trong đời của hai kẻ nghèo khó.

Đồng phục của cả hai đã hơi nhăn sau nửa ngày chạy khắp nơi. Thẩm Khánh xách theo vài túi thức ăn và đồ lưu niệm, còn Thẩm Minh ôm ba bức tượng nhỏ. Hai bức tượng dạng chibi khắc tên riêng của mỗi người, còn bức tượng cuối là hình hai anh em khoác vai nhau. Chúng là món quà lưu niệm hiếm hoi về một ngày vui vẻ và cũng là kỷ niệm của gia đình họ.

Về đến nhà, hai anh em cất đồ đạc, đặt ba bức tượng lên bệ cửa sổ bếp rồi lần lượt đi tắm rửa. Sau đó, cả hai bày thức ăn đã mua ra bàn, xem như bữa tối.

Thẩm Khánh lại vô tình quét mắt về phía hai chiếc hộp đồng hồ mình nhận được khi sáng rồi chần chừ nói: "Anh nhớ Praxis Odyssey không có viết thời gian và địa điểm tham gia trò chơi thử nghiệm, nếu chúng ta muốn đi thì đến chỗ công ty bọn họ à?"

"Em cũng không biết, anh muốn đi sao?" Thẩm Minh đang nhâm nhi một hộp mì bò thì ngẩng đầu hỏi.

"Có thể, dù sao Lâm Ninh Vĩ cũng đã tham gia, bỏ cậu ta một mình có hơi tội nghiệp, với cả chúng ta cũng có thể giải trí, dù sao cũng là đồ miễn phí."

Thẩm Minh gật đầu cầm lên một chiếc hộp rồi lấy đồng hồ ra, cậu bật màn hình lên nhìn chỗ nhập tên người dùng rồi nói: "Có khi thử nhập tên người dùng thì biết đâu sẽ nhận được thông báo từ phía công ty ấy."

Thẩm Khánh cũng lấy chiếc còn lại ra. Thẩm Khánh đặt cho mình cái tên Ethan Wayne, Thẩm Minh chỉ đơn giản đặt là Thẩm Kỳ.

Cả hai giơ đồng hồ cho nhau xem tên, Thẩm Minh tò mò: "Anh dùng tên phương Tây à? Em đơn giản hơn chút, lấy nhũ danh để đặt luôn."

"Trong đây cũng có cả nhũ danh của anh luôn rồi." Thẩm Khánh nói một câu không đầu không đuôi rồi nhẹ nhàng đặt chiếc đồng hồ xuống bàn. Thẩm Minh nghe vậy thì đầu đầy chấm hỏi, chẳng hiểu anh mình muốn nói gì. Cậu tiện tay đeo luôn chiếc đồng hồ lên tay trái.

Dù sao cậu cũng đã quen với cách nói chuyện của anh trai. Nếu không phải là chuyện quan trọng thì Thẩm Khánh thường sẽ không giải thích nhiều, trừ khi bị hỏi.

Cả hai ăn uống trò chuyện một hồi thì hai chiếc đồng hồ đồng thời phản ứng, màn hình sáng lên khiến sự chú ý của hai anh em rơi vào chúng. Trên đồng hồ hiện lên dòng số xanh hơi ngả đỏ, đang đếm ngược 01:59:53.

Sự việc khiến hai anh em cứng đờ tại chỗ. Trong đầu cả hai gần như cùng lúc lóe lên một suy nghĩ: 'Bom!'

Họ lập tức đứng phắt dậy, làm ngã cả ghế. Thẩm Minh vội vàng tháo đồng hồ trên tay xuống đặt lên bàn rồi tránh xa khỏi đó. Thẩm Khánh chộp lấy điện thoại, nhanh chóng bấm vào mục cuộc gọi khẩn cấp. Nhưng điện thoại không gọi được. Không có sóng! Cũng không có mạng!

Điều này khiến cả hai càng hoang mang hơn. Họ lập tức chạy về phía cửa, nhưng khi vừa chạm vào tay nắm, một lớp màn chắn vô hình xuất hiện, ngăn cách toàn bộ không gian khiến họ không thể ra ngoài.

"Chuyện gì vậy? Việc này chẳng khoa học chút nào!" Thẩm Minh hoang mang đứng tại chỗ. Thẩm Khánh không trả lời, cậu lập tức lục hộc tủ lấy ra một cây búa rồi đập mạnh vào cửa sổ.

Keng! Cây búa như nện lên một tấm kính vô hình, hoàn toàn không thể phá vỡ.

