Trước đó vài ngày, tại dinh thự của gia tộc Laurent.

Jessica Celian đứng bên trong một thần điện được xây dựng ngầm bên dưới mặt đất. Cực kỳ ẩn nấp và an toàn, nơi này đã không thể bị tìm thấy cho tới khi cô và đội chấp pháp tới. 

Dù đã lấy lại hoàn toàn khối ký ức rơi rụng của mình, Jessica - Shineri vẫn phải bất ngờ trước những gì mà hai gia tộc Laurent và Shawn đã khám phá ra, từ chính cái bóng của mình.

Đó là nơi mà vị vua của bóng đêm, Khane đã bí mật xây dựng từ rất lâu về trước, để chuẩn bị cho thời khắc mà lời tiên tri của các vì sao xảy ra. Và có vẻ như ngay cả nữ thần Bình Minh Zaira cũng không biết việc này.

“Khane đã dự đoán được Victoria sẽ trở thành gì, đúng không?” Shineri nhìn quanh “mật cung”, nơi này trông như một thư viện nhỏ với những giá sách được dựng cao tới tận trần nhà. Đó là cả một kho tàng kiến thức, là những gì tinh tuý nhất từ vương quốc của rừng, từ vị thần cai quản bóng đêm.

“Đây là sự chuẩn bị cần thiết cho cuộc chiến cuối cùng của thần tộc, sau khi ngài nằm xuống.” Rico Wellington đứng kế bên Shineri, chậm rãi trả lời. Hắn chính là người đã được ban mệnh lệnh đến đây, ngầm bảo vệ cô công chúa nhỏ và chuẩn bị tất cả những thứ quan trọng nhất cho công chúa trong tương lai. Một tương lai đã không còn tồn tại cái tên Shineri. Vị chúa thần cay đắng bật cười.

Có vẻ như nhà Laurent và Shawn đã tìm thấy mật cung này khi đang tìm kiếm những lối tắt bí mật để đi đến những thế giới không tưởng. Những thế giới có sự hiện diện của thánh thần, chỉ bằng cách khai thác cái bóng của Shineri. 

Shineri không tỏ vẻ ngạc nhiên khi cái bóng của mình lại nắm giữ sức mạnh kinh khủng đến thế. Cô chính là kẻ duy nhất có khả năng chu du trong dòng chảy thời không mà chẳng hề lạc lối.

“Ngài thử nghĩ xem, giữa hàng ngàn, hàng vạn thế giới, họ có thể tìm được đúng những nơi có…” Rico cầm lấy một bản ghi chú bằng tay được đặt trên bàn làm việc, nhìn lướt qua rồi ngập ngừng nói. Tuy vậy, Jessica vẫn không mảy may quan tâm. Chúng có thể mở ra các thế giới cô đã đến, nhưng cô có thể huỷ diệt toàn bộ, bao gồm cả những kẻ dám cả gan mở đường.

Tuy nhiên, việc cần làm bây giờ là tìm ra kẻ đứng sau mọi chuyện, chứ không phải là đám con tốt đã bị thí bỏ này. Trong đầu Shineri đã có câu trả lời, nhưng để dụ được người đó ra mặt, cần có một chút hy sinh. Và nếu đã quyết định phải làm như thế, nhất thiết không thể để cho Victoria biết chuyện này.

Chính vì thế, khi Victoria bị bóng đêm thao túng, Shineri đã biết trước mình sẽ bị ảnh hưởng bởi khế ước người bảo hộ, nhưng cô chẳng quan tâm. Thứ cô quan tâm lúc này chỉ là sự an toàn của Victoria, và làm thế nào để triệt tiêu những con đường có dấu vết thần lực của chính mình.

Biến số không ngờ tới nhất, là cả ba cận vệ của nữ thần Bình Minh đều đã nằm trong tay Zira. Còn Victoria dường như lại chẳng nhớ nhung gì đoạn tình cảm của họ trong quá khứ. 

Bên trong đôi mắt bí ẩn đang biến hoá màu sắc kia đã không hề có bóng dáng của cô, Shineri nghẹn đắng cổ họng. Tồi cô nghe thấy giọng điệu châm chọc của Zira: 

“Muộn rồi, cựu chúa thần. Ta đã tìm thấy tất cả những con đường đến nơi mà ngươi phong ấn chúng.”

