Chương 12: Bảo vệ Mai - Việt Anh hành động

Một gã rít qua kẽ răng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chiếc áo đỏ trên tay Kiên. Tên trung niên cầm đầu đứng ra cười khẩy, bước tới gần hơn, bóng của hắn đổ ập xuống, nuốt sạch con ngõ:

– Tao bảo bọn này là lũ ngoài đảo kia mà, tin chưa?

Kiên quay đầu kéo Mai chạy. Nhưng vừa lao đi, cậu đứng im – hai tên khác đã chặn phía sau. 

“Mình... phải bảo vệ Mai.”

Lời tự nhủ vang lên trong đầu Kiên giữa luồng khí nồng nặc. Cậu cay đắng nhận ra, chiếc áo choàng đỏ giờ đây không còn là lá bùa hộ mệnh. Ở đây, nó là tiền. Vút. Một cây gậy sắt vụt đến. Tiếng gió xé ngang tai. Cậu giật mình, cứng đờ, trái tim như ngừng đập.

– Này! – Tên cầm đầu túm tóc, dí mặt đứa đồng bọn bên cạnh xuống đất – Không cần tiền nữa à? 

Rồi hắn ngẩng lên. Ánh mắt chuyển sang Kiên và Mai.

– Còn hai đứa mày, muốn không? Yên tâm đi, bọn tao sẽ cho bọn mày cái kết tử tế.

“Cái kết?”

Kiên không chớp mắt. Ánh nhìn trượt khỏi đám người trước mặt, chìm xuống rất sâu. Bàn tay cậu buông lỏng làm Mai bừng tỉnh, hốt hoảng chắn trước mặt bạn, giọng run lên:

– Xin đừng, xin đừng mà. Bọn em sẽ không tới đây nữa đâu, bọn em sẽ...

Tiếng rút dao xoẹt khô khốc. Chúng thong thả tiến lại. Một luồng ký ức ngày xưa tràn về trong tâm trí Kiên.

“Con còn nhớ không? Sau này lớn rồi, mẹ cùng con đi nhé?”

Cậu ôm đầu, dần ngồi xuống. Kiên thấy chân mình đang tan chảy, thấy không gian phía sau Mai đang co rút.

 “Con vẫn có thể làm nhiều hơn.” 

Một cú chấn động vô hình. Nhịp tim chậm lại. Từng nhịp nặng như đếm ngược. Thế giới trước mắt đột ngột sắc cạnh.

“Lợi thế của con là thứ kì diệu này.”

Kiên đứng dậy, khoác chiếc áo choàng. Mặt đám đàn ông chợt nhăn nhó, ánh huy hiệu lấp lóa. 

Keng!

Cậu đấm mạnh vào thùng rác. Ánh mắt Kiên lóe lên, giọng đanh lại: 

– Có giỏi thì vào đây mà bắt.

Trước khi chúng kịp phản ứng, cậu lướt mắt quanh ngõ. Mọi thứ co lại trong một khoảnh khắc. Kiên nghiêng đầu. Đúng tiếng chân thứ hai vang lên, cậu vung tay, ném thẳng lon nước lên cao. 

“Kịp... không?”

Lon nước va vào ban công. 

Một tiếng lách cách.

Xoảng! 

Chậu hoa rơi tự do, đập thẳng vào đầu gã đầu xỏ. 

Giữa lúc hắn còn đang choáng váng, Kiên đạp thẳng vào mặt gã rồi kéo Mai lao đi:

– Chạy thôi.

– Khốn! Lũ ngu, bắt chúng lại cho tao!

Hắn ôm đầu đầy máu. Tiếng gào thét của gã đầu sỏ bị nuốt chửng bởi tiếng ồn ào của phố thị. Hai đứa trẻ lao ra khỏi ngõ tối nào ngờ lại đâm sầm vào dòng người đặc nghẹt. Phía sau là năm bóng đen khép lại. Dao lóe sáng. 

– Kiên... – Mai ngập ngừng, ngón tay bấu chặt vào tà áo cậu.

– Đừng lo. – Kiên dang tay đứng chắn trước Mai, ánh mắt nhẹ quét qua đám đông và những biển hiệu lấp lánh – Hiệp sĩ của một nước, hiểu nước mình lắm.

Một quả bóng cao su lăn tới, chạm nhẹ vào chân Mai. Cô bé cúi xuống nhặt nó lên, ánh mắt đầy hy vọng trao cho bạn: 

– Nếu thứ này có thể. 

Kiên đón lấy quả bóng. Cậu nắn nhẹ nó. Trong đầu, những đường đi bật lên – từ mặt đất, dội lên tường, chạm cửa sổ rồi biến mất ở một điểm mù phía sau đám người.

– Cậu vừa tạo ra một con đường mới đấy.

“Nghe thấy không? Người hùng?”

Việt Anh đứng giữa nhà, gương mặt non nớt nghiêm lại, giật phăng chiếc huy hiệu trên bàn, găm chặt vào ngực áo. Lời vọng ra từ máy liên lạc khiến cậu thở dài. Việt Anh lao đi, đôi chân đạp vỡ những vũng nước bẩn, mặc kệ bùn đất bắn tung tóe lên bộ quần áo. Trong đầu cậu lúc này không còn chỗ cho những cái đẹp ngoài kia, chỉ còn một mệnh lệnh duy nhất: Cứu họ.

Khoảnh khắc cậu do dự chính là lúc cậu ra quyết định. Vì mình là trẻ con. Và nếu chậm lại, người hùng sẽ mãi chỉ là tưởng tượng.

Qua chiếc huy hiệu, ngón tay chạm vào và bắt đầu quá trình liên lạc. 

Cậu dùng dấu vân tay in mờ trên chiếc băng dính để xác thực và bắt đầu liên lạc:

– 208VA16 yêu cầu điều động lực lượng gần khu vực hải quan. Phong tỏa các lối ra vào. Báo cáo mọi dấu vết khả nghi.