"Hình như còn bị cách âm. Chúng ta làm ầm ĩ như vậy nhưng những nhà khác chẳng có phản ứng gì cả..." Vẻ mặt Thẩm Khánh dần trở nên nghiêm trọng.

"Đã thử hết mọi cách để cầu cứu rồi mà chẳng có tác dụng gì hết..." Thẩm Minh cười khổ: "Chúng ta sẽ không tiêu đời thật chứ?"

"Em bình tĩnh chút. Chúng ta còn gần hai tiếng để nghĩ thêm cách khác." Thẩm Khánh vừa nói xong thì đột nhiên khựng lại, miệng lẩm bẩm: "...Hai tiếng-"

Trong đầu cậu chợt nhớ đến thời gian trên điện thoại lúc nãy. Vài phút trước điện thoại hiển thị 10:03. Cậu nhìn sang chiếc đồng hồ trên bàn ăn, hiện tại nó đang đếm ngược 01:55:23. Sau đó cậu bật điện thoại lên: 10 giờ 05 phút.

"Nó tự kích hoạt đếm ngược vào mười giờ." Thẩm Khánh nhìn chiếc đồng hồ trên bàn, ánh mắt suy tư: "Cũng không biết việc này có liên quan đến chuyện chúng ta nhập tên hay không. Hai cái cùng lúc kích hoạt, có lẽ những người nhận được đồng hồ khác cũng gặp tình trạng giống chúng ta cùng lúc."

Cậu dừng lại một chút rồi lắc đầu: "Nhưng cũng có thể là không phải. Hiện tại vẫn chưa có đủ manh mối để kết luận."

Thẩm Minh lúc này đã bình tĩnh hơn. Cậu bước đến bàn ăn, cẩn thận cầm chiếc đồng hồ của mình lên. Thẩm Khánh giật mình hô: "Thẩm Kỳ! Em muốn làm gì?"

Thẩm Minh không trả lời, chỉ ấn nút nguồn của đồng hồ. May mắn thay, nó chỉ hiện lên màn hình bình thường cùng dòng đếm ngược, không xảy ra chuyện gì khác.

Thẩm Khánh lúc này vẫn còn hơi hoảng, cậu hơi tức giận quát: "Em muốn chết sao? Rõ ràng là biết thứ này rất nguy hiểm mà còn thử lung tung!"

"Em biết." Thẩm Minh cười khổ: "Nhưng cứ ngồi đây cũng chẳng nghĩ ra cách nào khác. Nếu nó thật sự là bom, đến lúc hết giờ chúng ta cũng nổ tan xác cùng cả khu chung cư này!"

"Chi bằng liều một lần. Nếu nó nổ thì cũng chỉ chết sớm hơn một chút. Còn nếu không..."

Thẩm Minh cúi nhìn chiếc đồng hồ trong tay: "...Ít nhất chúng ta có thêm hy vọng."

Thẩm Khánh im lặng. Cậu không trách móc em trai, chỉ khẽ thở dài. Dù sao chiếc đồng hồ kia vẫn đang hoạt động bình thường, ít nhất bọn họ vẫn còn thời gian.

Bỏ qua sự việc vừa rồi, hai người mỗi người cầm một chiếc đồng hồ, cẩn thận nghiên cứu nhưng vẫn không thu được bất kỳ manh mối nào.

Hi vọng vừa dâng lên lại nhanh chóng biến thành thất vọng. Lúc này, Thẩm Minh đột nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo. Cậu nhìn về phía Thẩm Khánh: "Không ấy mình chơi một trò sinh tử đi anh, chọi hai thứ này vào tấm màn chắn ở cửa."

Thẩm Khánh: "???"

Vẻ mặt của Thẩm Khánh như đang nói rằng 'Lúc nào rồi mà em còn đùa được vậy?'

"Em không có giỡn." Thẩm Minh nghiêm túc nói: "Anh nghĩ thử xem, vì thứ này mà chúng ta bị nhốt ở đây, chọi nó vào màn chắn cũng là một cách thử."

Thẩm Khánh nhất thời không biết nên khóc hay cười: "Thay vì chọi, sao em không thử đưa nó đến gần rồi chạm vào màn chắn? Anh chưa bao giờ nghĩ em còn có mặt táo bạo thế này trong lúc nguy nan."

"Xin lỗi, lúc đó em chỉ nghĩ được cách nhanh nhất, chưa suy xét hết khả năng." Thẩm Minh biết lỗi và bắt đầu làm theo lời anh trai.

Khi chiếc đồng hồ tiếp xúc với màn chắn, cả hai đều không có phản ứng gì đặc biệt. Nó vẫn không thể xuyên qua và cũng không xảy ra bất kỳ hiện tượng bất thường nào khác. Điều này khiến Thẩm Minh thất vọng.