“Chúng” – đó là sức mạnh nguyên thuỷ của Shineri, vị thần huỷ diệt, sau khi bị chính những tia sét của mình đánh nát thành hàng đống mảnh vụn, rơi khỏi cõi thần sau trận chiến long trời lở đất.

Khi thanh kiếm của Hoả thần chạm vào người vị thần huỷ diệt, Zira cũng đã dự đoán được chuyện gì sẽ xảy ra ngay sau đó. Với bàn tay trần trụi, Shineri đã nắm chặt mũi kiếm của hắn trước khi nó kịp chạm đến Victoria đang ở ngay phía sau lưng cô.

Nhưng Zira biết, đó đã là tất cả những gì mà Shineri có thể làm được lúc này. Vị chúa thần đã không có đủ thần lực nguyên thuỷ của mình, vì nó đã bị phân tán ra ở nhiều thế giới khác nhau. Và hơn nữa, thanh kiếm Hoả thần đã xuyên thẳng qua lồng ngực Shineri, để lại đó một vết thương không bao giờ lành lại. 

Hắn chỉ vốn muốn câu giờ, chơi đùa cùng Victoria và chờ đợi cho tới khi Huyết trận hoàn thành. Nhưng giờ, hắn đã giải quyết được cả kẻ đáng ghét này, tiễn cô đi cùng với Victoria.

Quá tập trung vào việc giằng co qua lại, chẳng ai có đủ thời giờ để phát hiện họ thực ra đã bị từng đám tơ máu bao vây, phải dồn vào chính giữa thần điện của hội Tối. Còn Catherina dường như đã bị biến thành một con rối im lìm, đứng ngây ra chính giữa vòng tròn máu từ lúc nào.

Sức mạnh từ nước của Victoria không có tác động đáng kể lên Catherina, vì huyết tộc cũng nắm giữ sức mạnh của loại nguyên tố này. Cho tới khi Victoria kịp nhận ra thì mọi chuyện đã quá muộn. Hoá ra, tất cả những chiêu trò mà Zira mang tới chỉ để chờ đợi khoảnh khắc này xảy ra.

Dùng máu của thần để mở đường, đó chính xác là những gì mà cô thấy hiện giờ. Những tơ máu bắt đầu xồ ra từ bốn phương tám hướng, kéo lấy từng cơ thể bất hạnh vào trong một quả cầu máu khổng lồ đang thành hình, lơ lửng ở ngay phía trên đầu họ. 

Địa ngục đã được phóng thích, những tiếng kêu gào tuyệt vọng như những mũi khoan sắc nhọn khoan thẳng vào đầu Victoria, vị Thuỷ thần chỉ vừa mới lấy lại được sức mạnh nguyên thuỷ của mình cách đây vài phút.

Những mũi tên của Victoria biến thành những giọt nước vô dụng rơi xuống đất. Cô khuỵu xuống, tự bịt tai mình lại khi tiếng thét của những linh hồn cận kề cái chết xuyên qua màng nhĩ. Những tia máu trước đó không dám tiến lại quá gần chỗ mà Shineri và Victoria đứng giờ đã điên cuồng nhào đến, sẵn sàng nuốt chửng cả hai vào địa ngục của bóng đêm.

Từ trong cơ thể của Victoria, một luồng ánh sáng bạc bị mạnh mẽ rút ra, biến thành một dòng chảy bị quả cầu máu tham lam hút lấy. Nó dùng “chiếc chìa khoá” Victoria, bắt đầu dệt nên những con đường đi đến những thế giới có dấu ấn của Shineri.

Không chỉ có những kẻ mang thần tố của ánh Sáng bị nhấn chìm trong cơn thuỷ triều màu đỏ. Ngay cả những tay sai đắc lực của bóng Đêm cũng chẳng thể thoát khỏi số phận nghiệt ngã. 

Carlos Dume nhìn trân trối vào vị thần mà hắn tôn kính bấy lâu, với chiếc nhẫn cổ ngữ của hỗn mang ngời sáng trên tay. Chính hắn cũng không thể tin rằng ngay cả mình cũng bị hoàng tử bóng đêm cho vào “danh sách” hiến tế. 

