Chương 11: Hiện thực - người ngoài đảo
Cả hai tiếp tục tiến bước, rồi dừng lại trước cánh cổng ngăn cách. Một người mặc đồng phục xanh lam bước tới. Chiếc mũ ba ngôi sao, tay cầm cây gậy sọc trắng. Ông ta tỏ vẻ cau có:
– Đã quá giờ làm, ai cho chúng mày đến? Cút về!
Gã nện mạnh cây gậy vào cổng sắt.
Đùng! Đùng!
Mai khẽ giật mình. Kiên vẫn đứng yên. Ánh đèn pin rọi thẳng vào chiếc áo đỏ, dừng lại ở dòng mã số thêu gọn gàng trước ngực áo. Gã gác cổng nheo mắt, bàn tay siết chặt cây gậy:
– Mày có thứ này ở đâu vậy? Lẽ nào... bọn mày...
Kiên không hề lùi bước. Cậu liếc xuống dãy kí tự rồi ngẩng lên, hạ giọng:
– 06/VA/12/2055. Chúng cháu ra ngoài chơi mà quên lối về. Còn đây là bạn cháu, bạn đánh mất chiếc huy hiệu, mong bác tha thứ ạ.
Ông ta có vẻ vẫn không tin. Sự im lặng của bóng đêm bao trùm lấy cánh cổng. Kiên không hề nao núng, cậu tiến thêm một bước, luồng sáng đèn pin giờ đây đổ bóng cậu dài dằng dặc trên nền đất. Kiên không trả lời trực tiếp câu hỏi, cậu chỉ nói thêm:
– Họ danh là 208VA16.
Gã khựng lại. Ánh mắt chao đi. Gã rút chiếc điện thoại chuyên dụng, ngón tay gõ nhanh lên bàn phím. Tiếng tít tít của máy quét vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
Gã thở dài, sự hung hăng biến mất, chỉ còn lại vẻ cam chịu của một kẻ cấp dưới. Tiếng chốt sắt rít lên.
– Đừng đi chơi đằng đó nữa, nhiều thành phần nguy hiểm lắm. Biết chưa?
Kiên chỉ đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ. Cậu nắm chặt tay Mai, kéo cô bạn đi ngang qua gã đàn ông đang ngẩn ngơ, chạy biến vào những dãy phố bắt đầu rực rỡ ánh đèn màu. Khi đã cách xa tầm mắt của gã gác cổng, Kiên mới dừng lại, đưa ngón trỏ lên môi nhìn Mai cười tinh quái:
– Thấy sao? Đỉnh chứ?
Mai đứng sững. Môi hé mở, mà không nói được gì.
– Ừm... tớ thấy. – Cô ôm chầm lấy Kiên – Cậu đỉnh thật á!
Hành động ấy khiến Kiên sững sờ. Cậu đỏ mặt. Lần đầu tiên, cậu được ôm mà không phải để giữ lại sau một cú ngã.
– Cậu... sao ôm tớ vậy...?
Mai chớp mắt, buông tay. Nhìn vẻ lúng túng, cô bật cười, nghịch ngợm kéo phăng chiếc mũ trùm của cậu xuống:
– Thấy Kiên rồi.
Kiên vội quay đi, né tránh ánh nhìn của Mai. Lúc đó, một cơn gió luồn qua kẽ tay, khiến tà áo choàng đỏ lay động. Nước mắt Kiên rơi xuống. Cậu cắn môi:
– Làm lại... được không? Tớ muốn ôm nữa.
Cô bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy cậu. Kiên gục đầu vào vai Mai, bật khóc.
– Mít ướt hơn tớ rồi.
Giữa thành phố rực rỡ, xa lạ, họ đứng im rất lâu.
Bất chợt, một giọng cười lanh lảnh cắt ngang. Đứa con trai lạ mặt chạy vụt qua, không quên ném lại một cái nhìn khinh khỉnh:
– Tình cảm quá nhỉ?
Dứt câu, một viên đá nhỏ bay vèo tới, trúng vào chân Kiên. Cậu không giận, trái lại, cậu mỉm cười, buông Mai:
– Vào được thành phố rồi, mình đi dạo quanh chút nha?
Mai hơi do dự, ánh mắt dừng lại ở cuối con đường rực đèn – nơi làn khói kẹo bông gòn bay nhẹ, hương đường thắng thoảng:
– Kiên ăn thử kẹo bông gòn chứ? Tớ bao, mẹ tớ cho tiền nè.
Kiên nhìn theo hướng tay Mai, vẻ mặt hóm hỉnh hiện lên xóa tan sự trầm mặc bủa vây suốt quãng đường dài:
– Thiệt không? Tớ không muốn ở lại rửa bát đâu.
Cô cười nhẹ, huých vai cậu một cái:
– Gian hàng nhỏ, rửa bát sao?
Kiên không đáp, cậu lặng lẽ cởi bỏ chiếc áo choàng đỏ rực rồi cẩn thận vắt nó lên vai. Dắt tay Mai, cậu tiến về phía đám đông, nụ cười hiếm hoi nở trên môi:
– Ăn thì ăn, ngại gì.
Giữa dòng người ép sát nhau, hai đứa nhỏ len qua từng khoảng trống hẹp.
Bỗng, một hàng người chắn ngang lối đi, đám đông dồn tới, đẩy cả hai vào con ngõ tối. Kiên chỉ biết gãi đầu, nói nhỏ:
– Mình đi qua phía đối diện nhé? Tớ đưa cậu đi.
– Không cần đâu. – Mai chống nạnh, ra vẻ kiêu hãnh như một hiệp sĩ trong ngõ nhỏ – Để ta dẫn ngươi theo nè.
Khi ánh sáng ở đầu kia ngõ nhỏ vừa ló rạng, một bàn tay gân guốc vụt ra, sượt qua mặt Mai. Kiên giật mạnh Mai lại khiến cô suýt ngã nhào, hơi thở cậu nghẹn đặc.
– Ngươi làm gì thế? Ta phải đi mua kẹo bông gòn cho cả hai nè! Muốn ăn... không...?
Câu hỏi của cô rơi thõng vào hư không. Ba gã đàn ông bước ra khỏi bóng tối. Quần áo chỉnh tề. Trên ngực là huy hiệu xanh tím, ánh kim lạnh dưới đèn đường.
– Hàng ngon chúng mày ơi.