Còn Thẩm Khánh lại rơi vào suy nghĩ: 'Vì sao chiếc đồng hồ cũng bị nhốt bên trong? Không lẽ chuyện này không liên quan đến nó?'

'Không đúng... có lẽ màn chắn tồn tại để cố định phạm vi, tránh việc người đeo đồng hồ rời khỏi khu vực. Đồng hồ... phải rồi, bức thư đó nói đây là một trò chơi.'

Thẩm Khánh lập tức quay lại bàn ăn, lấy bức thư của Praxis Odyssey ra đọc lại. Cậu phát hiện rất nhiều điểm kỳ lạ. Trong thư không hề nhắc đến tên trò chơi, không có thời gian hay địa điểm tham gia. Nó chỉ viết: "Xin hãy đeo nó bên mình và làm theo hướng dẫn hiển thị trên thiết bị sau khi kích hoạt."

'Rõ ràng nói sau khi kích hoạt sẽ có hướng dẫn, nhưng tại sao từ đầu đến giờ hoàn toàn không có gì?' Thẩm Khánh nhìn chiếc đồng hồ trong tay: 'Chẳng lẽ... phải đeo lên?'

Cậu thử đeo đồng hồ vào tay trái, kiểm tra từng chức năng nhưng vẫn không phát hiện điều gì. Cuối cùng, Thẩm Khánh ngồi phịch xuống ghế. Cậu đã thử gần như mọi cách.

Thẩm Minh nhìn biểu cảm của anh trai cũng hiểu lần thử nghiệm này đã thất bại, cậu uể oải đề nghị: "Em nghĩ mình vẫn nên thử chọi một lần."

"Chúng ta sống vốn đã không dễ gì." Thẩm Khánh nhắm mắt, khẽ vuốt mặt: "Ít nhất hãy để chúng ta sống đến khi đồng hồ kết thúc đếm ngược. Dù kết quả là gì, cũng tốt hơn tự mình đẩy nó đến sớm hơn."

Thẩm Minh im lặng, chỉ tiến đến sofa ngồi xuống chờ đợi. Đồng hồ trên tay Thẩm Khánh và trong lòng bàn tay Thẩm Minh đã đếm ngược còn 01:03:41.

Suy ngẫm một lúc lâu sau, khi Thẩm Minh vừa quyết đoán định nói chuyện quan trọng gì đó thì hai chiếc đồng hồ đồng thời phát sáng. Nó vừa đúng 01:00:00.

Một giọng nói trầm vang lên từ hai chiếc đồng hồ, giống như một MC đang giới thiệu chương trình: "Rena tura ta Tis Nyel. Tis Nyel na lora en humea tuan, humea va mir Varen. Ta kava, liren ve ya, haren ve la silen. Nu na en doren sira un, ri liren no nu ha kara. Tura usea karan, lir voren, ra shai liren en tu. Kari karien noven sara va, Tis Nyel sara rava kaven. Luvan tura, hume palen."

Thẩm Khánh: "???"

Thẩm Minh: "???"

"Hả? Thứ ngôn ngữ quái quỷ gì vậy?" Thẩm Minh ngơ ngác nhìn chiếc đồng hồ.

"Thật sự là chờ đợi có hiệu quả thật à?" Thẩm Khánh lại nảy ra ý nghĩ: "Có lẽ rất nhiều người phản ứng sẽ giống em. Đây thật sự có thể là một trò chơi, nhưng anh vẫn chưa hiểu tấm chắn phản khoa học kia là thứ gì."

"Khụ, xin lỗi các vị, đây là thói quen đời sống. Tôi hiện giờ sẽ chuyển sang ngôn ngữ mà các vị người chơi có thể nghe hiểu." Giọng nói dường như đã nhận ra vấn đề, nhanh chóng chuyển đổi ngôn ngữ.

"Chào mừng các vị đến với Tịch Nguyệt.Tịch Nguyệt là một trò chơi dành cho nhân loại được chọn, nơi con người có thể thay đổi vận mệnh. Tại nơi đây, mọi lựa chọn đều có giá trị, mọi hành động đều để lại dấu vết. Không có con đường nào hoàn toàn đúng, nhưng cũng không có lựa chọn nào không phải trả giá. Hãy khám phá, tìm kiếm bí mật và đưa ra lựa chọn của chính mình. Khi thời khắc cuối cùng đến, Tịch Nguyệt sẽ mang đến câu trả lời. Chúc may mắn, những người tham gia."