Hắn quên mất rằng, để cùng lúc mở được tất cả những con đường đi đến nơi thần lực của Shineri bị phong ấn, Zira cần rất nhiều sức mạnh, cần hiến tế đủ nhiều hậu duệ từ các vị thần, hắn làm sao có thể chạy thoát?

“Hoàng tử!” Carlos đỏ mắt cầu xin. Hắn sắp bị những sợi tơ máu nhấn chìm, nhìn thấy từng gương mặt khủng bố của những linh hồn bị giam hãm trong huyết trận bắt đầu bừng tỉnh, thét gào những tiếng ai oán thê lương. Chúng tạo thành một cơn sóng thần đỏ ngầu, chết chóc, chuẩn bị nhấn chìm tất cả trong cơn thịnh nộ của sự huỷ diệt.

Shineri nắm chặt mũi kiếm đã xuyên qua cơ thể, bất lực nhìn Victoria đổ gục xuống cạnh cái lồng chứa Tricy và Cassa, đã bị máu từ huyết trận đốt cho nham nhở. Tricy là hậu duệ trực hệ của Hoả thần, nhưng cô vẫn bị ép cho biến thành một con hồ ly nhỏ, run bần bật sợ hãi. 

Bất chấp vết thương chồng chất trên người, Cassa ráng hết sức bò ra khỏi lồng, lết đến ôm lấy con hồ ly vào lòng, chật vật tiến về phía Victoria. Rico Wellington đang phải đối phó với những xúc tu nóng bỏng từ đám tơ máu, thứ vẫn đang điên cuồng đâm về phía họ.

“Chiến binh Thung Lũng Gió!” Ông chỉ kịp ném ra một thứ gì đó ra trước mặt Cassa, trước khi bị đám tơ máu gớm ghiếc nhấn chìm vào bên trong cơn sóng đỏ ngầu.

“Rico…” Cassa đỏ mắt thều thào, cô đã biết thứ Rico vừa ném cho mình là gì. Cô nghiến răng, đặt con hồ ly vẫn đang sợ hãi vô cùng ngay bên cạnh Victoria.

“Yên tâm, cậu sẽ sống sót.” Cô thì thầm, hôn nhẹ vào đầu Tricy, ý thức được rằng đây có thể là lần cuối bọn họ được ở bên nhau. Con hồ ly nhỏ kêu lên một tiếng tuyệt vọng, nhưng Cassa đã biến mất ngay lập tức, cùng với tình yêu chưa kịp thổ lộ của mình.

***

Khi hiến tế đủ nhiều, quả cầu bắt đầu thở phập phồng với những mạch máu lớn đã được bơm đến căng tròn. Chúng hình thành nên những bó thần lực rất lớn, đủ để mở đường tới những thế giới mà Shineri phong ấn thần lực của mình. 

Zira sẽ tìm được chúng, tập hợp đủ những vũ khí thần thánh và trở thành kẻ thống trị tuyệt đối của thần tộc. Đó chính là thứ quyền lực mà Shineri đã gạt bỏ rất lâu về trước, chỉ để theo đuổi sự tự do.

“Ngu ngốc.” Zira như đã nhìn thấy được ngai vàng của thần tộc ở ngay trước mặt mình. Hắn ngạo nghễ nhìn Shineri đã bị đánh bại với chỉ một thanh kiếm Hoả thần, trong lòng sự xem thường ngày một lớn dần. Đó không phải đối thủ mà hắn trông chờ, vị thần duy nhất có sức mạnh điều khiển cả bảy loại thần khí mà thần tộc từng sản sinh.

Tính tới thời điểm này, hắn có vẻ như đã thành công biến lời tiên tri của các vì sao trở thành một đống phế thải. Shineri đã mất đi năng lực bảo vệ người mình yêu, và nữ thần Mặt Trăng của cô ta sẽ chịu chung số phận bị hiến tế, như những sinh vật hạ đẳng khác. 

Nhưng Zira lại quên mất mình còn một điểm yếu chí mạng đã tồn tại từ rất lâu: thường xuyên ăn mừng quá sớm.

0 0